Luke Kelly (gaélique irlandais: Lúcás Ó Ceallaigh), né le et mort le , est un chanteur, auteur-compositeur-interprète et banjoïste de musique folk irlandaise.
Né dans une famille de condition modeste de Dublin, il fonde en 1962 avec Ciarán Bourke, Ronnie Drew, Barney McKenna, un groupe qu'ils baptisent initialement « The Ronnie Drew Ballad Group » et qu'ils renomment, quelque temps après, par un après-midi de pluie, dans un pub, The Dubliners à cause du livre Les Gens de Dublin de James Joyce, que selon leur légende, Luke Kelly était en train de lire.
Luke Kelly est un musicien engagé et beaucoup de chansons qu'il a enregistrées traitent de problèmes sociaux, de la course aux armements et de la guerre, des droits des travailleurs et du nationalisme irlandais. Luke Kelly apprend en 1980 qu'il est atteint d'une tumeur au cerveau dont il meurt en 1984.
Luke Kelly reste une icône de Dublin, et sa musique est considérée par beaucoup de gens comme l'un des trésors culturels de la ville. Un an après sa mort, le pont de Ballybough sur la rivière Tolka, est renommé « Pont Luke Kelly ».
Biographie Luke Kelly est né le ou le au Lattimore Cottages, dans le quartier de North Wall à Dublin. Il a toujours considéré la première de ces dates, celle donnée par sa mère, comme sa véritable date de naissance, mais son acte de naissance porte la seconde. Son père, nommé lui aussi Luke Kelly, travaille toute sa vie à l'usine de Bishop Street à Dublin. Il transmit à son fils sa passion pour le football. Luke Kelly fréquente l'école catholique « St Laurence O'Toole »St Laurence O'Toole, en Gaélique, Lorcán Ua Tuathail, est le saint patron de Dubli. L'école qui porte son nom est située à Seville Place dans le quartier de North Wall près de la Gare de Connolly. À l'époque où Luke Kelly la fréquenta, elle était tenue par les Frères des écoles chrétiennes. dans le centre de Dublin.
En 1953, comme ses frères aînés avant lui, Luke Kelly arrête l'école. Il reste cependant toute sa vie un lecteur acharné, tenant toujours un ou deux livres et plusieurs journaux à portée de main. Il exerce les métiers de garçon de courses pour une société d'appareils électriques, de livreur pour les spiritueux Mitchell and SonMitchell and Son est une vieille maison commerçante de Dublin qui ouvrit en 1805 un salon de thé pour élégantes sur Grafton Street. En 1887, Elle s'installa au 21 Kildare Street et entreprit de commercer des whisky d’appellation contrôlée, d'abord sous le nom de « Pat Whiskey » dont l'étiquette finit par rebaptiser la marque . Au début des années 1960, le Green Spot provenait surtout de la distillerie Jameson de Bow Street, qui est aujourd'hui le musée du Whiskey, et l'une des principales attractions touristiques de Dublin, et d'autres petits boulots.
En 1957, il quitte l'Irlande, d'abord pour travailler dans un hôtel de l'Ile de Man, puis quelque temps à Birmingham où son frère Paddy Kelly est installé et avec lequel il travaille quelque temps à Wolverhampton sur un chantier de bâtiments en béton armé dont il est renvoyé à cause de ses revendications salariales. Il enchaîne alors les petits boulots à droite et à gauche.
Luke Kelly s'établit ensuite quelque temps à Birmingham où il exerce quantité de petits boulots et commence à chanter du folk dans des clubs, notamment au « Jug of Punch », alors tenu par Ian Campbell et sa sœur Lorna CampbellNés à Aberdeen, Ian Campbell et Lorna Campbell avaient formé en 1956, le Clarion Skiffle Group qui devint en 1958, le qui fut le premier groupe de Skiffle qui puisait l'essentiel de son répertoire dans la tradition folklorique britannique. Le Ian Campbell Folk Group fut le premier groupe de folk britannique qui comprenait un violoniste ( qui est surtout connu pour sa contribution au succès de Fairport Convention, rejoignit le groupe en 1960) et le premier qui enregistra un album folk en public.. Il retourne fréquemment à Dublin pour les vacances et devint ami à cette époque avec Ronnie Drew.
En 1961, Luke Kelly adhère à la , une association de gauche d'inspiration communiste, formée par les irlandais immigrés économiques en Angleterre. Il fait le tour des pubs et vend à la fin de ses prestations l'« Irish Democrat », le journal de l'association. Il s'implique aussi dans la et vend le journal de celle-ci, le « Daily Worker ». Ces activités lui valent, à cause aussi de la crinière rouquine qu'il portait alors, le surnom de « » (« Luc le Rouge »).
A Birmingham, Luke Kelly habite chez Sean Mulready, un professeur originaire de Dublin, traqué à cause de ses idées communistes, dont la famille posséde de nombreuses relations dans les cercles de musiciens. C'est ainsi qu'il devint un permanent du « Jug of Punch », tenu par le communiste Ian Campbell, et qu'il est introduit au « Singers’ Club » de Londres, fondé par Ewan McColl et Peggy Seeger.
En 1965, Luke Kelly épouse Deirdre O'Connell, actrice et chanteuse, également fondatrice du Focus Theatre de Dublin.
Renommée posthume En 1985, le pont de Ballybough sur la rivière Tolka, est renommé « Pont Luke Kelly ». Après sa restauration en 2006, le pont est inaugurée en présence de la famille Kelly, et notamment de la violoniste Niamh Kelly, nièce de Luke Kelly qui tient une école pour jeunes musiciens.
Bibliographie Une sélection de livres à propos de Luke Kelly et de The Dubliners.
Notes et références
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