Marvel Studios est une société de production cinématographique américaine en prises de vue réelles et en animation assurant les adaptations cinématographiques des productions de Marvel Entertainment, essentiellement issues des Marvel Comics.
Depuis le rachat de Marvel Entertainment par la Walt Disney Company fin 2009, le studio est rattaché au Walt Disney Motion Pictures Group mais jouit de la même liberté artistique que Pixar.
Dans les années 1990 et 2000, les studios Marvel étaient situés au 1600 Rosecrans Avenue à Manhattan Beach en Californie, au sein du complexe Manhattan Beach Studios géré par Raleigh Studios. Depuis le rachat par Disney, le siège social est celui de la Walt Disney Company dans les Walt Disney Studios de Burbank.
À partir de 2008 et de la création de l'Univers cinématographique Marvel sous la direction de Kevin Feige, les productions Marvel Studios autour des super-héros issus des comics, avec des films exclusivement consacrés aux personnages (Iron Man, Captain America, Thor, Docteur Strange, Spider-Man, Gardiens de la Galaxie, Ant-Man, Hulk, Black Panther, Captain Marvel, Avengers) rencontrent un important succès international et battent même des records en termes de spectateurs dans le monde. De plus, le lancement de Disney+ en 2020, permet à l'entreprise de croiser les contenus entre le cinéma et le streaming.
Historique 1985-1996 : Prémices et Marvel Films
En 1985, Marvel ouvre une enchère pour les droits d'adaptation de Spider-Man, mais seul Menahem Golan propriétaire du studio Cannon Group enchérit pour à condition de lancer la production avant . En 1986, les droits des Quatre Fantastiques sont vendus à Constantin Film. qui sera contraint de faire un film pour conserver les droits, Les Quatre Fantastiques (1994).
La société Cannon est en difficulté financière, tandis que Menahem Golan fonde un studio nommé 21st Century Film Corp, son associé Yoram Globus reste à la tête de Cannon qui est absorbé par Pathé Communications alors dirigé par Giancarlo Parretti. En , Parretti et Globus transfèrent les droits de Spider-Man à 21st Century Film Corp, accord confirmé en par Marvel qui repousse la production à . MGM qui a récupéré les droits de 21st Century après sa faillite contestera ce transfert initié par Parretti. 21st Century vend en 1989 les droits de distribution télévisuelle à Viacom et ceux vidéo à RCA/Columbia, coentreprise entre RCA et Columbia Pictures, vendue en septembre par Coca-Cola à Sony. En 1989, la Fox commande un épisode pilote d'une série sur les X-Men pour sa future chaîne de télévision Fox Children's Network. La série se concrétise à la suite du succès d'une nouvelle publication en 1991 et des jouets dérivés vendus par ToyBiz avec une première diffusion le . La série X-Men permet à la chaîne de la Fox d'égaler les autres chaînes pour enfants.
En 1993, Marvel, 21st Century et Carolco forment un accord pour produire un film sur Spider-Man avant avec l'intention de prendre James Cameron comme réalisateur. Cameron propose un scénario long et ambitieux qui met en scène L'Homme-sable et Electro.
En , Variety établit la liste suivante des futurs projets de Marvel : Spiderman dirigé par James Cameron pour Carolco. Black Panther par Columbia Pictures avec Wesley Snipes. Elektra Assassin réalisé par Oliver Stone. Ghost Rider avec deux projets produits par des studios différents. Luke Cage produit par Edward R. Pressman. Strange réalisé par Wes Craven pour Savoy Pictures (studio fermé en 1995 et société vendue en 1997 à HSN). Incredible Hulk produit par Universal qui détient les droits depuis la série télévisée sur CBS. Quatre Fantastiques produit par Neue Constantin. Blade avec LL Cool J. la série Daredevil coproduite par Lorimar et Fox.
Le , Avi Arad fonde Marvel Films dont il assure la direction jusqu'en . En , Arad signe un contrat avec la 20th Century Fox pour produire des films sur les X-Men.
Pour les droits de Spider-Man, plusieurs procès sont lancés. Golan au travers de 21st Century réclame dès 1993 que son nom apparaisse dans le générique comme producteur du futur film de Carolco, puis Carolco intente des procès contre Sony et Viacom qui lancent, eux aussi, des contre-procès. En 1994, MGM entame un procès, mais la période est difficile avec les soucis judiciaires de l'affaire du Crédit lyonnais mêlant Giancarlo Parretti, Pathé Communications, MGM/UA et Kirk Kerkorian, la banqueroute de Marvel ne simplifiant rien. En 1996, MGM achète une partie de la société Carolco qui a fait faillite en 1995 et réclame les droits sur Spider-Man.
1996-2008 : Marvel Studios et les nombreuses licences
En , Perelman vend sa société New World Communications à News Corporation de Rupert Murdoch pour 2,48 milliards d'USD et Marvel demande l'accord de la SEC pour fonder Marvel Studios, un studio en interne. En , en raison de la vente du studio New World par MacAndrews & Forbes Holdings à News Corporation/20th Century Fox, Marvel crée Marvel Studios, une société reprenant les activités de Marvel Films dans l'espoir de générer des revenus de films. Mais la plupart des personnages sont déjà détenus par des sociétés sous contrat depuis 10 ans dont 20th Century Fox, Universal, New Line et Dreamworks S.K.G. mais ils expirent la plupart en 1998 et seul le tournage de Blade détenu par New Line doit démarrer avant l'expiration. Variety mentionne aussi les projets de Hulk, X-Men et Les Quatre Fantastiques.
Le , au bout de huit années de procès, Columbia Pictures et sa maison-mère Sony Pictures Entertainment obtiennent les droits de produire des films sur Spider-Man réclamés par MGM. Plusieurs procès avaient été initiés à la suite de la vente des droits par Marvel à trois sociétés indépendantes dans les années 1980, l'une ayant licencié la production de la télévision et la vidéo à Viacom et Sony. La MGMP aurait de son côté hérité ou conclu un contrat les droits pour le cinéma de l'une des sociétés disparue entretemps. Marvel avait engagé un contre-procès réclamant des droits à MGM, mais Marvel et la MGM ont conclu un accord pour arrêter les poursuites tandis qu'en parallèle Sony concluait un contrat comprenant une avance de 10 à 15 millions d'USD pour produire un film Spiderman, une suite et des séries télévisées à condition que Toy Biz fabrique les jouets dérivés.
Le , Marvel signe un contrat avec le studio Artisan Entertainment pour adapter en films Captain America, Thor, Black Panther, Deadpool, Iron Fist, Morbius, Longshot, Power Pack, Mort the Dead Teenager et Antman.
Le , Lionsgate rachète Artisan Entertainment pour 220 millions de dollars, récupérant plusieurs licences.
Le , Morton Handel alors président de Marvel Entertainment indique que le studio a récupéré les droits de production sur Hulk et Iron Man . Les droits de production sur Hulk étaient détenus par Universal et ont été perdus en l'absence de nouveau projet de film depuis Hulk (2003) mais Universal conserve les droits de distribution. Forbes précise qu'Universal peut refuser la distribution de films centrés sur Hulk. Les droits sur Captain America et Thor ont été récupérés en 2006.
Le , Marvel et Paramount annoncent un contrat pour que Paramount distribue les cinq prochains films de Marvel, Iron Man 2 (2010) et Iron Man 3 (2013), Thor (2011), Captain America (2011) et Avengers (2012). Le , Marvel Studios annonce avoir signé un contrat avec la société Raleigh Studios et va déménager ses bureaux de Beverly Hills au sein du complexe de Manhattan Beach Studios, au plus près des plateaux de tournage de ses futures productionsMarvel Studios Makes Lease Agreement.
2008-2018 : première saga du MCU, Disney gère les licences
Le , David Maisel annonce son départ du poste de PDG du studio après le rachat par Disney.
Le , Disney annonce payer 115 millions d'USD à Paramount Pictures pour reprendre les droits de commercialisation et de distribution de deux films Marvel, The Avengers (2012) et Iron Man 3 (2013), droits obtenus en 2013.
Le , Marvel Studios annonce avoir récupéré les droits des franchises Blade et Punisher qui appartenaient à New Line Cinema et Lionsgate, sans toutefois annoncer la mise en chantier de nouveaux films. Le , Disney rachète à Sony Pictures les droits des produits dérivés sur The Amazing Spider-Man.
Le , Disney et Marvel annoncent quIron Man 3 sera coproduit avec la société chinoise DMG Entertainment. Le , la Fox annonce que ne pouvant pas entamer la production d'un film sur Daredevil avant le , la licence retourne à Marvel Studios et Disney. Le , Marvel Studios annonce qu'il quittera les Manhattan Beach Studios au printemps 2013 pour rejoindre le Grand Central Creative Campus, zone regroupant plusieurs filiales de Disney.
Le , Kevin Feige annonce que Marvel récupère les licences de Daredevil, Ghost Rider, Punisher et Blade. Pour rappel, Sony détient la franchise cinématographique de Spider-Man et la 20th Century Fox celles des Quatre Fantastiques et des X-Men.
Le , le Daily Express révèle que le gouvernement britannique a accordé 5,6 millions de £ à Disney en raison de la fiscalité révisée sur le cinéma pour le tournage de Avengers : L'Ère d'Ultron (2015). Le , Marvel Studios dévoile la phase 3 de son univers cinématographique Marvel débutant en 2016 et comprenant neuf films jusqu'en 2019. Les recettes des précédentes phases du studio permettent d'envisager un total de 18 milliards pour l'intégralité des films.
Le , Disney-Marvel et Sony Pictures sont parvenus à un accord pour intégrer Spider-Man à l'Univers cinématographique Marvel avec un film prévu en . Le héros peut ainsi apparaître dans l'univers mis en place.
Le , à la suite d'une réorganisation, Marvel Studios dépend désormais de Walt Disney Studios alors que Marvel Comics et Marvel Television restent dans le giron de Marvel Entertainment. Kevin Feige est dès lors sous la direction du président des Walt Disney Studios Alan Horn et non plus sous celle du PDG de Marvel Entertainment Isaac Perlmutter.
En , la barre des 10 milliards de dollars de recettes mondiales est franchie pour l'Univers cinématographique Marvel après huit ans et treize films. En 2019, le MCU est la franchise cinématographique ayant le plus rapporté de l'histoire du cinéma avec plus de 19 milliards de dollars de recettes en 10 ans, dépassant ainsi Harry Potter, Star Wars et James Bond. En comparaison, les films sous licence Marvel développés par d'autres studios (X-Men, 4 Fantastiques...) ont rapporté 11 milliards de dollars depuis 1998.
Le , Robert Iger annonce la production des séries centrées sur Loki et Scarlet Witch qui seront disponibles exclusivement sur Disney+, un service de vidéo à la demande prévu en 2020.
Depuis 2019, retour des personnages détenus par la Fox et étendue aux séries télévisées
Le , le journaliste Daniel Richtman rapporte que les films X-Men et Quatre Fantastiques développées par le studio 20th Century Fox s’arrêtent après la sortie de X-Men: Dark Phoenix, les projets en cours étant annulés et de nouvelles séries seront développées dans le cadre de l'univers cinématographique Marvel. Le , le film Captain Marvel passe la barre du milliard d'USD de recettes à l'international, septième de Marvel Studios et 18ᵉ pour Walt Disney Studios. Le , le gouvernement australien accorde 17,1 millions d'USD d'avantages fiscaux à Disney pour le tournage du film Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings.
Le , Walt Disney Studios annonce les dates de ses prochaines productions dont l'annulation de 4 films Marvel issus des droits détenus par la Fox comme Gambit et les X-Men. Le , Marvel annonce lors du Comic-Con une série Loki pour le sur Disney+ narrant les histoires du personnage Loki après qu'il a récupéré le Tesseract dans Avengers: Endgame. Le , lors du D23 2019 la production de trois séries est annoncée pour Disney+ en plus des quatre déjà en production centrées sur Miss Hulk, Miss Marvel et Moon Knight.
Restructuration de Marvel Television