La réserve naturelle des Marais-du-Nord, communément nommée Marais-du-Nord, est une réserve naturelle en milieu humide. D’une superficie de 64 ha, elle est située sur une propriété privée sur la rive ouest du Lac Saint-Charles à une vingtaine de kilomètres au nord de Québec. Accessible au public, la réserve est un lieu prisé entre autres par les observateurs et les photographes d'oiseaux.

Histoire Au début des années 1990, l’Agiro (Association pour la protection de l'environnement du lac Saint-Charles et des Marais du Nord ou APEL), aujourd'hui connue sous le nom d'Agiro, entreprend des démarches de protection et de conservation des terres humides des Marais du Nord, situées au nord du lac Saint-Charles. Des terrains sont acquis et des ententes de gestion des terrains de la Ville de Québec sont signées. Le premier réseau de sentiers est inauguré en 1995. Il s’étend alors sur .

Dès l’an 2000, l’APEL instaure une tarification pour l’accès au parc. De nouveaux sentiers sont aménagés, dont celui de « l’Éperon », la signalisation est améliorée, et des activités thématiques et des panneaux d’interprétations sont créés. En 2002, une portion du parc, dont les terrains appartiennent à l’APEL, devient l’une des trois premières réserves naturelles en milieu privé au Québec.. Les années suivantes donnent lieu à la création des sentiers du secteur de la Roche-Plate, situé à l’est du pavillon d’accueil. De nombreux autres sentiers sont aménagés et restaurés. Au cours de l’été 2005, le parc des marais du Nord célèbre son . Un nouveau pavillon d’accueil avec services est alors construit, et un stationnement d’une capacité de est aménagé. À partir de ce moment, le parc est ouvert au public toute l’année.

De 2007 à 2009, des fouilles archéologiques permettent de découvrir des vestiges de campements amérindiens, dont le plus ancien remonte à . Un sentier est alors aménagé afin de faire découvrir les sites archéologiques aux visiteurs. Ainsi, le réseau de sentiers s’est grandement développé depuis la création du parc. Il totalise maintenant huit kilomètres.

Le site accueille plus de 30 000 personnes chaque annéeMélanie Deslongchamps, directrice générale de l'APEL.

Habitat, faune et flore

Il est possible d’observer près de 160 espèces d'oiseaux, dont l'aigle royal, oiseau rare dans la région. Parmi les résidents ailés, on retrouve aussi le balbuzard pêcheur, le grand Héron, le butor d’Amérique, le plongeon huard, le canard branchu, le garrot à œil d’or, le geai bleu, et plusieurs espèces de pics. Le site abrite également 10 espèces de reptiles et d’amphibiens, dont plusieurs grenouilles, ainsi que de mammifères, dont le lièvre d'Amérique, le vison d'Amérique, le rat musqué, la loutre de rivière, le castor du Canada et le cerf de VirginieSite Internet de l'APEL (consulté le 29 avril 2010).

En plus du Lac Saint-Charles, le territoire est drainé par les méandres de la Rivière des Hurons et par la décharge du Lac Delage.

Le parc Le parc est parcouru par de sentiers, trottoirs et passerelles, et plusieurs observatoires permettent l'observation de la nature. Le parc permet la location de canots et de rabaskas, et l'utilisation de canots ou kayaks personnels. Le parc comporte également plusieurs activités thématiques : géocache, découvertures ornithologiques, écoute nocturne de la chouette, etcSite internet de l'APEL (consulté le 29 avril 2010).

Ces activités et aménagements font partie du parc naturel les Marais du Nord, géré par Agiro. Il ne faut pas confondre le parc naturel des Marais du Nord avec la Réserve naturelle des Marais-du-Nord, puisqu'une partie seulement du territoire du parc est reconnue comme réserve naturelle selon la Loi sur la conservation du patrimoine naturel .

Notes et références

Annexes

Articles connexes Liste des réserves naturelles au Québec

Liens externes Les Marais du Nord

Catégorie:Aire protégée dans la Capitale-Nationale Catégorie:Marais au Canada Catégorie:Aire protégée créée en 2005 Catégorie:La Jacques-Cartier Catégorie:Réserve naturelle au Québec