Dune est un roman de science-fiction de l'écrivain Frank Herbert, publié aux États-Unis en 1965. C'est le premier roman du cycle de Dune.
L'histoire se déroule dans un empire interstellaire néoféodal, où plusieurs maisons nobles s'affrontent pour le contrôle de la planète Arrakis, également baptisée Dune par ses habitants. Bien que la planète soit un désert d'une aridité extrême, elle est la seule source d'Épice, drogue conférant aux navigateurs de la Guilde spatiale la capacité d'effectuer des voyages hyperspatiaux. L'histoire explore les interactions des différentes factions au prisme de la politique, de la religion et de la technologie.
En 1965, le livre remporte le prix Nebula du meilleur roman, puis le prix Hugo l'année suivante. C'est le roman de science-fiction le plus vendu au monde : (dead link) .
Historique de la publication vignette|Les dunes de l'Oregon ayant servi d'inspiration à Frank Herbert.
Après la publication de son roman (1956), sa première œuvre d’ampleur qui reçoit l'approbation de la critique, Frank Herbert se rend en tant que journaliste indépendant à Florence dans l'Oregon pour écrire un article sur les Oregon Dunes (la plus grande étendue de dunes côtières aux États-Unis), une zone où le département de l'Agriculture des États-Unis tente d'utiliser des herbes économes en eau () pour stabiliser les dunes, qui avancent dans les terres en raison des vents forts de l'océan Pacifique....
Passionné par le sujet, Herbert décide de se plonger dans la documentation et n'achèvera finalement jamais son article, intitulé « They Stopped the Moving Sands » et dont une version sera publiée des décennies plus tard dans La Route de Dune. Dans une lettre à son agent littéraire, Lurton Blassingame, Herbert affirme que les dunes en mouvement pourraient The Road to Dune (2005), 264, lettre de Frank Herbert à son agent Lurton Blassingame décrivant « Ils ont arrêté les sables mouvants » (They Stopped the Moving Sands)..
Herbert passe les cinq années suivantes à faire des recherches, écrire et faire des corrections. De décembre 1963 à février 1964, il publie dans le mensuel Analog une série en trois parties intitulée Dune World. La série était accompagnée de plusieurs illustrations qui ne furent pas publiées par la suite. Après un an d'intervalle, il publie dans les numéros de janvier à mai 1965 les cinq parties beaucoup plus lentes de The Prophet of Dune The Road to Dune, 272. The Road to Dune, 263–264.. Dans le roman Dune finalement publié, la première série devient « Book 1: Dune » , et la deuxième série est divisée en « Book Two: Muad'dib » et « Book Three: The Prophet »..
La version sérialisée a été étendue, retravaillée et soumise à plus de vingt éditeurs, qui l'ont tous rejetée. Le roman Dune est finalement accepté et publié en août 1965 par Chilton Books, une maison d'édition plus connue pour la publication de manuels de promotion et de réparation automobiles.
En France Dans les éditions françaises, ce roman est quelquefois divisé en deux volumes ( et ) « Dune (Livre, 1991) », worldcat.org., comme lors de sa première publication dans Analog ; dans d'autres éditions, il est publié dans le même volume que Le Messie de Dune..
En 2020 à l'occasion des 50 ans de la parution du roman en France, une nouvelle édition a été publiée par Robert Laffont. Elle comprend une traduction revue et corrigée, une préface de Denis Villeneuve et Pierre Bordage et une postface de Gérard Klein ; elle est parue le 1er octobre 2020..
Contexte fictionnel Présentation L’histoire de Dune débute en l'an après la fondation de la Guilde spatiale. L'univers connu est régi par l'empereur Padishah Shaddam IV, le chef de la Maison Corrino, qui exerce son pouvoir féodal sur la multitude de planètes de l'Imperium, un vaste empire qui s'étend sur des centaines de mondes dans la galaxie.
L'Imperium est issu du Jihad butlérien, un évènement qui débuta il y a plus de dix mille ans lorsque les humains se libérèrent de la domination des machines pensantes et des robots intelligents qui les avaient finalement asservis. Avec l'appui intéressé de la Guilde spatiale, qui possède le monopole des voyages interstellaires (ainsi que de la banque), l’humanité a désormais conquis une grande portion de la Galaxie.
Toute forme d'intelligence artificielle étant désormais proscrite, diverses organisations ont été créées pour développer des talents humains palliant ce manque, ce qui a abouti à divers groupes spécialisés : l'école des Mentats, des humains capables de performances mentales équivalant ou surpassant largement celles des ordinateurs ; les navigateurs de la Guilde spatiale, des humains (en partie mutés) dotés par l'Épice d'une capacité de prescience, qui leur permet de percevoir les trajectoires sûres lors des voyages hyperspatiaux ; l'ordre du Bene Gesserit, une communauté exclusivement féminine dédiée au développement des facultés humaines (mentales et physiques) et à l'enseignement, qui possède par ailleurs une vaste influence politique et religieuse au sein de l'Imperium ; l'ordre du Bene Tleilax, qui maîtrise la génétique et crée des organismes biologiques à la demande, notamment humains, dont des clones (appelés gholas) ou ses Danseurs-Visage, des êtres-colonie humanoïdes capables de copier l'apparence, la voix, la gestuelle voire la mémoire d'êtres humains ; les Ixiens, un des rares peuples de l'Impérium ayant préservé et développé les sciences et les technologies antérieures au Jihad Butlérien, concepteurs et fabricants de produits de haute technologie pour tout l'Impérium ; les médecins de l'école Suk, des experts en médecine connus pour leur conditionnement impérial (un blocage mental qui les empêche de faire du mal à leurs patients), gage de sécurité et de fidélité.
L'école Suk en particulier est vitale dans l'Imperium, les grandes Maisons nobles de l'empire étant parfois en conflit ouvert. À cet effet, les assassinats et les « guerres des assassins » (des vendettas) sont monnaie courante dans cet univers, tout comme l'utilisation raffinée du poison, tolérée dans certains cas extrêmes. Ces formes de représailles (le terme utilisé officiellement est « Rétribution ») sont acceptées par l'ensemble de la société de l'Imperium et codifiéesNotamment dans le Guide des assassins et avec l'utilisation des Arbitres du changement lors des réattributions de fiefs planétaires entre maisons nobles. Par ailleurs, la pratique des , un système strict de classes sociales associé à un code de bienséance rigide, est inhérent à cet empire aristocratique :
Cette spécialisation humaine, développée pour pallier l'élimination des machines pensante, a été favorisée par une mystérieuse substance dénommée ou le . Le Mélange est un puissant stimulant cérébral. qui permet aux navigateurs de la Guilde de décupler leurs capacités psychiques et ouvre aux membres du Bene Gesserit des capacités particulières. De plus, le Mélange accroît sensiblement la durée de vie de ses consommateurs réguliers et les immunise contre certaines maladies (voire certains poisons mineurs)Comme noté par le duc Leto Atréides dans le roman quand il arrive sur Dune..
L'origine précise de l'Épice reste un mystère, et les quantités récoltées sont extrêmement réduites, l'Épice n'étant disponible que sur une seule planète, Arrakis, la planète des sables. L'Épice est par ailleurs (à l'époque de l'Imperium) impossible à synthétiserDans Les Hérétiques de Dune, le Bene Tleilax parviendra toutefois à la synthétiser, la produisant alors en quantités industrielles dans ses cuves Axlotl, permettant sa consommation par tous les humains.. L'ensemble de ses propriétés confère à cette substance une valeur monétaire particulièrement élevée, et fait l'objet d'une attention spéciale de la part de toutes les factions importantes qui s'agitent dans l'Imperium.
Parmi celles-ci, outre l'empereur Padishah et la maison royale des Corrino, on peut citer le CHOM (Combinat des Honnêtes Ober Marchands), un conglomérat commercial qui s'étend sur toute la Galaxie et le Landsraad, l'assemblée des Maisons nobles de l'Imperium, qui est un contrepoids au pouvoir de l'empereur (avec par exemple la Maison Atréides ou la Maison Harkonnen). Par ailleurs, la Guilde spatiale, le Bene Gesserit et le Bene Tleilax usent de leur influence, souvent de manière discrète, pour faire aboutir leurs projets. De son côté, l'empereur conserve sa mainmise sur l'empire grâce aux Sardaukars, ses troupes d'élite fanatiques, redoutées dans tout l'Impérium pour leurs capacités de combat insurpassables.
Dune, la planète vignette|Dunes dans le désert de Namibie, un paysage désertique qui évoque la planète Arrakis.
On ne trouve l'Épice que sur la planète Arrakis, la « planète des sables » que ses habitants autochtones, les Fremens, appellent .
Vaste désert de sable torride ponctué de rares massifs montagneux, Dune est une planète au climat aride et desséché dû à une absence totale de précipitations. C'est par ailleurs un lieu hostile et désolé, à cause des ravages engendrés par son milieu naturel unique ; tout d'abord, les vers géants de Dune, des créatures gigantesques qui attaquent et avalent tout ce qui passe à leur portée dans le désert, attirées par les vibrations au sol. Mais également les tempêtes Coriolis, des ouragans de sable à l'échelle d'un hémisphère qui balayent la surface de Dune, avec une telle force qu'elles sont réputées ronger la pierre et la chair sur les os de tous les êtres vivants qui auraient le malheur de les croiser au dehors sans protection.
Par voie de conséquence, les tentatives faites pour aménager la planète et la rendre plus vivable ont été vouées à l'échec : dès qu'un puits d'eau est creusé, le mince filet d'eau disparaît rapidement et mystérieusement. Les installations dans le désert ne survivent pas longtemps face aux tempêtes Coriolis dévastatrices.
Les seuls îlots d'humanité stables sur la planète trouvent refuge dans les cités des regroupées derrière le Bouclier, un vaste massif montagneux qui protège une partie de l'hémisphère nord (notamment la capitale de la planète, Arrakeen) de l'attaque des vers, et les communautés Fremen qui habitent les sietchs du désert, des habitations troglodytes nichées aux alentours du Bouclier, mais aussi dans le désert profond d'Arrakis. Enfin, à l'extrême sud de la planète se trouve une région de palmeraies discrètes, aux mains des FremenLe survol de la planète par des satellites météorologies est interdit, du fait du montant exorbitant demandé par la Guilde spatiale pour les faire opérer ; c'est en fait un marché conclu avec les Fremen pour dissimuler la présence de la végétation sur la planète, les fremen payant un tribut d'Épice élevé à la Guilde pour son silence..
Du fait de ce climat inhospitalier, sur Dune l'eau est un bien rare et précieux, son absence étant souvent synonyme de mort pour les habitants pauvres qui viendraient à en manquer dans le désertDans le désert profond, huit litres d’eau sont nécessaires par jour à la survie d'un individu, s'il ne possède pas de distille. Les besoins en eau des bêtes de somme sont tels que les rares expérimentations à ce sujet ont été abandonnées.. L'eau constitue aussi une monnaie d'échange locale et plusieurs dispositifs permettent de l'économiser ou de la récupérer, comme les pièges à vent ou les faucilles à rosée qui récupèrent l'humidité naturelle du matin et, chez les Fremens, les distilles (des combinaisons spéciales qui permettent de récupérer l'humidité du corps). Le pôle nord glacé de la planète est aussi exploité par la guilde des vendeurs d'eau, qui en tirent un pouvoir et une richesse importante.