bélyegkép|jobbra|320px|A Grand Canyon Arizonában. bélyegkép|jobbra|Noravank kolostora és kanyonja Örményországban. A kanyon (eredetileg spanyol cañón) sziklafalak közt húzódó mély völgy, amelyet gyakran egy folyó vájt ki.
A legtöbb kanyon egy fennsík hosszú ideig tartó eróziójával jött létre. Gyakoribbak a száraz, mint a nedves éghajlatú vidékeken, mivel az eróziós időjárási hatások az előbbi helyeken erősebbek. A kanyonfalakat gyakran ellenálló homokkő vagy gránit sziklák alkotják.
Léteznek víz alatti kanyonok is, gyakran egy folyó torkolatának meghosszabbításaként.
Kanyonok A legnagyobb kanyonok A kanyonok nagyságának mérésére nem létezik széles körben elfogadott egzakt definíció. Mérhető például a kanyon mélysége, hossza, a kanyonrendszer területe, de az összehasonlítással gyakran gondok adódnak, például a legmélyebb kanyont keresve nehézség, hogy a viszonylag lapos fennsíkokba vésődő -tehát jól kivehető szegélyekkel rendelkező - kanyonok mélysége könnyen megállapítható, nem így van azonban a hegyi kanyonokkal. Sok nagy kanyon például a Himalájában megközelíthetetlensége miatt nem mérhető fel.
Sokan a Tibetben a Jarlung Cangpo folyó mentén elnyúló Jarlung Cangpo kanyont tartják a világ legmélyebb kanyonjának, ami az amerikai Grand Canyonnál valamivel még hosszabb is. Mindezek alapján a legnagyobb kanyon címet is ez érdemli sokak szemében.
Amerika USA A legismertebb kanyon az arizonai Grand Canyon.
Az Amerikai Egyesült Államok délnyugati részében a kanyonok gyakran régészeti szempontból is fontosak. Az ősi pueblo indiánok és más népek nagyszámú sziklalakást hagytak itt maguk után.
A geológiai kiemelkedési folyamatok eredményeképp a kanyonok mélyén néha jelentős folyók kanyarognak. Ezek az úgynevezett beásott folyók, amelyek csak nagyon nehezen tudják módosítani folyóágyukat. Ilyen, tektonikai kiemelkedéssel létrejött beásott folyóvölgyet képez például az Egyesült Államokban a Colorado folyó és a Kígyó folyó.
A sikátorkanyon keskeny vízvájta kanyon, mint a híres arizonai Antilop-kanyon.
Canyon de Chelly, Arizona Canyonlands Nemzeti Park, a Colorado folyó kanyonjai és fő mellékfolyója a Green River, Utah Columbia folyó szurdok, Oregon és Washington Glen Canyon, Utah és Arizona Glenwood Canyon, Colorado Grand Canyon, Arizona A Yellowstone Grand Canyon, Wyoming A Hells Canyon, Idaho, Oregon és Washington Leslie Gulch, Oregon Oneonta-szurdok, Oregon Palo Duro Canyon, Texas Rio Grande-szoros, Új-Mexikó Snake River Canyon, Idaho Tallulah szurdok, Georgia Waimea kanyon, Hawaii Zion Canyon, Utah
Mexikó Barranca de Oblatos, Jalisco Réz kanyon, Chihuahua Sumidero-kanyon, Chiapas
Peru Cotahuasi kanyon
Európa Egyesült Királyság A vízben oldódó mészkő hegyekben gyakran úgy jön létre kanyon, hogy az előretörő víz először barlangokat váj magának, majd amikor a barlangrendszer beomlik, kanyon marad hátra. Ilyen beroskadással létrejött kanyon van például a somerseti Mendip dombságban (Mendip Hills) és az észak-angliai Yorkshire völgységben (Yorkshire Dales).
Cheddar-szurdok, Somerset Avon-szurdok, Bristol
Franciaország
Ardèche-szurdok, Rhône-Alpes Daluis-szurdok, Provence Gorges du Tarn Verdon-kanyon, Alpes-de-Haute-Provence
Ukrajna bélyegkép| Buky kanyon, Ukrajna
Aktove kanyon Buky kanyon Dnyeszter-kanyon
Egyéb bélyegkép|Aare szurdok, Svájc
— Osum Canyon — Rakitnica, Drina, Neretva, Vrbas — Trigrad-szurdok — Partnach-szurdok — Vikos-kanyon, Samaria-szoros — Grönlandi Grand Canyon — Fjaðrárgljúfur kanyon — Rugova kanyon — Matka-kanyon / — Tara folyó kanyonja — Morača, Piva — Šávču / — Dunajec folyó szurdoka — Vintgar-szurdok — Aare-szurdok
Ázsia Kína Három-szurdok, Jangce Tigris ugráló szurdok, (Jinsha folyó) Jünnan Jarlung Cangpo kanyon, Tibet
India Gandikota, Kadapa körzet, Andhra Prades Raneh-vízesés, Chatarpur kerület, Madhya Pradesh Garadia Mahadev, Kota kerület, Radzsasztán Idukki, Nyugati-Ghátok, Kerala
Egyéb Kazahsztán — Charyn kanyon Nepál — Kali Gandaki kanyon Pakisztán — Indus folyó szurdoka a Himalájában Törökország — Ihlara-völgy Aksaray tartományban
Kanyonok a földtörténet korábbi korszakaiban
A ma létező kanyonoknál lényegesen nagyobbak keletkeztek a messinai sókrízis idején, amikor a Földközi-tenger kiszáradt. A belé ömlő folyók, ahogy azt a Rhône és a Nílus esetében már fúrásokkal kimutatták, ekkoriban több száz, helyenként több ezer méter mély kanyonokat vájtak ki jelenlegi medrük alatt. Ezek a kanyonok folytatódtak a Földközi-tenger jelenlegi medrében is, a medencék legmélyebb pontjai felé.
Források
A 12 legszebb kanyon a világon Látványosságok Kanyon – A magyar nyelv értelmező szótára Arcanum