Oscar za najbolji film (eng. Academy Award for Best Picture), jedna je od Nagrada za zasluge koju svake godine dodjeljuje Akademija filmskih umjetnosti i znanosti (AMPAS) umjetnicima koji rade u filmskoj umjetnosti. Kategorija najboljeg filma je jedina kategorija u kojoj svaki član Akademije može glasati o konačnom ishodu, ali i nominirati. Tijekom godišnje dodjele Oscara, ova nagrada dodjeljuje se posljednja, a obično po nju na podij dolaze producenti i redatelj. No, samo su producenti službeno dobitnici nagrade. Oscar za najbolji film praktički se smatra najvažnijim Oscarom, jer je to konačni rezultat zajedničke produkcije, režije, glume i pisanja scenarija.
Povijest Na prvoj dodjeli Oscara (za 1927. i 1928. godinu) nije bilo nagrade za najbolji film. Umjesto toga, podijeljene su dvije različite nagrade, jedna nazvana najbolja produkcija, koju je osvojio epski film Krila, te najveća umjetnička vrijednost produkcije, koju je osvojio art film Svitanje. Nagrade su trebale odati počast jednako vrijednim aspektima superiornog napora u snimanju filmova. No, suci i šefovi studija više su pažnje obraćali potonjoj kategoriji – šef MGM-a Louis B. Mayer, kojem se nije sviđao realizam Gomile Kinga Vidora, vršio je pritisak na suce da ne nagrade njegov vlastiti studijski film, nego da izaberu Svitanje. Sljedeće godine, Akademija je ustanovila jedninstvenu nagradu nazvanu najbolja produkcija i retroaktivno odlučila da nagrada koju su osvojila Krila bude istovrijednica ovoj nagradi, što je rezultiralo da se Krila često pogreškom navode kao osvajač nagrade za najbolji film prve godine. Nagrada se preimenovala u najbolji film na dodjeli 1931. godine.
Od 1944. godine, Akademija je ograničila nominacije na pet nomimiranih za najbolji film po godini. Od 81. dodjele Oscara (za 2008. godinu), 464 filma su bila nominirana za glavnu nagradu. Tijekom posljednjih 92 godine, Akademija je dodijelila ukupno 92 nagrade za najbolji film. Oscari za najbolji film i najboljeg redatelja često su se kroz povijest blisko povezivali. Od 92 filma koji je bio nagrađen najprestižnijom nagradom, 66 je ih bilo također bilo nagrađeno za najboljeg redatelja. Samo tri filma su osvojili nagradu za najbolji film bez da je njihov redatelj bio nominiran (iako samo jedan od ranih tridesetih): Krila (1927./'28.), Grand Hotel (1931./'32.) i Vozeći gospođicu Daisy (1989.). Isto tako, jedina dva redatelja koja su osvojila nagradu bez da je njihov film bio nominiran za najboljeg bili su s početka tridesetih: Lewis Milestone (1927./'28.) i Frank Lloyd (1928./'29.).
Jedna od kontroverznih točaka je manjak interesa s neengleskog govornog područja u svim kategorijama osim one za najbolji strani film. Jako malo filmova na stranim jezicima je bilo nominirano u bilo kojoj kategoriji, osim za umjetničke zasluge. Do danas je samo osam stranih filmova bilo nominirano za najbolji film: Velika iluzija (francuski, 1938.); Z (francuski, 1969.); Emigranti (švedski, 1972.); Krici i šaputanja (švedski, 1973.); Poštar (talijanski/španjolski, 1995.); Život je lijep (talijanski, 1998.); Tigar i zmaj (mandarinski, kineski, 2000.); i Pisma s Iwo Jime (japanski, 2006.). Ističe se i iznimna pristranost prema filmovima dužima od dva sata: Fatalna nesreća (2006., 113 min.) je najkraći film dobitnik nagrade za najbolji film u posljednjih dvadeset godina.
Nijedan film osvajač ove nagrade nije izgubljen, iako ih nekoliko kao što su Na zapadu ništa novo i Lawrence od Arabije postoji samo u obliku izmijenjenom od izvornika, izdanja koje je osvojilo nagradu, obično zato što su premontirani radi reizdanja (i naknadno restaurirani od arhivista). Drugi pobjednici i nominirani kao što su Tom Jones i Ratovi zvijezda su naširoko dostupni u izmijenjenim inačicama. Film iz 1928. godine, Patriot je jedini nominiran za Oscara koji je izgubljen; za Reket se dosta dugo vjerovalo da je izgubljen, ali je primjerak postojao u arhivu producenta Howarda Hughesa, a od tada je prikazan na Turner Classic Movies.
Dobitnici i nominirani U donjem popisu, dobitnik nagrade za svaku godinu je prikazan prvi, nakon čega slijede drugi nominirani. Osim prvih godina (kad je Akademija koristila ne-kalendarske godine), prikazana godina je ona u kojoj je film premijerno prikazan u Okrugu Los Angeles, Kalifornija; to je obično godina prvog izdanja, ali može biti i godina nakon prvog izdanja (kao Casablanca, a ako se uzme u obzir praizvedba na film-festivalu, i Fatalna nesreća). To je godina prije svečanosti na kojoj je dodijeljena nagrada; na primjer, film u kinima prikazan tijekom 2005. uzima se u obzir za Oscar za najbolji film 2005., dodijeljen u 2006. Do 1950. godine, nagrada za najbolji film je dodjeljivana produkcijskim kompanijama; od 1951. godine pa nadalje, nagrada ide producentu.
1920-e GodinaFilmProducentiNominirani 1927./1928. Krila – Lucien Hubbard Reket – Howard HughesSedmo nebo – William Fox 1928./1929. Broadwayska melodija – Harry Rapf Alibi – Roland WestHollywoodska revija 1929. – Harry RapfPatriot – Ernst LubitschU staroj Arizoni – Winfield Sheehan
1930-e GodinaFilmProducentiNominirani 1929./1930. Na zapadu ništa novo – Carl Laemmle Jr. Disraeli – Jack L. Warner, Darryl F. ZanuckLjubavna parada – Ernst LubitschRaspuštenica – Robert Z. LeonardVelika kuća – Irving Thalberg 1930./1931. Cimarron – William LeBaron East Lynne – Winfield SheehanNaslovna strana – Howard HughesSkippy – Adolph ZukorTrader Horn – Irving G. Thalberg 1931./1932. Grand Hotel – Irving Thalberg Arrowsmith – Samuel GoldwynFive Star Final – Hal B. WallisJedan sat s tobom – Ernst LubitschLoša djevojka – Winfield SheehanNasmijani poručnik – Ernst LubitschŠampion – King VidorŠangaj ekspres – Adolph Zukor 1932./1933. Kavalkada – Winfield Sheehan 42. ulica – Darryl F. ZanuckDama za jedan dan – Frank CapraDržavni sajam – Winfield SheehanJa sam bjegunac s robije – Hal B. WallisMale žene – Merian C. Cooper, Kenneth MacGowanPrivatni život Henrika VIII. – Alexander KordaShe Done Him Wrong – William LeBaronSmilin' Through – Irving ThalbergZbogom oružje – Adolph Zukor 1934. Dogodilo se jedne noći – Harry Cohn Barrettovi iz ulice Wimpole – Irving ThalbergBijela parada – Jesse L. LaskyFlirtation Walk – Jack L. Warner, Hal Wallis, Robert LordHere Comes the Navy – Lou EdelmanImitacija života – John M. StahlJedna noć ljubavi – Harry Cohn, Everett RiskinKleopatra – Cecil B. DeMilleKuća Rotschildovih – Darryl F. Zanuck, William Goetz, Raymond GriffithTanki čovjek – Hunt StrombergVesela razvedenica – Pendro S. BermanViva Villa! – David O. Selznick 1935. Pobuna na brodu Bounty – Irving Thalberg, Albert Lewin Alice Adams – Pendro S. BermanBroadwayska melodija 1936. – John W. Considine Jr.Cilindar – John W. Considine Jr.David Copperfield – David O. SelznickDoušnik – Cliff ReidJadnici – Darryl F. ZanuckKapetan Blood – Hal Wallis, Harry Joe Brown, Gordon HollingsheadRuggles iz Red Cappa – Arthur Hornblow, Jr.San ivanjske noći – Henry BlankeRazvedenica – Pendro S. BermanTanki čovjek – Hunt StrombergViva Villa! – David O. SelznickZločesta Marietta – Hunt StrombergŽivot bengalskog kopljanika – Louis D. Lighton 1936. Veliki Ziegfeld – Hunt Stromberg Anthony Adverse – Henry BlankeDodsworth – Samuel Goldwyn, Merritt HulbertGospodin Deeds ide u grad – Frank CapraObilježena dama – Lawrence WeingartenPriča o dva grada – David O. SelznickRomeo i Julija – Darryl F. Zanuck, Kenneth MacGowanSan Francisco – John Emerson, Bernard H. HymanTri pametne djevojke – Joe Pasternak, Charles R. Rogers 1937. Život Emila Zole – Henry Blanke Dobra zemlja – Irving Thalberg, Albert LewinIzgubljeni horizont – Frank CapraKapetan Hrabrost – Louis LightonSlijepa ulica – Samuel Goldwyn, Merritt HulbertSto muškaraca i djevojka – Charles R. Rogers, Joe PasternakUžasna istina – Leo McCarey, Everett RiskinU starom Chicagu – Darryl F. Zanuck, Kenneth MacGowanUlaz na pozornicu – Pendro S. BermanZvijezda je rođena – David O. Selznick 1938. U grob ništa ne nosiš – Frank Capra Alexanderov ragtime bend – Darryl F.Zanuck, Harry Joe BrownCitadela – Victor SavilleČetiri kćeri – Hal B. Wallis, Henry BlankeGrad dječaka – John W. Considine, Jr.Jezebel – Hal B. Wallis, Henry BlankePokusni pilot – Louis LightonPustolovine Robina Hooda – Hal B. Wallis, Henry BlankePygmalion – Gabriel PascalVelika iluzija – Frank Rollmer, Albert Pinkovitch 1939. Zameo ih vjetar – David O. Selznick Čarobnjak iz Oza – Mervyn LeRoyGospodin Smith ide u Washington – Frank CapraLjubavna afera – Leo McCareyMračna pobjeda – David LewisNinočka – Sidney FranklinO miševima i ljudima – Lewis MilestoneOrkanski visovi – Samuel GoldwynPoštanska kočija – Walter WangerZbogom, gospodine Chips – Victor Saville
1940-e GodinaFilmProducentiNominirani 1940. Rebecca – Alfred Hitchcock, David O. Selznick Dugo putovanje kući – John FordKitty Foyle – David HempsteadNaš grad – Sol LesserPismo – Hal B. WallisPlodovi gnjeva – Darryl F. Zanuck, Nunnally JohnsonPriča iz Philadelphije – Joseph L. MankiewiczStrani dopisnik – Walter WangerAll This, and Heaven Too – Jack L. Warner, Hal B. Wallis, David LewisVeliki diktator – Charles Chaplin 1941. Kako je bila zelena moja dolina – Darryl F. Zanuck Cvijeće u prašini – Irving AsherGrađanin Kane – Orson WellesHere Comes Mr. Jordan – Everett RiskinMale lisice – Samuel GoldwynMalteški sokol – Hal B. WallisNarednik York – Jesse L. Lasky, Hal B. WallisSumnja – Alfred HitchcockZaustavi zoru – Arthur Hornblow, Jr. 1942. Gđa. Miniver – Sidney Franklin 49. paralela – Michael Latham PowellGovor grada – George StevensKings Row – Hal B. WallisPonos Jenkija – Samuel GoldwynRobovi prošlosti – Sidney FranklinThe Pied Piper – Nunnally JohnsonVeličanstveni Ambersonovi – Orson WellesWake Island – Joseph SistromYankee Doodle Dandy – Jack L. Warner, Hal B.Wallis, William Cagney 1943. Casablanca – Hal B. Wallis Bernadettina pjesma – William PerlbergBorimo se na moru – Noel CowardKome zvono zvoni – Sam WoodLjudska komedija – Clarence BrownMadame Curie – Sidney FranklinNebo može čekati – Ernst LubitschOmča za vješanje – Lamar TrottiStraža na Rajni – Hal B. WallisŠto brojniji, to veseliji – George Stevens 1944. Idući svojim putem – Leo McCarey Dvostruka obmana – Joseph SistromOtkako si otišao – David O. SelznickPlinsko svjetlo – Arthur Hornblow, Jr.Wilson – Darryl F. Zanuck 1945. Izgubljeni vikend – Charles Bracken Anchors Aweigh – Joe PasternakMildred Pierce – Jerry WaldZačarana – David O. SelznickZvona Svete Marije – Leo McCarey 1946. Najbolje godine naših života – Samuel Goldwyn Divan život – Frank CapraHenry V. – Laurence OlivierRub oštrice – Darryl F. ZanuckProljeće života – Sidney Franklin 1947. Džentlmenski sporazum – Darryl F. Zanuck Biskupova supruga – Samuel GoldwynČudo u 34. ulici – William PerlbergUnakrsna vatra – Adrian ScottVelika očekivanja – Ronald Neame 1948. Hamlet – Laurence Olivier Blago Sierra Madre – Henry BlankeCrvene cipelice – Michael Latham Powell, Emeric PressburgerJohnny Belinda – Jerry WaldZmijsko leglo – Anatolij Litvak, Robert Bassler 1949. Svi kraljevi ljudi – Robert Rossen Bojište – Dore ScharyNasljednica – William WylerPismo trima ženama – Sol C. SiegelPolijetanje usred dana – Darryl F. Zanuck
1950-e