vignette|droite|Pierre Bertius, Carte de Sao Tomé, 1600.
Sao Tomé-et-Principe, São Tomé-et-Príncipe ou Saint-Thomas-et-l'île du PrinceDénomination française traditionnelle peu usitée de nos jours. (en portugais ), en forme longue la république démocratique de Sao Tomé-et-Principe, est un État insulaire d'Afrique centrale, l'un des plus petits pays d'Afrique. Il occupe un archipel situé dans le golfe de Guinée, à des côtes du Gabon (São Tomé) et de la Guinée équatoriale (Principe).
Il est formé de deux îles principales, São Tomé au sud-ouest et Principe au nord-est, se trouvant entre les deux îles équato-guinéennes de Bioko au nord et d'Annobón au sud. L'ensemble du territoire couvre une superficie d'environ . Le relief volcanique culmine à plus de , le climat est de type équatorial. L'agriculture conserve une place importante, mais l'exploitation attendue des hydrocarbures et le potentiel touristique ont fait naître de grands espoirs dans un pays pauvre, qui reste largement tributaire de l'aide internationale. Sao Tomé-et-Principe est une ancienne colonie du Portugal, indépendante depuis 1975, et sa langue officielle est le portugais.
Dénomination En portugais le pays s'écrit , se prononce , et signifie littéralement « Saint-Thomas-et-Prince ». La forme longue s'écrit en portugais.
Les dénominations « Saint-Thomas-et-Prince » et « Saint-Thomas-et-Île-du-Prince » sont désormais peu usitées en français. L'Organisation des Nations unies, la commission de toponymie de l'Institut national de l'information géographique et forestière et l'Institut national de la statistique et des études économiques français (INSEE) utilisent « Sao Tomé-et-Principe »Voir la liste des pays du monde et la liste des États membres de l'Organisation des Nations unies.. Le Petit Robert ainsi que Le Petit Larousse donnent « Sao Tomé-et-Príncipe »Voir la liste des pays du monde.. L'Union européenne préconise « São Tomé e Príncipe ».
Géographie
thumb|Carte topographique de São Tomé. L’archipel est constitué de deux îles principales (appelées concelhos) d'origine volcanique, São Tomé () et Principe (), ainsi que les petites îles ou îlots environnants de Cabras au nord, de Sete Pedras, de Santana et de à l'est, de Rolas au sud, cette dernière est traversée par la ligne de l'équateur et Gabado et à l'ouest. L’archipel couvre une superficie totale de . L'île de São Tomé est située à des côtes gabonaises, et l'île de Principe à des côtes de la Guinée équatoriale. L'équateur passe à au sud de , la pointe sud de l'île de São Tomé.
La capitale et principal port du pays est la ville de Sao Tomé (). L'île principale ne compte qu'une douzaine de villages, principalement dans le nord de l'île.
La distance séparant l'île de Sao Tomé de l'île de Principe est de .
Le point culminant du pays est le Pico de São Tomé (). On note également la présence de deux parcs naturels (zones de conservation) d'une surface totale de , soit 30 % de la superficie de l'archipel.
Ce pays est l'un des plus petits d'Afrique, avec le territoire des Seychelles, un autre archipel, plus réduit encore.
Le , l'Unesco classe l'intégralité du pays en réserve mondiale de biosphère, première fois qu'un pays est couvert en intégralité sous ce niveau de protection environnementale.
Histoire
vignette|droite|Prise de São Tomé par Cornelis Jol de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales en 1641.
L'île de São Tomé, alors inhabitée, est découverte le jour de la saint Thomas, le , par les navigateurs portugais João de Santarém et Pedro Escobar.
Débuts du commerce triangulaire de la traite négrière Au cours du , des colons portugais viennent s'y installer, notamment des nouveaux chrétiens, chassés par l'Inquisition, en ayant en ligne de mire le royaume du Kongo, accessible en six jours sur les côtes atlantiques plus au sud.
Les premiers contacts avec Nzinga Nkuwu, le souverain de ce royaume, s'étant déroulés pacifiquement, les Portugais mettent progressivement en place des échanges diplomatiques et commerciaux tripartites impliquant le royaume du Kongo, São Tomé et Elmina en Côte de l'Or (actuel Ghana), pays du peuple akan. Les produits manufacturés (étoffes, verroterie, alcool, armes à feu) en provenance de Porto ou Lisbonne étaient échangés contre des esclaves provenant des contrées lointaines ou des royaumes vaincus. Ces derniers étaient ensuite acheminés via São Tomé, vers Elmina et troqués contre de l'or pour servir de main d’œuvre dans les mines d'extraction du métal précieux. Ce sont les prémices du commerce triangulaire..
Pour défricher et mettre en valeur les riches terres volcaniques de l'île de Sao Tomé, avec la culture de canne à sucre, les Portugais font venir en masse des côtes du royaume du Kongo, près de par an. L'île de São Tomé est ainsi le théâtre de la première expérimentation la plus rentable de l'histoire sous les tropiques : la plantation de canne à sucre. Les colons ne rétribuaient, n'habillaient, ne logeaient, ni ne nourrissaient ces esclaves qui travaillaient plus de par jour. Ces esclaves le faisaient d'eux-mêmes dans la luxuriante île.
Ce commerce a institué des relations tendues entre maîtres et populations noires initialement libres, réduites en captivité qui, sous l'effet de la démographie, dépassent largement en nombre leurs maîtres et se révoltent en formant des organisations de résistance appelés « Mocambo ». Pour contrer cette supériorité numérique, les Portugais encouragent les croisements entre hommes blancs avec des femmes noires pour donner naissance aux Forros (ou ), en leur inculquant des valeurs européennes, de manière qu'ils défendent les intérêts de la population blanche. Ce métissage est souvent le fruit de rapport de domination, de violences, de viol entre maîtres et esclaves.
Les , mulâtres, nouvelle élite commerciale, se mettent à faire des razzias auprès des populations du Royaume kongo, y compris des nobles issus du lignage royal, afin de satisfaire l'explosion de la demande en esclaves, ce qui cause le désarroi d'. Celui-ci écrit au roi , pour dénoncer les abus de la traite, vaine tentative car la traite négrière est désormais indispensable à l’économie coloniale.
Avec la découverte du Brésil par Pedro Álvares Cabral le , le troc se transforme en commerce triangulaire et prend une ampleur insoupçonnée. Bien qu'ayant toujours comme objectif premier la quête de l'or, les Portugais estiment désormais que la traite négrière, la culture de canne à sucre ou d'épices peuvent valablement la remplacer.
À partir de 1516, afin de fournir la main d’œuvre pour cultiver les vastes espaces du nouveau continent, les Portugais basés à São Tomé deviennent les intermédiaires incontournables dans l'approvisionnement des esclaves auprès des royaumes africains et leur acheminement vers le Brésil et les Caraïbes, en faisant escale dans les îles santoméennes. La traite négrière devient ainsi la première source d'enrichissement de la couronne et des élites portugaises.
En 1595, un captif né sur l'île, nommé Amador et autoproclamé « roi de São Tomé », prend la tête d'une insurrection d'esclaves et embrase l'île. Les Forros ne parviennent à réprimer la révolte qu'au bout d'un an. L'instigateur Amador est pendu en 1596 sur la place publique. L'expérience santoméenne ayant montré ses limites, les Portugais décident de transférer leur modèle éprouvé de l'autre côté de l'Atlantique en démontant les moulins, les usines à sucre et les fours pour les reconstruire au Brésil, sans oublier les esclaves qui détiennent le savoir-faire agricole, abandonnant ainsi l'île à elle-même.
En 1620, le Portugal est le maître incontesté du commerce mondial par sa maîtrise de la mer au travers des caravelles, et de la traite négrière. Il a déjà déporté plus de et est rapidement imité par les autres pays européens (Angleterre, Hollande, Espagne, France).
Période post-esclavagiste En 1876 l'esclavage est aboli sur l'archipel.
Le développement de l'archipel est très lent durant et après la période coloniale : au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, aucun lycée n'a encore été ouvert..
En 1953, la répression de la révolte de Batepá, provoquée par les brutalités liées au travail forcé, fait entre selon les sources pour une population estimée à l'époque à .
République démocratique L'archipel acquiert son indépendance le après la signature d'un accord à Alger., à la suite d'un vaste mouvement de grèves et de mutineries en , avec le président Manuel Pinto da Costa qui installe alors un régime marxiste fondé sur un parti unique, le Mouvement pour la libération de Sao Tomé-et-Principe. Plusieurs milliers de colons portugais émigrent au Portugal, ce qui prive le jeune État de presque tous ses cadres. Les plantations de cacao, qui représentent l'essentiel des exportations, sont nationalisées, mais la situation économique ne s’améliore guère. Le gouvernement obtient cependant des résultats importants en matière d’éducation et le taux d'alphabétisation devient l'un des plus élevés d'Afrique.. La première Conférence nationale souveraine, ayant pour objectif le retour au multipartisme, en Afrique, est celle de Sao Tomé et Principe du 5 au , deux mois avant le Bénin. En 1990, le multipartisme est instauré et le pays s'ouvre à la démocratie. Le chef de l'opposition, Miguel Trovoada, est élu président et met en œuvre sous la pression des institutions financières internationales des mesures économiques impopulaires qui déclenchent des mouvements de grève. Malgré des tentatives de putsch, le régime démocratique reste en place et connaît des alternances politiques.
Tentative de coup d'État de 2022 Dans la nuit du jeudi 24 au vendredi , une tentative de coup d’État est organisée dans la capitale par un groupe de douze soldats dirigé par quatre personnes, dont le président de l’Assemblée nationale sortante, Delfim Neves, et Arlecio Costa, un ancien mercenaire du bataillon Buffalo, déjà impliqué dans un projet de putsch en 2009. Elle échoue et les putschistes sont arrêtés après s’être attaqués au quartier général de l’armée, précise plus tard le Premier ministre Patrice Trovoada dans une vidéo authentifiée et envoyée à l’Agence France-Presse (AFP) à Libreville, au Gabon : , y déclare le chef du gouvernement, , ajoute-t-il, en précisant que les forces armées ont .