Dans la mythologie celtique gauloise, Borvo (connu aussi sous les graphies Bormo, Boramus ou Borvoni) est un dieu guérisseur des sources chaudes, associé à l’eau bouillonnante.

Onomastique Les noms Borba ou Borva signifient source bouillante et, par dérivé, la boue qu'elle produit. En français ancien, borbe (boue) signifie un petit amas de boue, mais aussi l'intérieur d'un furoncle (borme) qui se soigne avec des compresses de boue. De nombreuses sources chaudes soignent les furoncles. C'est le dieu Borvo qui est vénéré comme le dieu guérisseur dans de nombreuses sources thermales liées à des soins thérapeutiques depuis la période celtique. Des rivières portent comme nom la Bourbre, le Bourbelain ou la Bresbre, ainsi que de nombreux villages.

Théonymie Le nom se décompose en berw « chaud, ardent, bouillant » et von « fontaine »Pour Xavier Delamarre, il est difficile de décider si la forme Bormo du théonyme gaulois représente une variante orthographique de boruo (Dictionnaire de la Langue gauloise, pages 82-83)., le sens est « eau bouillonnante ». Il est connu par des inscriptions de l’époque gallo-romaine.

Ethnonymie Borvo était le dieu tutélaire des Boïens.

Toponymie Le théonyme Borvo apparaît dans un certain nombre de toponymes tels que La Bourboule, Bourbonne-les-Bains, Bourbon-l'Archambault, Bourbon-Lancy, Bourberain, Bormes-les-Mimosas et Barbotan-les-Thermes en France, ainsi que Burtscheid et Worms en Allemagne ou Vignole Borbera (Piemont) en Italie. Le nombre de ces toponymes atteste la diffusion et l’importance du culte voué à cette divinité des sources thermalesVenceslas Kruta, Les Celtes, Histoire et Dictionnaire, page 483. et jaillissantes.

Fonctions En tant que dieu guérisseur, Borvo est parfois comparé au dieu grec Apollon : Borvo est un dieu assimilé à Apollon suivant la dédicace deo Apollini Borvo(ni) fournie par des inscriptions trouvées à Bourbon-Lancy et Bourbonne-les-BainsAuguste Prost dans un article. Aix-la-Chapelle; étude sur le nom de cette ville publié en 1890 dans les Mémoires de la Société nationale des antiquaires de France. (consultatble sur Gallica). Borvo est "le dieu thermal le plus important de Gaule"Paul-Marie Duval, Les Dieux de la Gaule, page 77..

Entourage divin Divers dieux semblables à Borvo, assimilés à Apollon, présidaient aux sources curatives. Ces dieux sont généralement associés à des déesses en tant que maris ou filsThe Religion of the Ancient Celts: Chapter XII. River and Well Worship. Borvo était ainsi fréquemment associé à une parèdre divine, généralement Damona (à Bourbonne-les-Bains en Haute-Marne ou Bourbon-Lancy en Saône-et-Loire), mais parfois aussi Bormana lorsqu'il était vénéré sous le nom de Bormanus (Aix-en-Diois dans la Drôme), voir Borvo.. Bormana était dans certaines régions vénérée indépendamment de son homologue masculin, comme à Saint-VulbasMiranda Green. Dictionary of Celtic Myth and Legend. Thames and Hudson Ltd. London. 1997.

Borvo présentait des similitudes avec la déesse Sirona, qui était également une divinité guérisseuse associée aux sources minéralesPaul-Marie Duval. 1957-1993. Les dieux de la Gaule. Presses Universitaires de France / Éditions Payot. Paris.. Selon certains chercheurs, Sirona pourrait être sa mère.

On retrouve aussi Borvo associé à d'autres divinités. Ainsi, il est accompagné de Candidus ("l'esprit candide") dans la Nièvre, à Entrains-sur-Nohain. À Utrecht, aux Pays-Bas, on le trouve en compagnie d'un Hercule celtique, de Macusanus et de Baldruus sous le nom de Boruoboendua Vabusoa Lobbonus.

Les divinités traditionnelles des Gaulois ont continué d'être honorées après la conquête. Cela ne dérangeait pas l'autorité romaine dans la mesure où la religion ne servait pas de prétexte à comploter contre elle et n'excluait pas le culte fédérateur à l'empereur. Il arrivait certainement que les Romains installés en Gaule adoptassent dans leur pratique religieuse une divinité locale.

Dans la culture Borvo fait partie des nombreux dieux cités dans la série de bande dessinée Astérix.

Notes et références

Source et bibliographie Xavier Delamarre, Dictionnaire de la Langue gauloise (approche linguistique du vieux celtique continental), éditions Errance, Paris, 2003, .

Voir aussi Articles connexes Religion celtique Damona Grannos Bélénos Tuatha Dé Danann Boand

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