Les Forces armées canadiennes, abrégé en FAC, () sont l'organisation militaire responsable de la défense du Canada et de ses intérêts. Créée le lors de l'unification de la Marine royale canadienne, l’Armée canadienne et l’Aviation royale du Canada qui étaient jusque-là des structures distinctes, l’organisation est régie par la Loi sur la défense nationale qui dispose entre autres que « les Forces canadiennes sont les forces armées de Sa Majesté levées par le Canada. Elles constituent un service intégré appelé “Forces armées canadiennes” ». En effet, les Forces armées canadiennes comprennent les forces aériennes, maritimes et terrestres sous une même structure et constituent une entité distincte du ministère de la Défense nationale qui est responsable de l'administration de la politique de défense du Canada.
Le quartier général des FAC est situé à Ottawa en Ontario. Le commandant en chef des Forces armées canadiennes est le gouverneur général du Canada. Le chef d'état-major de la Défense dirige le Conseil des Forces armées et est responsable de commander et d'administrer les FAC. Les FAC comprennent environ réguliers et . Il s'agit du plus important employeur public au Canada.
Les forces déployées ou en opération sont placées sous le Commandement des opérations interarmées du Canada. Quant à lui, le Commandement des Forces d'opérations spéciales du Canada est responsable des forces ainsi que des opérations spéciales que cela soit au Canada ou à l'étranger. De son côté, le Commandement du renseignement des Forces canadiennes centralise sous une même formation les unités de renseignement militaire des FAC.
Rôle Les Forces armées canadiennes sont régies par la Loi sur la défense nationale qui dispose entre autres que « les Forces canadiennes sont les forces armées de Sa Majesté levées par le Canada. Elles constituent un service intégré appelé « Forces armées canadiennes »Loi sur la défense nationale (L.R.C. (1985), ch. N-5), art. 14, sur le site du ministère de la Justice du Canada, page consultée le 21 août 2011. » Les Forces armées canadiennes reçoivent leurs mandats du gouvernement canadien. Ceux-ci sont décrits dans une stratégie de défense nommée « Le Canada d'abord »Stratégie de défense Le Canada d'abord sur le site de la Défense nationale et les Forces canadiennes, page consultée le 14 mai 2011. Ainsi, le gouvernement a doté les Forces armées canadiennes de trois rôles : protéger le Canada et défendre sa souveraineté, défendre l'Amérique du Nord en collaboration avec les États-Unis et promouvoir la paix et la sécurité internationale en participant à des missions à l'étranger avec différents alliésStratégie de défense Le Canada d'abord : trois rôles sur le site de la Défense nationale et les Forces canadiennes, page consultée le 14 mai 2011. La stratégie « Le Canada d'abord » définit six missions principales que les Forces armées canadiennes doivent accomplir potentiellement simultanémentStratégie de défense Le Canada d'abord : six missions principales sur le site de la Défense nationale et les Forces canadiennes, page consultée le 14 mai 2011 : Mener des opérations quotidiennes nationales et continentales ; Soutenir les évènements internationaux importants au Canada ; Répondre à une attaque terroriste importante ; Appuyer les autorités civiles en cas de crise au Canada ; Diriger et/ou mener une opération internationale importante pour une période prolongée ; Déployer des forces en cas de crise à l'étranger pour une période de plus courte durée.
Les FAC soutiennent les autres ministères et les organisations civiles au Canada en se déployant dans le cas de catastrophes naturelles et en effectuant des opérations de recherche et sauvetage. Pour effectuer son rôle de défense de la souveraineté, les FAC effectuent des patrouilles en mer dans les océans Atlantique et Pacifique en plus d'avoir des militaires répartis sur l'ensemble du territoire. Les Rangers canadiens garantissent une présence militaire dans le Nord canadien. En effet, le mandat de protéger la souveraineté canadienne se manifeste concrètement dans le Nord à cause des richesses naturelles qui s'y trouvent et du passage maritime qui se développe à la suite de la fonte des glaces. Le gouvernement canadien a développé une stratégie pour le Nord qui inclut le contrôle du territoire et la protection de la souveraineté en ordonnant aux Forces armées canadiennes d'avoir une présence visible et de soutenir au besoin les autres ministères dans cette régionCommandement Canada, Document d'information : les Forces canadiennes dans le Nord, 27 juillet 2010, document consulté en ligne le 14 avril 2010.
Structure Le roi est le commandant en chef de jure et le gouverneur général est le commandant en chef de facto représentant le roi. Les Forces armées canadiennes sont placées sous la responsabilité du gouvernement du Canada, plus précisément du ministère de la Défense nationale, qui est dirigé par le ministre de la Défense nationale. Ils sont composées de trois branches interarmées : l'Armée canadienne, l'Aviation royale du Canada et la Marine royale canadienne. Les trois commandements opérationnels sont quant à eux composés du Commandement des opérations interarmées du Canada, le Commandement des Forces d'opérations spéciales du Canada et le Commandement du renseignement des Forces canadiennesOpérations sur le site des Forces canadiennes, page consultée le 11 mars 2011. En plus de ces commandements, le chef du personnel militaire fournit les directives aux FAC en ce qui concerne la gestion du personnel. À ce chapitre, il est donc responsable du recrutement, de l'instruction, du soutien aux blessés et aux familles ainsi que de la reconnaissance du mérite du personnel militaire.
Les FAC comprennent la Force régulière et la Force de réserve. Les réguliers sont des militaires professionnels travaillant pour les FAC à temps plein. La réserve comprend principalement la Première réserve qui est composée de réservistes travaillant surtout à temps partiel. Cependant, les réguliers et les réservistes suivent un entrainement similaire. En effet, chaque membre des FAC se doivent de suivre un standard strict quant à l'entraînement reçu, alors les réguliers et les réservistes travaillent ensemble et se voient offrir des possibilités d'instructions similaires, dans le but de permettre un meilleur support entre les deux manières de servir le bien des citoyens canadiens. L'effectif comprend également les Rangers canadiens qui sont des volontaires au service des FAC pour assurer la présence dans les territoires peu habités surtout dans le Nord canadien. De plus, les anciens réguliers et réservistes font partie de la réserve supplémentaire qui n'a aucun devoir envers les FAC, mais qui peut être rappelée en cas de crise. La Force régulière comprend plus de membres et la réserve en comprend environ incluant rangersLe recrutement et le maintien de l’effectif dans les Forces canadiennes, Défense nationale et les Forces canadiennes, 27 mai 2011, page consultée le 29 mai 2010. De plus, le MDN et les FAC emploient également civils. Le MDN est ainsi le plus important employeur public du Canada Peer support in uniform. La Force régulière des Forces canadiennes constitue la importante armée régulière au monde selon Radio-CanadaJean-Philippe Cipriani et Stéphane Bordeleau, Les Forces canadiennes en quelques chiffres dans Défense canadienne : Quelle armée ? Pour quelle mission ? sur Radio-Canada, page consultée le 30 avril 2011.
+ Effectif des Forces armées canadiennes AnnéeEffectifs en date du 31 mars chaque année Effectif de la Force régulière Effectif rémunéré de la Première réserve (approximé) 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2011 2014. 2022
Commandant en chef
Selon l'article 15 de la Loi constitutionnelle de 1867 qui définit le fonctionnement du gouvernement du Canada, « le roi continuera d'être et est par la présente attribuée le commandement en chef des milices de terre et de mer et de toutes les forces militaires et navales en Canada ». Cependant, en 1904, la Loi sur la Milice statue que « le commandant en chef de la Milice continuerait d'être sous l'autorité du roi et d'être administré par Sa Majesté ou par son représentant, le gouverneur général ». Depuis cette époque, le gouverneur général est autorisé par le souverain à porter le titre de « gouverneur général et commandant en chef au et sur le Canada » localement et de « gouverneur général et commandant en chef du Canada » internationalement. Les lettres patentes de 1947 du roi George VI permettent au gouverneur général d'exercer la plupart des tâches de chef d'État au Canada et le nouveau cahier des charges fait référence au rôle de commandant en chef sur le CanadaLettres patentes constituant la charge du Gouverneur général du Canada, La Gazette du Canada, volume LXXXI, numéro 12, Ottawa, octobre 1947, document consulté en ligne le 11 mars 2011.
De par la pratique parlementaire, le Premier ministre du Canada a de facto le commandement et le contrôle des Forces armées canadiennes. Cependant, toute déclaration de guerre doit être cosignée par le gouverneur général ou le souverain. Le gouverneur général a le rôle de nommer le chef d'état-major de la Défense (CEMD) sous recommandation du premier ministreCommandant en chef sur le site du Gouverneur général du Canada, page consultée le 11 mars 2011. De plus, il s'occupe de plusieurs rôles cérémoniels en étant responsable d'approuver les nouveaux drapeaux et insignes, en présidant différentes cérémonies militaires, en décernant les distinctions importantes et en signant les brevets d'officier. Le commandant en chef est autorisé à porter l'uniforme des Forces armées canadiennes lors des cérémonies. D'ailleurs, il peut porter l'uniforme des trois environnements selon la cérémonie.
Depuis le , le commandant en chef du Canada est la très honorable Mary Simon chargée de représenter Sa Majesté le roi Charles III.
Ministère de la Défense nationale et état-major vignette|gauche|upright=0.8|Anita Anand, la ministre de la Défense nationale, en 2021.
Le ministère de la Défense nationale définit les politiques régissant les Forces armées canadiennes. Il s'agit du plus grand ministère du gouvernement fédéralÀ propos des Forces canadiennes sur le site des Forces canadiennes, page consultée le 11 mars 2011. Le ministre de la Défense nationale fait partie du Cabinet du Canada et est nommé par le premier ministre. Il s'agit généralement d'un membre du Parlement. C'est par son entremise que le gouvernement canadien donne des tâches aux FAC. Depuis le , Bill Blair est le ministre de la Défense nationale.
Le commandant des Forces canadiennes sur le plan militaire est le chef d'État-major de la Défense qui commande à partir des quartiers généraux de la Défense nationale (QGDN) à Ottawa. Il se rapporte directement au ministre de la Défense nationale et il s'agit du seul militaire portant le grade de général au sein des FAC. Le général Jennie Carignan occupe ce poste depuis le .
Armée canadienne vignette|Un char de combat Leopard C1
L'Armée canadienne est la plus grande branche des FAC avec ses militairesAu sujet de l'Armée sur le site de l'Armée de terre canadienne, page consultée le 11 mars 2011. Elle comprend six types d'unité : l'infanterie, l'artillerie, l'arme blindée, le génie de combat, le soutien au combat et les transmissionsTypes d'unité sur le site de l'Armée de terre canadienne, page consultée le 11 mars 2011. Les quartiers généraux de la force terrestre sont localisés avec ceux de la Défense nationale à Ottawa et son chef d'état-major est le Leaders supérieurs sur le site de l'Armée de terre canadienne, page consultée le 11 mars 2011.