Toyota Center je športska dvorana smještena u centru Houstona, savezna država Texas, SAD. Ime je dobila po japanskom proizvođaču automobila Toyota. Dvorana je dom NBA momčadi Houston Rockets i hokejaške momčadi Houston Aeros (AHL). Također, u dvorani se odigravaju i domaće utakmice ženske WNBA momčadi - Houston Comets. Vlasnik Houston Rocketsa, Leslie Alexander već je 1995. počeo tražiti novu dvoranu za svoju momčad. Ideja je bila da Rocketsi ponište ugovor o najmu postojeće dvorane, te da se izgradi nova dvorana. Ta odluka odbačena je na zasjedanju gradskog poglavarstva grada Houstona. Chuck Watson, vlasnik tadašnje dvorane i AHL momčadi Houston Aeros odbio je tu mogućnost. Razlog je bio postojeći ugovor koji je vrijedio do 2003., ali i Watsonova želja da i on ima kontrolu nad novom dvoranom. Kasnije su se obje strane (Rocketsi i Watson) dogovorili na jednaku kontrolu nad novom športskom dvoranom te je sporazum potpisan 1997. Međutim, građani su na referendumu 1999. odbili taj prijedlog. Tako su Rocketsi potpisali novi, izmijenjeni ugovor 2001., u koji je uključena momčad Aerosa, te je ugovor kao takav - prihvaćen. Izgradnja nove dvorane započela je u srpnju 2001., te je svečano otvorena u listopadu 2003. Ukupni troškovi izgradnje iznosili su 235 mil. USD. Grad Houston platio je većinu, dok su Houston Rocketsi financirali svu dodatnu opremu. Automobilski proizvođač Toyota platio je 100 mil. USD za korištenje njihovog imena kao imena dvorane.
Povijest U svibnju 1995. nekoliko teksaških sportskih momčadi (uključujući i Houston Rockets) predložilo je da se prihod državne blagajne ostvaren porezom uloži u gradnju nove športske dvorane.Backers take another run at stadium Taj prijedlog je odbacio teksaški Zastupnički dom.Senate passes sports subsidyLanier turns down Oilers' latest stadium demand Vlasnik Houston Rocketsa, Leslie Alexander je najavio mogućnost izgradnje nove športske dvorane u centru Houstonu.www.chron.com Smatrao je da je 20-ogodišnja Summit Arena previše zastarjela da bi bila isplativa.Summit sweetens the pot Iako se rukovodstvo stare Summit Arene zalagalo se da bi se dvorana mogla obnoviti, što je mnogo isplatljivije od gradnje nove dvorane,Summit to be scene of peace talks Rocketsi su započeli pregovore s gradskim ocima grada Houstona o eventualnoj lokaciji za novu dvoranu.Rockets, Lanier hold arena talks Također, pregovaralo se i s Chuckom Watsonom, vlasnikom stare Summit Arene i AHL momčadi Houston Aeros.Talks on arena for basketball dribble to stop
Budući da su pregovori nastavljeni i u 1996. godini, gradonačelnik Houstona, Bob Lanier, u medijima je izjavio da se gradi nova dvorana "u kojoj bi se odigravali profesionalni sportovi u Houstonu".New stadium put up to bat Nakon što je vlasnik stare dvorane, Chuck Watson odbio predloženi ugovor o otkupu njegove dvorane za 30 mil. USD,Buyout' isn't what it's cracked up to be Houston Rocketsi su krenuli u pravnu bitku,Rockets challenge their lease jer nisu htjeli zakup Watsonove dvorane.Let our Rockets go' Rocketsi su u medijima naveli da "Žele kupiti, a ne zakupiti dvoranu". Međutim, grad Houston podnio je protutužbu Rocketsima, tvrdeći da klub nije ispunio svoj dio ugovora te samim time, "nisu dovoljno odgovorni da ispoštuju bilo koji ugovor s gradom Houstonom o igranju u novoj dvorani u centru grada".City sues over lease at Summit Konačni dogovor o najmu,Rockets agree to stay but lose lawsuit over Summit lease postignut je u travnju 1997. Gradonačelnik Lanier najavio je da su se klub i Watson dogovorili da će podjednako dijeliti kontrolu nad novom dvoranom, ili će u protivnom oboje izgubiti pristup istoj.Lanier has arena plans for Rockets, Aeros Nakon što su se obje strane dogovorile o uvjetima,Rockets owner agrees to deal with city, Aeros prema odluci tadašnjeg teksaškog guvernera Georgea W. Busha, obje strane plaćat će povećani porez za korištenje nove dvorane.Bush signs stadium bill, clearing last Austin hurdle
NHL je odlučio da neće uzeti Houston kao grad domaćin nekom klubu zbog proširivanja lige, nakon što je gradonačelnik Lanier izjavio da neće doći do referenduma u studenomu.NHL snub halts vote on arena Naime, NHL je donio tu odluku zbog neodlučnosti o gradnji nove dvorane, te loših odnosa između grada, Houston Rocketsa i Chucka Watsona. Rocketsi su u siječnju 1998. uložili žalbu kojom su se protivili sudskom nalogu da ostanu u Summitu.Rockets appeal court ruling on lease Žalbu su povukli u svibnju iste godine jer su smatrali da će nova dvorana biti gotova kad im istekne ugovor o najmu stare dvorane.Rockets owner to drop lawsuit against arena U siječnju 1999., novoizabrani gradonačelnik Lee Brown jamčio je održavanje referenduma o novoj dvorani do kraja godine.Mayor plans arena vote for this year Nakon nekoliko mjeseci pregovora sa sportskim vlastima grada Houstona, Rocketsi su finalizirali dogovor da plate polovicu troškova gradnje nove dvorane, a održavanje referenduma zakazano je za 2. studenog 1999.Arena deal sets November referendum Dogovor su odobrili gradonačelnik Brown i gradsko vijeće.Council gives symbolic nod to arena deal Chuck Watson stvorio je oporbenu skupinu koja se protivila referendumu.Aeros owner vows funds to defeat downtown arena Tvrdio je da dvorana "nije u interesu gradu Houstonu".Watson presents case for voting down referendum 3. studenoga 1999., prema rezultatima referenduma, 54% glasača bilo je protiv gradnje nove dvorane.Port bonds win; arena dunked Alexander je izjavio da "nikad nisu mislili da će izgubiti" i da su "devastirani zbog poraza".
Nakon glasovanja, povjerenik NBA lige, David Stern izjavio je da "ako neće biti nove dvorane ... mislim da će momčad biti premještena".Stern ultimatum hits close to home Sportske vlasti grada Houstona smatrale su da neće pregovarati s Houston Rocketsima prije kraja NBA sezone 1999./00. Nakon što su Rocketsi počeli spominjati druge gradove, u koje bi se preselili, pregovori su nastavljeni u veljači 2000.Rockets meeting a `good start' Međutim, Rocketsi su započeli pregovarati s gradom Louisville iz Kentuckyja.Louisville woos Rockets Konačni plan financiranja nove dvorane objavljen je u lipnju.Plan to pay for arena revealed Konačni sporazum postignut je 6. srpnja,City officials say new deal for arena affordable te su Rocketsi i gradonačelnik Brown dogovorili uvjete.Rockets OK arena termsNegotiators pack up, declare victory on sports arena deal Nakon što je gradsko vijeće odobrilo sporazum,City agrees to Rockets arena deal novi prijedlog je ponovo stavljen na glasanje putem referenduma, koji je zakazan za studeni.Round 2: Arena placed on ballot Rocketsi su najavili da neće plaćati "nove vrste" poreza,Focus of pro-arena ads: No new taxes dok su protivnici gradnje dvorane tvrdili da će građanstvo platiti prevelike troškove izgradnje nove dvorane.Coalition opposes arena plans Za gradnju dvorane prikupljeni su i dobrovoljni prilozi, primjerice tvrtka Reliant Energy donirala je 400.000 USD, dok su tvrtke Enron i Ken Lay donirale ukupno 590.000 USD na temelju kredita i doprinosa.Persistence pays offEnron chief's departure creates huge civic void Na novom raspisanom referendumu, održanom 8. studenog, gradnju nove dovrane podržalo je 66% birača.Margin of victory for arena vote called `bizarre
Gradnja Prema potpisanom sporazumu, grad Houston je kupio zemljište za gradnju dvorane i susjednu parking garažu,Rockets told to be judicious about arena changes koja se nalazila pokraj kongresnog centra "George R. Brown".Sports authority starts to condemn arena lots Grad je to platio cijenom od 30 mil. USD u obliku obveznica te dodatnim zaduživanjem.Sports authority sets up interim financing for arenaLoan plan for garage canceled Tvrtka Morris Architecture dizajnirala je 750.000 četvornih metara objekta, dok je tvrtka Hunt Construction potpisala ugovor o izgradnji nove dvorane.Don't like stairs? Come on down! New arena to be below street level. Na zemljištu se nalazila zgrada koja je bila u vlasništvu tvrtke "Houston Lighting and Power Company". Zgrada je srušena kako bi se napravilo mjesta za novu dvoranu, dok su za vrijeme gradnje dvorane, bile zatvorene dvije lokalne ulice. Gradnja je započela 31. srpnja 2001.New arena takes off te je trajala sljedećih 26 mjeseci.Newest addition to East Side has city officials feeling rejuvenated.
Na zahtjev vlasnika kluba, Leslieja Alexandera, dvorana je izgrađena 32 stope ispod nivoa ulice, te se tako navijači nisu morali stepenicama penjati do svojih mjesta u dvorani. Gradnja dvorane zahtijevala je i velike troškove čišćenja. Tako je utrošeno 12 mil. USD na četiri mjeseca na odvoz 315.000 kubnih metara građevinskog otpada, ostataka srušene dvorane, iskopane zemlje za potrebe temelja i sl. Sam iskop predstavlja najveći u povijesti grada Houstona.From the ground up, Alexander keeps fans' needs in mind Tokom ljeta 2002. u temelje je izliven beton, dok su strukturni radovi započeli u listopadu te godine. Krov je postavljen u prosincu, te su za to vrijeme nastavljeni radovi u unutrašnjosti kompleksa. Cijeli projekt zapošljavao je 650 građevinskih radnika. U rujnu 2003. prerezana je vrpca u povodu svečanosti službenog otvoranja dvorane. Ukupni troškovi izgradnje iznosili su 235 mil. USD, s time da je grad uložio 182 mil. USD, dok su Houston Rocketsi s 43 mil. USD financirali poslove dopune i poboljšanja dvorane.Rockets' big move a winner
Interijer dvorane Toyota Center ima kapacitet od 18.300 gledatelja za košarkaške utakmice, 17.800 gledatelja za utakmice hokeja i 19.300 fanova za koncerte. Cijena ulaznica za košarkaške utakmice veća je za 50% u odnosu na one iz stare dvorane, dok su cijene za mjesta na gornjim dijelovima niže.Seeing Rockets will cost more, less in new arena U sklopu samog kompleksa nalaze se 103 luksuzna apartmana te 2.500 parkirnih mjesta na parkiralištu.
Levy restorani imaju koncesiju na temelju kojeg rade unutar sportskog kompleksa. Ponuda restorana je raznolika, te varira od brze hrane za navijače tokom utakmica, do luksuznih restorana za VIP goste.Levy to manage food at new downtown arena Vlasnik Houston Rocketsa, Leslie Alexander osobno je odabrao boje restorana, kako bi pomogao da se njegovi gosti osjećaju "toplo i ugodno". Predsjednik Rocketsa, George Postolos izjavio je da "Rocketsi traže odnos s ljudima koji prisustvuju događajima u dvorani".
U samoj sportskoj dvorani nalazi se veliki TV semafor u boji, na kojem se nalaze 4 glavna zaslona koji gledateljima prikazuju zanimljivosti vezane uz utakmicu (replay najboljih poteza, vrijeme, rezultat i sl.). Semafor je kabelom pričvršćen za strop dvorane te ima najveću rezoluciju od bilo kojeg sportskog semafora u Sjevernoj Americi. U dvorani se nalaze i dva dodatna zaslona, po jedan na svakom kraju, kao i napredni audio sustav.
Sponzorstvo Od srpnja 2003. sportska dvorana nosi ime Toyota Center. Toyota je taj oblik reklamiranja platila iznosom od 100 mil. USD. U to vrijeme, to je po veličini, bio četvrti sponzorski ugovor u SAD-u za neku sportsku dvoranu. Logo Toyote postavljen je na krov dvorane kao i na druga istaknuta mjesta u dvorani. Također, Toyota je dobila pravo na "dominantnu prisutnost" u reklamama u dvorani koje se prikazuju tijekom odvijanja utakmica.Arena's sticker price for Toyota: $100 million
Događaji Događaji u Toyota Centru Prvi ne-sportski događaj u dvorani bio je koncert Fleetwood Mac, 6. listopada 2003. To je ujedno bio i prvi događaj u dvorani Toyota Center. Naime, Houston Rocketsi su prvu utakmicu u novoj dvorani odigrali 30. listopada 2003. protiv Denver Nuggetsa.Toyota Center to rev up with diverse acts, sports
U prvoj godini, ukupna posjećenost dvorane premašila je 1,5 mil. gledeatelja. Dvorana je dobitnik Allen nagrade za "jačanje građanstva", nagrade za Rookie godine koju dodjeljuje Harlem Globetrotters te finalist nagrade za Najbolje mjesto održavanja koncerta, koje dodjeljuje Pollstar Magazine.