miniatura|A India, 1760-1905. Bengala ( ou বঙ্গ Bongo/Bônggô) é unha rexión xeopolítica, cultural e histórica do Sur de Asia, concretamente na parte oriental do subcontinente indio no vértice da Baía de Bengala, que abarca predominantemente o actual Bangladesh e o estado da India de Bengala Occidental, aínda que algunhas zonas que formaron parte da antiga rexión existente no período do Imperio Británico están agora nos estados de Bihar, Tripura e Orissa. Xeograficamente, consiste no sistema delta Ganges-Brahmaputra, o maior delta fluvial do mundo e unha sección do Himalaya ata Nepal e Bután. Os densos bosques, incluíndo as forestas tropicales montañosas, cobren as áreas do norte e do leste de Bengala, mentres que unha meseta boscosa elevada cobre a súa área central, o punto máis alto 3636 m. está en Sandakphu. No litoral suroeste están os Sundarbans, o bosque de mangleiro máis grande do mundo. A rexión ten un clima de monzón, que o calendario bengalí divide en seis estacións.
Bengala, antigamente coñecida como Gangaridai, era unha potencia líder na antiga Asia meridional, con extensas redes comerciais que tiña conexións ata o Exipto romano. O Imperio Pala bengalí foi a última gran potencia budista do subcontinente, fundada no ano 750 d.C. e converténdose na potencia dominante no norte do subcontinente indio no século IX d.C. Substituíuno a dinastía Sena hindú no século XII. O islam introducírase durante o Imperio Pala, a través do comercio co Califato Abasí, estendeuse por Bengala tras a formación do Sultanato de Delhi. A rexión alcanzou a súa maior prosperidade baixo o Sultanato de Bengala, fundado en 1352, que se converteu nunha das nacións comerciais máis ricas do mundo.
Absorbida polo Imperio Mogol en 1576, o Subah de Bengala foi a provincia máis rica do imperio, e converteuse nun importante exportador mundial, e centro de industrias como o téxtil de algodón, a seda, e a construción naval. A súa economía valía o 12 % do PIB mundial,Maddison, Angus (2003): Development Centre Studies The World Economy Historical Statistics: Historical Statistics, OECD Publishing, , pages 259–261, un valor superior ao da totalidade de Europa occidental e ao de vida dos seus cidadáns estándares estaban entre os máis altos do mundo. A economía de Bengala experimentou un período de protoindustrialización durante este período.. A rexión foi conquistada pola Compañía Británica das Indias Orientais británica tras a Batalla de Plassey en 1757, e pasou a formar parte da Presidencia de Bengala da India Británica. Bengala fixo contribucións significativas á primeira Revolución Industrial do mundo, pero máis tarde sufriu a súa propia desindustrialización. Políticas da Compañía das Indias Orientais, como aumentar as taxas impositivas agrícolas do 10% a ata o 50%, xunto coa seca e as epidemias, contribuíron a fames como a Gran fame de Bengala de 1770, que provocou a morte de entre 1 e 10 millóns de bengalíes.
Despois da segunda guerra mundial, durante a cal Bengala foi invadida polo Xapón, Bengala xogou un papel importante ao acoller a grupos revolucionarios do movemento para a independencia da India. Como parte da Partición da India, Bengala dividiuse entre as poboacións predominantemente musulmás e hinduístas, considerouse unha Bengala unida independente, pero a idea rexeitouse, principalmente debido a divisións relixiosas. Bengala Occidental converteuse posteriormente en parte da India e Bengala Oriental nunha parte de Paquistán, aínda que gañou a súa independencia como Bangladesh en 1971. Hoxe, Bengala está dividida entre Bangladesh e o estado indio de Bengala Occidental, a rexión histórica abarcaba os estados actuais de Bihar, Jharkhand, Odisha e Assam, entre outros na India, e algunhas partes de Myanmar ou Birmania (Estado de Rakhine). Estimouse que a poboación de Bengala era de 250 millóns en 2011, cun estimado de 160 millóns de persoas en Bangladesh e 91,3 millóns de persoas na India, converténdoa nunha das rexións máis densamente poboadas do mundo. O grupo etnolingüístico predominante é o pobo bengalí, que falan a lingua indoaria de bengala. Os pobos bengalíes tamén teñen unha presenza significativa nos estados indios de Tripura, Assam, Meghalaya, Mizoram, Nagaland e Uttarakhand, e outros.
Etimoloxía O nome de Bengala deriva do antigo reino de Banga (pronúnciase Bôngô), cuxos primeiros rexistros remóntanse á épica Mahabharata no primeiro milenio a.C.. A referencia a 'Vangalam ' está presente nunha inscrición no templo de Vrihadeshwara en Tanjore, que quizais sexa a primeira referencia a Bengala como tal. As teorías sobre a orixe do termo Banga apuntan ás tribos dravídicas, máis tarde coñecidas como Bang, que se estableceron na zona ao redor do 1000 a.C. e a palabra áustrica Bong (deus do Sol). O termo Vangaladesa úsase para describir a rexión nos rexistros do sur da India do século XI. O termo moderno Bangla destaca desde o século XIV, que viu o establecemento do Sultanato de Bengala, cuxo primeiro gobernante Shamsuddin Ilyas Shah era coñecido como o Xa de Bangala. Os Portugueses facían referencia a rexión como Bengala na Era dos descubrimentos.
Notas
Véxase tamén
Ligazóns externas
Categoría:Xeografía da India Categoría:Xeografía de Bangladesh