Leslie William Nielsen (Regina, Saskatchewan, 1926. február 11. – Fort Lauderdale, Florida, 2010. november 28.) Emmy-díjra jelölt kanadai-amerikai színész, humorista.
A Csupasz pisztoly-trilógia Frank Drebin hadnagyaként vált ismertté, de ő játszotta Dr. Rumnyakot az Airplane! című filmben, Harris elnököt pedig a Horrorra akadva sorozat 3. és 4. részében. Noha a színész pályája során rengeteg műfajban megmutatta magát – mind filmekben, mind televíziós műsorokban –, a legismertebb alakításai vígjátékokhoz köthetők, elsősorban a Csupasz pisztoly sorozathoz.
Vígjátékaiban megformált karakterei látszólag esetlennek, szórakozottnak tűnnek, és mindehhez társulnak a filmjeit jellemző abszurd helyzetek (amelyek főleg a háttérben zajlanak).
Kezdő színészként játszotta komolyabb szerepeit. Főszerepet játszott az 1956-os Tiltott Bolygó című science fictionben, mellékszerepet pedig A Poszeidon katasztrófa című filmben, mint hajóskapitány. Ezután jó néhány évvel később fordult csak a vígjátékok felé. Az 1980-as Airplane!-ben „pléhpofájú” doktorként nyújtott alakítása nagyot lendített karrierjén. Egy neves filmkritikus Roger Ebert mondta róla: „A svindlik Olivier-je”.
Jellemző magyar szinkronhangjai Sinkovits Imre, Sinkó László és Sztankay István.
Fiatalkora A kanadai Reginában született Maybelle és Ingvard Nielsen fiaként, édesanyja walesi, míg édesapja dán származású, s még az óhazában született. A Csupasz pisztoly filmben walesi származására utalva említi Frank Drebinként Vincent Ludwignak (Ricardo Montalbán), hogy apja walesi. Két bátyja közül Erik Nielsen az 1980-as években Kanada miniszterelnök-helyettese volt, nagybátyja, Jean Hersholt pedig szintén híres színész volt a 20. század első felében. Leslie és családja sokáig Fort Normanban élt, ahova az édesapját kinevezték a Kanadai Királyi Lovascsendőrség élére. Miután Edmontonban elvégezte a Victoria Composite Egyetemet, belépett a Kanadai Légierőbe, ahol egy évig szolgált a második világháború alatt (noha harcba nem küldték). Amikor leszerelt, munkát talált, lemezlovasként dolgozott a calgaryi rádiónál, majd úgy döntött, jelentkezik a Lorne Greene Rádió Művészeti Akadémiára, Torontóba. Húszas éveiben New Yorkban élt, ösztöndíjat kapott a Neighborhood Playhouse-ba. Zenét és színészetet tanult, és fellépett nyári szabadtéri színházakban. Első televíziós szereplése 1948-ban, a Studio One egyik epizódjában volt.
Karrierje A kezdetek bélyeg|400px|Leslie Nielsen és Anne Francis a Tiltott Bolygó egyik jelenetében
Karrierje drámai szerepekkel indult, számos szerepben próbálta ki magát: mint orvos, ügyvéd vagy épp rendőr. Egyedül az 1950-es évben 50 különféle alakításban tűnt fel. Nielsen az akkori fizetéséről ezt mondta: „Nagyon kevés aranyat termett ez az időszak, 75-100 dollárt kaptunk műsoronként.” Különleges hangja miatt számos dokumentumfilm és reklám narrátora lett. Maréknyi kivételtől eltekintve, dramatikus korszaka meglehetősen csendesen telt.
Nem sokkal később, 1954-ben Hollywoodba költözött, szerződést kötött a Paramounttal, és jelentkezett a Tiltott Bolygó című film (1956) szerepválogatásra, John J. Adams parancsnok szerepére. A science-fiction jó kritikákat kapott, és nagy nézettséget hozott. A Shakespeare A vihar komédiája ihlette film további főszereplői Anne Francis és Walter Pidgeon. Debbie Reynolds szerelmét alakította a Tammy-filmek első részében, a Tammy and the Bachelorban (Tammy és az agglegény, 1952), Harrison kapitányt A Poszeidon katasztrófában (1972), valamint feltűnt a M*A*S*H televíziós sorozat Ringbanger című epizódjában. Még egy Gyilkos Sorok-epizódban is szerepelt.
Saját állítása szerint több mint 1500 televíziós műsorban szerepelt. Fiatal színészként fellépett az Alfred Hitchcock bemutatja…, és a két western témájú, The Virginian (Virginiai férfi) és a Wild Wild West című sorozatokban. Első televíziós főszerepében az amerikai függetlenségi háború hősét, Francis Mariont alakította a Walt Disney által rendezett The Swamp Fox (A mocsári róka) televíziós sorozatban. Érdekesség, hogy a főcímdalt is maga Leslie Nielsen énekelte. 1961-ben szerepelt a Los Angelesben játszódó rendőr dráma sorozatban, a The New Breedben (Az Új Nemzedék). 1968-ban a főszereplőt, egy pilótát alakított a népszerű rendőrsorozatban, a Hawaii Five-O-ban. Rendőrként tűnt fel, szintén főszerepben, a The Bold Ones: The Protectorsban (1969). Az 1977-es Project: Kill című, William Gilder rendezte akciófilmben is, Jonathan Trevor megformálásában.
Az Airplane! és a Csupasz pisztoly Nielsen áttörését a vígjátékok felé nagyban elősegítette az 1980-as Airplane!, a Zero Hour! című film paródiája. Egy orvost alakít, aki a repülő személyzetét sújtó ételmérgezés ellen veszi fel a harcot. A pléhpofájú előadásmódja áll szemben az őt körülövező abszurd helyzettel. Az Amerikai Filmakadémia szerint a film egyike minden idők 10 legjobb vígjátékának. A kritikusok dicsérték a filmet, amit a közönség is igazolt. Amikor a film rendezői, Jim Abrahams, David Zucker és Jerry Zucker őt választották ki a szerepre, megfelelőnek tartották, hogy eljátsszon egy úgymond „hal a vízben”-t. Igazi egyéniségeket akartak a vígjátékba csempészni.
A rendezők új vígjátékukon felbuzdulva elhatározták, hogy átviszik a „bohózat sok ütleggel” stílust a televízióba is. Nielsent kérték fel a Nagyon különleges Ügyosztály filmsorozat főszerepére. A sorozatban tűnt fel először, Frank Drebin alakjában. A sztereotipikus rendőr karakterét a későbbi detektívsorozatok is átvették.
A sorozat nyitójelenetének ötletéül az 1950-es évek koprodukciós showja, a M Squad szolgált, amelyben egy rendőrautó nézőpontjából láthatjuk, amint az a sötét városi utcán halad, a háttérben dzsessz-zene hallatszik. A hangalámondás és a filmbe épített epilógus tisztelgés volt a Quinn Martin-féle klasszikus rendőrdrámák felé, beleértve a The Fugitive, a Barnaby Jones, a The F.B.I., és a Cannon című sorozatokat. Ahogy az Airplane!-ben dr. Rumack, Drebin egy komoly karakternek látszik, ám a következő pillanatban már hasra esik, vagy bármi módon nevetségessé teszi magát. A sorozatot ugyan a kritikusok nem jutalmazták díjjal, Nielsent Emmy-díjra jelölték a Legjobb főszereplő kategóriában, vígjátéksorozatban nyújtott alakításáért. Az Airplane! kivételével sokáig nem mutatkozott a humor oldalán, csak kisebb szerepei voltak, például két horrorfilmben, a Prom Nightban és A rémmesék könyvében (Creepshow). Különlegességnek számít, hogy Nielsen cameoszerepben is feltűnt mint Allen Green, akit a Barbra Streisand megformálta Claudia Draper gyilkol meg Martin Ritt Call girl ötszázért című drámájában.
Hat évvel a Nagyon különleges ügyosztály befejezése után a rendező úgy döntött, készít egy egész estés filmet a történetből. A film címe Csupasz Pisztoly – A nagyon különleges ügyosztály aktáiból (The Naked Gun: From the Files of Police Squad!) címet viselte, és Nielsen újra feltűnt Frank Drebin hadnagy szerepében. A történet szerint merényletet készülnek elkövetni II. Erzsébet brit királynő ellen, egy hipnotizált baseballjátékos segítségével. Drebin, ahogy a doktor az Airplane!-ben, nincs tudatában, hogy ő az abszurd helyzetek fő okozója. A filmet mind a kritikusok, mind a közönség nagy elismeréssel fogadták, majd két folytatás is követte, a Csupasz Pisztoly 2 és 1/2 – A félelem szaga (1991) és a Csupasz Pisztoly 33 és 1/3 – Az utolsó merénylet (1994).
Későbbi vígjátékok Nielsen kipróbálta magát különböző szerepekben, amelyek sosem érték el Frank Drebin sikerét. Több film is készült a Csupasz pisztoly trilógia stílusában, változó kritikai és közönségsikerrel. Akadtak filmek, melyeket a kritikusok nem kíméltek szegényes teljesítményük miatt.
Mivel a Csupasz pisztoly sorozat egy rendőrdráma-paródia, Nielsen a későbbiekben is filmparódiákra koncentrált. Rossz kritikát kapott a Bújj, bújj, ördög! (Repossessed), a Csupasz pisztoly a (z)űrben (2001: Space Travesty), amelyek az Az ördögűző és a 2001: Űrodüsszeia (2001: A Space Odyssey) filmek paródiái. Ugyancsak éles kritikával illették az elsősorban a fiatalabb korosztálynak szánt Szörfös nindzsák és Mr. Magoo című filmeket.
Hosszú idő után a Horrorra akadva 3. volt az első, a kritika által is pozitívan értékelt szerepe, melyet további két folytatásban való szereplése követett.
bélyegkép|jobbra|Leslie Nielsen 2008 októberében
Utolsó évei Nielsen még nyolcvanas éveiben is aktív színész volt. Darrow című egyszemélyes színházi fellépése volt, de emellett számos tévéreklámban felbukkant mint szereplő vagy éppen narrátor. 2007-ben a Discovery Channel műsorában, a Doktorológia Leslie Nielsen módra című tudományos műsorban vállalt kisebb szerepet. Még halála előtt is dolgozott: utolsó szerepe a Spanish Movie című, a latin-amerikai filmeket kifigurázó vígjátékban volt, a The Waterman Movie című animációs filmhez pedig a hangját kölcsönözte, amikor meghalt.
Alakításai Élete során több mint 220 karaktert formált meg, több mint 100 filmben, és körülbelül 1500-szor szerepelt tévéműsorokban. Az alábbi példák televíziós és filmes karrierjének leghíresebb alakításai.
Dr. Rumack Nielsen 1980-ban az Airplane! c. filmben alakította dr. Rumacket, akinek megformálása mérföldkőnek számított színészi pályafutásában.
Frank Drebin hadnagy Elsőként a Nagyon Különleges Ügyosztály című tévésorozatban bukkant fel a kétbalkezes rendőr hadnagy figurája, aki saját cselekedeteivel kerül viccesebbnél viccesebb szituációkba, amelyekben rendszerint nagy károkat okoz, de végül mégis mindig eléri a célját, és sikerrel jár. Küldetései során állandó bajtársai Ed Hocken rendőrkapitány (aki általában csak szörnyülködő szemtanúja Drebin hadnagy csetlés-botlásainak) és Nordberg (aki viszont jellemzően Frank cselekedeteinek áldozata).
Harris elnök 2003-ban játszotta el először a kitalált Harris elnököt, a Horrorra akadva sorozat 3. részében, ami a Horrorra akadva filmek közül az eddigi legnagyobb nézettséget hozta. Bár itt nem főszerepben tűnt fel, mégis a film iránti kiemelt érdeklődést az ő jelenléte okozta, emiatt a rendező felkérte őt a film 4. részében való szereplésre is. A 3. film volt az első, amit a szériából David Zucker rendezett, aki a ZAZ rendezői csoport tagja. Nielsen már korábban is dolgozott együtt velük más filmekben, mint a The Kentucky Fried Movie (amiben cameoszerepben tűnt fel), az Airplane! vagy a Csupasz Pisztoly címűben.
Magánélete bélyegkép|jobbra|Leslie Nielsen sírfelirata Nielsen négyszer nősült, első három felesége Monica Boyer (1950–1956), Alisande Ulmann (1958–1973), és Brooks Oliver (1981–1983) voltak. 2001-ben vette el negyedik feleségét, Barbaree Earlt, akivel már 1983 óta alkottak párt. Két gyermeke született a második házasságából, Maura Nielsen Kaplan és Thea Nielsen Disney.
Leslie Nielsen nagy golfrajongó volt, szabadidejében szívesen űzte a sportot. Egy interjúban mondta ezzel kapcsolatban: „Én nem a rosszkedv ellen golfozom, hanem rosszul golfozom, és jól érzem magam.”
Több interjúban is elmondta, a korából kifolyólag akad néhány egészségi gondja, úgymint a hallásának romlása. Emiatt jelentkezett a Nemzetközi Jobb Hallásért Egyesületbe, amelynek az elnöke lett.
Halála A színészt 2010 novemberében vették fel a floridai Fort Lauderdale kórházba tüdőgyulladással. November 28-án unokaöccse, dr. Doug Nielsen jelentette be a CJOB rádióállomásnak, hogy a színész a keleti parti idő szerint (EST) délután 17:30 körül (magyar idő (CET) szerint: 23.30), álmában, családja és barátai körében elhunyt.
Filmográfia Film