La Rochelle est le siège de la Chambre de commerce et d’industrie. Elle gère le port de plaisance des Minimes, le port de pêche de Chef de Baie et l’aéroport de La Rochelle-île de Ré.

Les axes de développement privilégient désormais l’international. Dans un autre registre, la ville étudie quelles solutions apporter au prix du foncier, qui est un véritable problème pour les travailleurs désirant aujourd’hui se loger.

Le bassin d'emploi de La Rochelle, qui représentait plus de 66 000 emplois en 1999 affiche depuis les années 1990 un dynamisme élevé (+13 % entre 1990 et 1999), avec une croissance de l’emploi comparable à celle de la population active, et supérieure à celles des communes du même ordre. La croissance de l’emploi n’est cependant pas suffisante pour résorber un chômage structurel important dont l’origine remonte aux crises des chantiers navals et du secteur automobile des années 1980.

Emploi

Durement touchée par les crises à la fin des années 1980, la ville a su gérer la situation et est parvenue à relancer l’activité. En 2003, la zone d'emploi de La Rochelle était la deuxième plus dynamique de la région Poitou-CharentesHausse record des créations d'entreprises (Insee, 2004)., et avec plus de 632 créations d'entreprises enregistrées pour l'année 2004, La Rochelle est la commune qui attire le plus les créateurs. Le tourisme, le nautisme, et les nouvelles technologies ont désormais le vent en poupe.

La zone d'emploi de La Rochelle compte plus de 208 000 habitants, ce qui en fait la deuxième zone la plus peuplée de Poitou-Charentes, après celle de Poitiers. Les plus de de l’aire urbaine de La Rochelle sont occupés à 90 % par les habitants y résidant. Dans cette zone, 15 % des travailleurs sont salariés dans l’industrie, ce qui est inférieur aux moyennes régionales (19 %) et nationales (18 %). Les industries navales, ferroviaires, alimentaires et automobiles y sont les plus importantes, et emploient à elles seules 25 % des salariés de la zoneL'industrie en Poitou-Charentes - La Rochelle..

En 2004, les revenus moyens des ménages étaient de 15 984 € par anZone d’emploi : La Rochelle (Insee)..

+ Répartition des emplois par grands secteurs d'activité en 1999L'aire urbaine de La Rochelle plus dynamique que ses consœurs du littoral (Insee, 2007). Secteurs Effectifs Structure Évolution 1990-1999 Agriculture 1 741 2,6 -33,9 % Industrie 9 293 14,0 5,6 % Bâtiment 4 069 6,1 -7,4 % Commerce 9 602 14,5 6,9 % Services 41 510 62,7 22,5 % Total 66 215 100,0 12,8 %

Chômage

Après un maximum de 16,8 % atteint en 1993, le nombre de demandeurs d’emploi a ensuite décru jusqu’en 2001, où il a accusé une légère remontée ayant pris fin en 2004. Les effectifs salariés ont progressé de 2,4 % entre 2004 et 2005, contre une progression de 0,7 % au niveau national sur la même période. Le nombre de demandeurs d'emploi reste cependant proportionnellement plus élevé que dans les villes de taille comparable.

Fin , l'aire urbaine de La Rochelle comptait plus de 9 300 demandeurs d'emploi de catégories 1, 2 et 3, dont 34,1 % de chômeurs de longue durée. Le chômage affecte légèrement plus les femmes que les hommes, mais moins les jeunes que pour les communes de taille comparable (18,5 % des jeunes de moins de 25 ans).

Selon l’Insee, le taux de chômage à La Rochelle était de 11 % au sens du BIT au .

+ Taux de chômage de la zone d’emploi de La RochelleTaux de chômage en moyenne annuelle, au sens du BIT, par zone d’emploi - 1999 à 2005 (document au format xls de l’Insee)Estimations d’emploi par zone d’emploi de 1998 à 2004 (document au format xls de l’Insee). 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 Population active 78 546 81 195 84 073 84 522 85 134 85 306 nc nc Taux de chômage 13,4 % 12,2 % 11,1 % 10,7 % 11,2 % 11,3 % 11,0 % 10,4 % Moyenne nationale 10,3 % 9,0 % 8,3 % 8,6 % 9,2 % 9,4 % 9,4 % nc Taux de chômage exprimé en moyenne annuelle, au sens du BIT

Entreprises La communauté d'agglomération de La Rochelle soutient les entreprises innovantes dans le cadre de La Rochelle technopole.

+ Les différents types d'entreprises de La Rochelle Type d'établissements Nombre Pourcentage Commerces 1 219 27,3 % Services aux entreprises 847 19,0 % Services aux particuliers 729 16,3 % Éducation, santé, social 643 14,4 % Construction 255 5,7 % Activités immobilières 227 5,1 % Transport 140 3,1 % Industries agricoles et alimentaires 117 2,6 % Industries des biens de consommation 101 2,3 % Industries des biens d'équipement 100 2,2 % Industries des biens intermédiaires 61 1,4 % Énergie 21 0,5 % Industries automobiles 3 0,1 % Total 4 463 100 %

Tourisme

right|thumb|Visiteurs de La Ronde de nuit (www.larochelle-tourisme.com) thumb|left|L’écluse du Gabut, surplombée par le pont levant du Gabut, l'un des trois derniers ponts de ce genre encore en service en France.

Fière de ses 1000 ans d’histoire et de son riche patrimoine, La Rochelle accueille tout au long de l’année de nombreux évènements et festivals participants, avec ses plages et ses 2600 heures d’ensoleillement par an, à en faire une destination très recherchée.

Elle accueille plus de trois millions de touristes par an, dont 25 % d’étrangers, ce qui en fait la troisième ville la plus visitée de France. C’est une destination surtout prisée par les Anglais, suivis par les Néerlandais et les Allemands, mais depuis quelques années, on constate une émergence de nouvelles provenances, comme celles d’Espagne, de Chine ou des pays de l’Europe de l'Est.

La Rochelle est une escale atlantique des grands paquebots. Elle a accueilli en 2006 trente-six escales et 36726 passagers croisièristesLa Rochelle Tourisme : croisières.

Si les résidences secondaires représentent les deux-tiers des lits touristiques, le parc des résidences secondaires ayant plus que doublé en 30 ans, la capacité d’accueil hôtelière de la ville (1629 chambres) reste largement insuffisante face à l’augmentation continue de la demande, d’autant que les deux-tiers des nuitées sont concentrées sur la période de juillet-août : un projet de réalisation d’hôtel quatre étoiles dans le quartier du Gabut est en cours d’étude, afin de satisfaire une clientèle plus exigeante.

Activités portuaires

Ville principalement tournée vers la mer, La Rochelle est aujourd’hui un complexe portuaire de premier ordre.

Port de plaisance

thumb|right|Port de plaisance des Minimes

Le port de plaisance de La Rochelle, est composé de trois sites distincts :

Le port de plaisance des Minimes qui est, avec 3600 places à flot et 11 kilomètres de pontons répartis sur un domaine de 50 hectares, le plus grand port de plaisance d’Europe. Sa capacité devrait être portée à 4900 places d’ici à 2009, ce qui en fera le plus grand port de plaisance au monde Dossier d’extension du port de plaisance des Minimes..

Le Vieux-Port, composé de trois bassins offrant 18 appontements et 320 places, dont 70 pour les visiteurs : le bassin du havre d’échouage : 4 appontements, 115 places, l’ancien bassin des chalutiers : quatre appontements pour l’accueil des navires de grande plaisance et le bassin des yachts : 5 appontements, 90 places.

Port-Neuf, avec une zone à flot de 65 bateaux amarrés sur bouées, et une zone à terre avec un hangar de stockage de 45 places sur 3 étages.

Port de pêche de Chef de Baie

Le Port de pêche de Chef de Baie est, avec plus de 6 000 tonnes de poissons par an (dont une partie vendue à la criée), le de France pour la pêche. Il a été créé en 1994 pour remplacer le bassin des chalutiers du Vieux-Port.

+ Évolution du tonnage en vente à la criée Statistiques de la Chambre de commerce et d’industrie de La Rochelle (CCI de La Rochelle). Années 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 Criée (t) 5 943 t 5 204 t 3 796 t 3 400 t 3 900 t 3 467 t 3 710 t 3 128 t 2 835 t 2 878 t Variation na -12,43 % -27,06 % -10,43 % +14,71 % -11,10 % +7,01 % -15,69 % -9,37 % +1,52 %

Port autonome de La Rochelle

thumb|right|500px|Le môle d’escale du port autonome de La Rochelle.

Le port autonome de La Rochelle, qui représente plus de 85 % des échanges de marchandises du transport maritime de la régionTrafic de marchandises des principaux ports régionaux en 2001 (Observatoire régional de l’environnement Poitou-Charentes)., est également Port de commerce de La Rochelle (CCI de La Rochelle). le : port de commerce de France en tonnage de marchandises ; européen pour l’importation de grumes ; français pour l’importation de produits forestiers et pâtes à papier ; français pour l’exportation des céréales.

En 2006, en traitant 7,33 millions de tonnes de marchandises sur l’année, il a réalisé la meilleure progression des ports autonomes français avec une hausse de 6,4 % de ses activitésLa Rochelle réalise la meilleure progression des ports autonomes (Mer et Marine)..

+ Trafic du port autonome de La Rochelle Port autonome de La Rochelle - Trafic 2006. Marchandises Année 2005 Année 2006 Progression Hydrocarbures 2 521 552 t 2 508 612 t -0,51 % Céréales 2 240 154 t 2 443 183 t +9,06 % Sables 676 544 t 805 386 t +19,04 % Pâtes à papier 492 590 t 506 456 t +2,81 % Vracs agricoles 373 010 t 380 160 t +1,92 % Vracs industriels 115 065 t 200 681 t +74,41 % Bois divers 205 858 t 199 312 t -3,18 % Marchandises diverses 130 964 t 167 389 t +27,81 % Grumes tropicales 138 192 t 123 290 t -10,78 % Total 6 893 929 t 7 334 469 t +6,39 %

Industries

Au , la zone d'emploi de La Rochelle concentrait 1151 établissements industriels (363 dans la ville même), employant 11 676 salariésM'industrie en Poitou-Charentes - Chiffres-clés..

Industrie nautique thumb|right|140px

Riche de son histoire maritime, La Rochelle est une ville résolument tournée vers la mer.

Pendant les 125 années de son existence, l'armement Delmas-Vieljeux, filiale de la compagnie maritime Delmas, créé le dans le quartier de La Pallice, va écrire de grandes pages de l’histoire maritime. Renommés sous le nom d’Ateliers et Chantiers de La Rochelle-Pallice (ACRP), les Chantiers Delmas-Vieljeux se diversifient en orientant leurs activités vers la pêche, le pétrole, les vins, les charbons et pondéreux, et bien entendu les bois de Guyane. De 1952 à 1985, ils se spécialisent dans les frégates météorologiques, et produisent également le socle du télescope CFH installé à Hawaï. Ils sont rachetés par les Ateliers et chantiers du Havre, mais ferment leurs portes au printemps 1987, tandis que la compagnie Delmas est rachetée par Vincent Bolloré en 1991, qui la revend pour 600 millions d’euros à la CMA-CGM en .

L’histoire du nautisme rochelais, qui remonte bien avant les années 1960, avec notamment Fernand Hervé ou les Chantiers Mallard, prend véritablement son essor avec le projet de construction d’un grand port de plaisance, qui va donner un coup de fouet à l’installation des pionniers de l’industrie nautique. Le chantier naval Dufour yachts l'un des premiers constructeurs de navires de plaisance de France et Europe. La filière s’est structurée au fur et à mesure de l’implantation des chantiers de plaisance, arrivés par la suite, dont Amel et Fountaine Pajot, et ce jusque dans les années 1970. Dans les années 1980 et 1990, le chantier Marc Pinta est l'un principaux constructeurs de voiliers de course, pour des skippers comme Christophe Auguin et surtout Isabelle Autissier.

Aujourd’hui, l’agglomération rochelaise a su conserver sa place de leader mondial de la filière. Elle regroupe plus de 190 entreprises dans l’industrie nautique, dans tous les métiers, de la conception à l’aménagement, pour plus de 2 500 emplois directs. La filière nautique réalise un chiffre d’affaires de plus de 2,3 millions d’euros, dont 20 % à l’exportation. Chaque année, 700 unités sortent des chantiers navals rochelais : voiliers en bois, bateaux en aluminium, catamarans de croisière et de sport, navires de pêche et de promenade, monocoques de série et haut de gamme, bateaux de course, etc.

Industrie ferroviaire