vignette|redresse=1|Restitution du théâtre romain de Césarée. vignette|redresse=1|Mosaïques de Césarée. vignette|Aqueduc romain de Césarée. Césarée (latin : Caesarea ; , Qesarya ; , Qaysaria ; ) est une ville antique de Judée et moderne d'Israël, située sur la côte méditerranéenne à au sud de la ville de Dor, entre Netanya et Hadera.
Les vestiges de la ville antique permettent d'admirer les ruines de la capitale royale d'Hérode 1 dit « le Grand » et nombre de monuments des époques romaine puis médiévale.
Son nom vient du grec ancien : paralios Kaisareia (παράλιος Καισάρεια) signifiant Césarée maritime ; le nom latin est Caesarea Maritima, Césarée maritime, ou encore Caesarea Palestinae, c'est-à-dire Césarée de Palestine.
La ville a été construite à l'emplacement d'un port connu sous le nom de Tour de Straton ou en grec, Stratonos pyrgos (), en latin, Turris Stratonis.
Histoire
Le village primitif, la Tour de Straton, fut établi pendant la période perse (entre -586 et 332 av. J.-C.). Il s'agrandit durant la période grecque (entre 332 av. J.-C. et 37 av. J.-C.). Refondée par le Séleucide Démétrios Sôter sous le nom de Demetrias près de la mer, ., la ville est ensuite détachée du royaume hasmonéen par Pompée en , puis sans doute détruite par le séisme qui frappe toute la Judée en
Les vestiges de son enceinte sont visibles un peu au nord de Césarée maritime.
Capitale royale d'Hérode le Grand
En l'an 29 av. J.-C.Flavius Josèphe, La Guerre des Juifs, I, 396 et Antiquités juives, XV, 217., l'empereur Octave donne le village de la Tour de Straton en récompense au roi Hérode de Judée, qui s'était rallié à lui après la bataille d'Actium. Hérode expulse les Juifs installés après la conquête hasmonéenne dans cette cité très ancienne, d'origine grecque. Il veut refonder une ville grecque, sur la côte où la population juive soit minoritaire.
Hérode fait bâtir une large ville portuaire, ayant vocation à lui servir de capitale dans cette région de Judée centrale et il la nomme « Césarée » en l'honneur d'Auguste, fils adoptif de Jules César. La construction de la cité nouvelle débute vers Flavius Josèphe, Antiquités juives, XV, 331-341., et la ville est dédiée solennellement en 9 ou , après douze années de travaux. Suivant l'usage des cités de fondation séleucide en Syrie, Hérode la dote d'une déesse tutélaire, la Tychè de Césarée : cette divinité, allégorie de la Fortune, est représentée comme une jeune femme coiffée de la traditionnelle couronne à tours. L'espace urbain de la cité occupe une superficie de , ..
Toujours soucieux de peupler son royaume de toponymes faisant référence à la dynastie julio-claudienne, Hérode donne à la plus puissante des tours de défense du port de Césarée le nom de « Drusion », du nom de Drusus, le mari d'Antonia la Jeune (Antonia Minor), .. Menant une politique de profond attachement à l'hellénisme, Hérode fait construire à Césarée un théâtre, un hippodrome, y organise des concours d'athlétisme et introduit en même temps le culte impérial en l'honneur d'Auguste dans le sanctuaire païen du Kaisaréion.
Le port artificiel, construit en dix années sur une côte plate, figure au nombre des grands travaux de génie civil de ce roi bâtisseur.. Ce port connaît une intense activité qui se développe depuis la fondation de la ville et dure jusqu'à la fin du ; par la suite l'affaissement des brise-lames rendit sans doute le port dangereux, . ; malgré des réparations entreprises aux , puis à la fin du , son déclin est alors manifeste. centré|vignette|250x250px|Tour de Straton, Césarée maritime.
Césarée romaine
gauche|vignette|Monnaie frappée en la cité de Césarée. Dès 6 ap. J.-C., Césarée devient le siège de l'administration romaine : un préfet de rang équestre administre la province romaine de Judée, et réside à Césarée où stationnent aussi les troupes qu'il commande, .. Elles sont peu nombreuses, une aile de cavalerie et cinq cohortes d'infanterie tout au plus. Ce préfet dispose aussi de prérogatives en matière de justice, avec droit de vie et de mort, comme c'est le cas dans le procès de Jésus de Nazareth, pour Ponce Pilate nommé préfet de Judée en 26Une inscription de Césarée mentionne expressément Ponce Pilate comme « Praefectus Iudaeae »..
Le petit-fils d'Hérode, Agrippa I, poursuit la politique d'évergétisme de son prédécesseur en construisant à Césarée un théâtre, un amphithéâtre, des thermes, en y organisant des combats de gladiateurs et un concours grec, .. Il fait même ériger des statues de ses propres filles.
L'agitation et les troubles qui secouent toute la Galilée, ne cessent pas depuis jusqu'en 66 : les Juifs mènent des actions violentes contre les occupants romains pour tenter de s'en libérer et aider à la venue du Messie, et les autorités romaines intensifient la répression en commettant aussi des provocations ou des excès de zèle.
En 26, Ponce Pilate prétend introduire à la ville sainte de Jérusalem en Judée, dans le palais d'Hérode, des boucliers dorés dédiés à l'empereur Tibère, au grand scandale des notables juifsPhilon, Legatio ad Caium, 299-305 (extrait d'une lettre d'Agrippa à Caligula).. À la demande de Tibère, ces boucliers dorés sont finalement transférés à Césarée et dédiés dans le sanctuaire du Sébastéion.
La révolte des Juifs qui éclate au printemps 66 a des conséquences beaucoup plus dramatiques : le procurateur Gessius Florus a de longs démêlés avec les Juifs au sujet de l'égalité des droits entre Grecs et Juifs dans CésaréeFlavius Josèphe, Guerre des Juifs, II, 284-292. ; Néron confirme Césarée comme cité grecque, où les Juifs n'ont aucun droitFlavius Josèphe, Guerre des Juifs, II, 277 et Antiquités juives, XX, 173-178 et 183-184.. Le procurateur de Judée Gessius Florus fait alors prélever la somme de dix-sept talents au Temple de Jérusalem et réprime férocement, par des crucifixions, l'agitation qui en résulte, .. Après avoir été dépouillés, les notables juifs sont humiliés, par l'obligation qui leur est faite d'honorer les troupes qui viennent de mater l'émeute. Une nouvelle révolte populaire et de nouveaux massacres entraînent la première guerre judéo-romaine. Les habitants de Césarée massacrent plusieurs milliers de JuifsFlavius Josèphe (Guerre des Juifs, II, 457) parle de , chiffre sûrement excessif. et la guerre s'étend dans toute la Judée.
Le gouverneur romain de Syrie, Caius Cestius Gallus, réagit alors par la manière forte : à la tête d'une armée de campagne d'au moins , ., il rétablit l'ordre à Césarée et dans plusieurs autres villes de la province ; il échoue devant Jérusalem. Ses troupes sont décimées en novembre 66, ce qui incite l'empereur Néron à confier à Flavius Vespasianus le commandement d'un corps expéditionnaireFlavius Josèphe, Guerre des Juifs, III, 1-8 ; Suétone, Vespasien, IV ; Tacite, Histoire, V, 10. en Judée d’environ . Vespasien reprend progressivement le contrôle de la Galilée, puis de la côte au sud, de la Judée et de l'Idumée. À l'été 70, son fils Titus, vainqueur devant Jérusalem, célèbre aussitôt sa victoire à Césarée puis dans plusieurs autres cités. En récompense de l'aide efficace qu'elle a apportée à Rome, Césarée est promue colonie d'une manière remarquable : sans confiscations ni introduction de colons romains, c'est l'ensemble de la population de Césarée qui, collectivement, bénéficie de la citoyenneté romaine, . ; aux dires d'UlpienUlpien, in Digeste, 50, 15, 1.. La ville ne jouit pas du ius italicum.
L'ancienne capitale royale d'Hérode perd ensuite quelque peu de son éclat, bien que la population riche de la ville continue à soutenir la construction d'édifices publics et de sanctuaires décorés d’éléments de marbre et de statues, et à importer de magnifiques sarcophages de marbre, de provenance grecque ou romaine. Dès 100, le culte de Mithra est pratiqué dans les horrea à proximité du port de Césarée, ..
Le séisme du 13 décembre 115 à Antioche a des répercussions jusque Césarée. Le tsunami qu'il provoque touche la côte libanaise, en particulier Césarée et YavnehCollectif, « », Annals of Geophysics 48 (3), 2005, 347–435.. Le port de Césarée est probablement détruit selon une interprétation basée sur la datation d'un épais dépôt d'un demi-mètre se trouvant à l'extérieur du portCollectif, « », Geology, (Geological Society of America) 34 (12), 2006, 1061–1064..
Au début du christianisme La ville de Césarée abrite les premières communautés chrétiennes et, selon toute vraisemblance, elle est à l'origine d'une Église de fondation apostolique. C'est d'ailleurs de Césarée que Paul s'embarque pour TarseActes des Apôtres, IX, 30. ; c'est à Césarée qu'il est averti de son prochain emprisonnementActes des Apôtres, XXI, 8 à 14. ; et c'est encore dans cette ville qu'il est transféré pour être jugé par le gouverneur Antonius FelixActes des Apôtres, XXIII, 23-24..
Les premiers chrétiens se targueront même par la suite d'avoir eu Zachée, le publicain repenti, et le centurion Corneille, premier païen converti, baptisé grâce à PierreActes des Apôtres, X, 1 à 47., pour premiers évêques de CésaréeJean-Marie Mayeur, Luce Pietri et André Vauchez, Histoire du christianisme, tome 1 (Des origines à 250), Desclée, 2000, sq.. Mais c'est seulement à la fin du qu'est attesté à Césarée le premier évêché historique, avec Théophile de Césarée, .. C'est d'ailleurs à Césarée, centre intellectuel de première importance, que Théophile discute de la date de Pâques avec Narcisse de Jérusalem.
En 196, sous les auspices du pape Victor, se tint le concile de Césarée pour régler la date de la célébration de Pâques. Peu après, le théologien grec d'Alexandrie, Origène, est de passage à Césarée en 215. Il se fixe dans cette ville de 231 à sa mort, s'entretenant avec les rabbis et dispensant des cours à un cercle d'élèves où figure en particulier Grégoire le Thaumaturge.
C'est aussi dans cette ville que naît, vers 270, le théologien et futur évêque Eusèbe de Césarée. vignette|Coupe de Césarée, Fondation de Césarée Maritime par Straton , roi phénicien de Sidon, , Louvre.
Le christianisme se diffuse ensuite dans les principales villes de Syrie et la plupart des évêques réunis pour juger Paul de Samosate au concile d'Antioche en 268 venaient de la région, .. Au , la persécution générale des chrétiens décrétée par Dèce en 251, puis, au début du , la persécution mise en œuvre par Dioclétien, sont à l'origine de nombreux martyrs en Syrie. L'historien grec de l'Église, Eusèbe de Césarée dans son livre Des martyrs de Palestine parle de plusieurs martyrs à Césarée sous Dioclétien, précisant même la date qui passe dans de nombreux calendriers liturgiques. Parmi les principaux martyrs de Césarée, entre beaucoup d'autres : Pierre Apsélamos fêté le 11 janvier, Pamphile de Césarée ainsi que Valens, Paul, Porphyre, Séleukos, Théodule et Julien fêtés le 16 février, Valentine et Paul, fêtés le 25 juillet. Théodosie de Tyr († 307 ou 308), ou Théodora, est une vierge et martyre fêtée le 2 avril en OccidentNominis : Sainte Théodosie et le 29 mai en OrientForum orthodoxe.com : saints pour le 29 mai du calendrier ecclésiastique.
La hiérarchie épiscopale est en place désormais : en 325, la liste des Pères de Nicée fournit le nombre de 18 évêques en Palestine, 9 en Phénicie et 22 en Syrie-Cœlé. La plupart des évêques de l'ancien diocèse de Césarée sont considérés comme saints par les Églises chrétiennes : Acace de Césarée († 366) fut évêque de 340 à 366, avec quelques interruptions ; Saint Léonce, évêque de Césarée (), est fêté le 19 mars.
À côté de ces premières communautés chrétiennes, la ville voit se développer aussi le judaïsme, avec des rabbis célèbres comme Yosé bar Abbahu de Césarée (v. 279-320), dans l'école influente animée vers 260, par rabbi Yosé bar Hanina, ..redresse=0.6|vignette|Les remparts de Saint Louis à Césarée. Au , la ville s'honore encore de la naissance de l'historien byzantin Procope de Césarée, auteur de l'ouvrage De Aedificiis.
Moyen Âge et Empire ottoman