Michelle Obama, née Michelle Robinson le à Chicago (Illinois), est une avocate, essayiste et activiste américaine.
Épouse depuis 1992 de Barack Obama, elle devient en 2009, à la suite de l'élection de son époux, la Première dame des États-Unis et la première afro-américaine à tenir ce rôle dans l'histoire du pays.
Durant les deux mandats de son mari, elle s’engage activement pour plusieurs causes, comme le soutien aux familles de militaires, la lutte contre l’obésité infantile, la scolarisation des populations pauvres ou marginalisées et la promotion d’une alimentation saine. Parallèlement à ses engagements, elle attire aussi l’attention du public et des médias pour son sens de la mode, renforçant son influence culturelle.
Après la fin de la présidence de son époux en 2017, elle conserve une forte présence médiatique. Son autobiographie, Becoming (2018), devient l'un des plus grands succès de l'histoire de l'édition américaine. Elle signe également des contrats de production avec Netflix et Spotify, poursuit des conférences à travers le monde, milite pour les droits civiques en incitant les citoyens à s'inscrire sur les listes électorales et fait paraître The Light We Carry en 2022, qui connaît, lui aussi, des chiffres de vente importants en librairie.
Biographie Jeunesse et famille Michelle LaVaughn Robinson. naît et grandit à Chicago (Illinois), dans le quartier de South Shore., l'un des secteurs communautaires de la ville. Sa mère, Marian Shields Robinson, était secrétaire auprès d'un magasin d'usine du catalogue . (Spiegel Outlet Store), tandis que son père, Fraser Robinson III., était employé à l'usine de production d'eau potable de la ville et délégué local du Parti démocrate.. Sa mère était femme au foyer jusqu'à ce que Michelle entre à l'école secondaire Slevin, Peter (18 mars 2009). "Mrs. Obama goes to Washington". Princeton Alumni Weekly. 109 (10): 18–22. .. Elle a un frère aîné, Craig, entraîneur du club de basket-ball de l'université d'État de l'Oregon, les Beavers d'Oregon State. Son père Fraser Robinson est décédé en 1991 et sa veuve Marian vivait avec le couple présidentiel à la Maison-Blanche.
Après ses études secondaires à la de Chicago.., Michelle Robinson est acceptée à l'université de Princeton où elle obtient un baccalauréat universitaire en sociologie en 1985 avec la mention Cum Laude.. Elle entreprend ensuite des études à la faculté de droit de Harvard (Harvard Law School) où elle obtient le grade de Juris Doctor (J.D) en 1988. Elle travaille alors au cabinet Sidley Austin dans le domaine du marketing et la propriété intellectuelle.
Michelle Robinson rencontre Barack Obama en 1989, au sein du cabinet d'avocats Sidley Austin, pour lequel ils travaillent et où ils sont les deux seuls Afro-Américains. Travaillant dans le cabinet avant lui, elle y est son maître de stage.. Ils se marient le et choisissent de rester à Chicago, plutôt que de se rapprocher aussitôt de Washington. Leur première fille, Malia, naît le et leur seconde fille, Natasha (dite Sasha), le .
Parmi les ancêtres maternels de Michelle Obama, son arrière-arrière-grand-mère, Melvinia Dosey dite Shields., était esclave sur la plantation de Henry Murs Shields dans le comté de Clayton, en Géorgie. Le premier fils de Melvinia, Adolphus T. Shields, était un métis, né esclave vers 1860, dont, sur la base de recherche d'ADN, des chercheurs ont pu identifier que Charles Marion Shields (à ), fils de son patron était probablement le père. Adolphus Shields a déménagé à Birmingham, en Alabama après la guerre de Sécession, puis certains de ses enfants ont émigré vers Cleveland et Chicago.
Carrière Après ses études, Michelle Robinson revient à Chicago, et travaille pour le cabinet d'avocats Sidley Austin. Elle entre également dans l'équipe du maire démocrate de Chicago, Richard M. Daley (pendant son mandat 1989-2011), où elle occupe le poste d'assistante du maire.
En 1993, la désormais Michelle Obama devient la directrice générale du Chicago office of Public Allies., une association à but non lucratif encourageant les jeunes à travailler dans des associations à but social et non lucratif. En 1996, elle travaille pour l'Associate Dean of Student Services, à l'université de Chicago où elle développe le centre de service communautaire.
En 2002, elle commence à travailler pour l'hôpital de l'université de Chicago, comme directrice générale des affaires communautaires. En , elle devient vice-présidente des affaires externes de l'université de médecine de Chicago.
Première dame des États-Unis Campagne présidentielle de 2008 Avec la campagne de son mari à l'élection présidentielle américaine de 2008, Michelle Obama devient rapidement un personnage médiatique. En effet, en et 2008, le magazine américain, Vanity Fair la classe parmi les dix personnes les mieux habillées du monde.
En , le magazine 02138 la classe neuvième des cent anciens élèves de Harvard les plus influents.. Son mari est alors classé premier La liste 2008 des 100 anciens élèves d'Harvard les plus influents ..
Au courant de l’élection présidentielle américaine de 2008, Michelle Obama fait plusieurs discours qu’elle écrit elle-même. Au début de la campagne, n’ayant pas de rédacteur de discours à son service, Michelle Obama parle librement, sans filtre. Elle ne se préoccupe que très peu de l’effet que ses discours peuvent avoir, son but à l’époque étant seulement de soutenir son mari dans ce qu’il entreprend. Lors d’une convention démocrate en 2008 à Denver, elle prononce un discours qui émeut le peuple américain..
Michelle Obama, au cours de la campagne, ne s’investit que plus tard de manière significative. On rapporte que ce n’est qu’en milieu de campagne qu’elle se concentre réellement sur les discours et entrevues. Il est relevé qu’elle ne pratique quasiment plus son métier d’avocate.. Ces sacrifices lui seront plus tard bénéfiques, car ils lui vaudront l'engouement du public américain à la suite de l’annonce publique de Barack Obama reconnaissant ses efforts.
John McCain, candidat au sein de l’opposition républicaine attaque Michelle Obama lors de la campagne lorsqu’elle affirme qu’elle est réellement fière de son pays . Les républicains la critiqueront sévèrement. La Première Dame des États-Unis Laura Bush lui offrira alors son soutien dans la sphère médiatique en la défendant et en reformulant que Michelle Obama n’avait jamais été de son pays..
Les sondages révèlent que son taux de popularité est, en 2008, grandement supérieur à celui de Cindy McCain, la femme du candidat John McCain. Les médias sont intrigués par Michelle Obama, qui semble être une femme d’exception par sa parole éloquente et sa ténacité..
Même si au départ elle est fortement critiquée par les médias, elle gagne l’appréciation du public grâce à son charisme et sa détermination. Michelle Obama gagne le respect de la foule en leur démontrant ouvertement ses valeurs traditionnelles ..
La campagne présidentielle de 2008 est un tournant important pour les États-Unis. C’est lors de cette élection, le , que Barack Obama est élu président des États-Unis. Michelle Obama fait alors partie de la première famille présidentielle afro-américaine dans l’histoire des États-Unis d’Amérique malgré le racisme répandu dans la société américaine..
À la Maison-Blanche thumb|Barack et Michelle Obama au Vatican rencontrant le pape Benoît XVI, le .|gauche thumb|La famille Obama dans le bureau ovale de la Maison-Blanche, le .
Le , au pied du Capitole des États-Unis, elle tient la Bible sur laquelle son mari prête serment. À ce moment, Barack Obama devient président, et elle, Première dame. Plus de deux millions de personnes sont présentes à Washington, D.C. pour assister à la cérémonie.
Le , elle rencontre le pape Benoît XVI lors de la visite du président des États-Unis au Vatican...
En 2010, Forbes la classe au premier rang de la liste des femmes les plus puissantes du monde. En 2011, elle est , en 2012 , en 2013 , en 2014 et en 2015 .
Elle a participé à un épisode spécial de la saison 3 de la série télévisée de Disney Channel Jessie ainsi que durant un épisode de la saison 13 de NCIS dans son propre rôle de Première dame.
Après l’élection présidentielle américaine de 2008, Michelle Obama fait équipe avec une conseillère pour gérer son image. Obama commence dès le début de sa carrière politique à briser le moule. La tradition veut que la Première dame ne donne pas son opinion publiquement. Une simple erreur de sa part peut coûter à son mari la présidence. vignette|Barack et Michelle Obama contemplant le Washington Monument, le . .
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Durant les deux mandats présidentiels de son mari, elle s’engage pour de nombreuses causes, comme la lutte contre l’obésité, le soutien aux vétérans et à leurs familles, les droits des personnes LGBT ou encore l’éducation des jeunes filles dans le monde..
Polémiques
Ses vacances en en Espagne, dans le contexte de la crise économique, provoquent une vive polémique aux États-Unis, les médias américains la surnommant , washington.blogs.liberation.fr, 7 août 2010..
Le , au lendemain de l'enterrement du roi d'Arabie saoudite Abdallah ben Abdelaziz Al Saoud, Michelle Obama apparaît non voilée tout comme Condoleezza Rice, Hillary Clinton et Angela Merkel alors que les femmes saoudiennes sont obligées de sortir en portant le hidjab, voire sortent le plus souvent avec un niqab« Le "non" au voile de Michelle Obama », latribune.fr, 29 janvier 2015.« Non voilée, Michelle Obama choque l'Arabie saoudite », lepoint.fr, 28 janvier 2015.. Si, officiellement, les dirigeants saoudiens ne réagissent pas, certains d'entre eux refusent de lui serrer la main et passent devant elle en l'ignorant« Apparue non voilée en Arabie saoudite, Michelle Obama crée la polémique », lalibre.be, 28 janvier 2015..
Après la Maison blanche
Production audiovisuelle
Michelle et Barack Obama fondent en la société , qui produit pour Netflix des films, des documentaires et des séries télévisées.
Innovation dans l'usage des médias vignette|Michelle Obama tenant une affiche avec le hashtag #BringBackOurGirls en soutien aux 276 filles enlevées au Nigeria par Boko Haram. L'image médiatique de Michelle n’a rien d’accidentel ; l'image de l'ex-Première dame sur Twitter est stratégique et méticuleuse quant au fait qu'elle reflète les thèmes traditionnellement utilisés dans la représentation communément divulgués des Premières dames américaines. De plus, la communication de Michelle Obama s'étend sur des ..
D'ailleurs, un exemple de ses mobilisations médiatiques se trouve dans la campagne #BringBackOurGirls initiée par Michelle Obama en 2014, en publiant une photo sur Twitter portant sur l’enlèvement de 276 filles d’une école nigériane, par l'organisation terroriste djihadiste Boko Haram. Elle a permis la sensibilisation de l'auditoire sur un sujet qui, sans son intervention, n'aurait probablement pas eu l'envergure dont il a bénéficié.
Ensuite, par l'entremise de sa présence médiatique, Michelle Obama s’est associée à plusieurs figures publiques au fil de la présidence des Obama, mais surtout à la fin du mandat de 2012. Dans l'optique de promotion de causes symboliques rattachées à des valeurs partagées par son public cible, l'ex-Première dame est régulièrement invitée au Ellen DeGeneres Show, au Tonight Show Starring Jimmy Fallon, au Jimmy Kimmel Live!, au Oprah Winfrey Network (ou OWN), au The Late Show with Stephen Colbert et plus encore. Cette proximité avec la culture populaire a projeté les nombreuses initiatives de Michelle Obama dans l'œil du public.
En 2020, Michelle Obama lance son propre balado sur la plateforme Spotify. Ce podcast souligne les relations avec sa famille et ses proches.
Engagements Le , Michelle Obama, en compagnie de la Jill Biden. rejoint la Croix-Rouge américaine dans le but de soutenir les victimes du séisme en Haïti qui a eu lieu trois jours plus tôt...