Le Pro Archia (Pour Archias) est un discours de Cicéron prononcé pour défendre le droit de cité du poète Archias. L'orateur étoffe sa plaidoirie en faisant l'éloge de la poésie et des lettres en général.
Circonstances
En 62 av. J.-C., devant le préteur Quintus Tullius Cicero (son frère), Cicéron est amené à défendre son ami et maître, le poète grec A. Licinius Archias, qui a vu son droit de cité contesté. Il profite de l'occasion pour magnifier le rôle de la poésie, particulièrement lorsqu'elle chante les exploits des personnages illustres. Or, Archias travaillait justement sur un poème, aujourd'hui perdu, consacré au consulat de Cicéron… L'année précédente, le consul Cicéron avait en effet déjoué la conjuration de Catilina, et il espérait bien que cette victoire ne tomberait pas dans l'oubli; il a d'ailleurs rédigé lui aussi un poème sur ce thèmePierre Grimal, Cicéron, coll. « Que sais-je ? », P.U.F., 1984, p.71 . En défendant son ami poète, il défend donc avant tout un du talent duquel il espère ouvertement bénéficier.
Structure du discours
Exorde (chap.1-2) : L'orateur se doit de défendre Archias, qui l'a initié aux lettres. Il se permettra aussi d'évoquer l'importance de la poésie, devant un public qu'il sait cultivé.
Narration (chap. 3) : Biographie d'Archias et son acquisition du droit de cité.
Réfutation (chap. 4-5) : L'absence de registres ne pèse pas lourd face aux témoignages favorables à Archias.
Confirmation (chap. 6-11) : Éloge des lettres, de la poésie (particulièrement la poésie grecque), idéale pour chanter la gloire des Romains.
Péroraison (chap. 12) : Rejeter Archias serait injuste, rejeter cet excellent poète serait absurde.
Extrait
Extrait du chap. 7 :
Traduction :
Notes et références
Éditions Cicéron, Pro Archia Poeta, Éd. H. et K. Vretska, 1979, Darmstadt Pro Archia de Cicéron et correspondance, Hachette, 1956
Liens externes
L'intégralité du discours avec traduction en français, sur le site de l'Université catholique de Louvain Ce qui reste de l'œuvre d'Archias dans l'Anthologie palatine, sur le site de Philippe Remacle Une traduction juxtalinéaire du plaidoyer Pro Archia par M. Lesage, dans un fichier pdf de grande définition.
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