Le Fairchild 24 ou Argus est un avion léger américain des années 1930. Il est utilisé par l'USAAC comme avion de transport militaire sous la désignation UC-61 Forwarder. C'est un monomoteur à quatre places.
Conception vignette|Poste de pilotage.|gauche Le Fairchild 24, conçu dans le contexte de la Grande Dépression, est un avion bon marché, simple à entretenir, et capable d'opérer sur des terrains rustiques. Il offre quatre places dans une cabine fermée, confortable pour l'époque. Il est conçu peu après le à deux places, les appareils sont similaires. En 1936, son prix catalogue, avec un moteur Ranger, est de 5390 dollars. Sa construction fait appel à une combinaison de matériaux : le squelette est en tubes d'acier, il supporte des nervures en bois sur lesquelles une toile est tendue. Les deux réservoirs de carburant, de 75 litres chacun, se trouvent dans les ailes. Dans un souci d'économie, nombre de petits éléments (à titre d'exemple, les poignées de portes) sont directement empruntés à des voitures de l'époque.
Évolution vignette|gauche|Version avec moteur radial. L'avion est produit jusqu'en 1948 sans modification majeure dans sa conception, en dehors de l'emploi de moteurs assez variés, et de la modification du nez qui en résulte. Les différents moteurs employés sontSport Flying Magazine. Challenge Publications, Canoga Park, CA. February 1968. The Fairchild's Tractable 24, Roscoe Deering. : des moteurs quatre cylindres en ligne American Cirrus (version produite aux USA du ADC Cirrus) des moteurs en étoile de la famille Warner Scarab. Ces versions sont reconnaissables au capotage annulaire (Carénage NACA). des quatre cylindres en ligne Menasco Pirate. des six en ligne Ranger L-440 produits par la division moteurs de Fairchild, ce sont les moteurs les plus puissants sur Fairchild 24 (jusqu'à 200 chevaux).
Utilisation militaire
Pendant la guerre, les Fairchild 24 (certains réquisitionnés du marché civil, d'autres construits spécifiquement) sont utilisés comme avions légers de soutien aux unités terrestres de première ligne, principalement dans une rôle de liaison et diverses missions de formation. Il partage ces rôles avec d'autres avions légers comme le Piper Cub. La Navy et les Coast guard utilisent aussi des Fairchild 24. La Civil Air Patrol les utilise même dans un rôle offensif contre des u-boot faisant surface près des côtes américaines. Le RAF reçoit aussi des avions de ce type, qu'elle désigne Fairchild Argus.
Après la guerre Revendus en surplus militaires, les Fairchild 24 connaissent une longue utilisation sur le marché civil. C'est un avion robuste et particulièrement abordable. Ainsi, Flying Magazine note en 1967 qu'il est possible de s'en procurer un pour 2500 dollars, ce qui en fait l'avion à quatre places le moins couteux, avec le Stinson.
Notes et références
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