thumb|Vista da costa, cidade de Lamu|181x181px Lamu ou Lamu Town é unha pequena cidade na Illa de Lamu, que á súa vez forma parte do Arquipélago de Lamu en Kenya, no continente africano. Situada a 341 km por unha estrada ao nordeste de Mombasa que remata no embarcadoiro de Mokowe, desde onde se debe cruzar a canle marítimo para chegar á illa de Lamu, é a sede do Condado de Lamu e un Patrimonio da Humanidade.
A cidade contén o Forte de Lamu no paseo marítimo, construído baixo Fumo Madi ibn Abi Bakr, o Sultán de Pate, e completado despois da súa morte a principios da década de 1820. Lamu tamén alberga 23 mesquitas, incluíndo a mesquita de Riad, construída en 1900, e un santuario de burros. Hoxe en día, a maioría da poboación de Lamu é musulmá.Oded, Arye (2000). Islam and Politics in Kenya. Lynne Rienner Publishers, p. 11
Historia
Historia antiga O nome orixinal da cidade é Amu,Romero, Patricia (1997). Lamu. History, Society, and Family in an East African Port City. Marcus Wiener Publishers, p. 10, que os árabes chamaban Al-Amu (الآمو). Os portugueses chamárono "Lamon" e aplicaron o nome a toda a illa, sendo Amu o principal asentamento.
Crese que fundouse en 1370, a cidade de Lamu, na illa de Lamu, é a cidade habitada continuamente máis antiga de Kenya e foi un dos asentamentos swahili orixinais ao longo da costa oriental africana.
A cidade foi testemuñada por primeira vez por escrito por un viaxeiro árabe Abu-al-Mahasini, que coñeceu a un xuíz de Lamu que visitaba A Meca en 1441.
En 1506, a frota portuguesa baixo o mando de Tristão da Cunha enviou un barco para bloquear Lamu. Uns días despois chegou o resto da frota, o que obrigou ao rei da cidade a ceder rapidamente a pagarlles un tributo anual e con 600 Meticais inmediatamente.Strandes, Justus (1971). "The Portuguese in East Africa". East African Literature Bureau. p.66. A acción portuguesa foi impulsada pola exitosa misión da nación de controlar o comercio ao longo da costa do Océano Índico. Durante un tempo considerable, Portugal tivo o monopolio do transporte marítimo ao longo da costa de África Oriental e impuxo impostos de exportación sobre os canais de comercio locais preexistentes.
Na década de 1580, impulsado polas incursións turcas, Lamu liderou unha rebelión contra os portugueses. En 1652, Omán axudou a Lamu a resistir o control portugués.
"Idade de Ouro" Os anos de Lamu como protectorado omaní durante o período de finais do século XVII a principios do século XIX marcan a idade de ouro da cidade. Lamu gobernaba como unha república baixo un consello de anciáns, coñecido como o "Yumbe", que gobernaba desde un palacio na cidade. Hoxe en día non se conserva moito do palacio, agás unha parcela en ruínas. Durante este período, Lamu converteuse nun centro de poesía, política, artes, artesanía e comercio. Moitos dos edificios da cidade construíronse durante este período nun estilo clásico distintivo. Ademais do seu próspero comercio de artesanía, Lamu converteuse nun centro literario e académico. Escritoras como a poeta Mwana Kupona, famosa polos seus "Consellos sobre o deber da esposa", tiñan un status máis alto en Lamu que a convención de Kenya daquela época.
En 1812, un exército de coalición Pate-Mazrui invadiu o arquipélago durante a Batalla de Shela. Desembarcaron en Shela coa intención de capturar Lamu e completar o forte que estaba a comezar a construírse. Non obstante, foron violentamente reprimidos polos locais nos seus barcos na praia mentres intentaban fuxir. Por medo a futuros ataques, Lamu apelou aos omanís para que establecesen unha guarnición Busaidi para operar no novo forte e axudar a protexer a zona dos rebeldes Mazrui ao longo da costa kenyana.
Período colonial A mediados do século XIX, Lamu quedou baixo a influencia política do sultán de Zanzíbar. Os alemáns reclamaron Wituland en xuño de 1885. Os alemáns consideraban que Lamu tiña importancia estratéxica e un lugar ideal para unha base. Do 22 de novembro de 1888 ao 3 de marzo de 1891, houbo unha oficina de correos alemá en Lamu para facilitar a comunicación dentro do protectorado alemán no sultanato. Foi a primeira oficina de correos que se estableceu na costa de África Oriental, hoxe en día hai un museo en Lamu dedicado a ela, o Museo Alemán de Correos. En 1890, Lamu pasou a estar baixo o dominio colonial británico, tal e como se estipulaba nos termos do Tratado de Helgolandia-Zanzíbar.
Kenya obtivo a independencia política en 1963, aínda que a influencia do goberno central keniano se mantivo baixa, e Lamu segue a gozar dun certo grao de autonomía local.
Lamu moderna miniatura|Museo de Forte Lamu|180x180px
Nun informe de 2010 titulado Salvando o noso patrimonio que desaparece, Global Heritage Fund identificou Lamu como un dos 12 sitios do mundo que están máis "ao bordo" de perdas e danos irreparables, citando a presión insuficiente de xestión e desenvolvemento como causas principais.
Os secuestros por parte do grupo terrorista Al Shabaab prohibiron o acceso a Lamu en setembro de 2011, pero a principios de 2012 a illa considerábase segura. O 4 de abril de 2012, o Departamento de Estado dos Estados Unidos levantou a súa restrición de viaxe a Lamu. Non obstante, dous ataques nas proximidades de Lamu en xullo de 2014, polos que Al Shabaab se reivindicou, provocaron a morte de 29 persoas.
O 17 de marzo de 2025, aproximadamente dez membros de Al Shabaab con AK-47 entraron na aldea e reuniron a todos os residentes musulmáns da aldea para predicar sobre o islam. Entón, outros 100 membros do grupo comezaron incursións na aldea, o que provocou que as forzas kenyanas lanzasen unha operación contra eles.
Clima Lamu ten un clima de sabana tropical seca (clasificación climática de Köppen As).
Economía thumb|upright=1.25|Actividade na beiramar A economía de Lamu baseábase no comercio de escravos ata a súa abolición no ano 1907. Outras exportacións tradicionais incluían o marfil, os mangleiros, as cunchas de tartaruga e o corno de rinoceronte, que se enviaban a través do Océano Índico a Oriente Medio e á India. Ademais da abolición da escravitude, a construción do Ferrocarril de Uganda en 1901 (que partía do porto rival de Mombasa) prexudicou significativamente a economía de Lamu.
O turismo beneficiou gradualmente a economía local a principios da década de 2000, e Lamu é un destino popular para os mochileiros. Moitos dos veciños participan en viaxes en dhow aos turistas. A avenida Harambee é coñecida pola súa gastronomía e ten unha variedade de tendas onde o coco, a manga e o pomelo, así como mariscos como o cangrexo e a lagosta, son ingredientes comúns. A cidade ten un mercado central.
thumb|upright=1.25|Vista desde o Stone House Hotel O hotel máis antigo da cidade, o Petley's Inn, está situado na beiramar. Outros hoteis inclúen o Amu House, recentemente renovado, o Bahari Hotel, de 20 habitacións, o Doda Villas, o Jannat House, de propiedade sueca, o Lamu Palace Hotel, de 3 plantas e 23 habitacións, o Stone House Hotel, de 13 habitacións, que converteuse dunha casa do século XVIII, e o Sunsail Hotel, de 18 habitacións, unha antiga casa de comerciantes na beiramar con teitos altos.
Os mangleiros extráense para postes de construción. Lamu ten unha comunidade artesanal considerable, que se dedica á construción de barcos e á fabricación de portas e mobles ornamentados.
A cidade conta co servizo do Hospital do Distrito de Lamu, situado ao sur do centro principal, e xestionado polo Ministerio de Sanidade. O hospital fundouse na década de 1980, e é un dos hospitais mellor equipados da costa kenyana.
O Porto de Lamu na Baía de Manda, a pedra angular do proxecto LAPSSET do proxecto LAPSSET, propúxose por primeira vez en 1975, pero só se iniciou en 2009 baixo o presidente Mwai Kibaki. Cando se buscou financiamento internacional para o proxecto, o goberno chinés aproveitou a oportunidade para facer de LAPSSET parte da súa estratexia xeopolítica Colar de perlas.
Fitos salientables A cidade fundouse no século XIV e contén moitos bos exemplos de arquitectura suahili. A cidade antiga está inscrita na lista do Patrimonio da Humanidade como "o asentamento suahili máis antigo e mellor conservado de África Oriental".
Antano un centro para o tráfico de escravos, a poboación de Lamu é etnicamente diversa. Lamu estaba nas principais rutas comerciais árabes e, como resultado, a poboación é maioritariamente musulmá. Para respectar aos habitantes musulmáns, espérase que os turistas da cidade leven algo máis que pantalóns curtos ou bikinis.
Hai varios museos, incluído o Museo de Lamu, que alberga o corno cerimonial da illa (chamado siwa); outros museos están dedicados á cultura suahili e ao servizo postal local]. Entre os edificios notables da cidade de Lamu inclúense:
Forte de Lamu O Forte de Lamu é un forte da cidade. Fumo Madi ibn Abi Bakr, o sultán de Pate, comezou a construír o forte na beiramar para protexer os membros do seu impopular goberno. Morreu en 1809, antes de que se completase o primeiro andar do forte. O forte completouse a principios da década de 1820.
Mesquita de Riada thumb|Mesquita de Riada en Lamu Habib Salih, un Sharif das illas Comores con conexións familiares cos Hadramaut, Iemen, estableceuse en Lamu na década de 1880 e converteuse nun mestre relixioso moi respectado. Habib Salih tivo un grande éxito reunindo estudantes ao seu redor e, en 1892, construíuse a Mesquita de Riada. Abriu as portas do coñecemento a todos, presentou a Habshi Maulidi, onde os seus estudantes cantaban pasaxes en verso acompañados de pandeiretas. Despois da súa morte en 1935, os seus fillos continuaron a madrassa que se converteu nun dos centros de estudos islámicos máis prestixiosos de África Oriental. A mesquita é o centro de estudos islámicos e do Festival Maulidi, que se celebra cada ano durante a última semana do mes do nacemento do profeta Mahoma. Durante este festival, peregrinos de Sudán, Congo, Uganda, Zanzíbar e Tanzania únense aos lugareños para cantar os eloxios de Mahoma. A mesquita de Mnarani tamén é destacable.
Santuario de burros thumb|Santuario de burros de Lamu Dado que a illa non ten vehículos motorizados, o transporte e outros traballos pesados realízanse coa axuda de burros. Hai aproximadamente 3000 burros na illa. A Dra. Elisabeth Svendsen de The Donkey Sanctuary en Inglaterra visitou Lamu por primeira vez en 1985. Preocupada polas condicións dos burros, o santuario abriu en 1987. O santuario ofrece tratamento a todos os burros de balde.
Cultura thumb|upright=1.25|Competición de dhows durante o festival cultural de Lamu 2012 Lamu alberga o festival Maulidi, que se celebra en xaneiro ou febreiro e que celebra o nacemento de Mahoma. Ofrece unha variedade de actividades, dende "carreiras de burros ata eventos de vela en dhow e competicións de natación". O Festival Cultural de Lamu, un colorido carnaval, adoita celebrarse na última semana de agosto, e desde o ano 2000 inclúe bailes tradicionais, artesanía como o bordado de kofia e carreiras de dhow. Os Premios dos Burros, con premios aos mellores burros, entréganse en marzo/abril. A música feminina da cidade tamén é destacable e interpretan a chakacha, un baile de voda. Os homes realizan o "hanzua" (unha danza de espadas) e levan "kanzus"..
A poeta suahili Mwana Kupona escribiu o seu famoso poema, que ocupa un libro, "Utendi Mwana Kupona" en Lamu, en 1858. Non só é unha das obras máis coñecidas da literatura suahili temperá, senón tamén unha peza fundamental da identidade cultural feminina do leste africano do século XIX.
A cidade vella de Lamu designouse como Patrimonio da Humanidade da UNESCO en 2001, baseándose en tres criterios: A arquitectura e a estrutura urbana de Lamu demostran graficamente as influencias culturais que se xuntaron alí durante varios centos de anos desde Europa, Arabia e India, utilizando técnicas tradicionais suahili para producir unha cultura distinta.