bélyegkép|250px|jobbra|Az égtájak jelölése iránytűn
Az égtájak a természetben való földrajzi tájékozódás céljából felvett, a Föld felszínén rögzített irányok.
Az északi és déli irány a Föld pólusai felé mutat (Északi-sark, Déli-sark), a keleti és nyugati irányt a Föld forgási iránya határozza meg.
A csillagászatban az égbolton (éggömbön) az égtájakat hasonlóképpen értelmezzük és használjuk. Az északi irány az északi égi pólus iránya, nyugati irány amerre az égitestek a napi mozgásuk során mozognak. A többi irány értelem szerint.
Égtájak típusai Fő égtájak – észak É, dél D, kelet K, nyugat Ny Másodrendű égtájak – északkelet ÉK, délkelet DK, északnyugat ÉNy, délnyugat DNy Harmadrendű égtájak – észak-északkelet ÉÉK, kelet-északkelet KÉK, kelet-délkelet KDK, dél-délkelet DDK, észak-északnyugat ÉÉNy, nyugat-északnyugat NyÉNy, nyugat-délnyugat NyDNy, dél-délnyugat DDNy
Égtájak meghatározása Iránytű segítségével A Nap állása szerint – a Nap reggel keleten jön fel és este nyugaton megy le. 12 órakor: „előttem van észak, hátam mögött dél, balra a Nap nyugszik, jobbra pedig kél.” Óra segítségével az északi féltekén az óra kismutatója pontosan a Napra mutasson, a kismutató és a 12-es* közötti szög szögfelezője délre mutat. a déli féltekén – a 12-es* pontosan a Napra mutasson, a kismutató és a 12-es* közötti szög szögfelezője északra mutat. * nyári időszámításkor az 1-est használjuk a 12-es helyett A Sarkcsillag segítségével – a Nagy Medve csillagkép (Göncölszekér) két hátsó csillagának összekötő vonalát képzeletben meghosszabbítjuk és a két csillag közötti távolságot számítjuk rá ötször. Így megtaláljuk a Sarkcsillagot ami az északi irányt mutatja, és ez a Kis Medve csillagkép legfényesebb csillaga. A Dél keresztje segítségével a déli féltekén amely a Kentaur csillagkép aljánál helyezkedik el. A Dél Keresztjének γ és α csillaga közötti vonal meghosszabbítása lefelé és a Kentaur α és β csillaga közötti szakasz felénél az erre merőlegesen húzott vonal kereszteződése mellett találjuk az Oktáns σ csillagot amelyik nagyjából megfelel déli sarkcsillagnak.
bélyegkép|középre|250px|Északi-sark meghatározása - Sarkcsillag
bélyegkép|balra|370px|Déli-sark meghatározása - Oktáns Szigma
Növényzet segítségével az északi féltekén (a déli féltekén fordítva) A lefűrészelt fatönk évgyűrűi az északi oldalon sűrűbbek. Az egyedül álló fák ágai a déli oldalon sűrűbbek. A fák kérgén és a köveken a moha mindig az északi oldalon vastagabb.
Égtájak angol (nemzetközi) megfelelői
bélyegkép|175px|balra|Az égtájak angol jelölései
N - North (észak) S - South (dél) E - East (kelet) W - West (nyugat)
Kategória:Földrajzi helymeghatározás