La Mastertronic era un'azienda editrice e distributrice di videogiochi britannica, fondata nel 1983., inizialmente specializzata nelle edizioni a basso costo per home computer di titoli sviluppati da altre aziende o da programmatori indipendenti.
Storia I primi videogiochi vennero pubblicati nell'aprile del 1984. A metà degli anni '80, al culmine del successo, la Mastertronic era l'editore predominante nel Regno Unito, successo ottenuto vendendo software su cassetta nella fascia di prezzo tra 1,99 e 2,99 sterline (i prezzi ordinari erano generalmente tra le 5 e le 8 sterline), i cosiddetti videogiochi budget. Così come divenne grossista esclusivo per il settore videogiochi per alcune catene di negozi specializzati in giocattoli come Woolworths Group e Toys "R" Us, oltre ad altri principali rivenditori, parimenti iniziò a commercializzare il software tramite piccoli esercizi come edicole dei giornali, videoteche, drogherie, stazioni di servizio.
Successive diversificazioni inclusero la creazione di una filiale sul mercato statunitense (Mastertronic, Inc.) al fine di distribuire il proprio software in Nordamerica, l'acquisizione di Melbourne House nel 1987 per le pubblicazioni anche a prezzo pieno, e l'apertura di una filiale denominata Arcadia Systems, dedicata anche alle macchine arcade, che però non ebbe successo. Nel 1986 l'inglese John Holder fondò a Casciago la Mastertronic Italia, divenuta nel 1987 la Leader, che fu un importante distributore italiano di software ludico.
Fu tuttavia la decisione di portare sul mercato inglese il sistema Sega Master System che alla fine permise alla Mastertronic di affrontare il declino dei videogiochi budget alla fine degli anni '80. Mastertronic divenne la distributrice dei prodotti SEGA nel Regno Unito e successivamente in altri paesi d'Europa. Questa fu probabilmente la ragione per cui la Virgin Group prima investì nella compagnia e nel settembre 1988 l'acquistò, formando il marchio Virgin Mastertronic, poi divenuto Virgin Interactive. Con il declino del mercato del software a basso costo la distribuzione dell'hardware Sega divenne la parte predominante del business della Mastertronic e la compagnia venne acquistata dalla Sega stessa.
Anche se la Mastertronic cessò di esistere, i diritti del marchio vennero acquistati nel 2003 dalla Mastertronic Group Ltd., di proprietà di uno dei fondatori della Mastertronic, Frank Herman. Mastertronic Group pubblicò giochi per PC e console con diverse etichette, fino a entrare in liquidazione nel 2015.
Marchi collegati Mastertronic pubblicò anche con le seguenti etichette: MAD (Mastertronic Added Dimension) dal 1985, dedicata ai titoli relativamente più costosi, venduti a 2,99£ Entertainment USA dal 1986, per la pubblicazione negli USA dei prodotti sviluppati da autori locali Bulldog Software dal 1987, marchio ottenuto da una compagnia acquisita per debiti, ma abbandonato lo stesso anno Ricochet da luglio 1987, dedicata alle ripubblicazioni di titoli già pubblicati in precedenza a prezzo pieno da altri editori Americana dedicata soprattutto alle ripubblicazioni di titoli U.S. Gold, prima che questa fondasse la propria etichetta a basso costo Kixx Rack-it e Rebound, dedicate alle ripubblicazioni di titoli Hewson 16 Blitz dal Natale 1989, dedicata agli emergenti computer a 16 bit (Amiga, Atari ST, PC IBM, per i quali comunque la Mastertronic già pubblicava dal 1987), che richiedevano l'uso di floppy disk anziché delle più economiche cassette, al prezzo di 4,99£ Mastertronic Plus che rimpiazzò MAD dal 1989 Arcadia per le edizioni domestiche degli arcade Arcadia Systems negli USA. Master Sound e Master Vision furono un breve tentativo di entrare nel mercato della musica e dei video nel 1987; soltanto l'LP raccolta Heat of Soul vendette abbastanza bene e l'impresa venne presto abbandonata.
Videogiochi pubblicati Secondo il sito di Anthony Guter, allora responsabile commerciale dell'azienda, il numero di giochi pubblicati come titoli a sé stanti nel periodo 1984-1991 per ciascuna piattaforma fu il seguente: Computer19841985198619871988198919901991TotaleAmstrad CPC82049252115138Atari 8-bit1121834139BBC Micro43103121Commodore 16817154145Commodore 6421222869583511244Dragon 32/64112Electron33MSX362130Spectrum 128k123Spectrum/Amstrad (cass. duale)181028Spectrum17263068422716226VIC-20125118Amiga3141111443Atari ST3121211240PC IBM811107339 Il gioco singolarmente più venduto in assoluto, un successo un po' inspiegabile per lo stesso Guter, fu Formula 1 Simulator, con copie. Tra le riedizioni economiche di titoli già pubblicati da altre aziende il maggior successo fu Ghostbusters (con marchio Ricochet) con circa copie.
Elenco originali Elenco approssimativo di titoli originali pubblicati da Mastertronic o da una delle sue etichette secondariesecondo MobyGames al 14 ottobre 2017, con alcune aggiunte; vedi anche Lemon64 e World of Spectrum; probabilmente non esaustiva.
180 (1987) per Atari 8-bit, CPC, C64, MSX, Spectrum 1985: The Day After (1985) per C64, Spectrum 2 on One: BMX Trials + 1985 (1986) per C64 2 on One: Hunter Patrol + Ad Infinitum (1986) per C64 2 on One: L.A. Swat + Panther (1988) per Atari 8-bit, Commodore 64 2 on One: Spellbound + Finders Keepers (1986) per C64 2 on One: Street Surfer + Hollywood or Bust (1986) per C64 3D Maze (1984) per VIC-20 3-D Pinball o Pinball Power (1989) per CPC, C64, Spectrum Action Biker (1985) per Atari 8-bit, C64, Spectrum Advanced Basketball Simulator o Slam-Dunk (1988) per C64 Advanced Soccer Simulator (1989) per Spectrum Agent X (1986) per Spectrum Agent X II: The Mad Prof's Back! (1987) per CPC, C64, Spectrum Alcatraz Harry (1984) per Spectrum Alien Kill (1984) per Spectrum Amaurote (1987) per CPC, Atari 8-bit, C64, MSX, Spectrum Angle Ball (1987) per CPC, C64, MSX, Spectrum Aqua (1984) per C64 Back to Reality (1986) per CPC, C64 Ball Crazy (1987) per CPC, C64, Spectrum Bandits at Zero (1986) per C16 Battle (1987) per C16 Beat It! (1987) per C64 Big Mac o More Adventures of Big Mac the Mad Maintenance Man (1985) per C16, C64 Bionic Granny (1984) per C64 BMX Racers (1985) per C64, C16, Spectrum BMX Trials (1985) per C64 Bomb Fusion (1989) per Amiga, CPC, Atari 8-bit, C64, Spectrum Bullet (1984) per VIC-20 Bump, Set, Spike! Doubles Volleyball (1986) per C64, Spectrum C16 Compilation, comprendente l'inedito Laza! (1988) per C16 Cage Match (1987) per C64, Spectrum California Pro Golf (1989) per Commodore 64, DOS Canyon Warrior (1989) per Spectrum The Captive (1985) per C64 Caves of Doom (1985) per CPC, Spectrum Challenger (1984) per C64 Chase (1988) per Amiga, Atari ST Chiller (1984-1985) per CPC, C64, MSX, Spectrum Chronos (1987) per CPC, Spectrum City Fighter (1984) per C64 Clue: Master Detective (1989) per DOS Colony (1987) per CPC, Atari 8-bit, C64, MSX, Spectrum Conflict (1990) per Amiga, Atari ST, DOS Con-Quest (1986) per CPC, C64, Spectrum Crystal Raider (1986) per Atari 8-bit The Curse of Sherwood (1987) per CPC, C64, Spectrum Dark Star (1984) per C64 Demon's Tomb: The Awakening (1989) per Amiga, Atari ST Despatch Rider (1986) per Atari 8-bit Destructo (1987) per CPC, C64, Spectrum Devil's Crown (1985) per Spectrum Die Alien Slime (1989) per CPC, C64, Spectrum Dingbat (1988) per C16 Dizasterblaster (1987) per C16 Duck Shoot (1984) per C64 Dynatron Mission (1987) per Spectrum The Empire Fights Back (1985) per Spectrum Energy Warrior (1988) per C64 Energy Warrior + Molecule Man (1987) per CPC, C64, Spectrum Enter the Ninja (1987) per C64 The Exploits of Fingers Malone (1986) per C16 Fearless Fred and the Factory of Doom (1986) per C64 Feud (1987) per Amiga, Atari 8-bit, CPC, C64, DOS, MSX, Spectrum Finders Keepers (1985) per CPC, C16, C64, MSX, Spectrum Flash Gordon (1986) per CPC, C64, MSX, Spectrum Formula 1 Simulator (1985) per CPC, C16, C64, MSX Frenesis (1987) per Atari 8-bit, C16, C64 Future Games (1986) per Spectrum Galletron (1987) per CPC, Spectrum Grand Prix Tennis (1987) per CPC, C64, Spectrum The Graphics Creator (software grafico) per Spectrum Gregory Loses His Clock (1989) per CPC, Spectrum Gun Law (1986) per Atari 8-bit, C16 GWNN (1987) per C16 Hektik (1984) per C16, C64, VIC-20 Hero of the Golden Talisman (1985) per CPC, C64 Hole in One o 3D Golf in USA (1986) per C64 Hollywood or Bust (1986) per CPC, C64 Hopto (1985) per C64 Hotch Potch (1985) per Spectrum How to Be a Hero (1987) per CPC, Spectrum The Human Race (1985) per C64 Hunter Patrol (1985) per C64 Hyperbowl (1987) per Amiga, CPC, Atari ST, C64, Spectrum Incredible Shrinking Fireman (1985) per Spectrum Into Oblivion (1986) per CPC, Spectrum Invasion (1987) per Atari 8-bit, C64, CPC, MSX, Spectrum Jackle & Wide (1987) per CPC, C64, MSX, Spectrum Jason's Gem (1985) per Spectrum Jungle Story (1984) per C64 Kane (1985) per CPC, BBC Micro, C16, C64, Electron, Spectrum Kane 2 (1988) per C64 Kikstart: Off-Road Simulator (1985) per Atari 8-bit, C16, C64, C128 Kikstart 2 (1987) per Amiga, CPC, C64, Spectrum King Tut (1985) per VIC-20 Knight Games (1986) per CPC, C64, DOS Knight Tyme (1986) per CPC, C64, MSX, Spectrum Kobayashi Naru (1987) per CPC, C64, Spectrum Kromazone (1987) per C64 Lap of the Gods (1986) per Spectrum The Last V8 (1986) per CPC, Atari 8-bit, C128 Las Vegas Video Poker (1986) per CPC, Atari 8-bit, C16, C64, DOS, MSX, Spectrum Lazer Wheel (1986) per C64, Spectrum Level 5 (1987) per Spectrum Locomotion (1985) per CPC, Spectrum, conversione non ufficiale dell'arcade Loco-Motion Los Angeles SWAT (1986) per CPC, Atari 8-bit, C64, Spectrum Magic Carpet (1984) per C64, Spectrum Magic Johnson's Basketball (1989) per DOS Majik (1988) per C64, Spectrum Make Music with Mistertronic (software musicale, 1985) per C64 Master Chess (1986) per CPC, Atari 8-bit, C16, C64, MSX, Spectrum Master of Magic (1985) per C64, Spectrum Megabolts (1986) per C16 Metropolis (1987) per PC booter Micro Mouse (1989) per CPC, C64, Spectrum Milk Race (1987) per CPC, Atari 8-bit, C64, MSX, Spectrum Mind Control (1984) per C64 Mindtrap (1989) per CPC, C64, Spectrum Molecule Man (1986) per CPC, Atari 8-bit, C16, C64, MSX, Spectrum Motorbike Madness (1988) per Amiga, CPC, Atari ST, C64, DOS, Spectrum Mr. Puniverse (1986) per C16 Munch Mania (1984) per C64 New York Blitz (1984) per VIC-20, clone di Blitz Night Racer (1988) per C64 Ninja (1986) per Amiga, CPC, Atari 8-bit, Atari ST, C64, Spectrum Nonterraqueous (1985) per CPC, C64, Spectrum Oblido (1986) per C16 Octagon Squad (1986) per MSX, Spectrum Octoplex (1989) per CPC, C64 Omega One (1987) per Spectrum On Cue (1987) per CPC, Atari 8-bit, C16, C64, Spectrum One Man and His Droid (1985) per CPC, Atari 8-bit, C16, C64, Spectrum Orbitron (1984) per C64 Pacos Pete (1987) per C64 Panther (1986) per Atari 8-bit, C64, Spectrum Phantom of the Asteroid (1985) per C64 Pigs in Space (1984) per C64 Pippo (1986) per Spectrum Planet 10 (1989) per Spectrum Play It Again Sam (1986) per Spectrum Plexar (1987) per Spectrum Plus One: Bionic Granny + Jungle Story (1985) per C64 P.O.D.: Proof of Destruction (1986) per C16, C64, Spectrum Pool (1987) per Amiga, Atari ST Powerball (1986) per C16 Power Down (1987) per Atari 8-bit Prospector Pete (1986) per C16 Protector (1989) per Amiga, Atari 8-bit, Atari ST, CPC, C64, Spectrum Prowler (1987) per CPC, C64, PC booter, Spectrum Psycho Hopper (1989) per CPC, C64, Spectrum Pub Darts (1986) per Amiga, CPC, Atari 8-bit, Atari ST, C64, MSX, Spectrum Pub Pool (1987) per DOS Pulse Warrior (1988) per C64, Spectrum Pulsoids (1987) per CPC, C64, Spectrum Rad Ramp Racer (1989) per CPC, Spectrum Rapid Fire (1987) per C64, Spectrum Raster Runner (1990) per CPC, Spectrum Rasterscan (1987) per CPC, C64, MSX, PC booter, Spectrum Raw Recruit (1988) per C64, Spectrum Rentakill Rita (1987) per Spectrum Rescue (1988) per Spectrum The Return of Rockman (1986) per C16