Carolyn C. Porco (New York, SAD, 6. ožujka 1953.), američka je planetologinja poznata po istraživanju vanjskih dijelova Sunčevog sustava još od 1980-ih kada je radila u programu Voyager i istraživanju Jupitera, Saturna, Urana i Neptuna. Voditeljica je tima za obradu slikovnih podataka misije Cassini, koja je trenutno u orbiti oko Saturna.Cassini Team Members, nasa.gov, pristupljeno 20. svibnja 2014. Članica je misije New Horizons,"New Horizons" Team Members , jhuapl.edu, pristupljeno 20. svibnja 2014. lansirane prema Plutonu 19. siječnja 2006. Stručnjakinja je za planetarne prstenove i Saturnov mjesec Enkelad.
Suautorica je više od 110 znanstvenih radova koji se bave različitim temama, kao npr. spektroskopijom Urana i Neptuna, međuzvjezdanom tvari, fotometrijom planetarnih prstenova, interakcijom satelita i prstenova, termalnom ravnotežom Tritonovih polarnih kapa, protokom topline u unutrašnjosti Jupitera itd. Objavila je i brojne radove o rezultatima misije Cassini.Cassini Imaging Team Science Results , ciclops.org, pristupljeno 20. svibnja 2014. Podaci s te misijeKronoseismology: Using density waves in Saturn's C ring to probe the planet's interior, Hedman, M. M.; Nicholson, P. D.; The Astronomical Journal 146(1), 2013. potvrdili su predviđanjaPlanetary Acoustic Mode Seismology: Saturn's Rings, Marley, M. S.; Porco, C. C.; Icarus 106(2), 1993., str. 508-524. Carolyn Porco i Marka Marleya da su akustične oscilacije unutar Saturna odgovorne za stvaranje posebnih značajki unutar Saturnovih prstenova.
Porco je utemeljiteljica projekta "Dan kada se Zemlja nasmijala", a na njezin prijedlog dio posmrtnih ostataka Eugenea Shoemakera poslan je na Mjesec letjelicom Lunar Prospector 1998. godine.Destination Moon, Porco, C. C.; Astronomy, 2000., str. 52-55.Carolyn C. Porco, Eugene M. Shoemaker: A Tribute, ciclops.org, pristupljeno 20. svibnja 2014.
Dva puta je gostovala na TED-ovim konferencijamaTED Speaker: Carolyn Porco, ted.com, pristupljeno 21. svibnja 2014. te je dobitnica brojnih nagrada.The 50 people who matter today: 31-40, newstatesman.com, 24. listopada 2009., pristupljeno 21. svibnja 2014. Cassini Imaging Leader Honored With American Astronomical Society Carl Sagan Award, ciclops.org, 28. svibnja 2010., pristupljeno 21. svibnja 2014. The 25 Most Influential People in Space , David Bjerklie, 2012., nasa.gov, pristupljeno 21. svibnja 2014.
Školovanje Carolyn Porco rođena je u New Yorku. Diplomirala je na Sveučilištu Stony Brook 1974. godine, a doktorirala 1983. na California Institute of Technology (Caltech), na Odjelu geologije i planetologije.Eighty-Ninth Annual Commencement , Caltech Campus Publications, 10. lipnja 1983., caltech.edu, pristupljeno 21. svibnja 2014. Pod mentorstvom Petera Goldreicha napisala je disertaciju o Voyagerovim otkrićima u Saturnovim mjesecima.
Karijera Voyager Carolyn Porco je 1983. postala članicom Odsjeka planetologije na Sveučilištu Arizona, a te iste godine postaje i članicom tima za obradu slikovnih podataka programa Voyager.Caltech Names Five Distinguished Alumni , caltech.edu, pristupljeno 21. svibnja 2014. Od tada aktivno sudjeluje u praćenju Voyagera tijekom susreta s Uranom 1986. i Neptunom 1989.Carolyn Porco: Keeping an Eye in Saturn, space.com, Bjorn Carey, 14. veljače 2005., pristupljeno 21. svibnja 2014. Kao mlada znanstvenica u programu Voyager, bila je prva osoba koja je opisala ponašanje nepravilnih prstenčića i "žbica" koje je Voyager otkrio unutar Saturnovih prstenova; razjasnila je mehanizam vanjskih Uranovih prstenova i njihovih pastirskih satelita Kordelije i OfelijeShepherding of the Uranian rings. I. Kinematics, Porco, Carolyn C., Goldreich, Peter, Astronomical Journal 93(3), 1987., str. 724-729. kao i onaj Neptunovih prstenova i lukova i pastirskog satelita Galateje.An explanation for Neptune's ring arcs, Porco, Carolyn C., Science 253 (5023), 1991., str. 995-1001. Jedna je od začetnica ideje snimanja "obiteljskog portreta" Sunčevog sustava letjelicom Voyager te je sudjelovala u planiranju, oblikovanju i obradi tih fotografija 1990. godine, uključujući i poznatu fotografiju planeta Zemlje - Pale Blue Dot.Sagan, Carl, Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space, Ballantine Books, New York, 1997.,
Cassini–Huygens U studenom 1990. Porco je imenovana voditeljicom tima za obradu slikovnih podataka međunarodne misije Cassini-Huygens koja je uspješno lansirala letjelicu u orbitu oko Saturna i poslala atmosfersku sondu Huygens na Saturnov najveći satelit, Titan. Također je i ravnateljica CICLOPS-a (Cassini Imaging Central Laboratory for OPerationS), laboratorija koji je središte za obradu svih slikovnih podataka i mjesto gdje se sve fotografije obrađuju za objavu. CICLOPS je dio ustanove Space Science Institute u Boulderu u Coloradu.Mission Operations, spacescience.org, pristupljeno 21. svibnja 2014.
Tijekom ove još uvijek aktivne misije, Porco i njezin tim otkrili su sedam Saturnovih satelita: Metona i Palena,S/2004 S 1 AND S/2004 S 2, Porco, Carolyn C., IAU Circular 8389, 2004. Polideuk,Satellites and Rings of Saturn, Porco, Carolyn C., IAU Circular 8432, 2004. Dafnis,S/2005 S 1, Porco, Carolyn C., IAU Circular 8524, 2004. Anta,S/2007 S 4, Porco, Carolyn C., IAU Circular 8857, 2007. EgeonS/2008 S 1, Porco, Carolyn C., IAU Circular 9023, 2009. i mali mjesec na vanjskom B-prstenu.S/2009 S 1, Porco, Carolyn C., IAU Circular 9091, 2009. Također su otkrili nekoliko novih prstenova, npr. prstenove podudarne s orbitama Atlasa, Janusa i Epimeteja (sateliti s progradnim putanjama) i Palene; zatim difuzni prsten između Atlasa i F-prstena, kao i nove prstenove unutar nekoliko pukotina već poznatih prstenova.Cassini Imaging Science: Initial Results on Saturn's Rings and Small Satellites, Porco, Carolyn C., Science 307 (5713), 2005., str. 1226-1236.
Tijekom 2013. podaci prikupljeni u misiji Cassini potvrdili su predviđanja Carolyn Porco i Marka Marleya da su akustične oscilacije unutar Saturna odgovorne za stvaranje posebnih značajki unutar Saturnovih prstenova. To je prva potvrda koja je pokazala da planetarni prstenovi mogu djelovati kao seizmografi u bilježenju oscilacijskih pokreta unutar planeta domaćina.
Njezin je tim prvi uočio skupinu jezera ugljikovodika u južnoj polarnoj regiji Titana u lipnju 2005.Land of Lakes?, ciclops.org, 28. lipnja 2005., pristupljeno 21. svibnja 2014. (skupina sličnih i većih pojava uočena je u sjevernoj polarnoj regiji u veljači 2007.).Exploring the Wetlands of Titan, ciclops.org, 15. ožujka 2007., pristupljeno 21. svibnja 2014. Mogućnost da su ova jezera potpuno ili djelomično ispunjena tekućim ugljikovodicima dodatno je potvrđena kasnijim opažanjima.Meet Carolyn Porco, the Scientist Who Made Saturn a Rock Star, wired.com, Patrick Di Justo, 28. ožujka 2007., pristupljeno 21. svibnja 2014.
Također su prvi uočili gejzire na Enkeladu, Saturnovom šestom najvećem mjesecu, za koje smatraju da eruptiraju iz akumulacija tekuće slane vode (pune spojeva kao što su propan, benzen, sumporovodik i formaldehid) ispod južnog pola ovog mjeseca.Cassini Observes the Active South Pole of Enceladus, Porco, C. C. et al., Science 311 (5766), 2006., str. 1393-1401. Lady of the Rings: Chat With Saturn Surveyor Carolyn Porco, wired.com, Lisa Grossman, 28. lipnja 2011., pristupljeno 21. svibnja 2014.
New Horizons Porco je i članica tima za obradu slikovnih podataka misije New Horizons čiji je cilj istraživanje patuljastog planeta Plutona i Kuiperovog pojasa. Svemirska sonda bi trebala doći do Plutona 2015."New Horizons" Mission Timeline , jhuapl.edu, pristupljeno 21. svibnja 2014.
Dan kada se Zemlja nasmijala
Kao voditeljica tima za obradu slikovnih podataka misije Cassini, Carolyn Porco je pokrenula i planirala snimanje fotografije Saturna, sa Zemljom u pozadini, 19. srpnja 2013. godine,The Day the Earth Smiled , ciclops.org, pristupljeno 22. svibnja 2014. po uzoru na slavnu fotografiju Pale Blue Dot.The Carl Sagan of Our Time Reprises the 'Pale Blue Dot' Photo of Earth, theatlantic.com, Alexis C. Madrigal, 12. studenog 2013., pristupljeno 22. svibnja 2014. Snimanje fotografije bilo je dio većeg projekta pod nazivom "Dan kada se Zemlja nasmijala" (engl. The Day the Earth Smiled), u kojem su ljudi diljem svijeta pozvani da se nasmiju u trenutku snimanja fotografije i na taj način proslave svoje mjesto u svemiru i život na Zemlji.The Day The Earth Smiled, pristupljeno 22. svibnja 2014.
Sveučilište Na Sveučilištu Arizona Porco je radila od 1983. do 2001., a redoviti je profesor postala 1991. Danas je viši istraživač u Institutu svemirskih znanosti u Boulderu (engl. Space Science Institute) i gostujući predavač na Koloradskom sveučilištu u Boulderu.News releases, carolynporco.com, 21. svibnja 2009., pristupljeno 22. svibnja 2014.
NASA Porco je aktivno sudjelovala u američkom planetarnom istraživačkom programu sudjelujući u radu mnogih NASA-inih odbora (npr. Solar System Exploration Subcommittee, Mars Observer Recovery Study Team, Solar System Road Map Development Team). Sredinom 1990-ih vodila je savjetodavnu radnu skupinu za proučavanje i razvoj budućih misija u vanjskom dijelu Sunčevog sustava, a sudjelovala je i u radu skupine za osmišljavanje desetogodišnjeg plana istraživanja Sunčevog sustava (engl. Solar System Decadal Survey, 2001–2002) pod vodstvom NASA-e i Nacionalne akademije znanosti.Carolyn Porco, the-eg.com, pristupljeno 23. svibnja 2014. Professional activities, carolynporco.com, pristupljeno 23. svibnja 2014.
Javni nastupi Carolyn Porco često drži predavanja o misiji Cassini i o planetarnim istraživanjima općenito, te se pojavljuje na poznatim konferencijama (PopTech, 2005.Carolyn Porco , poptech.org, pristupljeno 23. svibnja 2014. i TED 2007., 2009.).Caroly Porco: This is Saturn, ted.com, pristupljeno 23. svibnja 2014. Caroly Porco: Could a Saturn moon harbor life?, ted.com, pristupljeno 23. svibnja 2014.
Predavanje na TED-ovoj konferenciji 2007. bilo je usredotočeno na dva glavna područja otkrića misije Cassini: istraživanje Saturnovih mjeseca Titana i Enkelada. Opisujući okruženje na Titanu, s atmosferom sastavljenom uglavnom od molekularnog dušika i prožetom organskim spojevima, Porco je pozvala publiku da ovako zamisli scenu na površini mjeseca:
Nakon opisivanja različitih obilježja otkrivenih na Titanu i prikaza povijesne prve fotografije Titanove površine snimljene sondom Huygens, Porco dalje opisuje Enkelad i mlazove "sitnih ledenih čestica" koje izviru s mjesečevog južnog pola:
Televizija i film Porco je bila redovita analitičarka i konzultantica za astronomiju CNN-a te ima mnogo radijskih i televizijskih nastupa.About SSI - Carolyn Porco, spacescience.org, pristupljeno 23. svibnja 2014. Bila je savjetnica na snimanju filma Kontakt, temeljenog na romanu poznatog astronoma Carla Sagana.An Odyssey From the Bronx to Saturn’s Rings, nytimes.com, Dennis Overbye, 21. rujna 2009., pristupljeno 23. svibnja 2014. Također je bila savjetnica na snimanju filma Zvjezdane staze. Scena u kojoj Enterprise izlazi iz warp pogona u atmosferu Titana i diže se iz izmaglice, sa Saturnom i njegovim prstenovima u pozadini, bila je njena ideja.Star Trek Movie ‘Rising From Titan’ Images Available Online, trekmovie.com, 15. rujna 2009., pristupljeno 23. svibnja 2014.
Ostalo Godine 1994. Porco je bila članica povjerenstva (kojim je predsjedavao Carl Sagan) pod nazivom "Javna komunikacija NASA-ine znanosti" (engl. Public Communication of NASA's Science), a 1999. je recenzirala biografiju Carla Sagana za list The Guardian.First reach for the stars, theguardian.com, Carolyn Porco, 20. studenog 1999., pristupljeno 23. svibnja 2014. Napisala je brojne popularnoznanstvene članke te je aktivna u približavanju znanosti široj javnosti, a na web stranicama CICLOPS-a ima svoj blog, Captain's Log.Carolyn Porco , centerforcommunicatingscience.org, pristupljeno 23. svibnja 2014.