nofollow est une valeur de l'attribut rel (relation) de la balise <a>, qui sert en HTML à produire un lien hypertexte. L'attribut nofollow (de l'anglais no follow, ne pas suivre) sert à spécifier que le lien en question ne doit pas être pris en compte par un programme lisant la page, par exemple afin de ne pas augmenter le rang dans les moteurs de recherche du site web vers lequel pointe le lien. Il est notamment utilisé pour les liens de faible qualité. Il peut également être utilisé lorsque le webmestre souhaite spécifier aux moteurs de recherche qu'il n'est pas nécessaire de suivre le lien, par exemple quand celui-ci pointe vers un formulaire d'inscription.

En 2020, le moteur de recherche de Google traite l'attribut nofollow comme un indice plutôt que comme une directive, lors de ses recherches et de l'indexation des sites.

Syntaxe Lien de base vers un site : <a href="http://www.example1.com">Texte présentant un lien vers le site 1</a>

Lien avec attribut nofollow : <a href="http://www.example2.com" rel="nofollow">Texte présentant un lien vers le site 2</a>

Utilisation L'utilisation principale de cet attribut est lié au contenu généré par les internautes (commentaires de blogs, liens depuis des wiki...). Ce contenu étant relativement facile à abuser, les moteurs de recherche préfèrent ne pas les prendre en compte dans leurs algorithmes de popularité.

L'usage de cet attribut s'est ensuite étendu à la lutte contre l'achat de liens pour le référencement naturel. Des sociétés entières ont basé leur modèle économique sur cette technique. D'après les recommandations de Google, tout lien ayant donné lieu à une rétribution financière devrait être en nofollow.

Le PageRank sculpting consiste à placer l'attribut nofollow sur des liens internes pointant vers des pages considérées comme de faible intérêt pour les moteurs de recherche. Ceci permettrait ainsi de concentrer la diffusion du PageRank vers les pages les plus rentables. Les liens internes en nofollow ne permettraient donc pas de gagner plus de popularité et pourraient au contraire en faire perdre.

Controverse Des critiques émanant en particulier de la liste de diffusion du W3C soulèvent des problèmes de définition, de nom, d'efficacité, ainsi qu'un potentiel dommage collatéral sur les liens pertinents : .

Controverse sur Wikipédia Wikipédia annonce début 2007 qu'elle emploiera la balise nofollow sur tous ses liens externes. La décision provoque un certain remous, bien qu'il s'agisse en fait d'un rétablissement, et qu'elle ne concerne que la Wikipédia anglophone, les autres l'ayant déjà adoptée« Wikipedia rétablit le "nofollow" », Le Journal du Net, 24 janvier 2007.. En fait, l'attribut n'a cessé d'être présent que quelques semaines« Attribut nofollow : Wikipédia spamé », Yooda, 23 janvier 2007..

Wikipédia justifie, en 2007, la mise en place des balises en nofollow par le fait que ces balises découragent le spam, puisque le passage par un lien situé sur Wikipédia ne sert pas au référencement du site externe « Wikipedia Finally Makes the Right Decision », SEOmoz, 21 janvier 2007..

La présence de nofollow sur Wikipédia est critiquée par des webmestres d'autres sites Internet qui estiment que les balises nofollow seraient contraires au principe de base de la réciprocité des liens Internet. L'écrivain américain Nicholas Carr, spécialisé dans les technologies informatiques, juge ainsi en 2007 que, Nicholas Carr, « Is Wikipedia a black hole? », Rough Type, 22 janvier 2007.

Références

Voir aussi Articles connexes PageRank Microformat Élément meta

Catégorie:World Wide Web Catégorie:Spam Catégorie:HTML Catégorie:Référencement