Quelques rares exemplaires de tunnels routiers creusés du temps des Romains sont parvenus jusqu'à nous, ouvrages d'art beaucoup plus discrets que les très célèbres et très renommés ponts romains. L'usage est le même que le nôtre — il s'agit de faciliter le passage d'une route à travers une crête montagneuse —, mais la technique, le profil sont sensiblement différents de ceux que nous connaissons aujourd'hui. On peut distinguer au moins trois types d'ouvrages, en plus des passages de gorges, présents dans les diverses régions de l'Empire.
La technique Les techniques de perçage et de débitage des roches étaient bien connues des Romains, qui les pratiquaient couramment dans les galeries de mines et d'aqueducs. Ils avaient pour cela à leur disposition des outils de carriers — masses, pics, burins — en fer, très analogues à ceux que nous utilisons encore de nos jours.
Les ouvrages Passage de gorges Route du Grand-Saint-Bernard La route du col du Grand-Saint-Bernard présente des vestiges d'un ancien tracé de voie romaine, avec tranchées, ponts et tunnelsLes tunnels romains, Terra Antiqua.
Portes de Fer et Tabula Trajana
Passage de gorge de la voie stratégique de Trajan sur une plate-forme de charpente en encorbellement au niveau des eaux du Danube.
Galleria del Furlo
Un tunnel creusé dans le calcaire de l'Apennin se distingue par sa longueur considérable de 38 m : c'est le tunnel du Furlo, sur la Via Flaminia, entre Rome et l'Adriatique. Il a un profil en courbe et date du règne de Vespasien.
Saignées dans la masse rocheuse Les ingénieurs romains ont souvent recours à des saignées pratiquées dans la roche pour pratiquer une ouverture dans un endroit resserré : on peut en observer des exemples spectaculaires à la sortie de la Porte de Donnas (ci-dessous), sur des sections de routes romaines dans le Jura, en particulier près de Poligny, et à bien plus grande échelle dans le passage de la Via Appia sous la falaise du temple de Jupiter Anxur à Terracine (Terracina).
Tunnels courts Il s'agit de sécuriser le passage de zones d'éboulements fréquents par des percements limités au pied des arêtes rocheuses.
Porte de Donnaz
Le site de la Porte de Donnas, près du village de Donnas, à 2 km à l'ouest de Pont-Saint-Martin (Val-d'Aoste), présente une très belle section de voie romaine taillée dans le roc, avec une borne milliaire et une sorte de tunnel formant une porte, sur une longueur de quelques mètres.
Porte taillée, à Besançon thumb|upright|Porte taillée, à Besançon.
La Porte taillée de Besançon, probablement d'époque romaine, traverse un éperon rocheux en contrebas de la citadelle, sur une route qui conduit vers la Suisse.
Pierre-Pertuis
Le site du col de Pierre Pertuis (c'est-à-dire la roche percée), près de Bienne, Suisse, conserve un passage de voie romaine creusé dans la roche, formant une porte assez analogue à la précédenteTunnel de Pierre-Pertuis, voies romaines dans le Jura.
thumb|upright=0.7|Crypta Neapolitana : bas-relief de Mithra. thumb|upright=0.7|Crypta Neapolitana, côté Naples.
Arco Felice
L'Arco Felice est un passage routier voûté en maçonnerie, soutenant les parois d'une tranchée de la Voie Domitienne pratiquée dans le Monte Grillo, entre Cumes et Pouzzoles, près du lac d'Averne, dans la région de Naples. Il mesure 20 m de haut, et sa largeur est de 6 m. Il a été construit en 95.
Grands tunnels de la région de Naples En plus de l'Arco Felice, quatre longs tunnels routiers ont été creusés par les Romains, à partir du , dans le tuf volcanique des Champs Phlégréens, autour de Pouzzoles et de Cumes. Au moins deux d'entre eux sont attribués à l'ingénieur L. Cocceius Auctus, affranchi originaire de la région des Champs PhlégréensStrabon, 5, 4, 5 (245).
Les trois premiers sont liés au réseau d'aqueducs romains qui alimentait Naples et Pouzzoles (aqueduc de Serino)Plan et photos des quatre tunnels, Romanaqueducts.
Crypta Neapolitana
La crypte Napolitaine est un vaste tunnel routier, construit au -Ier siècle pour relier rapidement Naples à Pouzzoles. Selon Strabon, les travaux furent menés par l'ingénieur L. Cocceius Auctus. Ses dimensions sont gigantesques : 705 m de long, 4,5 m de large et 5 m de haut, Direction Régionale pour le Patrimoine. Il fut restauré à plusieurs reprises à partir de la Renaissance. On y a certainement pratiqué le culte de Mithra, si l'on en croit les fragments de bas-reliefs du découverts à l'intérieur du tunnel (conservés au Musée archéologique national de Naples). La « crypte » ou « grotte », a été largement représentée par les artistes du et du , avec la vue classique de l'immense mausolée connu sous le nom de « Tombeau de Virgile », à l'entrée du tunnel. Goethe a visité cet endroit romantique le Crypta Neapolitana , Soprintendenza per i beni architettonoci, provincia di Napoli.
Grotta di Seiano
thumb|upright|Grotte de Séjan. La Grotte de Séjan est un tunnel creusé dans la masse de tuf volcanique du Pausillipe, reliant la ville de Coroglio au vallon résidentiel de Gaiola, situé en bord de mer. Il est attribué à Séjan, ministre de Tibère. Abandonné au cours des siècles qui suivirent, il fut retrouvé en 1840. Remis en état, il continua à rendre des services. Durant la Seconde Guerre mondiale, il servit d'abri anti-aérien aux populations des environs. Puis il s'est à nouveau dégradé, jusqu'à sa restauration radicale au cours des années 1990.
Le tunnel, rectiligne, se développe sur une longueur de 770 m. Sa section est d'environ 2,2 m, bien qu'à l'entrée, les voûtes s'élèvent jusqu'à une hauteur de 14 m, de manière à donner un peu d'air et de lumière. Trois puits secondaires de 40, 29 et 129 m remplissent la même fonction. L'architecture interne comporte des arcs de maçonnerie et des parements divers, dont certains en opus reticulatum. , Museo diffuso, Naples.
Grotta di Cocceio
Plus à l'ouest, la grotte de Coccéius est un tunnel long d'environ 1 km, construit en -37 à l'initiative d'Agrippa. Il reliait Cumes au lac d'Averne, faisant partie des aménagements qui devaient faire du lac d'Averne un port militaire. La voûte en opus reticulatum était percée de six puits d'aération assurant aussi une fonction d'éclairage. Durant la Seconde Guerre mondiale, on y a remisé des explosifs, et une déflagration accidentelle a gravement endommagé la voûte, provincia di Napoli.
Crypta Romana
thumb|Crypta Romana.
La Crypte romaine est un autre tunnel routier romain, percé d'ouest en est sous l'acropole de Cumes, qui reliait le port antique de Cumes à l'Arco Felice (sur la Voie Domitienne) et au lac d'Averne, vers Naples. Perdant de son intérêt stratégique après la réorganisation du port de Misène et l'abandon du projet de faire du lac d'Averne un port militaire, consécutivement à la Guerre Civile, il fut abandonné, servit de cimetière, et s'effondra sur une grande longueur, alors que le général byzantin Narsès, durant le siège de Cumes, au , voulait le rétablir pour faire entrer ses troupes dans la cité.
La Crypte romaine a été fouillée de 1925 à 1931 par l'archéologue italien Amedeo Maiuri. Elle est visible de nos jours sous la passerelle qui donne accès au site archéologique de l'acropole de Cumes.
Notes et références
Voir aussi
Voies romaines Liste de voies romaines Liste de ponts romains
Articles de Wikipédia en italien : Crypta Neapolitana Grotta di Seiano Grotta di Cocceio Crypta Romana Lucius Cocceius Auctus Parco Vergiliano a Piedigrotta
Bibliographie
Liens externes
Site généraliste
Les tunnels romains, Terra Antiqua
Pierre-Pertuis
Tunnel de Pierre-Pertuis, voies romaines dans le Jura
Pierre Pertuis, Encyclopédie de Diderot, 12:600
Les quatre tunnels des Champs Phlégréens
Plan et photos des quatre tunnels, Romanaqueducts
Crypta Neapolitana
Crypta Neapolitana, Superintendance du patrimoine culturel, Naples , Direction Régionale pour le Patrimoine La Crypta neapolitana e I rifugi antiaerei, Napoli sotterranea Parco della Tomba di Virgilio, Soprintendenza per il Patrimonio Storico-artistico dedicato al Parco della Tomba di Virgilio. , Parco della Tomba di Virgilio all'interno della Rete dei Musei Napoletani.
Grotta di Seiano
, Museo diffuso, Naples La città greco-romana : Grotta di Seiano, Napoli sotterranea
Grotta di Cocceio
Strabon V, 4, 5, Méditerranées.net , provincia di Napoli Grotta di Cocceio, commune de Pouzzoles
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