Dries Mertens (), né le à Louvain en Belgique, est un footballeur international. belge ayant évolué au poste d'attaquant.
En 2020, il devient le meilleur buteur de l'histoire du SSC Naples en dépassant le Slovaque Marek Hamšík.
Biographie En club Jeunesse et formation en Belgique (1996-2005) Dries Mertens est le fils d'Herman Mertens, professeur de sport, et de Marijke Van Kampen, professeure de neurologie à Louvain. Il commence à jouer au football à l'âge de 10 ans au K Stade Louvain. Il continue ensuite sa formation au RSC Anderlecht, en compagnie de son ami Denis Odoi, mais en raison de son petit gabarit, son avenir est incertain. En effet, Dries est considéré comme trop faible pour intégrer, à , l'équipe première du club.
Il file alors à la KAA La Gantoise, alors entraînée par Georges Leekens. Encore une fois, c'est dans la réserve qu'il fait ses marques et ne joue aucun match pour l'équipe première gantoise.
Débuts professionnels en Belgique (2005-2006) Il s'engage donc en 2005 avec l'équipe première du KAA La Gantoise. Il est alors immédiatement prêté à l'Eendracht Alost en troisième division, en compagnie d'autres joueurs gantois. Cette division est peu suivie et réputée physique, pourtant la taille du Louvaniste ne le handicapera pas trop. En effet, il s'impose comme un joueur phare de l'Eendracht Alost, en écrasant toute la concurrence. Il inscrit, cette saison-là, en avec son club, et reçoit le Soulier d'or, attribué pour le meilleur joueur de son club.
C'est ainsi que, jugeant qu'il ne devait pas s'enterrer en troisième division, La Gantoise le rappelle, mais encore une fois, il n'est pas conservé en raison de son trop mince gabarit. Dries doit donc trouver un autre club.
Confirmation aux Pays-Bas (2006-2013) vignette|gauche|200px|Mertens avec le PSV en 2012.
Il signe à dix-neuf ans au AGOVV Apeldoorn, un club de seconde division néerlandaise. Il y fait une rencontre capitale dans sa carrière de footballeur, celle de John van den Brom, entraîneur d'Apeldoorn qui va lui accorder une confiance qu'il n'aura jamais connue auparavant. Cela sera une étape charnière dans son développement. Il rencontre également son compatriote Nacer Chadli en 2007. En trois saisons, Mertens possède plus d'une centaine de matchs à son actif, pour plus de trente buts inscrits. En 2009, il est nommé capitaine de l'équipe et est choisi comme « talent de l'année » dans la première division des Pays-Bas.
Plusieurs clubs néerlandais se montrent intéressés par ses services, comme le FC Utrecht, club dans lequel il signe jusqu'en 2012 et où il reçoit le numéro 11. Ce sera la première fois que Dries jouera dans la première division d'un pays. Il montre ses qualités en Eredivisie. En effet, sa première saison à Utrecht est étincelante, et Dries est nommé deuxième meilleur joueur du championnat en 2010, juste derrière l'Uruguayen Luis Suarez. Il confirme ses bonnes performances la saison suivante. Il se fait remarquer en réalisant un triplé lors de la dernière journée de championnat, le contre l'AZ Alkmaar. Il participe ainsi à la large victoire de son équipe ce jour-là, qui s'impose par cinq buts à un. Il inscrit en tout dix buts championnat et délivre pas moins de douze passes décisives. Le FC Utrecht termine à la neuvième place du championnat.
Il est très convoité mais son club prolonge son contrat de trois saisons, pour pouvoir le vendre à bon prix. Des clubs comme l'Ajax, le PSV, Tottenham, ou quelques clubs espagnols veulent le faire signer. Il y a aussi sur la liste quelques clubs belges, dont Anderlecht, son club formateur. Le , Dries Mertens rejoint les rangs du PSV Eindhoven. Très vite, il s'affirme comme un leader au sein du club du Brabant-Septentrional.
Il inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs lors de ses débuts en compétition le , en étant l'auteur du seul but du PSV lors d'une défaite 3-1 contre l'AZ. Plus tard dans le mois, le suivant, Mertens inscrit son premier triplé pour le PSV lors de la large victoire 6-1 contre l'Excelsior Rotterdam. Lors de sa première saison, il découvre dans le même temps la Ligue Europa. Il inscrit d'ailleurs son premier but dans cette compétition lors de la première journée de la phase de groupes le suivant, contre le Legia Varsovie, offrant ainsi la victoire à son équipe sur le score de 1-0. Il continue à être décisif lors de son bon début de saison et inscrit un quadruplé le face au Roda JC, lors de la victoire 7-1 de son équipe. Il termine meilleur buteur et meilleur passeur de son club (27 buts, 22 passes décisives toutes compétitions confondues). Il est sans doute l'un des principaux artisans de la troisième place du PSV en championnat.
Il poursuit son aventure avec le PSV pour la saison suivante. Il termine la saison avec un total de 16 buts et 17 passes décisives, meilleur passeur du championnat« Belges à l'étranger: doublé de Mirallas, but pour Mertens, Chadli et Witsel », dhnet.be, 12 mai 2013.. Cette fois-ci, le PSV termine deuxième du championnat.
SSC Naples (2013-2022) vignette|Mertens avec le Napoli en 2019. Le , il signe un contrat de cinq ans au SSC Naples. Le transfert est estimé à environ 9 millions d'euros. Il inscrit son premier but en Serie A le contre la Fiorentina (victoire 1-2). Il marque son deuxième but le suivant contre l'Inter de Milan, son premier but au Stade San Paolo de Naples, et son équipe s'impose (4-2 score final). La deuxième partie de saison commence de la meilleure des manières pour Dries. En effet, il marque son premier doublé avec Naples contre la Sampdoria Gênes (victoire 2-0), le . La semaine suivante, sur le terrain du Hellas Vérone, il marque le premier but de son équipe (victoire 0-3). Il marque plusieurs buts et délivre plusieurs passes décisives importantes jusqu'à la fin de la saison.
Le , Naples gagne la Coupe d'Italie, et Mertens marque un but dans le temps additionnel, ce qui permet à sa formation de l'emporter sur le score de 3-1 contre la Fiorentina. Le , il inscrit un doublé et délivre deux passes décisives face au Hellas Vérone pour le compte de la dernière journée de championnat , qui voit les napolitains s'adjuger la partie sur le score de 5-1. Il terminera la saison avec 11 buts et 5 passes décisives en championnat. Naples termine à la troisième place de la Serie A. Le , il inscrit son premier triplé en Serie A face au Bologna FC en marquant 3 buts en seulement 30 minutes. Il délivre également une passe décisive au cours de ce match et permet au Napoli de s'imposer sur le score de 6-0. Le , il réalise son premier quadruplé en Série A, dont 3 buts en à peine 9 minutes, face au Torino, ce qui permet à Naples de remporter la partie 5-3. Il terminera la saison 2016-2017 avec 34 buts inscrits, dont 28 en championnat terminant second meilleur buteur de Serie A derrière Edin Džeko, auteur d'un but de plus. Il s'agit à ce jour de la meilleure saison de sa carrière tant il se sera montré décisif. Toujours considéré par son entraineur et la direction de son club italien, il arrive en fin de contrat à la fin de la saison 2019-2020 : au-delà d'une possible prolongation avec le Napoli Mertens se trouve annoncé dans plusieurs clubs, dont Dortmund ou l'Inter de Milan ou encore en l'AS Monaco.
Dries Mertens est aussi le meilleur buteur de SSC Naples, en effet le il marque son avec le Napoli contre l’Inter Milan en demi-finale de coupe d’Italie (1-1). Il dépasse alors le record de Marek Hamšík (121 buts) et permet au club napolitain d’atteindre face à la Juventus, la finale de la coupe d’Italie pour la dixième fois de son histoire.
Galatasaray SK (2022-2025) Son contrat n'ayant pas été prolongé au Napoli, où il avait pourtant acquis un statut d'icône historique, Mertens signe un contrat d'une saison, assorti d'une option pour une deuxième, au Galatasaray en Turquie. dont les supporteurs l'ont accueilli avec beaucoup de ferveur..
Le , Dries Mertens fait ses débuts avec Galatasaray en entrant au jeu à la place de Yunus Akgün à la , juste après que Giresunspor ait pris l'avantage, mais ne peut empêcher la défaite de sa formation à domicile sur le score de 0-1. Mertens inscrit son premier but pour Galatasaray le , lors d'une rencontre de championnat face à Alanyaspor sur une passe de l'argentin Mauro Icardi. Titularisé, il ouvre le score et réalise également sa première passe décisive pour Mauro Icardi qui lui inscrit également son premier but avec Galatasaray. mais les deux équipes se neutralisent (2-2 score final). Avec Galatasaray, Dries Mertens remporte son premier championnat à 36ans. Durant la saison 2022-2023, il aura joué 33 matchs avec Galatasaray marquant 7 buts et réalisé 4 passes décisives.
Le , Galatasaray annonce la prolongation du contrat de Dries Mertens pour la saison 2023-2024. Il s'illustre le durants la rencontre de championnat face à Alanyaspor lors de la victoire de Galatasaray sur le score de 4-0. En effet, au cours de ce match, Mertens délivre tout d'abord une passe décisive sur le premier but de sa formation inscrit par son coéquipier Mauro Icardi, avant d'inscrire son premier doublé sous les couleurs de Galatasaray, en étant l'auteur du deuxième et du troisième buts de son équipe. Le , Mertens réalise un nouveau doublé pour Galatasaray, lors d'une rencontre de championnat face à Sivasspor. Il est également l'auteur d'une passe décisive pour Mauro Icardi, et permet à son équipe de l'emporter par six buts à un.
Le , Galatasaray s'impose sur le score de 3-1 à l'extérieur contre Konyaspor lors de la dernière journée de championnat, ce qui fait de son équipe le champion de la Süper Lig pour la avec un record de 102 points. Mertens boucle dans le même temps sa deuxième saison au club en tant que meilleur passeur du championnat avec 18 passes décisives, en plus de marquer 9 buts en 35 matchs de championnats. Le , Galatasaray a annoncé que Mertens avait signé un nouveau contrat pour une année supplémentaire.
Le , Mertens s'illustre lors de la demi-finale de la coupe de Turquie, en délivrant trois passes décisives durant la rencontre face à Konyaspor, guidant par la même occasion son équipe vers la finale, permettant dans le même temps à Galatasaray de remporter la partie sur le score de 5-1. Dries Mertens quitte le Galatasaray à l'issue de la saison 2024-2025, non sans inscrire un ultime but sur penalty dans la dernière rencontre de championnat avant de quitter le jeu à la sous les ovations du public et porté en triomphe par ses coéquipiers pour des adieux inoubliables et remplis d'émotion..
Il annonce sa retraite le .
En sélections nationales vignette|droite|Dries Mertens lors de la Coupe du monde 2018.
En , il est appelé pour la première fois chez les Diables Rouges sans pour autant entrer en jeu. Il honore sa première sélection avec l'équipe nationale de Belgique le lors d'un match amical face à la Finlande au Stade Jules-Otten de Gand. Il entre en jeu à la place de Nacer Chadli ce jour-là et les deux équipes font match nul (1-1).
Le , il contribue largement à la victoire 4-2 de la Belgique contre les Pays-Bas, en marquant un but, ce qui constitue dans le même temps son premier but en équipe nationale et en délivrant deux passes décisives. Il fait partie de la génération dorée belge avec notamment Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Vincent Kompany, Eden Hazard, Axel Witsel et Romelu Lukaku.
Coupe du monde 2014