Le berrichon ou flûte berrichonne est un type de bateau de canal créé spécialement pour pouvoir fréquenter le canal de Berry qui est à petit gabarit de même que le canal de la Sauldre et la rigole d'Arroux. Bien sûr, le bateau berrichon peut fréquenter les voies de gabarit plus important, et on le verra s'aventurer jusqu'en Lorraine.

Description Ce type de bateau mesure sur au maximum et peut porter à l'enfoncement d' du canal de Berry, et à l'enfoncement d' sur les canaux « Freycinet ».

vignette|gauche|Couple de haleurs.

C'est un bateau emblématique de la grande époque de la batellerie. Construit en bois à plusieurs milliers d'exemplaires entre 1830 et 1950, il n'en reste que quelques exemplaires, une demi-douzaine environ, tous métalliques et reconvertis en bateaux-habitations sauf un qui continue de travailler : l'avitailleur Cher à ParisOn peut voir au Musée du Canal de Berry, à Audes (Allier), un berrichon de bois et un berrichon métallique..

On le trouve aussi désigné sous les noms de « vierzon », « dunois » (de Dun-sur-Auron), « molusson » (de Montluçon), « campionnette » (du port Campionnet, à Digoin) ou encore « cercueil ».

Le tout premier type de bateau berrichon était nommé « bé de cane » à cause de son avant relevé qui évoquait (avec un peu d'imagination) un bec de canard.

Ce type de bateau n'étant initialement pas motorisé, il était souvent tracté par un homme à l'aide d'une corde. La traction animale était aussi utilisée et le cheval ou plus souvent la "bourrique" était hissé à bord par une grue fixée à demeure sur la péniche. Des sangles passaient sous le ventre de l'animal pour son transport de la berge jusqu'à la cale. Il y passait la nuit. Ce type de traction a existé sur le canal du Centre entre autres jusqu'au milieu des années 1950, co-existant avec la traction motorisée apparue à la fin des années 1920.

Notes et références

Voir aussi

Narrowboat, les bateaux britanniques ayant inspiré le gabarit berrichon

Liens externes Dictionnaire des bateaux des canaux et rivières dans le Projet babel : le berrichon Automoteur berrichon, du Projet babel Les bateaux berrichons, sur le site de l'Association pour la Réouverture du Canal de Berry (ARECABE)

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