Lascesa del regno di Macedonia, da una piccola monarchia della periferia della Grecia classica alla dominazione dell'intero mondo ellenico (e dintorni),; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; . avvenne nello spazio di soli 25 anni, tra il 359 e il 336 a.C. Questa ascesa è attribuibile alla personalità di Filippo II (regnante dal 359 al 336 a.C.).

Fonti Storie complete e relativamente dettagliate della Grecia coprono il periodo che va dal 500 al 362 a.C. contenute in opere di Erodoto, Storie, Tucidide, Guerra del Peloponneso e Senofonte, Elleniche. Tuttavia, nessuna storia esistente riguarda specificamente il periodo della storia greca che va dal 359 al 336 a.C.

La fonte principale di questo periodo è la Bibliotheca historica di Diodoro Siculo, scritta nel I secolo a.C., che è pertanto una fonte secondaria.. Diodoro dedica il Libro XVI al periodo del regno di Filippo II, ma la narrazione è molto compressa, a causa delle dimensioni dell'opera, visto che contiene anche dettagli su eventi accaduti nello stesso periodo in altre parti del mondo antico. Diodoro è spesso deriso dagli storici moderni per il suo stile e le sue inesattezze, ma conserva molti dettagli del periodo antico che non si trovano in nessuna altra fonte.; . Egli lavorò principalmente prendendo a base le opere di altri storici, omettendo molti dettagli che non erano pertinenti allo scopo che si prefiggeva, che era quello di illustrare le lezioni morali provenienti dalla storia; il suo racconto del periodo contiene quindi molte lacune..

Un'altra opera del periodo giunta ai nostri giorni è l'epitome di Marco Giuniano Giustino, che riassunse le Storie filippiche di Pompeo Trogo. Giustino semplifica la storia, che è anche molto condensata rispetto all'originale, e riguarda non solo il regno di Filippo, ma anche la precedente storia della Macedonia, così come le gesta del figlio di Filippo, Alessandro Magno. Giustino è generalmente molto negativo verso Filippo. Queste storie sopravvissute sono completate da frammenti di altre storie, tra cui Teopompo, Storia di Filippo in 58 volumi (che fu la fonte di gran parte di Storie filippiche) e dalle fonti epigrafiche contemporanee.

Al di fuori delle brevi indicazioni sulla storia di Filippo contenute in Diodoro e Giustino, ulteriori dettagli delle sue campagne (e di tutto il periodo in generale) si trovano nelle orazioni di statisti ateniesi, soprattutto Demostene e Eschine, che sono pervenute intatte. Poiché questi discorsi non furono mai destinati ad essere materiale storico, devono essere trattati con grande cautela, soprattutto in considerazione dell'identità degli autori. Demostene e Eschine sono stati descritti come "un paio di bugiardi, dei quali nessuno può fidarsi che abbiano detto la verità in tutte le questioni in cui avevano interesse a mentire".. Per esempio, la pace di Filocrate (stipulata nel 346 a.C.) è nota soprattutto dai loro discorsi (entrambi chiamati sulla falsa ambasciata), fatti nel 343 a.C., quando Demostene accusò Eschine per il suo coinvolgimento nella stipula del trattato di pace.. Nel suo discorso, Eschine si pone come il campione del trattato di pace, quando in realtà si era opposto alla pace; al contrario, Demostene, che era stato un sostenitore della pace, nel 346 a.C., rappresenta se stesso come parte del "partito della guerra". Le argomentazioni nei discorsi si riferiscono quindi alla situazione politica del 343 a.C. e non alla situazione in cui era stato stipulato il trattato, cosa che rende difficile il lavoro di ricerca degli storici contemporanei.

Scenario La Grecia agli inizi del IV secolo a.C.

All'indomani della guerra del Peloponneso, la città-stato militarista di Sparta era stata in grado di imporre un'egemonia sul cuore della Grecia classica (il Peloponneso e la Grecia continentale a sud della Tessaglia), poiché gli Stati della zona erano stati gravemente indeboliti dalla guerra. Questo stato di cose fu risentito da molte delle città-stato greche, che tradizionalmente erano state ferocemente indipendenti, e portò direttamente alla guerra di Corinto del 395-387 a.C.; . Sparta uscì da questo conflitto con la sua egemonia intatta, anche se solo a seguito dell'intervento persiano che portò alla cosiddetta pace del Re.. La fragilità della posizione dominante spartana emerse presto e nel decennio successivo, Tebe si rivoltò contro Sparta.. Gli Spartani non riuscirono a contrastare la rivolta in maniera adeguata e Tebe ottenne l'indipendenza de facto. Poi, dopo diversi anni di conflitto strisciante, i Tebani si scontrarono con gli Spartani in battaglia aperta, a Leuttra (371 a.C.), e sotto la guida di Epaminonda inflissero una sconfitta senza precedenti all'esercito spartano, uccidendo il re Cleombroto I.Diodorus, .Plutarco. Pelopidas, 23; Xenophon. Hellenica, 6.4.

A seguito di questa vittoria, Epaminonda invase il Peloponneso nel 370 a.C. e iniziò a smantellare il dominio spartano. Il potere spartano poggiava sul lavoro forzato degli Iloti della Messenia, cosa che consentiva all'intera popolazione maschile spartana di dedicarsi alla guerra... Questo sistema di addestramento militare mirato aveva già consentito a Sparta di esercitare un potere sproporzionato rispetto alla sua modesta popolazione. Tuttavia, dopo le perdite subite a Leuttra, gli Spartani non furono in grado di resistere all'invasione di Epaminonda, che marciò in Messenia e liberò gli Iloti in modo permanente paralizzando così Sparta. I Tebani iniziarono ad estendere la loro influenza sulla Grecia, sostituendo efficacemente all'egemonia spartana quella tebana... I generali tebani Pelopida ed Epaminonda portarono la guerra in tutta la Grecia, nei successivi nove anni, rafforzando ulteriormente il potere e l'influenza tebana. Nel 362 a.C., Epaminonda realizzò la quarta invasione del Peloponneso che ebbe il suo scontro più importante nella battaglia di Mantinea, coinvolgendo nella guerra quasi ogni stato della Grecia, su un lato o sull'altro dello schieramento.Xenophon. Hellenica, 7.5. Anche se i Tebani e i loro alleati risultarono vittoriosi a Mantinea, Epaminonda venne ucciso e le perdite di Tebe furono pesanti. Senofonte, riassumendo il suo racconto della battaglia di Mantinea, scrisse che:

Gli anni di conflitto determinati dai tentativi tebani di riorganizzazione della Grecia, avevano lasciato gran parte del paese esausto; venne pertanto conclusa una pace generale (esclusa solo Sparta che era recalcitrante) tra tutti gli Stati della Grecia all'indomani di Mantinea.; . Con la morte di Epaminonda e di un significativo numero di uomini a Mantinea, i Tebani tornarono alla loro politica più tradizionale di difesa, e nel giro di pochi anni, Atene sostituì Tebe al vertice del sistema politico greco e l'influenza tebana sbiadì rapidamente nel resto della Grecia. Furono così gli Ateniesi e i loro alleati della seconda lega delio-attica, che sarebbero stati i principali rivali dei Macedoni per il controllo delle terre del nord Egeo, e un tema importante nel corso del periodo della guerra tra Macedonia e Atene..

Macedonia nei primi anni del IV secolo a.C.

L'emergere di Filippo

Nel 360 a.C., l'esercito macedone sotto Perdicca III era stato sconfitto in battaglia dalla tribù dei Dardani dell'Illiria; Perdicca e 4 000 soldati vennero uccisi. Gli Illiri iniziarono a prepararsi per invadere la Macedonia; nel frattempo, i Peoni devastavano il territorio macedone, i Traci si stavano preparando all'invasione a sostegno del pretendente Pausania, così come gli Ateniesi, a sostegno dell'altro pretendente, Argeo.. In altri termini, i Macedoni attraversavano un altro dei loro periodi difficili..

L'erede nominale di Perdicca, suo figlio Aminta IV, era solo un bambino. Filippo, l'unico figlio superstite di Aminta III, era il candidato ovvio destinato a governare la Macedonia e fu acclamato dall'esercito, probabilmente come re.. È possibile, comunque, che sia stato inizialmente acclamato come reggente di Aminta IV, e abbia poi usurpato il trono, anche se in tal caso, non danneggiò Aminta. In entrambe le ipotesi, Filippo divenne re nel 359 a.C. e cominciò ad adoperarsi energicamente nel tentativo di salvare dalla distruzione la Macedonia..

Ricostruzione della Macedonia (359–358 a.C.) Riorganizzazione dell'esercito

Le priorità di Filippo erano la riorganizzazione dell'esercito macedone e il ripristino del morale sia dell'esercito che della popolazione. Pertanto, indisse una serie di assemblee con la popolazione macedone e "esortandoli, con discorsi eloquenti, ad essere uomini, riuscì a ricostruire il loro morale".Diodorus, . Curò esaustivamente l'addestramento dei militari introducendo nuove tattiche e nuove attrezzature. In particolare, spinse all'uso della falange da parte della fanteria macedone (modificandola in falange macedone) e dotò le truppe di picche lunghe 6 metri (le sarissa), in confronto alle lance di 2-3 metri (dory) utilizzate dagli opliti greci.

Diplomazia Allo stesso tempo, Filippo si impegnò in una fitta attività diplomatica. Corruppe Berisade, figlio del re della Tracia Cotys per fargli ritirare il sostegno della Tracia a Pausania, impedendo di conseguenza l'invasione della Tracia. Allo stesso modo, concordò con i Peoni il loro ritiro dalla Macedonia in cambio di denaro. Filippo potrebbe anche aver concluso un trattato con il re dardano vittorioso Bardylis, forse cedendo gran parte della Macedonia in cambio della pace. Anche se non vi è alcuna prova di un tale trattato, il fatto che gli Illiri non abbiano dato seguito alla loro vittoria, nonostante la debolezza dei Macedoni, lascia ipotizzare che fosse stato raggiunto un qualche accordo. Filippo sposò la figlia di Bardylis (o nipote), matrimonio che potrebbe aver fatto parte del trattato. In ogni caso, la diplomazia di Filippo diede ai Macedoni un certo respiro e il tempo per il recupero.

Battaglia di Metone

Filippo si rese conto che l'intenzione di Atene di dare supporto ad Argeo era quella di recuperare Anfipoli (vedi sotto), cosa che speravano di ottenere mettendo Argeo sul trono. Filippo pertanto ritirò la guarnigione macedone da Anfipoli e dichiarò la città autonoma, allo scopo di compromettere la finalità di sostegno ateniese ad Argeo.

La spedizione ateniese, guidata da Mantia, approdò a Metone sulla costa macedone, con 3 000 mercenari. Mantia rifiutò di lasciare Metone, così Argeo portò le truppe nell'antica capitale macedone di Aegae, nella speranza che il popolo lo avrebbe dichiarato re. Tuttavia, gli abitanti di Aegae non mostrarono alcun interesse a farlo e Argeo marciò di nuovo su Metone. Lungo la strada, venne attaccato e sconfitto in battaglia da Filippo, molti dei mercenari ateniesi vennero uccisi e il resto fatti prigionieri. Secondo Diodoro, questa vittoria fece aumentare di molto il morale dell'esercito macedone e diede un grande incoraggiamento ai soldati per le battaglie a venire.

Dopo aver sconfitto l'ultima minaccia immediata per la Macedonia, Filippo tornò alla diplomazia. Liberò immediatamente i prigionieri ateniesi e mandò ambasciatori ad Atene. Era pronto ad abbandonare ogni pretesa su Anfipoli, e questo, assieme al rilascio dei prigionieri, convinse gli Ateniesi alla stipula di una pace.Diodorus, .

Peonia e Illiria

L'anno seguente (358 a.C.), Filippo venne a sapere che il re peone, Agis, era morto. Colse così l'occasione per marciare con il suo esercito sulla Peonia, dove sconfisse i Peoni e li costrinse a giurare fedeltà alla Macedonia.