Eugénie est un drame en cinq actes en prose de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais créé le à la Comédie-Française.

Il s’agit de la première œuvre théâtrale majeure de l’auteur.

Inspiration Eugénie a été inspiré à Beaumarchais par une petite nouvelle espagnole du comte de Belflor et de Léonor de Cespèdes, dans les chapitres IV et V du Diable boiteux de Lesage..

Distribution Acteurs ayant créé les rôlesBase documentaire La Grange sur le site de la Comédie-Française Personnage InterprèteLe Baron Hartley, père d’Eugénie PrévilleLe Lord Comte de Clarendon, amant d’Eugénie, cru son époux. Bellecour Sir Charles, frère d’Eugénie. Vellenne Cowerly, capitaine de haut bord, ami du baron. Grandval Drink, valet de chambre du comte de Clarendon. François Augé Robert, premier laquais de . Louis Henri Feulie Murer, tante d’Eugénie. Madame Préville Eugénie, fille du Baron. Mademoiselle Doligny Betsy, femme de chambre d’Eugénie. Alexandrine Fanier Un valet Bellemont

Trame La scène se passe à Londres, dans une maison écartée appartenant au comte de Clarendon. Eugénie est mariée en secret au comte, dont elle est enceinte. Seule sa tante, madame Murer, est au courant. Le père d’Eugénie, le baron, a pour projet de la marier au militaire Cowerly.

On apprend par Drink, le valet du comte, que le mariage d’Eugénie et du comte était une mascarade. Le valet parle de son maître comme d’un scélérat et d’un manipulateur. Mais ce n’est pas aussi simple, car le comte a organisé ce faux mariage, car il est sur le point de se marier avec une autre à cause de son oncle, qui fait pression sur lui. Cependant, le comte tiraillé car il est réellement amoureux d’Eugénie.

L’un de ses autres valets, sur le point de mourir, décide de rédiger une lettre pour tout avouer à Eugénie. Le comte intercepte la lettre et va voir Eugénie. Lorsqu’elle lui demande pourquoi il est si distant, il ment et la rassure. Le baron arrive ensuite et parle du mariage du comte avec l’autre demoiselle, évoquant ainsi les rumeurs. Le comte demande alors à son valet d’empêcher quiconque de venir voir Eugénie jusqu’à ce que son nouveau mariage soit célébré, et particulièrement le capitaine Cowerly, frère du militaire prétendant et ami du baron.

Entretemps, Eugénie reçoit le reste de son courrier. Dans une lettre, son frère Charles lui dit qu’il a battu son colonel en duel, mais que ce dernier veut maintenant le faire assassiner. Alors que tout le monde se rassemble pour en parler, le capitaine Cowerly force le passage et entre. Il dit avoir croisé Sir Charles, le frère d’Eugénie, à Londres, et qu’il le pensait justement ici. La conversation se tourne peu à peu vers le comte. C’est alors que ce dernier débarque avec Charles, qu’il a sauvé sur la route alors qu’il se faisait agresser. Toute la famille saute sur le comte et veut l’attraper, excepté Charles qui l’aide à s’enfuir pour le sauver en retour.

Lorsque Eugénie et les autres racontent à Charles tout ce qui s’est passé, ce dernier jure de se venger. Eugénie finit par tout avouer à son père. Afin d’avoir de plus amples explications, ils attrapent Drink, le valet du comte, et le forcent à avouer. Croyant qu’ils savent déjà tout, il leur donne la lettre des aveux. Le vrai visage du comte apparaît alors. Eugénie, morte de chagrin, tombe malade. Elle demande néanmoins à son frère Charles de ne pas combattre le comte. Il y va quand même mais revient très vite, son épée brisée : le comte s’est enfui.

Tout le monde croit le comte parti épouser sa fiancée. Pourtant, celui-ci force le passage dans la maison et, se jetant aux pieds d’Eugénie, raconte la vérité : la pression de son oncle et le fait qu’il est amoureux d’elle. Eugénie ne veut rien entendre. Il entame alors un discours enflammé et lui demande de faire cela pour leur enfant. Le baron accepte finalement de lui rendre la main de sa fille, et Eugénie accepte de le récupérer.

Réception L’accueil critique d’Eugénie, à sa création, été mitigé. La longueur de la pièce a été critiquée. Beaumarchais a alors fait preuve de réactivité, en réécrivant et en élaguant, avec les comédiens, le texte, entre la première représentation du vendredi soir et la seconde, du samedi soir.. Les représentations suivantes rencontreront alors un franc succès auprès du public, pour atteindre 97 représentations à la Comédie-Française au cours des vingt-deux années s’écoulant entre 1767 et 1789, faisant d’Eugénie la pièce la plus célèbre de Beaumarchais avant la création du Barbier de Séville..

Réception critique Les critiques littéraires contemporains se sont divisés sur la nature même de la pièce. Beaumarchais a publié sa pièce en l'accompagnant de son célèbre Essai sur le genre dramatique sérieux'' inspiré par les théories de Diderot.. Les traditionalistes ont reproché à la pièce d’être un drame larmoyant hybride.. L’invraisemblance psychologique des personnages a également été soulignée, et le personnage du comte de Clarendon jugé trop cruel pour que son repentir et le pardon d’Eugénie, sur lesquels se conclut la scène, soient crédibles.

Notes et références

Liens externes

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