Il topo dorato (Ochrotomys nuttalli ) è un roditore della famiglia dei Cricetidi, unica specie del genere Ochrotomys (), diffuso negli Stati Uniti d'America. Descrizione Dimensioni Roditore di piccole dimensioni, con la lunghezza della testa e del corpo tra 66 e 89 mm, la lunghezza della coda tra 67 e 85 mm, la lunghezza del piede tra 17 e 19 mm, la lunghezza delle orecchie tra 15 e 16 mm e un peso fino a 27 g.. Caratteristiche craniche e dentarie Il cranio presenta le arcate zigomatiche sottili e parallele che gli donano un aspetto rettangolare visto dall'alto, una scatola cranica rigonfia, le ossa nasali corte e compresse posteriormente e i fori palatali lunghi e larghi. I molari hanno la corona bassa, la superficie occlusiva dei primi molari è formata da cinque lobi disposti alternativamente mentre i secondi ne hanno quattro.

Sono caratterizzati dalla seguente formula dentaria:

Aspetto La pelliccia è estremamente densa e soffice. Il colore delle parti dorsali varia dal dorato al fulvastro, mentre le parti ventrali e le zampe sono bianche o color crema. Le piante dei piedi sono provviste di sei tubercoli più uno rudimentale adiacente a quello posto alla base del quinto dito. I giovani sono più grigiastri. Le orecchie sono grandi, rotonde e dorate. La coda è più corta della testa e del corpo, è cosparsa di pochi peli, è scura sopra e chiara sotto e presenta l'estremità prensile. Le femmine hanno un paio di mammelle pettorali e un paio inguinali.

Biologia Comportamento È una specie arboricola e notturna. Costruisce nidi sferici, fatti di foglie spezzettate e fibre talvolta combinate con peli animali, piume di uccello e pezzi di corteccia, con una piccola entrata su di un lato. Ogni individuo costruisce più nidi all'interno del suo territorio e può condividerlo con altri consimili, fino ad un numero di otto. Alimentazione Si nutre di semi, bacche, nocciole, frutta, foglie e talvolta di insetti. Riproduzione Si riproduce durante tutto l'anno con picchi in primavera ed autunno. Danno alla luce 1-4 piccoli alla volta più volte l'anno dopo una gestazione di 25-30 giorni. Le nidiate nate in autunno tendono ad essere più grandi rispetto a quelle nate in primavera. Alla nascita sono privi di pelo, rosati e indifesi. La peluria appare al quinto giorno e gli occhi si aprono al tredicesimo giorno. Vengono svezzati dopo quattro settimane di vita. Raggiungono la maturità sessuale dopo due mesi di età. L'aspettativa di vita in natura non supera i due anni e mezzo mentre in cattività raggiungono i 5-6 anni.

Distribuzione e habitat Questa specie è diffusa nella parte sud-orientale degli Stati Uniti d'America.

Vive nelle foreste pianeggianti e nelle pinete con forte presenza di piante rampicanti e denso sottobosco. Tassonomia Sono state riconosciute 5 sottospecie: O.n.nuttalli: Virginia sud-orientale, Carolina del Nord, Carolina del Sud, Georgia, Alabama centrale e meridionale, Florida occidentale; O.n.aureolus (): Virginia occidentale, Virginia Occidentale, Kentucky, Tennessee, Carolina del Nord occidentale, Alabama settentrionale, Georgia nord-occidentale; O.n.flammeus (): Oklahoma orientale, Missouri sud-occidentale, Arkansas; O.n.floridanus (): Florida; O.n.lisae (): Missouri meridionale, Illinois sud-occidentale, Tennessee occidentale, Mississippi, Arkansas orientale e meridionale, Louisiana, Texas orientale.

Conservazione La IUCN Red List, considerato che è ampiamente diffuso, relativamente comune, presente in diverse aree protette e non è in atto nessuna grave minaccia, classifica O.nuttalli come specie a rischio minimo (Least Concern).

Note

Bibliografia E.R.Hall, The Mammals of North America, The Blackburn Press; 2nd edition, 1981. ISBN 978-1930665354 Reid FA, A Field guide to Mammals of North America north of Mexico: Fourth Edition, Houghton Mifflin Company, 2006. ISBN 978-0-395-93596-5. Roland W.Kays & Don E.Wilson, Mammals of North America: (Second Edition), Princeton University Press, 2009. ISBN 9780691140926

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