Amilamia (au pluriel amilamiak) est un être surnaturel bienveillant de la mythologie basque, particulièrement associé à la région d'Agurain, en Alava. Selon la tradition, elle aurait vécu dans la grotte de Lezao, dans le massif d'Entzia. Elle est décrite comme une femme aux cheveux blonds, « semblables à de l'or », et comme un être bon et généreux. La tradition lui attribue également des pouvoirs merveilleux et une connaissance de nombreux secrets.
Origine et caractéristiques Amilamia est une figure féminine surnaturelle de la mythologie basque, particulièrement associée à la région d'Agurain, en Alava. Dans la tradition recueillie par Federico Baraibar, le nom désigne une lamia de la région d'Agurain, associée à la grotte de Lezao, dans le massif d'Entzia. José Miguel de Barandiaran relève également Amilamia comme le nom donné à une lamia à Agurain.
La tradition associe Amilamia à la grotte de Lezao, où elle aurait été aperçue près d'un bassin d'eau. Elle est décrite comme une femme aux longs cheveux blonds, comparés à de l'or, qu'elle peigne avec un peigne en or en utilisant l'eau du bassin comme miroir. Sa chevelure est décrite comme suffisamment longue pour atteindre le sol.
Selon les récits associés à Amilamia, elle chantait également dans une langue inconnue pendant qu'elle se coiffait. Ces récits lui attribuent des connaissances et des objets merveilleux. Elle aurait notamment possédé un tamis capable de produire de la farine alors qu'il était vide Elle est aussi présentée comme une figure bienveillante, venant en aide aux personnes pauvres et, dans certains récits, aux bergers.
Amilamia et les Laminak Amilamia présente de nombreuses caractéristiques communes avec les lamiak du folklore basque. Le Gouvernement basque indique d'ailleurs que les lamiak sont désignées sous différentes appellations selon les régions, parmi lesquelles Amilamia et Eleilamia. Elles sont généralement décrites sous l'apparence de belles femmes aux longs cheveux blonds qu'elles peignent avec un peigne d'or.
Dans ce contexte, il convient de distinguer Amilamia comme appellation traditionnelle des lamiak et Amilamia de Lezao comme figure individualisée par les récits de la région d'Agurain. Dans les sources consacrées au folklore d'Alava, Amilamia peut ainsi être comprise comme une appellation régionale des lamiak plutôt que comme une catégorie entièrement distincte. Baráibar emploie le terme pour désigner une lamia de la région d'Agurain, tandis que Barandiaran enregistre « Amilamia » comme équivalent de « lamia » à Agurain.
La tradition de Lezao individualise toutefois cette appellation en lui attribuant des caractéristiques propres. La Dame de Lezao, identifiée dans le récit à une amilamia, est associée à une grotte précise et possède une apparence et des attributs particuliers, notamment ses longs cheveux blonds, son peigne d'or et ses pouvoirs merveilleux. Elle se distingue également par son rôle de bienfaitrice envers les personnes pauvres. Ainsi, Amilamia peut désigner à la fois une appellation régionale des lamiak et, dans certaines traditions narratives, une figure particulière associée à Lezao et à Agurain.
La légende d'Amilamia Une légende recueillie à Agurain raconte que plusieurs jeunes hommes se trouvaient un jour sur la place du village lorsqu'ils en vinrent à parler de la « Dame de Lezao », une femme surnaturelle réputée vivre dans la grotte de Lezao. Certains considéraient cette histoire comme une vieille croyance, tandis que d'autres affirmaient que cette dame était une amilamia.
Les jeunes hommes décident alors de se rendre à la grotte afin de vérifier eux-mêmes l'existence de la Dame de Lezao. Le récit se poursuit avec l'histoire de Perikote, surnommé « le sot », qui est envoyé auprès d'elle. Il rencontre effectivement la jeune femme, qui lui remet un tamis merveilleux capable de produire de la farine. Dans le récit, elle apparaît comme un être surnaturel bienveillant, capable d'apporter son aide à un homme pauvre grâce à un objet merveilleux.
Arbre généalogique de la mythologie basque
Références
Bibliographie Federico Baraibar : Palabras alavesas. Gasteiz, 1907.
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