thumb|Le escortant un convoi de l'Arctique en .
Les convois de l'Arctique sont des convois maritimes qui durant la Seconde Guerre mondiale reliaient le Royaume-Uni et les États-Unis aux ports arctiques de l'Union soviétique (Arkhangelsk, Mourmansk, Severodvinsk) et dont les voyages s'effectuaient exclusivement par l'océan Arctique. ont navigué entre et , avec deux interludes de , et de . Environ ont livré du matériel vital à l'URSS selon les termes du programme Lend-Lease. Les pertes s'élèvent pour les Alliés à marchands et de la Royal Navy (, et de moindre tonnage), et pour les Allemands à un croiseur de bataille, trois destroyers et au moins de la Kriegsmarine, sans compter un nombre considérable d'avions.
Organisation des convois
thumb|left|Convoi anglo-américain en dans le fjord d'Hvalfjörður. Après le premier convoi qui n'avait pas de numéro, mais simplement le nom de code de Dervish, les convois arctiques ont navigué en deux séries : les premières séries PQ (à l'aller) et QP (au retour) courent de à . Ces convois naviguaient deux fois par mois, mais sont interrompus à l'été 1942 après le désastre du PQ17, et encore une fois à l'automne après le dernier convoi de la série, le PQ18.
La deuxième série, JW (à l'aller) et RA (au retour), navigue de jusqu'à la fin des hostilités, avec deux interruptions majeures pendant les étés 1943 et 1944.
Les convois partaient d'Islande (en général depuis Hvalfjörður), passaient au nord de l'île Jan Mayen, et arrivaient à Arkhangelsk lorsque l'état des glaces le permettait pendant les mois d'été ; dans le cas contraire, le convoi arrivait à Mourmansk. Après , les convois s'assemblent et partent depuis le loch Ewe, en Écosse.
Les convois aller et retour étaient prévus pour naviguer simultanément. Une escorte littorale accompagnait les navires marchands au port et restait dans la région, pendant qu'une force de haute mer comprenant des unités lourdes les protégeait contre des raids de navires de surface de l'Axe, comme le Tirpitz. Ces unités accompagnaient le convoi de l'aller jusqu'à un point donné, où elles faisaient jonction avec le convoi de retour qu'elles raccompagnaient jusque dans la zone de la défense littorale.
La route maritime, qui contournait la Norvège occupée pour joindre les ports soviétiques, était particulièrement dangereuse à cause de la proximité des bases de l'aviation, de la marine de surface et des sous-marins allemands, mais aussi à cause de la météo : brouillard, courants, thermoclines obérant l'efficacité de l'ASDIC, glaces flottantes, danger du trafic maritime dense dans l'obscurité la nuit, menace des attaques le jour.
Convois notables Convoi Dervish, assemblé à Hvalfjörður le , et arrivé à Arkhangelsk dix jours plus tard. C'était un relativement petit convoi, comprenant seulement marchands: les cargos Lancastrian Prince, New Westminster City, Esneh, Trehata, le vieux Llanstephan Castle, le ravitailleur d'escadre Aldersdale et le cargo hollandais Alchiba. Le convoi était sous l'autorité du capitaine de vaisseau JCK Dowding, de la réserve de la Royal Navy. L'escorte se composait des dragueurs de mine océaniques HMS Halcyon, Salamander et Harrier, des destroyers , et , et des chasseurs de sous-marins auxiliaires (chalutiers armés) HMS Hamlet, Macbeth et Ophelia. Llanstephan Castle embarquait deux journalistes et l'artiste .
Le , les navires survivants du convoi PQ 16 arrivent à Mourmansk, sauf qui accostent à Arkhangelsk. Le convoi emporte une telle quantité de matériel que les Allemands redoublent d'effort pour intercepter les convois suivants. Les transporteurs de colis lourds du PQ17, comprenant Empire Elgar, restent à Arkhangelsk et Moltovosk pour décharger des convois pendant .
En , le Convoi PQ 17 subit les plus sévères pertes de tous les convois de la Seconde Guerre mondiale : harcelé par les avions et les sous-marins allemands, le convoi reçoit l'ordre de se disperser après qu'un groupe de bataille comprenant le Tirpitz ait pris la mer pour l'intercepter. Seuls 11 des marchands réchappent des assauts des bombardiers et des U-Boote. L'aventure inspire à Alistair MacLean son premier roman, HMS Ulysses.
La bataille de la mer de Barents : en , les forces de surface allemandes, comprenant le croiseur lourd Admiral Hipper et le cuirassé de poche Lützow, prennent la mer pour intercepter le JW 51B. Elles sont repoussées par une force combinée de croiseurs et de destroyers.
La bataille du cap Nord durant le mois de , le JW 55B est attaqué par le Scharnhorst. Le et ses escorteurs l'engagent et le coulent pendant une bataille de nuit.
Liste des convois de l'Arctique 1941 Sens allerSens aller Ouest vers Est - Grande-Bretagne→ URSS Lieux et dates de départ et d'arrivée Commentaires Sens retourEst vers Ouest - URSS→ Grande-Bretagne Lieux et dates de départ et d'arrivée CommentairesConvoi DervishPart de Hvalfjörður en Islande le Arrive à Arkhangelsk le C'est le premier convoi de l'Arctique.PQ 1Part de Hvalfjörður en Islande le Arrive à Arkhangelsk le QP 1Part d'Arkhangelsk le Arrive à Scapa Flow le PQ 2Part de Liverpool le Arrive à Arkhangelsk le PQ 3Part de Hvalfjörður, en Islande le Arrive à Arkhangelsk le QP 2Part d'Arkhangelsk le Arrive à Kirkwall en Écosse le PQ 4Part de Hvalfjörður, en Islande le ; Arrive à Arkhangelsk le PQ 5Part de Hvalfjörður, en Islande le ; Arrive à Arkhangelsk le QP 3Part d'Arkhangelsk le Arrive en ordre dispersé le PQ 6Part de Hvalfjörður, en Islande le Arrive à Mourmansk le Première tentative d'interception par les Allemands.
1942 Sens aller Lieux et dates de départ et d'arrivée Commentaires Sens retour Lieux et dates de départ et d'arrivée CommentairesPQ 7aPart de Hvalfjörður, en Islande le Arrive à Mourmansk le QP 4Part d'Arkhangelsk le Arrive en ordre dispersé le PQ 7bPart de Hvalfjörður, en Islande le Arrive à Mourmansk le PQ 8Part de Hvalfjörður en Islande le Arrive à Arkhangelsk le QP 5Part de Mourmansk le Arrive en ordre dispersé le PQ 9 et PQ10Partent de Hvalfjörður, en Islande le Reykjavik Arrivent à Mourmansk le Les 2 convois partent ensembleQP 6Part de Mourmansk le Arrive en ordre dispersé le PQ 11Part de Loch Ewe en Écosse le Arrive à Mourmansk le QP 7Part de Mourmansk le Arrive en ordre dispersé le PQ 12Part de Reykjavik en Islande le Arrive à Mourmansk le Première action du cuirassé Tirpitz contre les convois alliés de l'arctique. QP 8Part de Mourmansk le Arrive à Reykjavik le Première action du cuirassé Tirpitz contre les convois alliés de l'arctique. PQ 13Part de Reykjavik en Islande le Arrive à Mourmansk le QP 9Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Reykjavik le PQ 14Part d'Oban en Écosse le Arrive à Mourmansk le QP 10Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Reykjavik le PQ 15Part d'Oban en Écosse le Arrive à Mourmansk le QP 11Part de Mourmansk le Arrive à Reykjavik le PQ 16Part de Reykjavik le Arrive à Mourmansk le QP 12Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Reykjavik le PQ 17Part de Reykjavik le Arrive en ordre dispersé le Le convoi est intercepté par une escadre de la Kriegsmarine qui coule 22 cargos. QP 13Part d'Arkhangelsk le Arrive à Reykjavik le Les convois du mois d', dans les deux sens, sont reportés. L'amirauté envoie, le , le croiseur lourd ainsi que les destroyers et . Ils transportent de matériel. Ils sont rejoints par les destroyers , et . Ils reviennent avec des survivants du convoi PQ 17.PQ 18Part de Loch Ewe en Écosse le Arrive à Arkhangelsk le C'est le premier convoi qui soit escorté d'un porte-avions. Il s'agit du porte-avions QP 14Part d'Arkhangelsk le Arrive à Loch Ewe le Le cycle des convois ayant comme nom de code PQ est terminéQP 15Part de la péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le C'est le dernier convoi portant le nom de code QPOpération FBCette opération consistait à envoyer des navires de transport sans escorte entre l'Islande et de Mourmansk.Les alliés occidentaux étaient obligés de suspendre les convois à cause des lourdes pertes des convois PQ 17 et PQ 18 ainsi que de la mobilisation de nombreux navires d'escorte pour l'opération Torch.JW 51APart de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le JW 51BPart de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le Le , le convoi est intercepté par une escadre de la Kriegsmarine. (Opération Regenbogen (Arctique))RA 51Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe en Écosse le
1943 Sens aller Lieux et dates de départ et d'arrivée Commentaires Sens retour Lieux et dates de départ et d'arrivée CommentairesJW 52Part de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 52Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 53Part de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 53Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le La rotation des convois est interrompue, initialement, uniquement durant la période d'été.JW 54APart de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 54APart de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 54BPart de Liverpool le Arrive à Arkhangelsk le RA 54BPart d'Arkhangelsk le Arrive à Loch Ewe le JW 55APart de Liverpool le Arrive à Arkhangelsk le RA 55APart de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 55BPart de Liverpool le Arrive à Arkhangelsk le Le convoi est attaqué par le Scharnhorst et RA 55BPart de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le
1944 Sens aller Lieux et dates de départ et d'arrivée Commentaires Sens retour Lieux et dates de départ et d'arrivée CommentairesJW 56APart de Liverpool le Arrive à Arkhangelsk le JW 56BPart de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 56Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 57Part de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 57Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 58Part de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le Lors du voyage, la flotte britannique lance une opération visant à détruire le Tirpitz. RA 58Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le Des navires d’escorte, seuls, partent pour Mourmansk.RA 59Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le La rotation des convois est interrompue durant la période d'été.JW 59Part de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 59APart de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 60Part de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 60Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 61Part de Liverpool le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 61Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 61APart de Liverpool le Arrive à Mourmansk RA 61APart de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 62Part de Loch Ewe le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 62Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 63Part de Loch Ewe le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 63Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le
1945 Sens aller Lieux et dates de départ et d'arrivée Commentaires Sens retour Lieux et dates de départ et d'arrivée CommentairesJW 64Part de Clyde le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 64Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 65Part de Clyde Arrive à la Péninsule de Kola le RA 65Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Loch Ewe le JW 66Part de Clyde le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 66Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Clyde le JW 67Part de Clyde le Arrive à la Péninsule de Kola le RA 67Part de la Péninsule de Kola le Arrive à Clyde le
Impact stratégique thumb|Le canon à lumière du croiseur HMS Sheffield en décembre 1941 dans l'Arctique. Ce matériel a commencé à être utilisé lors de la Première Guerre mondiale pour repérer les avions dans le ciel. Sur les navires il est aussi utilisé pour lancer des signaux lumineux (morse).