Veraguas é unha das dez provincias de Panamá. A súa capital é a cidade de Santiago de Veraguas. Ten unha superficie de 10 629 km², e unha área de 10.587,6 km² e no ano 2019 tiña unha poboación estimada de 247.644.
Limita ao norte co mar Caribe, ao sur co océano Pacífico, ao leste coas provincias de Colón, Coclé, Herrera, Los Santos e ao oeste coa provincia de Chiriquí e a Comarca Ngäbe-Buglé. É a única provincia de Panamá que ten costas nos océanos Atlántico e Pacífico.
Toponimia Orixe do nome
A palabra Veraguas podería provir da Península Ibérica, onde interviñeron considerable número de grupos étnicos coas súas respectivas linguas, e probablemente a palabra Veraguas teña influencias árabes, da raíz "gua" que aparece nos ríos de Andalucía, de "wada" ou "wadi", "guad" ou "uad", que significa río.
Existe o topónimo Beragua en Navarra, que se lle supón unha orixe vasca, pois tamén existe o apelido Beragua de orixe vasca, polo que o nome de Veragua tamén podería provir desta voz.
Utilización do nome por parte dos españois
No novo mundo a palabra Veragua foi utilizada por primeira vez polo Almirante Cristovo Colón durante a súa cuarta viaxe. Na súa calidade de "Vicerrei e Almirante e Gobernador Xeral" das Indias, Cristovo Colón escribiu aos reis de España unha carta desde Xamaica, logo de concretar o que foi a súa cuarta travesía. dereita|miniatura|250x250px|Provincia de Veragua en 1810. "A Historia do Almirante" foi escrita por Fernando Colón entre os anos 1537 e 1539. Baseouse nas fontes do seu pai e doutros protagonistas dos feitos. Nel describe o paso do Almirante pola rexión de Veraguas.
O certo é que a palabra Veragua empezou a aparecer en documentación española desde 1504, oficializándose a súa formación como Gobernación o 9 de xuño de 1508. Usouse primeiro na súa forma orixinal en singular, Veragua, que designou sucesivamente a Gobernación de Veragua, o Ducado de Veragua, a Veragua Real e a Provincia de Veragua. Non foi senón moito tempo despois que empezou a prevalecer a forma plural Veraguas.
Historia miniatura|250x250px|Localización do Ducado de Veragua durante a época colonial. A provincia de Veraguas, tamén chamada goberno de Veragua durante a época imperial española, creouse como unha entidade administrativa e territorial dentro do Vicerreinado de Nova España, sendo máis tarde trasladada a súa xurisdición ao Vicerreinado do Perú. Foi erixida en 1560 nos territorios do antigo ducado do mesmo nome, cuxo primeiro gobernador foi Francisco Vázquez.
As primeiras poboacións en fundarse no territorio de Veraguas foron Santa Cruz (posteriormente denominada Villa de Los Santos), a beiras do río Cubita; Santa Elena (hoxe Santo Domingo de Parita), en inmediacións do río Parita; e Santiago de Olá, a unhas dúas leguas da cidade de Natá. A idea tras estas fundacións, todas ocorridas entre 1550 e 1570, era a de inducir os indíxenas a vivir congregados en pobos, tarefa na cal prestou a súa axuda o frade dominico Pedro de Santa María. miniatura|276x276px|Localización da provincia de Veraguas no Vicerreinado de Nova Granada cara a 1810. Os habitantes de Santiago de Olá propuxéronlle a Luís Colón conquistar e poboar o Ducado de Veragua para incorporalo á Gobernación de Tierra Firme, o cal despois dun arranxo arbitral coa coroa española, quedou incorporado á esta última en 1557. Foi entón cando o gobernador Juan Ruiz de Monjaraz encargou ao capitán Francisco Vázquez a conquista e poboación do territorio incluíndo o ducado, quen na súa ruta fundou as poboacións de Santa Fe e Concepción. A rivalidade entre Monjaraz e Vázquez polas tenencias destas terras manifestouse na batalla a beiras do río Gatú, onde Monjaraz quedou preso; esta situación levou a que os indíxenas abandonasen os pobos xa establecidos, algunhas cidades sufrisen incendios e toda sorte de conmocións, así como o traballo das minas. Tras ser acusados as autoridades de Lima, estas nomearon un ministro da Real Audiencia para que puxese orde na rexión; este destituíu a Monjaraz e encargou a Rafael de Figuerola a conquista e colonización de Veraguas tras a morte de Francisco Vásquez.
O territorio do ducado, lixeiramente ampliado cara ao oeste e o sur, pasou despois a depender da Real Audiencia de Panamá (establecida en 1563) no Vicerreinado do Perú, cuxa xurisdición abarcaba desde o porto de Buenaventura até o golfo de Fonseca en Nicaragua, e polo norte desde os confíns da Provincia de Veraguas até o río Atrato. A provincia viuse afectada durante todo o século XVII pola invasión de piratas que arrasaron as súas costas e saquearon cidades, entre eles Pedro o Picardo, Moisés Vanclein, Henry Morgan quen tentou tomar Portobelo, e Townley, que atacou as cidades de Alanje e da Vila de Los Santos.
O 20 de agosto de 1739 restableceuse o Vicerreinado de Nova Granada por medio dunha Real Cédula, o cal incluía os territorios de Nova Granada, Venezuela, Quito e Panamá. A xurisdición correspondente aos maxistrados seccionais quedou da mesma forma que antes, conservando o Gobernador da Provincia de Panamá a supremacía sobre os portos de Portobelo, Veraguas e Darién. A Audiencia permaneceu subordinada ao Vicerreinado e mantivo os seus privilexios no local e a mesma configuración no persoal, sendo o seu presidente o gobernador e capitán xeneral de todo o territorio. En 1751 foi extinguida a Real Audiencia de Panamá debido aos gastos nos que esta incorría e para pór fin ao case permanente estado de axitación en que se mantiña a rexión. O istmo quedou rexido por un goberno netamente militar, a cargo de Manuel Montiano, formándose así a Comandancia Xeral de Tierra Firme que comprendía o territorio desde o río Atrato até os lindeiros da Capitanía xeneral de Guatemala, e incluía as provincias de Panamá, Darién, Veraguas e Portobelo. Dita Comandancia dependía do Vicerrei da Nova Granada e, no contencioso, da Audiencia que funcionaba en Santafé.
Durante a emancipación das colonias americanas Veraguas permaneceu nun principio fiel á coroa española, polo cal rexeitou a súa unión ás Provincias Unidas da Nova Granada e serviu xunto con Panamá como depósito de tropas e de elementos de guerra que se organizaban e preparaban para combater os patriotas da revolución en Quito e na costa atlántica da Nova Granada, e para socorrer a praza fiel de Santa Marta. Con todo cara ao 1815 a situación cambiou e os patriotas empezaron a gañar terreo comandados por José de Fábrega, tanto así que a provincia declarouse independente en 1821 e declarouse anexada á República de Colombia do libertador Simón Bolívar. esquerda|miniatura|240x240px|Tomás Herrera. A incorporación espontánea do territorio panameño á Gran Colombia motivou a que o Congreso de devandito país expedise o decreto do 9 de febreiro de 1822, por medio do cal se creou o Departamento do Istmo cos mesmos límites que tiña a antiga Comandancia Xeral de Panamá. Fábrega en tanto foi designado gobernador da provincia de Veraguas, cargo que ostentou até o final da Gran Colombia. O panorama político deste país era turbio, e no ano 1827 o xeneral José Antonio Páez rebelouse en Venezuela, pois desexaba a secesión dese territorio, e en 1829 fixo o mesmo o xeneral Juan José Flórez en Ecuador, o que levou levou á disolución deste país. Posteriormente a este feito o istmo tamén se declarou independente cun goberno primeiro á cabeza de José Domingo Espinar e logo con Juan Eligio Alzuru, quen pronunciou a secesión o 9 de xullo de 1831. Para tranquilizar este movemento e volver á orde no istmo, o goberno da Nova Granada confioulle ao xeneral Tomás Herrera enfrontar a Alzuru e reincorporar as provincias baixo o seu mandato á República, investíndoo co grao de "Comandante Xeral do Istmo". Herrera alzouse vitorioso, polo que lle foi encomendado a organización deste territorio.
A provincia de Veraguas formou entón parte da República da Nova Granada, do mesmo xeito que a de Panamá, ambas as divididas en cantóns e estes á súa vez en distritos parroquiais. Veraguas entón só contaba con 2 cantóns: Santiago e Alanje; José de Fábrega foi nomeado gobernador da provincia. Cara ao 1840, tras estalar no territorio central da Nova Granada unha guerra civil, o gobernador Carlos de Icaza de Panamá decidiu subtraer os seus conxéneres da loita e declarar a independencia como Estado Libre do Istmo. Carlos Fábre, gobernador de Veraguas, rexeitou secundar o movemento, pero tras chegar Tomás Herrera con tropas a Santiago, aceptouno. O Estado Libre con todo non durou máis que trece meses, pois un convenio celebrado o 31 de decembro de 1841 reincorporou o Istmo á Nova Granada. miniatura|276x276px|Localización da provincia de Veraguas na República da Nova Granada en 1855. Antes de 1849 Veraguas sempre ocupara todo o sector occidental do que hoxe é a República de Panamá; con todo ese ano foi segregado o cantón de Alanje para formar con el a provincia de Chiriquí, e en 1850 coa parte sur a provincia de Azuero, composta polos cantóns de Parita, Los Santos e o distrito de Santa María. Mais esta última foi bastante convulsiva, polo que foi eliminada polo Congreso en 1855 e agregando a maior parte do seu territorio á de Veraguas. O 27 de febreiro dese mesmo ano creouse o Estado Federal de Panamá, que tiña dereito a darse leis en todos os asuntos de administración, excepto aqueles referentes á mariña de guerra, ao exército permanente, as relacións exteriores, as rendas, créditos e gastos públicos sobre os cales lexislaba a Nación, e que territorialmente comprendía as provincias de Azuero, Chiriquí, Panamá e Veraguas, que a finais do mesmo ano foron substituídas polos departamentos de Coclé, Colón, Chiriquí, Fábrega, Herrera, Los Santos e Panamá; o primeiro presidente do estado foi Justo Arosemena. En 1864 dividiuse o Estado en seis departamentos: Coclé, Colón, Chiriquí, Los Santos, Panamá e Veraguas coas seguintes cabeceiras: Penonomé, Colón, David, Los Santos, Panamá e San Francisco de La Montaña, respectivamente.
Coa chegada da Rexeneración do presidente Rafael Núñez en 1885 e a subseguinte guerra civil, que pretendía pasar do modelo federal ao modelo centralista, vivíronse momentos moi tensos no istmo, pois varias faccións dos partidos liberal e conservador pretendían tomar o poder, e mesmo se deron algúns movementos secesionistas que proclamaban a República de Panamá. Os revolucionarios foron vencidos en 1886, derogouse a constitución de 1863, convocando unha Asemblea Xeral que redactou unha constitución ese mesmo ano. Nela o país pasaba de nomearse Estados Unidos de Colombia por República de Colombia e quedaban os Estados transformados en Departamentos, sendo un deles o Departamento de Panamá.
Neste período iniciouse a construción da canle de Panamá, que se viu afectada pola quebra da empresa de Fernando de Lesseps e aos escasos recursos económicos do goberno colombiano para proseguir co proxecto. A finais do século XIX produciuse a cruenta Guerra dos Mil Días, cuxa consecuencia máis perdurable foi a separación de Panamá de Colombia producida o 3 de novembro de 1903.
Xeografía
Aspecto físico esquerda|miniatura|200x200px|O monte "El Tute". miniatura|200x200px|Outeiros ao sur de Santa Fe. A provincia de Veraguas ten forma alongada, ocupando unha estreita franxa entre o golfo de Los Mosquitos, ao norte, e o golfo de Montijo na península de Azuero, ao sur.
A provincia de Veraguas caracterízase por ser a única na República en ter costas no mar Caribe e o océano Pacífico, contando cuns 60 km de costas no mar Caribe e máis de 350 km de costas no Pacífico, sen contar a gran cantidade de illas que lle pertencen, entre elas as máis grandes do país, Coiba e Cébaco. Á parte destas, as illas con maior superficie son Leones, Gobernadora e Jicarón, todas localizadas no océano Pacífico. miniatura|200x200px|Territorio próximo á cidade de Santa Fe.