Major League Baseball (MLB) je najviši rang profesionalnog bejzbola u Sjedinjenim Državama i Kanadi, te je to također organizacija koja upravlja dvjema najjačim bejzbolskim ligama - Američkoj ligi (American League) (osnovanoj 1901.) i Nacionalnoj ligi (National League) (osnovanoj 1876.) koje okupljaju 30 momčadi. Uz American i National League još je nekoliko liga imalo status major (glavne) lige, a posljednja takva je bila Federal League (Federalna liga) 1915. godine. Za godinu osnivanja Major League Baseball uzimaju se tri godine i to: 1869. - godina osnivanja prvog profesionalnog bejzbol kluba - Cincinnati Red Stockings; 1876. - prva sezona National League (između 1871. i 1875. je postojala National Association, poluprofesionalna liga koja se također smatra major ligom) 1903. - godina potpisivanja dokumenta National Agreement između vodstava American i National League, kao i godina prvog izdanja World Series
Organizacija lige Major League Baseball se sastoji od dvije lige - American Leaguea i National Leaguea, po 15 momčadi u svakoj. Te lige su podijeljene na tri divizije naziva East (Istok), Central (Središnja) i West (Zapad). Podjela na tri divizije po ligi je uvedena 1994., dok su prethodno između 1969. i 1993. lige bile podijeljene u dvije divizije - East i West. Do 1968. nijedna od major liga nije bila podijeljena u divizije. Do 1997. su se klubovi iz American i National lige međusobno susretali samo u velikom finalu - World Series, a od tada se susreću i u regularnoj sezoni u tzv. interleague play.
Struktura sezone Tradicionalno se sezona u MLB-u može podijeliti u četiri dijela: proljetni trening (spring training) regularna sezona All-Star Game Posezona (post-season)
Proljetni trening Proljetni trening (spring training) je serija ekshibicijskih i pripremnih utakmica prije početka regularne sezone (obično u veljači i ožujku). U ovom periodu su dopušteni novi igrači za popunu rostera i određene pozicije, te daje već postojećim igračima tima vrijeme za pripremu za natjecateljsko igranje.
Regularna sezona Regularna sezona traje od početka travnja do kraja kolovoza u kojoj svaki tim odigra 162 utakmice i to u seriji od najčešće 3 utakmice između protivnika (povremeno serije imaju i 2 ili 4 ili 5 utakmica). Serija za svaku momčad se organizira ili na domaćem stadionu ili u gostima kao turneja. Svaka momčad obično igra šest utakmica na tjedan i to pretežno u noćnim terminima, a ako se igra nedjeljom, utakmica je najčešće u poslijepodnevnom terminu. U svibnju i lipnju se igraju utakmice tzv. interleague play - regularnog dijela sezone u kojem igraju klubovi iz National protiv klubova iz American lige. U interleague play klubovi iz American League igraju 18 utakmica, a iz National League pet momčadi igra 18 utakmica, deset 15, a jedna momčad 12 utakmica. Ukupno u sezoni ima 252 interleague play utakmice.
U regularnoj sezoni se klubovi natječu za doigravanje. U svakoj ligi je četiri mjesta za doigravanje, i to tri za pobjednike divizija i za sljedeću momčad s najboljim učinkom.
All Star Game Kao u većini sjevernoameričkih profesionalnih liga, i u MLB-u također postoji tzv. All-Star Game između najboljih igrača American i National League, te se obično održava u srpnju. Utakmice i natjecanja u sklopu All-Stara su sljedeće: All-Star Game (od 1933.) - susret između najboljih igrača American i National lige koji su izabrani u posebnim glasovanjima navijača, igrača, voditelja All-Star momčadi te MLB Commissioner's Office Home Run Derby (od 1985.) - natjecanje između home-run udarača (hiters) All-Star Futures Game (od 1999.) - utakmica između mladih pesperktivnih igrača iz SAD-a u jednoj i onih iz ostalih nacija u drugoj momčadi Taco Bell All-Star Legends and Celebrity Softball Game (od 2001.) - utakmica dviju momčadi sastavljene od bivših poznatih igrača kluba domaćina All-Stara i slavnih osoba iz područja glazbe, filma i televizije ESPY Awards
Posezona MLB za dio sezone nakon regularne, koja se u većini američkih liga naziva play off (doigravanje), koristi naziv post-season (posezona). U post-season ulazi ukupno osam momčadi i to četiri u svakoj ligi, i to tri pobjednika divizija i sljedeći po učinku u regularnoj sezoni (tzv. wild-card).
Post-Season se sastoji od tri kruga: American League Divisional Series i National League Divisional Series - pobjednik je onaj koji pobijedi tri utakmice American League Championship Series i National League Championship Series - pobjednik je ona momčad koja dođe do četiri pobjede i ta momčad postaje prvak svoje lige i stječe pravo nastupa u World Series World Series - utakmica između prvaka American i National League, a pobjednik je ona momčad koja stigne do četiri pobjede
Lige MLB-a Major League Baseball (MLB) se trenotno sastoji od dvije lige: National League, (NL, National League of Professional Baseball Clubs), osnovana 1876. s ciljem da zamijeni dotadašnju National Association, s momčadima koje su bile smještene u gradovima Chicago, Philaldephia, Boston, Hartford, New York, St. Louis, Cincinnati i Louisville. Do kraja 19. stoljeća je liga imala uglavnom 12 momčadi, da bi od 1900. do 1961. imala 8 momčadi, te se potom počela širiti do današnjih 16 momčadi. American League (AL, American League of Professional Baseball Clubs) - nastala 1901. iz Western League lige nižeg ranga (minor), s osam momčadi smještenih u gradovima Baltimore, Boston, Chicago, Cleveland, Detroit, Milwaukee, Philaldephia i Washington. Od 1961. su dodavane nove momčadi, te ih je danas 14. Član American League je naipoznatiji i najuspješniji klub na svijetu - New York Yankees.
Uz National League i American League je u povijesti postojalo još nekoliko liga koje se smatraju kao major, te se njihove statistike i rekordi smatraju službenima. Te lige su: National Association (NA, National Association of Professional Base Ball Players), liga koja je trajala između 1871. i 1875. te se smatra prvom profesionalnom ligom. Njezini rekordi i statistike se uglavnom ne ubrajaju u službene statistike radi nedostatka organizacije, česte promjene klubova u ligi, nejednakog broja utakmica, pojedinih amaterskih i poluprofesionalnih momčadi. Ipak je ova liga važna zato što je iz nje nastala National League, a dvije momčadi iz te lige postoje i danas u National League - Atlanta Braves i Chicago Cubs American Association (AA), liga koja se igrala između 1882. i 1891. Prve sezone je igralo šest momčadi iz Pittsburgha, Cincinnatia, Philadelphije, Baltimorea, St. Louisa, i Louisvillea. U ligi je ukupno igralo 25 momčadi, a četiri postoje još i danas u National League - Pittsburgh Pirates, Cincinnati Reds, St. Louis Cardinals i Los Angeles Dodgers. Union Association (UA), liga koja je igrana 1884. godine. Ligu je započelo osam momčadi, ali su tijekom sezone propala četiri tima, pa su u ligu ušla četiri nova, tako da je tu ligu ukupno igralo 12 klubova. Jedini prvak te lige je bila momčad St. Louis Maroons, koja je potom prešla u National League. Players League (PL, Players' National League of Professional Base Ball Clubs), igrana samo 1890. godine s osam momčadi, a prvak je postala momčad Boston Reds. Federal League (FL), igrana 1914. i 1915. Status major lige joj je naknadno priznat.
Pregled major liga od 1871.1871. – 1875.National Association1876. – 1881.National League1882. – 1883.American Association, National League1884.American Association, National League, Union Association1885. – 1889.American Association, National League1890.American Association, National League, Players League1891.American Association, National League1892. – 1900.National League1901. – 1913.American League, National League 1914. – 1915.American League, Federal League, National League1916.-danasAmerican League, National League
Također se kao major lige ponekad navode i: Continental League - liga koja je trebala biti pokrenuta 1960. godine, ali nikad nije igrana s momčadima smještenima u gradovima New York, Denver, Houston, Minneapolis-St. Paul, Toronto, Atlanta, Buffalo i Dallas/Fort Worth. Početkom 1960. su zainterensirani za Continental League sklopili sporazum s vodstvom MLB-a, odnosno American i National League, te su svi spomunuti gradovi osim Buffala proširenjem ili premještajem dobili svoj tim u American ili National ligi - Minneapolis-St. Paul - 1961. AL Minnesota Twins (bivši Washington Senators), Houston - 1962. NL Houston Colt.45s, New York - 1962. NL New York Mets, Atlanta - 1966. NL Atlanta Braves (bivši Milwaukee Braves), Dallas-Fort Worth-Arlington - 1972. AL Texas Rangers (bivši Washington Senators), Toronto - 1977. AL Toronto Blue Jays i Denver - 1993. NL Colorado Rockies. Negro Leagues (Crnačke lige) - lige u kojima su igrali igrači afro-američkog porijekla radi rasne segregacije u SAD-u do 1950-ih. Najpoznatije crnačke lige su bile: Negro National League (1920.-1931.) Eastern Colored League (1923.-1928.) American Negro League (1929.) East-West League (1932.) Negro National League (1933.-1948.) Negro American League (1937.-1960.)
Momčadi MLB-a
American League Divizija Momčad Grad, savezna država Stadion, kapacitet 1. AL sezona Osvojene AL Osvojeni WS Prijašnji nazivi EastBaltimore OriolesBaltimore, MarylandOriole Park at Camden Yards, 48 8761901.73Milwaukee Brewers (1901.) St. Louis Browns (1902. – 1953.) Baltimore Orioles (1954.-)Boston Red SoxBoston, MassachusettsFenway Park, 37 4021901.138Boston Americans (1901. – 1907.), Boston Red Sox (1908.-)New York YankeesNew York, New YorkYankee Stadium, 50 0861901.4027Baltimore Orioles (1901. – 1902.) New York Highlanders (1903. – 1912.) New York Yankees (1913.-)Tampa Bay Rays St. Petersburg, FloridaTropicana Field, 42 7351998.1Tampa Bay Devil Rays (1998. – 2007.) Tampa Bay Rays (2008.-)Toronto Blue Jays Toronto, OntarioRogers Centre, 45 5391977.22 CentralChicago White Sox Chicago, IllinoisU.S. Cellular Field, 47 0981901.73Chicago White Stockings (1901. – 1903.) Chicago White Sox (1904.-)Cleveland Indians Cleveland, OhioProgressive Field, 45 1991901.52Cleveland Blues (1901.), Cleveland Bronchos (1902.) Cleveland Naps (1903. – 1914.), Cleveland Indians (1915.-)Detroit TigersDetroit, MichiganComerica Park, 45 0101901.114Kansas City RoyalsKansas City, MissouriKauffman Stadium, 38 1771969.31Minnesota Twins Minneapolis, MinnesotaTarget Field, 39 5041901.63Washington Senators (1901. – 1960.) Minnesota Twins (1961.-) WestHouston Astros Houston, TeksasMinute Maid Park, 40 9502013.Los Angeles Angels of AnaheimAnaheim, KalifornijaAngel Stadium of Anaheim, 45 0501961.11Los Angeles Angels (1961. – 1964.) California Angels (1965. – 1998.), Anaheim Angels (1997. – 2004.) Los Angeles Angels of Anaheim (2005.-)Oakland AthleticsOakland, KalifornijaOakland-Alameda County Coliseum, 35 0671901.159Philadelphia Athletics (1901. – 1954.) Kansas City Athletics (1955. – 1967.) Oakland Athletics (1968.-)Seattle MarinersSeattle, WashingtonSafeco Field, 41 1161977.Texas Rangers Arlington, TeksasRangers Ballpark in Arlington, 49 1701961.2Washington Senators (1961. – 1971.) Texas Rangers (1972.-)
prethodno članovi National League
National League