Le château de Fraser est un monument écossais, l’un des châteaux de plan ZLe plan en Z est une architecture castrale répandue en Angleterre et en Écosse, qui consiste en une imposante tour centrale rectangulaire avec deux plus petites tours attachées chacune à l’un des coins diamétralement opposés du château. les plus élaborés et l'un des plus grands « châteaux de Mar ». Situé près de Kemnay, un village situé à à l’ouest d’Aberdeen, dans l’Aberdeenshire.
Toponymie
Le château est connu localement sous le nom du nom de la famille qui y a vécu pendant quatre siècles.. Auparavant, il est connu sous le nom de jusqu'en 1695.. La famille serait originaire de l'Anjou en France. Le nom viendrait de Fredarius, Fresel ou Freseau. Une autre hypothèse serait que les étaient une tribu gauloise dont le blason était un fraisier..
Géographie vignette|gauche|Localisation du château dans le . Le château de Fraser est situé au nord-est de l'Écosse, aux contreforts des Monts Grampians, entre les villages de et dans le de l'. Le château est à seize , soit environ , à l'ouest d'.. Le domaine est accessible via la route A944 au sud ou par les routes A96 et B993 au nord. Le domaine s'étend sur . Il est délimité au nord par le ruisseau de , au sud par le bois de , à l'ouest par la route de à et à l'est par la forêt au lieu-dit . Les roches affleurant le site sont issues d'intrusions granitiques datant de l'orogenèse calédonienne.. Le climat, de type océanique, est légèrement plus chaud et ensoleillé que le reste de l'Écosse et caractérisé par une pluviométrie annuelle de ainsi que des températures moyennes comprises entre et ..
Histoire Les origines L'origine du château de remonte au milieu du lorsque le roi Jacques II d'Écosse reprend les terres du comté de Mar et les remembre en plus petites baronnies qu'il redistribue à ses plus fidèles soutiens. Le , Jacques II donne des terres aux alentours de et à un certain qui, en échange, cède ses terres de et près de à la couronne. On ne sait pas si un château a précédemment existé. Dans tous les cas, fait construire rapidement la maison-tour rectangulaire de trois étages qui constitue encore aujourd'hui la pièce maîtresse du château.
Époque moderne Le château voit sa première extension dans les années 1570 lorsque le confie à l'architecte la construction de la grosse tour qui se trouve aujourd'hui dans l'angle sud-ouest du château et que l'on connaît sous le nom de . Une seconde tour est construite sans que l'on sache si Michael a été influencé par son architecte ou par les plans des autres châteaux de l'. Cette tour constitue l'angle sud-est du château, donnant à la structure globale un plan en Z. L'achèvement des deux tours est toujours incomplète à la mort de Michael en 1588. Son fils Andrew reprend les travaux en 1592 et complète l'extension du château en 1618. Andrew choisit l'architecte qui laisse son empreinte sur un pan du côté nord du château : . À l'époque d'Andrew, la fortune de la famille est à son apogée. Celui-ci est promu premier dans les années 1630. Il fait ajouter deux ailes s'avançant vers le nord et délimitant une cour intérieure. Le château a alors une apparence similaire à aujourd'hui.
La fortune des connaît des hauts et des bas durant le . Andrew, second et héritier du domaine en 1636, s'oppose à Charles Ier d'Angleterre qui tente d'imposer l'anglicanisme en Écosse. Il devient Covenantaire et se rebelle contre le roi. Andew prend part dès le début du conflit et mène le sac du palais épiscopal d'. En représailles, les forces royalistes, dirigées par , attaquent le château et réussissent à détruire plusieurs parcelles agricoles du domaine. En 1644, , réussit cette fois-ci à mettre à sac le château.
Le troisième , Andrew, hérite du domaine en 1656 mais est incapable de reconstituer la fortune de la famille. Lorsque son fils Charles acquiert le domaine en 1674, il éponge les dettes de la famille en vendant sa propriété à , comte de Mar, avec qui il est lié par le mariage. Dans leur accord, Charles peut continuer à habiter le château mais il doit soutenir les positions pro-unionistes du comte lors des débats sur les Actes d'Union en 1707. Il doit également soutenir le comte lors de la première révolte jacobite en 1715. À la suite de l'échec de cette révolte, Charles devient fugitif et meurt un an plus tard en tombant d'une falaise à . Étant donné que Charles meurt sans héritier, le titre de passe aux héritiers de sa femme, issus de son premier mariage.
Époque contemporaine Après plusieurs années de troubles sur la question de l'héritage, récupère le château en 1787 et entreprend de moderniser le château qui reste inchangé depuis 150 ans. N'ayant pas d'enfant, elle désigne son neveu pour lui succéder et celui-ci prend le nom d'. Cependant, il meurt avant Elyza et c'est son fils Charles qui lui succède. Charles est officier dans l'armée du duc de Wellington et participe aux guerres napoléoniennes. À son retour, il démarre plusieurs projets de construction sur le domaine.
Après sa mort, le château tombe en décrépitude et se vide progressivement. , issue de la troisième génération, devient prêtre catholique puis camérier du pape et le château est vendu aux enchères. Il est racheté en 1921 par le premier vicomte de en vue de le réhabiliter et d'en faire une résidence pour son fils . Ce dernier travaille à le faire restaurer pour lui faire retrouver sa gloire d'antan jusqu'en 1946 où il le cède à sa fille Lavinia. Avec son mari, le major , elle complète la restauration jusqu'en 1976 où elle lègue le château et dix hectares de terrain au . Le NTS rachète ensuite de terrain supplémentaires en 1993.
Description et architecture Le château Le château est construit selon un plan en Z et remanié par différents architectes sur plusieurs siècles : en 1575, en 1614, à partir de 1617 puis à la fin du ..
La partie la plus ancienne du château correspond à la maison-tour rectangulaire, probablement construite par au milieu du . Il s'agit d'une version plus petite de la tour de . À partir de 1565, et édifient une tour carrée au nord-ouest du bloc central, que l'on connaît aujourd'hui sous le nom de , puis une tour ronde dans l'angle sud-est. Son successeur , avec l'aide de , modifient le pignon ouest en le déplaçant de trois mètres à l'ouest. L'ensemble du bloc central est rehaussé et une assise en encorbellement avec de faux-canons est rajoutée au quatrième étage. La tour de est rehaussée de deux étages et la tour ronde de quatre. Pour ses derniers travaux, fait construire la salle à manger et la cuisine le long de l'angle nord-ouest et deux ailes s'avançant vers le nord et délimitant une cour intérieure.
Il y a peu de modifications entre la mort de en 1636 et l'acquisition du château par en 1787. On ne sait que peu de choses sur sa contribution au château. Elle aurait fait l'entrée qui se situe au milieu du côté sud. Cependant, son petit-neveu apporte beaucoup de modifications à partir de 1814 qui supprime la plupart des décors intérieurs. C'est à cette époque qu'il fait aménager la bibliothèque par d' en 1830. Les travaux du reviennent à l'état d'antan.
Les deux ailes s'avançant vers le nord datent du et comptent parmi les derniers ajouts d'. Elles délimitent une cour intérieure, fermée au nord par deux petites loges de gardien reliées entre elles par une arche et datant des années 1820. L'architecture de ces deux ailes a été étudiée lors de travaux en 2006. La structure du toit révèle l'existence d'une ancienne galerie à l'étage supérieur dans les deux ailes. Dans l'aile nord-ouest, l'étage supérieur est coupé en deux par une pièce au plafond en bois voûté dans sa partie sud et une chambre avec cheminée dans sa partie nord. Dans l'aile nord-est, une seule pièce parcourt toute la longueur dont la disposition des fenêtres semble montrer qu'elle permettait de voir les jardins. Une série de plans datant de 1655 confirment la présence des deux galeries ainsi que d'une écurie (au niveau de l'actuel salon de thé), une brasserie, un four à pain et un garde-manger au rez-de-chaussée de l'aile nord-ouest.
Les écuries Les écuries ont été conçues par l'architecte en 1794 et font partie des bâtiments ajoutés par . Le bâtiment principal a un aspect quadrangulaire avec des tours d'angle circulaires. Construit en granit Le est une technique de construction qui consiste à réduire le temps nécessaire à la taille du granit. Les blocs sont joints par du mortier auquel l'on a incorporé des cailloux. Cela a pour effet d'habiller les joints mais aussi d'aligner parfaitement les blocs de granit.., le côté est est à deux niveaux tandis que le côté ouest est à un niveau. Il y a un deuxième bâtiment à l'ouest du premier avec lequel il est relié par un mur en granit. Les écuries figurent déjà sur les plans de réhabilitation de quelques années auparavant avec un plan similaire à celui de . Cependant, l'entrée est au sud et le côté nord est arrondi.. Le bâtiment principal des écuries devient la résidence principale des propriétaires du château à partir de l'entre-deux-guerres et jusqu'à la cession au NTS.
La partie sud des écuries est une ancienne grange de battage avec un four pour sécher le blé. Des documents d'archive indiquent qu'un moulin se trouvait directement au sud. L'énergie hydraulique a été utilisée dès le comme le montre la présence d'une roue à aubes installée avant 1816. Cette roue aurait fonctionné jusqu'au milieu du . En 1899, une cabane en bois est érigée près de la roue pour héberger une scierie et restera en place jusqu'à une date inconnue entre 1923 et 1946.
Le bâtiment principal des écuries délimite une cour intérieure dont on y entre par l'est sous une arche. Au centre se trouve une urne en plomb de style classique mesurant de hauteur et de diamètre. Cette urne est décorée d'une guirlande et surmontée d'une pomme de pin. Elle a auparavant orné une lanterne sur le dôme du grand escalier qui parcourait le mur nord du château. Construit dans les années 1826-1827 pour relier l'entrée principale au grand hall du premier étage, il a été démoli en 1940. L'urne a d'abord séjourné dans un jardin situé directement au sud des écuries avant d'être placée au centre de la cour.
Autres bâtiments et constructions Une loge de gardien datant des années 1820-1830 se trouve à côté du portail ouest près de la route. Elle ne possède qu'un étage et son toit est recouvert d'ardoises. La loge a un plan en L mais se termine à l'ouest par un côté arrondi.. Une autre loge de gardien se trouve près du portail nord, également visible depuis la route, construite en granit avec un toit en ardoise. Celle-ci est plus récente car elle date de 1892. Elle est bâtie selon un plan en T qui se termine par trois pignons à redents.. Il y a aussi un bâtiment au portail sud mais l'élément le plus intéressant est un puits qui se trouve non loin de là. Ce puits est recouvert de bas-reliefs montrant des scènes de la vie de Moïse. Bien qu'il ait été estimé datant de la fin du , les décors et le style semblent indiquer que ce puits daterait du milieu du et aurait une origine néerlandaise.. Deux autres cottages se trouvent sur le domaine. Le cottage de est une petite maison de style Tudor en granit rose avec deux petites lucarnes. Elle est située le long de la route entre le portail sud et le portail ouest dans la forêt qui porte le nom de sa première propriétaire.. Le cottage du gardien est directement à l'est du . C'est une maison à deux étages en granit rose avec un toit en ardoise. Il y a une porte centrale, de petites fenêtres de chaque côté et deux petites lucarnes surmontées d'un fronton triangulaire. Cette maison servait à l'origine de blanchisserie et ne comportait qu'un niveau..