Shaquille Rashaun O'Neal, nado en Newark (Nova Jersey) o 6 de marzo de 1972, alcumado como Shaq, é un ex xogador profesional estadounidense de baloncesto, sendo o seu último equipo os Boston Celtics da NBA, onde xogaba como pivote. Está considerado como un dos xogadores máis dominantes da historia da NBA. O'Neal gañou catro campionatos da NBA, tres con Los Angeles Lakers e un con Miami Heat, ademais de finalizar subcampión con Orlando Magic en 1995. En canto a galardóns individuais, O'Neal logrou tres MVP das Finais, un MVP da tempada en 2000, tres MVP do All-Star Game (o último deles, compartido co seu excompañeiro dos Los Angeles Lakers Kobe Bryant) e o Rookie do Ano.
Fixo oficial a súa retirada o 1 de xuño de 2011. Coa selección estadounidense cultivou o ouro olímpico en Atlanta 1996 e no Mundial de 1994 no Canadá. Fóra do mundo do baloncesto, sacou á venda catro álbums de música rap, converténdose o primeiro deles en disco de platino. Ademais ten feito aparición en numerosos filmes, chegando a portagonizar os seus propios reality show, Shaq's Big Challenge e Shaq Vs.
Universidade O'Neal comezou xogando no Linton Middle School antes de liderar ao Insituto de Secundaria Robert G. Cole de San Antonio, Texas, a unha marca de 68 vitorias e unha derrota durante os seus dous anos no equipo. Tamén liderou ao seu equipo a gañar o título estatal no seu ano sénior.
Tras a súa gradación da escola secundaria, O'Neal asistiu á Universidade Estatal de Luisiana, onde foi membro da organización fraternal afroamericana Omega Psi Phi e estudou empresariais. O seu adestrador era Dálle Brown, ao que O'Neal coñeceu hai anos en Europa, debido á vez que o xogador viviu na base do Exército dos Estados Unidos en Wildflecken (Alemaña) polo traballo do seu padrasto. En Louisiana State xogou tres tempadas, desde 1990 até 1992, abandonando a universidade con medias de 21,6 puntos, 13,5 rebotes e 4,6 tapóns nos 90 partidos que disputou. Na súa primeira tempada asinou 13,9 puntos e 12 rebotes por encontro, explotando na súa campaña sophomore (segunda) con 27,6 puntos, 14,7 rebotes (líder da NCAA) e 5 tapóns por partido. Ademais, o 3 de decembro de 1990 colocou dezasete tapóns ante Mississippi State, converténdose nunha marca da NCAA. No seu periplo nos Tigers de Louisiana State, O'Neal foi nomeado en dúas ocasións All-American e Xogador do Ano da Southeastern Conference, e gañou o Premio Adolph Rupp ao mellor xogador do ano da NCAA en 1991. Ademais, no seu terceiro ano liderou a NCAA en tapóns con 5.3 con partido, abandonou a universidade como o máximo taponador da historia dos Tigers e converteuse no primeiro xogador que lidera a Southeastern Conference en rebotes durante tres anos consecutivos desde Charles Barkley.
O'Neal regresou en 2000 á Universidade Estatal de Luisiana e recibiu o Bachelor of Arts en Estudos Xerais.O'Neal graduates from LSU Posteriormente foi incluído no Salón da Fama da universidade.
NBA Orlando Magic O'Neal foi seleccionado na primeira posición do Draft da NBA de 1992 por Orlando Magic. Durante o verán, antes de trasladarse a Orlando, pasou unha gran cantidade de tempo nos Ánxeles baixo a tutela de Magic Johnson. O'Neal completou unha extraordinaria primeira tempada na liga, axudando aos Magic a gañar 20 partidos máis que a anterior tempada aínda que quedaran fóra dos playoffs pola mínima. As súas medias foron de 23,4 puntos e 13,9 rebotes por partido, conseguindo facilmente o Rookie do Ano. Ademais converteuse no primeiro xogador na historia da NBA en ser nomeado Mellor Xogador da Semana na súa primeira semana na liga. O'Neal tamén disputou o All-Star Game, anotando 14 puntos, e gañou en catro ocasións o premio ao mellor rookie do mes (novembro, decembro, xaneiro e febreiro). En dúas ocasións durante a tempada, ambos eran partidos televisados en toda a nación, O'Neal realizou un mate con tanta forza que rachou os soportes do taboleiro. A primeira vez foi nun partido ante Phoenix Suns e a segunda ante New Jersey Nets.
A segunda tempada de Shaq foi incluso mellor que a primeira. Xunto co seu novo compañeiro Anfernee "Penny" Hardaway, O'Neal fixo 29,3 puntos e liderou a NBA en porcentaxe de tiros de campo cun 60% e en dobres-dobres. Xogou por segundo ano consecutivo o All-Star, foi elixido no terceiro mellor quinteto da liga e gañou os premios ao mellor xogador do mes en decembro e en marzo. O 20 de novembro de 1993 asinou o seu primeiro triplo-dobre, ante as Nets, con 24 puntos, 28 rebotes (marca persoal) e 15 tapóns. Aquela tempada foi a primeira na que os Magic accederon a playoffs, caendo eliminados en primeira rolda ante Indiana Pacers por 3-0.
Durante o verán de 1994, O'Neal foi seleccionado para disputar o Mundial de Baloncesto do Canadá. Con 18 puntos por partido de media, foi o oitavo máximo anotador da competición, membro do mellor quinteto do torneo e MVP. SEstados Unidos gañou os oito partidos que disputou, acadando o ouro na final ante Rusia por 137-91.
Na súa terceira tempada nos Magic, O'Neal liderou a NBA en anotación con 29,3 puntos por encontro e foi o terceiro xogador máis votado para disputar o All-Star Game. Orlando gañou 57 partidos e coroouse campión da División Atlántico. En playoffs, por primeira vez accederon ás Semifinais de Conferencia tras derrotar a Boston Celtics en primeira rolda, pero topáronse cos Chicago Bulls de Michael Jordan, que regresou á competición durante esta tempada tras o seu breve retiro. En seis partidos os Magic venceron aos Bulls, e tras gañar a Indiana Pacers nas Finais de Conferencia, os Magic clasificáronse para as primeiras Finais da NBA da súa historia. Con todo foron varridos por Houston Rockets, campións da NBA por segundo ano consecutivo. O'Neal foi elixido no segundo mellor quinteto da tempada e finalizou segundo na votación polo MVP. Segundo o propio Shaq, foi superado en todo momento polo pivote dos Rockets Hakeem Olajuwon, máis experimentado neste tipo de duelos, a pesar dos admirables números na serie do dos Magic. O'Neal declarou que esta foi unha das dúas veces na súa vida que chorou (a outra foi pola morte da súa avoa). O seu pai tamén usou a derrota como motivación, dicindo ao seu fillo que "talvez non deberías chocar a man do Sr. Olajuwon" (en felicitación pola vitoria).
Na tempada 1995-96, O'Neal lesionouse e tivo que pasar 28 partidos no dique seco. Fixo 26,6 puntos por partido, integrou o terceiro mellor quinteto da liga e disputou o seu cuarto All-Star Game (onde foi o máximo anotador do partido con 25 puntos e capturou 10 rebotes). Orlando gañou 60 partidos na tempada regular, pero foi eliminado nas Finais de Conferencia por Chicago Bulls, ao cabo campións da NBA. Ao finalizar a campaña e convertido en axente libre, O'Neal contemplou a posibilidade de deixar o equipo.
Chegados a este punto, Shaq xa probara fortuna no mundo da música, lanzando ao mercado tres discos de rap, o último deles durante o verán de 1996. Tamén aproveitou para dar o salto á gran pantalla coas películas Blue Chips de 1993 e xunto a Nick Nolte, e "Kazaam" de 1996. O 19 de xullo de 1996, Shaq e a súa noiva Arnetta convertéronse en pais co nacemento da súa filla Teheara. Tamén formou parte da selección estadounidense que gañou a medalla de ouro nos Xogos Olímpicos de Atlanta, promediando 9.3 puntos e 5.3 rebotes no oito partidos disputados.
Los Ángeles Lakers Tras a tempada 1995-96, O'Neal optou por abandonar os Magic e fichar por Los Angeles Lakers por sete anos e 122 millóns de dólares. O'Neal viuse obrigado a cambiar o seu dorsal 32 dos Magic polo 34 debido a que o primeiro estaba retirado en honra a Magic Johnson. O xogador atopouse cuns mozos Lakers que recentemente regresaran aos playoffs, pero dos que pouco se podía esperar polo momento. A chegada do pivote cambiou as expectacións, pero debido ás lesións tívose que perder un gran número de partidos durante a tempada 1996-97 e o equipo pagou en exceso a baixa da súa estrela. Para a 1997-98, Rick Fox e Robert Horry chegaron ao equipo e Jerry West foi contratado como "general manager". A pesar de que os Lakers conseguiron 61 vitorias en tempada regular, volveron caer eliminados en playoffs ante Utah Jazz por segunda tempada consecutiva, as dúas primeiras de O'Neal no equipo. En 1997 foron derrotados en Semifinais de Conferencia por 4-1 e en 1998 nas Finais de Conferencia por 4-0.
Co dúo formado entre O'Neal e a nova estrela Kobe Bryant, os Lakers eran un equipo en crecemento. Con todo, durante a tempada 1998-99 realizáronse varios cambios no persoal. Nick Van Exel foi traspasado a Denver Nuggets tras unha disputa con O'Neal, mentres que Eddie Jones e o pivote Elden Campbell foron enviados a Charlotte Hornets por Glen Rice, satisfacendo así as necesidades de O'Neal nas que esixía un tirador. O adestrador Del Harris foi despedido e o ex xogador dos Bulls Dennis Rodman fichou polo equipo, aínda que disputou soamente 23 partidos. O resultado de tantos movementos non foi bo para o grupo, que caeu eliminado en Semifinais de Conferencia por San Antonio Spurs. A posteriori, os Spurs gañaron o seu primeiro campionato da NBA.
En 1999, os Lakers ficharon como adestrador a Phil Jackson, campión en seis ocasións cos Bulls, polo que a sorte do equipo cambiou de maneira radical. Utilizando o triángulo ofensivo, O'Neal e Bryant lideraron ao equipo a tres títulos consecutivos (2000, 2001 e 2002) e con O'Neal como MVP das Finais en todas elas.
A tempada 1999-00 foi a de máis éxito de O'Neal. Foi nomeado MVP da tempada, quedándose a un voto de converterse no primeiro MVP elixido de maneira unánime na historia da NBA. Fred Hickman, por entón da CNN, foi o único votante que non optou polo pivote para a primeira praza, escollendo a Allen Iverson de Philadelphia 76ers. Ademais de todo, Shaq gañou tamén o MVP do All-Star Game xunto con Tim Duncan e o MVP das Finais, un logrou só conseguido por outros dous xogadores máis na historia (gañar o tres MVP). No apartado estatístico, foi o máximo anotador da tempada regular con 29.7 puntos, finalizou segundo en rebotes e terceiro en tapóns. Por primeira vez na súa carreira formou parte dos mellores quintetos defensivos da liga, concretamente do segundo, e foi elixido mellor xogador do mes en novembro, febreiro e marzo, entrando así na historia ao ser o primeiro xogador en gañar este premio en tres ocasións durante unha tempada. Os Lakers gañaron 67 partidos en tempada regular e alzáronse co seu primeiro campionato da NBA tras derrotar nas Finais de 2000 a Indiana Pacers en seis partidos.
dereita|330px|miniatura|O'Neal e os Lakers na Casa Branca tras gañar o campionato de 2001.
Na seguinte tempada, os Lakers demostraron estar un chanzo por encima do resto ao gañar o anel de campión cedendo tan só un partido en playoffs. Tanto Portland Trail Blazers (3-0), Sacramento Kings e San Antonio Spurs (4-0 ámbolos) foron varridos polos californianos, chegando estes a as Finais de 2001 invictos en postemporada. Os 76ers de Iverson foi o único equipo que conseguiu batelos, vencendo no primeiro encontro de sériea pero caendo no catro seguintes. Ao ano seguinte, o camiño cara ao título non foi tan sinxelo. Os Lakers enfrontáronse aos Kings nas Finais de Conferencia, e de non ser por un triplo na bucina de Robert Horry no cuarto partido, os Lakers caesen eliminados. Nas Finais ante os New Jersey Nets de Jason Kidd (segundo na votación polo MVP aquela tempada) foi outra historia; 4-0 para os Lakers e three-peat.