Ubuntu (prononciation : , ) est une distribution Linux fondée sur Debian. Elle est développée, commercialisée et maintenue pour les ordinateurs individuels (Desktop), les serveurs (Server) et les objets connectés (Core) par la société britannique Canonical.

Ubuntu est disponible en deux versions, une qui évolue tous les six mois, et une version LTS, pour qui évolue tous les deux ans. Ubuntu se définit comme « un système d'exploitation utilisé par des millions de PC à travers le monde ». et avec une interface « simple, intuitive, et sécurisée »..

Étymologie

Ubuntu provient d’un ancien mot bantou (famille de langues africaines). qui signifie « Je suis ce que je suis grâce à ce que nous sommes tous ».. Ubuntu signifie aussi « humanité », « générosité » ou « gratuité » en kinyarwanda (langue rwandaise) et en kirundi (langue burundaise).

Historique thumb|Mark Shuttleworth.

Création Devenu multimillionnaire après la vente de sa précédente entreprise (Thawte)Thawte, fondée en 1995 et vendue en 1999 à Verisign pour 575 millions de dollars, le sud-africain Mark Shuttleworth (ancien développeur Debian) lance Ubuntu en 2004, souhaitant une version facile d'accès et grand public de la distribution Debian.

Le , il crée la société Canonical afin de concrétiser ce projet. Le , il crée la Ubuntu Foundation (association à but non lucratif) comme filet de sécurité, en cas d’échec de Canonical. Cette dernière y injecte 10 millions de dollars de réserves.

Le nom de code du projet secret est : no-name-yetForum de développement mentionnant en août 2004 l’arrivée d’une nouvelle distribution de nom de code no-name-yet. Le domaine correspondant renvoie aujourd'hui sur le site officiel d’Ubuntu. (pas encore de nom). Le nom de la distribution va s'organiser alors d'une manière précise : [adjectif] [animal].

Une nouvelle version tous les six mois et des cycles de développement de deux ans sont alors annoncés (détails dans Liste des versions d'Ubuntu).

Sur le portail (Launchpad) chargé entre autres de lister les bugs d'Ubuntu, le premier bug. constaté est resté célèbre : Mark Shuttleworth dénonce le fait que Microsoft ait une part de marché écrasante, et qu'il soit difficilement possible d'acquérir un ordinateur dans un magasin sans Microsoft Windows préinstallé. Ce "bug" a été confirmé dans de nombreux pays, notamment en Belgique, au Canada, en France et en Suisse, et c'est un des buts d'Ubuntu de le réparer, selon les termes mêmes de Mark Shuttleworth.

Premières versions La première version a été nommée « phacochère verruqueux » par ironie vis-à-vis du résultat possible, compte tenu des délais à tenirD'après un échange rapporté par Mark Shuttleworth retranscrit par Framasoft en 2005 (source), et qui serait à l'origine de la forme de nom en général : « — lifeless : Combien de temps avant que nous ne sortions la première version ? — sabdfl : Ça devra être dynamique. Six mois max. — lifeless : Six mois ! Ça n’est pas beaucoup pour la finition. — sabdfl : donc nous aurons à la surnommer la version phacochère verruqueux ».. Fondé sur la distribution Debian, elle inclut par défaut le bureau GNOME 2, considéré par Mark Shuttleworth comme le bureau le plus simple d'utilisation, au détriment de KDE.

En , Ubuntu voit apparaître son premier dérivé nommé Kubuntu 5.04 et utilisant le bureau KDE. Ubuntu commence à susciter l'intérêt de nombreux internautesDistribution la plus populaire selon le classement du site DistroWatch (à l'occasion de la sortie imminente d'Ubuntu 5.04), comme c'est annoncé sur ce blog.

En 2006, la première version à long terme sur deux ans apparaît, Ubuntu 6.06 LTS (Dapper Drake), ainsi que le deuxième dérivé, Xubuntu, fondé sur le bureau XFCE. L'installeur Ubiquity apparaît sur le live CD et équipe depuis lors l’ensemble des live CD. Canonical passe des accords avec Sun Microsystems.

En 2007, la version Ubuntu 7.04 inaugure les effets 3D avec Compiz (désactivés par défaut) et le rapatriement, via une interface graphique, du dossier « Mes documents », des fonds d’écran, des favoris Internet et des contacts (courrier électronique et messagerie instantanée) depuis un ancien système d’exploitation. En France, l'Assemblée nationale s'équipe d'ordinateurs Ubuntudétails sur ZDnet. (Le Parlement suisse aurait lancé depuis un appel d'offres pour une demande identique source : Plein écran - Le logiciel libre (LCI), Voir sur le site de LCI. Intel passe un contrat avec Canonical pour développer une plate-forme mobile : Ubuntu Mobile. Dell vend des portables et des ordinateurs avec Ubuntu préinstallé depuis le (le support Dell d'Ubuntu est effectué via Canonical). Ces ordinateurs sont également disponibles en France depuis le ..

En , en France, la Gendarmerie nationale annonce son abandon de Microsoft Windows et la migration de tous ses postes informatiques vers Ubuntu d'ici 2013 (soit environ ordinateurs). Ce qui représentait sur la période 2004 à une économie de 50 millions d'eurosArticle de Clubic : "La gendarmerie nationale française adopte Ubuntu" Voir aussi : Article sur lemondeinformatique.fr. La version d'Ubuntu adaptée pour être utilisée par la Gendarmerie nationale se nomme GendBuntu.

Expansion de la distribution En 2009, la version 9.04 (Jaunty Jackalope) est venue apporter le support officiel de l'architecture ARM9, grâce au projet Ubuntu Mobile.

En avril sort la deuxième version issue d'un cycle de développement de deux ans, la version Ubuntu 8.04 LTS, nom de code Hardy Heron (le héron robuste).En juin, l’intégration de Gobuntu — version libre d’Ubuntu — à Ubuntu en tant qu’option d’installation est annoncée.

En septembre, en Suisse, les ordinateurs des écoles genevoises auront entièrement abandonné les logiciels Microsoft Office.. La Tribune de Genève avait annoncé que Windows serait également abandonné durant la rentrée 2008 pour migrer vers Ubuntu.. mais avait démenti le lendemain. En effet certains ordinateurs étaient déjà équipés d'Ubuntu en multiboot et la migration progressive était étalée sur plusieurs années. : 100 % des ordinateurs des écoles primaires, soit ordinateurs, sont sous Ubuntu en 2015..

Un exemple plus proche est le choix d'Ubuntu en 2008 pour tous les serveurs de Wikipédia (au total 400, qui gèrent au moment de l'annonce 684 millions de visiteurs par anl'article de cette annonce faite sur computerworld.com (en anglais)).

Le , Chris Kenyon, vice-président de Canonical, annonce que le nombre d'utilisateurs d'Ubuntu, qui était estimé à 8 millions en 2008, est désormais estimé à 12 millions..

Le , Canonical met fin à son programme de distribution gratuite d'Ubuntu sur CD via son programme ShipIt (Système de distribution de CD-Rom gratuits). Désormais, il sera possible d'utiliser un service cloud offert aux utilisateurs pour pouvoir tester Ubuntu sur Internet sans l'installer..

En 2011, une estimation donne plus de 25 millions d'utilisateurs des différentes versions d'Ubuntu pour ordinateurs..

Changement de stratégie En , la version 11.04 d'Ubuntu crée de nombreuses polémiques, notamment du fait de remplacer le bureau par défaut, GNOME, par un bureau interne à l'entreprise : Unity. Ce changement brusque et contesté autant en termes ergonomiques que philosophiques entraîne une dispersion d'une partie des utilisateurs vers d'autres distributions, notamment Linux Mint mais aussi Fedora ou XubuntuSur Distrowatch, la baisse d'intérêt pour Ubuntu reflète cette fuite des utilisateurs.

Dans la version 12.10 (), Canonical décide d'introduire des liens publicitaires vers le site commercial Amazon depuis l'interface Unity. Cette décision suscite une vive polémique au sein de la communauté des utilisateurs. Ces publicités étant liées au ciblage comportemental de l'utilisateur, elles posent notamment des problèmes de respect de la vie privée. À la suite des nombreuses protestations, Canonical introduit la possibilité de désactiver cette fonctionnalité...

En 2012, Richard Stallman appelle ses partisans à ne pas utiliser Ubuntu et à opter pour une autre distribution, il critique notamment le fait qu'Ubuntu transfère des données à Amazon en vue d'afficher des résultats sponsorisés.. Canonical décide en 2016 de désactiver cette option par défaut avec la LTS 16.04...

Le , Canonical annonce le développement de son propre serveur d'affichage : Mir au détriment de Wayland. Cette annonce fait aussi objet de contestation.

En 2013, la compagnie qui développe Ubuntu présente Ubuntu Touch et explique dans une vidéo qu'Ubuntu vise à être disponible pour tout un écosystème incluant les télévisions, les smartphones, et les tablettesdevices sur le site ubuntu.com. Le gestionnaire de bureau Unity, comme son nom l'indique, vise à unifier l’expérience utilisateur sur chacun des supports. On trouve alors quelques rares tablettes équipées d'Ubuntu, comme la Nibbio de la société italienne DaVinci Mobile Technology, Full HD, avec 2 Go de RAM et un processeur Samsung Exynos 4412..

Retour aux sources Le , Ubuntu annonce l'abandon total de son gestionnaire de bureau Unity pour revenir à GNOME, ainsi que son propre serveur d'affichage Mir à partir de Ubuntu 17.10.. Ubuntu Touch est également abandonné. Ubuntu se recentre sur les serveurs et les ordinateurs..

Avec la version 22.04 arrive un changement d'esprit : la version Ubuntu Studio est supportée à part entière et utilise KDE Plasma sous Wayland, pour la première fois installé par défaut sur une version LTSLes notes de version signalent le changement de réactivité par rapport à lxde, pourtant bien moins puissant, comme imperceptible. L'architecture Wayland est en effet bien moins lourde que la pile X11. Le programme glmark2-es2-wayland montre quant à lui les performances OpenGL sous Wayland.

Les logos sont revisités à cette occasion.

Cependant, Unity est poursuivi en tant que projet non officiel jusqu'à , où Canonical accepte Ubuntu Unity comme version officielle..

Identité visuelle vignette|Premier CD d'Ubuntu 4.10. Depuis sa création en 2004, l'identité visuelle de la distribution s'est basée sur un thème baptisé Human (humain), utilisant principalement des teintes brunes et orangées. Ainsi on retrouvait à chaque sortie de version un écran de démarrage, un fond d'écran, un écran de connexion ainsi que le logo de la distribution basés sur ces caractéristiques.

Les pochettes CD de la première version Ubuntu 4.10 (Warty) représentaient deux femmes et un homme qui formaient un cercle. La même image était présente lors de l'écran de connexion.. Elle renvoie directement au logo original de la firme d'Ubuntuhttp://askubuntu.com/questions/42724/whats-the-meaning-of-the-ubuntu-logo-where-does-it-come-from: les trois points et les trois tiers du cercle étaient tous de couleurs différentes (orange, jaunes, rouges).. C'était une manière graphique de représenter le terme ubuntu (Je suis ce que je suis grâce à ce que nous sommes tous). Le logo de la firme d'Ubuntu est d'ailleurs nommé Circle of Friendshttp://design.canonical.com/the-toolkit/ubuntu-logo-and-circle-of-friends/http://design.ubuntu.com/brand/ubuntu-logo.

vignette|Police de caractère Ubuntu.|142x142px

Depuis la version 10.04 (Lucid Lynx), une nouvelle étape dans l'identité visuelle d'Ubuntu est franchie : le thème principal s'appelle désormais « Light » (lumière) et bénéficie d'une teinte revue basée essentiellement sur un couple violet-orange. Le logo a également été refondu, avec une nouvelle police de caractère, tout en conservant la couleur orange qui a longtemps caractérisé ce système d'exploitation. La version orange est la version , alors que la version aubergine concerne les documents et applications orientés .

À chaque nouvelle version, une nouvelle variante sortait, mais représentant toujours un groupe d'au moins trois personnes, souvent d'ethnies différentes, disposées en cercle, avec parfois un enfant parmi eux. Cela a perduré jusqu'à Ubuntu 9.04 où une nouvelle identité visuelle a été mise en place.