Twyfelfontein (afrikaans: manancial incerto), coñecido oficialmente como ǀUi-ǁAis (damara/nama: pozo de auga saltarina), é un sitio de antigos gravados rupestres na rexión de Kunene, no noroeste de Namibia. Consiste nun manancial nun val flanqueado polas ladeiras dunha meseta de arenito, que recibe moi poucas precipitacións e ten unha ampla gama de variacións de temperatura diúrnas.
O sitio estivo habitado durante 6.000 anos, primeiro por cazadores-recolectores e máis tarde por pastores khoikhoi. Ambos os grupos étnicos utilizárono como lugar de culto e como sitio para realizar rituais xamanistas. No proceso destes rituais creáronse polo menos 2.500 elementos de gravados rupestres, así como algunhas pinturas rupestres. Amosando unha das maiores concentracións de petróglifos rupestres en África, a UNESCO aprobou Twyfelfontein como o primeiro Patrimonio da Humanidade de Namibia en 2007.
Historia O val de Twyfelfontein estivo habitado por cazadores-recolectores da Idade de Pedra do grupo da cultura da idade de pedra de Wilton desde hai aproximadamente 6.000 anos. Eles fixeron a maioría dos gravados e probablemente todas as pinturas. Hai 2.000 a 2.500 anos, os Khoikhoi, un grupo étnico relacionado cos San (bosquimáns), ocuparon o val, entón coñecido polo seu nome damara/nama ǀUi-ǁAis ("pozo de auga saltarina"). Os khoikhoi tamén produciron arte rupestre que se pode distinguir claramente dos gravados máis antigos.
A zona estivo deshabitada polos europeos ata despois da Segunda Guerra Mundial, cando unha grave seca provocou que os agricultores brancos de fala afrikaans (bóers) se instalasen nela. A granxa posteriormente adquiríuna o goberno do apartheid como parte do Plan Odendaal e converteuse en parte do bantustán de Damaraland . Os colonos brancos marcharon en 1965.
O topógrafo Reinhard Maack, que tamén descubriu a pintura rupestre Dama Branca en Brandberg, informou da presenza de gravados rupestres na zona en 1921. Unha investigación máis exhaustiva só se realizou despois de que David Levin estudase a viabilidade da agricultura en 1947. Redescubriu o manancial, pero tivo dificultades para extraer auga suficiente para manter á súa familia e ao seu rabaño. Obsesionándose pouco a pouco coas dúbidas sobre a capacidade do manancial, un amigo que falaba afrikaans comezou a chamalo en broma "David Twyfelfontein" (David manancial incerto). Cando Levin comprou a terra e rexistrou a súa granxa en 1948, deulle o nome de Twyfelfontein. Aínda que se traduce habitualmente como "manancial dubidoso", unha tradución máis precisa para a palabra "twyfel" é, polo tanto, "cuestionable" ou "incerto".
En 1950, a investigación científica da arte rupestre comezou cunha investigación de Ernst Rudolph Scherz que describiu máis de 2500 gravados rupestres en 212 laxes de arenito. En 2007 estímase que o sitio contén máis de 5000 representacións individuais.
Localización e descrición miniatura|Pintura rupestre dun home miniatura|Gravado rupestre dunha xirafa miniatura|Xirafa e gando miniatura|Rinoceronte miniatura|Cebra Twyfelfontein está situado na Rexión de Kunene meridional de Namibia, unha zona anteriormente coñecida como Damaraland. O sitio atópase ás beiras do río Aba Huab no val do Huab da formación Monte Etjo. As rochas que conteñen a obra de arte están situadas nun val flanqueado polas ladeiras dunha montaña da Mesa de arenito. Un acuífero subterráneo sobre unha capa impermeable de xisto sustenta un manancial nesta zona que doutro xeito sería moi seca.
O nome «Twyfelfontein» refírese á propia fonte, ao val que contén a fonte e, no contexto das viaxes e o turismo, tamén a unha área máis ampla que contén atraccións turísticas próximas: os gravados rupestres, os Tubos de órgano, a Montaña Queimada, o cráter do Doros e o Bosque petrificado. O Patrimonio da Humanidade abrangue a área dos gravados rupestres.
A área é unha zona de transición entre o semi deserto, a sabana e a matogueira e recibe menos de 150 mm de precipitacións anuais. As temperaturas diúrnas varían de 10º a 28º C no mes de inverno de xullo e de 21º a 35º C no mes de verán de novembro.
Twyfelfontein atópase 20 km ao sur da estrada principal C39 de Sesfontein a Khorixas. Desde alí está conectada pola estrada distrital D3214. O "Twyfelfontein Country Lodge" conta cunha pista de aterraxe de pista de grava. O aloxamento, o cámping, o centro de visitantes e a maioría das outras instalacións turísticas xestiónanse como unha empresa conxunta entre os propietarios do aloxamento e a Twyfelfontein-Uibasen Conservancy.
A área de arte rupestre consta de catorce sitios máis pequenos que presentáronse por Scherz no seu estudo inicial do sitio. Aínda se usan para describir a localización das obras de arte en Twyfelfontein:
Número do sitio Nome do sitio [Tradución] Coordenadas Contidos importantes 1 Nördlich des Zeremonienplatzes [Lugar das cerimonias norte] 65 gravados 2 xirafas grandes cun recheo de picado fino 2 Zeremonienplatz [Lugar das cerimonias] máis de 175 gravados cova con pinturas rupestres gravados raros de impresións de mans 3 Die Sieben Tafeln [As sete laxes] 150–175 gravados 2 gravados superpostos pegada dun pé humano de 4 dedos e unha agrupación pai-fillo 4 Die Sieben Tafeln [As sete laxes] Atípico 2 xirafas en excelente estado traballo tosco, posiblemente chacal 5 Hasenblock [Bloque de rocha da lebre] 40 gravados e 30 pinturas 18 imaxes humanas en diferentes posturas touro kudu con cornos e patas de xirafa 6 Complexo do sitio principal de Twyfelfontein Symbolfelsen [Rocha do símbolo] con imaxes xeométricas pinturas rupestres con pigmento vermello 7 O campo de rochas 120 gravados rupestres, máis de 200 cúpulas representación de avestruz unida a un équido por unha liña picada 8 Die große Wohnfläche [A gran zona habitable] 50 gravados rupestres, 43 pinturas rupestres, 70 pezas de imaxinería xeométrica kudú danzante ("Fabeltier") 9 Die südliche Wohnfläche [A zona habitable do sur] 250 gravados rupestres, 40 pezas de imaxinería xeométrica xirafa con tres liñas ondulantes unidas á cabeza Riesenblock [lousa xigante] con xirafa sentada 10 Die rechte Talseite [O lado dereito do val] 75 gravados rupestres en 15 laxes Löwenplatte [Laxe do León] co Home León 11 Die linke Talseite [A Vertente Esquerda do Val] 150 gravados rupestres en 30 laxes, aproximadamente 24 pezas de imaxinería xeométrica Affenplatte [Laxe de mono] cunha figura humana gravada con picoteo Halbmondplatte [Laxe de media lúa] cunha xirafa sentada elefante e rinoceronte xigantes 12 Der Westliche Berghang [A Ladeira Occidental] Carstenplatte [Laxe de Carsten] con varios gravados de animais picados 13 Am Fuß des Westlichen Berghangs [Ao pé do outeiro occidental] 120 gravados en 10 bloques de rocha Rocha de rastro con varias pegadas de animais e un felino de 7 dedos 14 Beim Großen Malereiblock [No gran bloque de pintura] 20 gravados e 25 pinturas nunha estrutura en saída semellante a unha cova pinturas mellor conservadas do val 15 Beim Großen Malereiblock [No Gran Bloque de Pintura] Atípico grupo gravado con rastros de animais e cúpulas
Obras de arte miniatura|O kudu danzante|alt=Unha laxe de arenito en posición horizontal cuberta por unha pátina escura que parece negra graxenta coma se estivese ensuciada ao tacto. No medio da laxe hai unha marca branca clara dunha criatura fantástica co corpo dun antílope e o torso e a cabeza dun humano que parece estar disparando a algo cun arco. A figura está rodeada doutros gravados que parecen xeométricos e teñen a cor da superficie da laxe. miniatura|Placa de león co home león, unha criatura con dedos humanos, unha cola excesivamente longa cun pregamento rectangular e unha marca de pug na punta|alt=Unha laxe de arenito marrón escuro chea de gravados rupestres en marrón claro. Todos os gravados mostran animais africanos, cunha xirafa grande á esquerda. No centro hai unha criatura fantástica dun león con dedos humanos e unha cola imposíbelmente longa. Na punta da cola hai unha marca de pug con seis dedos. As rochas de arenito de Twyfelfontein están cubertas polo chamado verniz do deserto, unha pátina dura que parece marrón ou gris escura. Os gravados realizábanse cincelando esta pátina, expoñendo a rocha máis clara que había debaixo. As marcas creáronse ao longo de miles de anos. Os gravados máis antigos poderían ter ata 10.000 anos, e a creación de novas obras probablemente rematou coa chegada das tribos pastorais arredor do ano 1000 d.C. En Twyfelfontein pódense distinguir tres tipos diferentes de gravados: Imaxinería icónica (imaxes de animais, humanos e criaturas fantásticas) pictogramas (arte rupestre xeométrica como círculos picados, filas de puntos) indentacións para ou procedentes do uso cotián (ocos para moer, xogos de mesa, pedras de gong) Ademais, o sitio contén pinturas rupestres en 13 lugares diferentes, con representacións de humanos pintados en ocre vermello en seis abrigos rupestres. A aparición semellante de pinturas rupestres e gravados rupestres é moi rara.
Os cazadores-recolectores fixeron a maioría dos gravados icónicos e probablemente todas as pinturas. As tallas representan animais como rinocerontes, elefantes, avestruces e xirafas, así como representacións de pegadas humanas e animais. Algunhas das figuras, a máis destacada do "Home León" —un león cunha cola rectangular extremadamente longa e curva que remata nunha marca de pegada de seis dedos— representan a transformación dos humanos en animais. Esta transformación e a representación de animais xunto coas súas pegadas fan que sexa probable que fosen creados como parte de rituais xamanistas. A percepción máis simplista de que só mostran os intentos dos cazadores-recolectores de adquirir alimentos considérase agora inxenua.
Gravados de animais que certamente nunca existiron nesta zona, como un león mariño, pingüíns, e posiblemente flamengos indican que os cazadores-recolectores poderían terse aventurado ata a costa a máis de 100 km de distancia. Unha prospección arqueolóxica moderna dirixida por Sven Ouzman cuestiona estas descricións da investigación inicial de Scherz e describe a fauna, que non é doada de recoñecer, como "animais estraños", obra bruta de animais, posiblemente xirafas, que si se atopaban en Twyfelfontein.
Os pastores Khoikhoi produciron as imaxes xeométricas, probablemente representando grupos de pastores. Tamén son os creadores das indentacións máis mundanas desa zona que servían como ocos de moenda e taboleiros de xogo. Algunhas das pedras levan marcas do seu uso como pedras de gong, que producen sons pouco comúns ao ser golpeadas.
Arqueoloxía O nome arqueolóxico do sitio é Twyfelfontein 534. Está subdividido en 15 sitios máis pequenos segundo o descrito por Scherz en 1975. Os obxectos do sitio inclúen unha variedade de ferramentas de pedra feitas principalmente de cuarcita. O tipo e a forma destas ferramentas indican non só o seu uso en rocha, senón tamén a prevalencia do traballo coa madeira e o coiro. Atopáronse obras de arte como pendentes e contas de fragmentos de casca de ovo de avestruz en varios lugares. Dos artigos de uso diario escaváronse fragmentos de carbón vexetal e óso, así como fragmentos de cerámica sen decorar, aínda que a cerámica podería ter a súa orixe nos primeiros agricultores en lugar da cultura da Idade de Pedra que produciu a arte rupestre.
O valor arqueolóxico do sitio non se compara coa súa importancia como colección de arte rupestre. Non obstante, os achados apoian a orixe xamánica dos gravados porque os restos de comida do sitio demostraron ser ósos de pequenos antílopes, dassie das rochas e mesmo lagartos en lugar das grandes especies representadas.
Protección e recoñecemento do sitio miniatura|esquerda|A formación rochosa da "boca do león" que se ergue no cumio do val de Huab|alt=Unha rocha de arenito que semella a boca dun león. Na distancia, unha zona de sabana desértica está flanqueada por unha montaña da mesa. thumb|Tafoni en Twyfelfontein