La storia dell'Iraq dal 2003 al 2011 è un periodo della storia irachena caratterizzato da un massiccio dispiegamento di forze militari statunitensi sul territorio dell'Iraq, cominciato con l'invasione dell'Iraq del marzo del 2003 a opera degli Stati Uniti d'America e con il successivo smantellamento del partito Ba'th iracheno e del governo di Saddam Hussein e la sua successiva esecuzione, fino al rientro in patria di quasi tutte le truppe statunitensi, avvenuto nel 2011 (malgrado nel 2013 vi sia stata una recrudescenza dei fatti bellici). Oltre ai militari USA e alla Polonia (che partecipò con un sensibile schieramento del suo apparato militare), altri 29 Paesi inviarono loro truppe, senza trascurare la partecipazione non bellica del Giappone e di altre nazioni alleate.

Fu un periodo di violenze e di trambusti politici, con una forte influenza esercitata sulla politica dell'Iraq. Nell'aprile 2003, un'occupazione militare fu imposta dall'Autorità Provvisoria di Coalizione (APC, o all'inglese, CPA), che più tardi investì e garantì poteri limitati a un Consiglio provvisorio iracheno. Nel giugno 2004, fu istituito un governo tecnico: il Consiglio di governo iracheno che, a seguito delle elezioni generali nel gennaio del 2005, fu sostituita in maggio da un Governo ad interim iracheno. Un anno dopo, s'insediò il Primo Governo al-Maliki.

Durante questo periodo, decine di migliaia di appartenenti a servizi di sicurezza privati (contractors) — quasi tutti stranieri — assicurarono la protezione delle infrastrutture, dei servizi e del personale. Gli sforzi per la ricostruzione dell'Iraq, dopo i danneggiamenti comportati dalle vicende belliche collegate all'invasione furono rallentati quando la Coalizione e le forze alleate irachene furono costrette a impegnarsi militarmente da una forte, quanto prevedibile, guerriglia irachena (definita dagli USA "insurrezione"), determinata essenzialmente da drammatiche condizioni di vita della popolazione durante quel periodo.

Occupazione militare

Un'occupazione militare fu programmata e attuata dall'Autorità Provvisoria di Coalizione (APC), che in seguito assegnò e assicurò poteri limitati a un Consiglio di governo iracheno. Le truppe per l'invasione dell'Iraq provenivano in misura preponderante dagli Stati Uniti, dal Regno Unito e dalla Polonia, ma 29 altre nazioni inviarono in minor misura loro truppe, oltre al Giappone che garantì vari livelli di assistenza, e anche altri Paesi alleati parteciparono, sia pur in misura decisamente meno significativa. Decine di migliaia di elementi privati furono incaricati della sicurezza di persone, cose e servizi.

Le forze della Coalizione e degli alleati iracheni dovettero fronteggiare una forte, quanto perfettamente immaginabile, guerriglia irachena. La programmata ricostruzione dell'Iraq fu pertanto estremamente lenta. A metà del 2004, il ruolo diretto svolto fino ad allora dalla Autorità provvisoria di Coalizione giunse a termine e un nuovo governo provvisorio "sovrano e indipendente" divenne pienamente responsabile dello Stato iracheno. L'APC e il Consiglio di governo iracheno furono sciolti il 28 giugno 2004 e una nuova Costituzione provvisoria (Law of Administration for the State of Iraq for the Transitional Period) entrò in vigore.

La sovranità dell'Iraq fu trasferita a un Consiglio di Governo ad interim iracheno, sotto la guida di Iyād ʿAllāwī, che fu così il primo capo del governo iracheno dopo Ṣaddām; a questo gabinetto non fu però consentito varare alcuna nuova legge senza l'approvazione preventiva dell'APC. Il Consiglio di Governo ad interim iracheno fu rimpiazzato in conseguenza dei risultati delle elezioni che si erano tenute nel gennaio del 2005. Seguì un periodo di negoziati tra gli eletti all'Assemblea Nazionale Irachena, che culminarono il 6 aprile 2005 con la selezione, tra gli altri, del Primo ministro Ibrāhīm al-Jaʿfarī e del Presidente della Repubblica Jalāl Ṭālabānī. Il Primo ministro al-Jaʿfarī guidò la maggioranza del partito dell'Alleanza Irachena Unita (AIU), in una coalizione col partito islamico al-Daʿwa e con il Supremo Consiglio Islamico Iracheno.Allora chiamato "Supremo Consiglio per la Rivoluzione Islamica in Iraq", SCRII o, seguendo la denominazione inglese, SCIRI. Questi ultimi due partiti erano sostenuti da Tehran ed erano stati messi al bando da Ṣaddām Ḥusayn.

Status giuridico della presenza della Coalizione La Forza multinazionale in Iraq a guida statunitense esercitava ancora una notevole influenza nel Paese e, con le forze armate irachene, condusse operazioni militari contro la guerriglia irachena.

Secondo l'art. 42 della Convenzione dell'Aia, un "territorio è considerato occupato quando sia posto sotto l'autorità di un esercito ostile".Leggi di guerra: (Hague IV); 18 October 1907. The Avalon Project, Yale Law School La International Humanitarian Law Research Initiative ha affermato: "la formulazione della risoluzione del Consiglio di Sicurezza 1546 . . . indica che, a prescindere da come la situazione sia caratterizzata, il diritto internazionale umanitario vi sia applicato".

Possono esserci situazioni in cui l'antico occupante mantiene una presenza militare nel Paese, con il consenso del governo legittimo, sotto nell'ambito di un accordo di sicurezza (e.g., la presenza militare statunitense in Giappone e Germania). La liceità di tale accordo e la legittimità delle autorità nazionali che lo formano sono assoggettate al riconoscimento internazionale, per cui i membri della comunità internazionale ristabiliscono relazioni diplomatiche e politiche con il governo nazionale.

La Risoluzione 1546 del Consiglio di Sicurezza dell'ONU del 2004 mirava alla fine dell'occupazione e all'assunzione della piena responsabilità e autorità da parte di un governo pienamente sovrano e indipendente in Iraq.. U.N. Security Council Resolution 1546, 8 June In seguito, l'ONU e le singole nazioni stabilirono relazioni diplomatiche con il governo interinale iracheno, che cominciò a programmare le elezioni e a redigere una nuova Costituzione.

Nel gennaio del 2005, John Negroponte, ambasciatore statunitense in Iraq, indicò che il suo governo avrebbe adempiuto a quanto richiesto dalla Risoluzione dell'ONU, dichiarando che le forze della Coalizione avrebbero abbandonato l'Iraq qualora ciò fosse stato richiesto dal governo iracheno. "Se questa è la volontà del governo iracheno, noi adempiremo appieno questi desideri. Ma no, non ci siamo avvicinati su questo tema – sebbene ovviamente stiamo preparandoci a impegnarci col futuro governo su qualsiasi questione riguardante la nostra presenza qui".MacAskill, Ewen, Richard Norton-Taylor, and Rory McCarthy, "". The Guardian, 22 January 2005

Il 10 maggio 2007, 144 parlamentari iracheni firmarono una petizione legislativa chiedendo agli Stati Uniti che fissassero una data per il ritiro delle loro forze. Associated Press, Fox News, 10 May 2007 Il 3 giugno 2007, il Parlamento iracheno votò con 85 voti a favore e 59 contrari che il governo iracheno consultasse il Parlamento prima di chiedere ulteriori estensioni del mandato delle Nazioni Unite per le operazioni della Coalizione a guida USA in Iraq. All'epoca, il mandato del Consiglio di Sicurezza dell'ONU (risoluzione n. 1790) spirava il 31 dicembre del 2008.

2003 Caduta del regime di Saddam Hussein

Il 1º maggio 2003, il Presidente George W. Bush dichiarò la "fine delle operazioni principali di combattimento" in Iraq, mentre era a bordo della USS Abraham Lincoln con un enfatico e quanto mai affrettato "Missione compiuta" (Mission Accomplished) riproposto da uno striscione sopra la sua testa.

Le settimane successive all'abbattimento del regime di Saddam Hussein furono ricordate dai media statunitensi come un periodo generalmente "euforico" per la popolazione irachena. Il corrispondente del New York Post, Jonathan Foreman, in un suo servizio da Baghdad nel maggio 2003, scrisse che i saccheggi erano stati assai minori di quanto riportato, e che "l'intensità dell'entusiasmo filo-statunitense della popolazione fu stupefacente".Foreman, Jonathan, "". News Corporation, Weekly Standard, 12 May 2003, Volume 008, Issue 34. (Originally in 12 May 2002 issue: You have no idea how well things are going.) Vi erano state notizie di saccheggi su vasta scala, anche se gran parte dei saccheggi aveva riguardato ex edifici governativi e altri beni del passato regime di Saddam Hussein.

Vi furono notizie circa il saccheggio di beni archeologici iracheni, in gran parte riguardanti il Museo Nazionale Iracheno; presuntivamente riguardanti fino a 170.000 reperti, per un valore di miliardi di dollari USA:" – Thousands of valuable historical items from Baghdad's main museum have been taken or destroyed by looters. " BBC, 12 April 2003. ma queste notizie risultarono poi ampiamente esagerate.Meier, Barry, "Aftereffects: Relics; ". The New York Times, Late Edition – Final, Section A, Page 20, Column 1, 6 May 2003. Le città, specialmente Baghdad, soffrirono per la riduzione di energia elettrica, di acqua potabile e dei servizi telefonici rispetto ai livelli anteguerra, con tagli che proseguirono almeno per tutto l'anno successivo.Baker, David R., "; Reconstruction in Iraq going slowly – airports patched up, but water, power way behind". San Francisco Chronicle, 17 April 2004.

Inizio della resistenza

Nell'estate del 2003, i militari USA si concentrarono nella caccia ai restanti leader del vecchio regime, culminata il 22 luglio nell'uccisione dei figli di Saddam, ʿUday e Quṣayy Saddam Hussein.MacFarquhar, Neil (2003), Hussein's 2 Sons Dead in Shootout, U.S. Says, The New York Times, 23 July 2003, p. A1: "United States troops surrounded the house today and killed the two men in a ferocious shootout...." In tutto, oltre 200 importanti leader del deposto regime furono uccisi o catturati, al pari di numerosi funzionari e personale militare di più basso livello.

In tutta risposta all'improvvido scioglimento, decretato come prima misura da Paul Bremer, delle forze armate irachene ( persone), del partito Baʿth e della polizia cominciarono a costituire unità di guerriglia. I loro primi obiettivi furono la città di Mosul (che, non a caso, diventerà nel 2014 la capitale di Da'esh), di Tikrīt (città natale di Saddam Hussein) e di Fallūja. Nell'inverno, questi e altri elementi che ne andarono a rafforzare le file, e che si autodefinivano gihadisti, presero a tendere imboscate, attacchi suicidi e attentati dinamitardi, colpendo le forze della Coalizione a guida statunitense e i vari posti di blocco da esse organizzati.

I loro obiettivi favoriti furono i veicoli Humvee non blindati, e in novembre gli uomini della resistenza irachena (definiti dagli statunitensi insurgents) attaccarono con successo un elicottero USA con missili Strela-2 (anche noti come SA-7), acquistati sul mercato nero delle armi. Il 19 agosto, il Quartier Generale ONU a Baghdad (il Canal Hotel) fu distrutto in un attentato al plastico che uccise almeno 22 persone, tra cui Sérgio Vieira de Mello, Rappresentante Speciale del Segretario generale dell'ONU Kofi Annan.

Cattura di Saddam e richiesta di elezioni irachene

Nel dicembre del 2003, Saddam Hussein fu catturato. Il governo provvisorio iracheno cominciò subito a istruire una forza di sicurezza incaricata di gestire in modo efficiente la delicata situazione e gli USA promisero più di $20 miliardi per la ricostruzione, sotto forma di crediti in cambio delle royalties delle future forniture di petrolio agli Stati Uniti. Allo stesso tempo, elementi fuoriusciti dall'Alleanza Patriottica Irachena (API) cominciarono ad agitarsi per chiedere libere e democratiche elezioni. Tra le personalità di maggiore spicco figuravano il Grande Ayatollah ʿAlī al-Sistānī, la massima autorità religiosa dell'Islam sciita non solo dell'Iraq.