vignette|droite|Le mot ambigramme redevient lui-même après rotation.
Un ambigramme est une représentation graphique d'un mot (ou d'un groupe de mots) dont la forme permet une double lecture..
Le terme a été inventé par Douglas Hofstadter, en 1983. Le plus souvent, les ambigrammes ont la forme de mots visuellement symétriques. Lorsqu'ils sont retournés, ces objets calligraphiques restent inchangés, ou se métamorphosent pour révéler une nouvelle signification. Les ambigrammes pivotant d'un demi-tour subissent une symétrie centrale (rotation de 180°) et peuvent être lus à l'envers ; les ambigrammes miroirs possèdent une symétrie axiale et peuvent être déchiffrés à travers une surface réfléchissante, comme un miroir ou un lac ; et bien d'autres types d'ambigrammes existent.
Ils apparaissent dans différentes langues, divers alphabets, et la notion s'étend même aux nombres et autres symboles. C'est un concept interdisciplinaire, combinant l'art visuel, la littérature, les mathématiques, la cognition et les illusions d'optique. Dessiner des mots symétriques représente aussi une activité récréative pour certains amateurs. De nombreux logos ambigrammes sont devenus célèbres et les tatouages ambigrammes gagnent en popularité.
Il existe des méthodes pour concevoir un ambigramme, domaine dans lequel certains artistes sont devenus spécialistes.
Étymologie
vignette|Douglas Hofstadter, inventeur du concept .
Le mot ambigramme a été inventé en 1983 par Douglas Hofstadter, universitaire américain en sciences cognitives, auteur lauréat du prix Pulitzer pour son ouvrage Gödel, Escher, Bach : Les Brins d'une Guirlande Éternelle..... Il s'agit d'un néologisme composé du préfixe latin ambi- () et du suffixe grec -gramme ().
Hofstadter considère les ambigrammes comme des dessins calligraphiques qui parviennent à se glisser dans deux lectures différentes.. L'objectif est d'imprégner une seule forme écrite d'ambiguïté...
Selon l'auteur, un ambigramme est un jeu de mots visuel d'un genre particulier : un dessin calligraphique ayant deux ou plusieurs interprétations (claires) en tant que mots écrits. L'on peut volontairement faire des allers-retours entre les lectures rivales, généralement en changeant son point de vue physique (en déplaçant le design d'une manière ou d'une autre), mais parfois aussi en modifiant simplement son biais perceptuel (en cliquant sur un interrupteur mental interne, pour ainsi dire). Parfois les lectures exprimeront des choses identiques, parfois elles exprimeront des choses différentes.
Avant la terminologie de Hofstadter, d'autres noms étaient utilisés pour désigner les ambigrammes., notamment, les expressions par Georges Perec.. et (1965)., (1980) par Scott Kim.., ou simplement par ..
Histoire
vignette|Carré Sator (carré magique et palindrome) calligraphié avec les lettres S et N inversées.
vignette|Ambigramme miroir ΝΙΨΟΝ ΑΝΟΜΗΜΑΤΑ ΜΗ ΜΟΝΑΝ ΟΨΙΝ (Lavez vos péchés et pas seulement votre visage) inscrit en grec ancien au-dessus d'une fontaine d'eau bénite au ..
vignette|250px|Ambigramme rotationnel Puzzle / the end par Peter Newell dans son ouvrage Topsys and turvys, 1893.
vignette|Ambigrammes en anglais publiés dans The Strand Magazine en juin 1908.
De nombreux ambigrammes peuvent être assimilés à des palindromes graphiques. Bien qu'il ne s'agisse pas à proprement parler d'ambigramme, le premier carré Sator (carré magique et palindrome) a été observé dans les ruines de Pompéi, ce qui signifie qu'il a été créé avant 79 . Un carré Sator utilisant l'écriture spéculaire pour la représentation des lettres S et N a été sculpté dans un mur de pierre à Oppède en France entre l'Empire romain et le Moyen Âge.., générant ainsi une œuvre constituée de et 8 caractères différents, 3 symétriques naturellement (A, T, O), 3 autres déchiffrables de gauche à droite (R, P, E), et 2 autres de droite à gauche (S, N, à la manière du B inversé dans le logo d'AᗺBA). Cette gravure est donc lisible de gauche à droite, de haut en bas, de bas en haut et, potentiellement, à travers un miroir..
Malgré la récence du terme, l'existence d'ambigrammes miroirs est attestée depuis au moins le premier millénaire. Ce sont généralement des palindromes stylisés pour être visuellement symétriques.
En grec ancien, la phrase (Lavez vos péchés et pas seulement votre visage), est un palindrome rencontré en plusieurs endroits, y compris sur le site de l'église Sainte-Sophie en TurquieBarry J. Blake, Secret Language: Codes, Tricks, Spies, Thieves, and Symbols, Oxford University Press, 2010, , .R. Langford-James, A Dictionary of the Eastern Orthodox Church, Ayer Publishing, , .. Ce texte est parfois transformé en ambigramme miroir lorsqu'il est écrit en majuscules avec la suppression des espaces et la stylisation de la lettre N (Ͷ).
Le boustrophédon est un type de texte bidirectionnel que l'on peut voir dans certains manuscrits anciens. Toutes les lignes d'écriture sont inversées successivement, avec des lettres calligraphiées à l'envers. Plutôt que d'aller de gauche à droite comme dans les langues européennes modernes, ou de droite à gauche comme en arabe et en hébreu, les lignes alternées du boustrophédon doivent être lues dans des directions opposées. Chaque caractère est retourné individuellement comme dans un miroir. C'était une manière courante d'écrire dans la pierre en Grèce antique. En rongorongo, le sens de lecture est en , c'est-à-dire que les signes sont alignés une ligne à l'endroit, une ligne à l'envers.. Ces systèmes d'écriture à double sens révèlent que les ambigrammes modernes peuvent avoir des origines assez anciennes, avec une composante intuitive dans certains esprits.
L'écriture en miroir dans la calligraphie islamique a prospéré au début de la période moderne, et ses origines peuvent remonter aux inscriptions en reflet préislamiques gravées sur pierre dans le Hedjaz..
Certains mots de type rotationnel apparaissent à la fin du , avec la possibilité technique de reproduire des écritures dans la presse et l'édition. En 1893, l'illustrateur américain Peter Newell publie un recueil de dessins réversibles qui, selon le sens où ils sont regardés, offrent des images différentes : Topsys and Turvys. À la dernière page, l'inscription peut être lue à l'envers .. Dans le second volume publié en 1902, une astuce typographique permet de convertir en ..
En 1903, Gustave Verbeck crée The Upside-Downs of Little Lady Lovekins and Old Man Muffaroo, une soixantaine de bandes dessinées où, pour savoir la suite, il faut tourner la page de dessins à l'envers, le texte étant typographié dans les deux sens. Quelques cases de ce livre contiennent des phrases ambigrammes intégrées au centre de l'illustration..
De juin à , le journal britannique The Strand publie parmi ses Curiosités des ambigrammes de différents auteurs, généralement envoyés par des lecteurs. À cette époque, on considère qu’il s’agit de particularités propres à certains mots et on n’essaie pas encore de la création d'ambigrammes en manipulant la graphie..
En 1968., le designer Raymond Loewy crée le logo New Man.., qui tire parti de la réversibilité naturelle des lettres N, m/w, a/e. Puis, à partir des années 1970 apparaissent de nombreux logos ambigrammes.
Les artistes américains et Scott Kim, chacun de leur côté, travaillent sur l’ambigramme en pensant explorer un domaine nouveau, ce qui est vrai dans une certaine mesure. Douglas Hofstadter mène une réflexion approfondie sur le sujet, et c’est d’ailleurs à la suite de discussions avec ses amis qu’il forge le concept.
En , le dictionnaire anglais de référence, l'Oxford English Dictionary, intègre dans sa base... Le dictionnaire Merriam-Webster met à jour la sienne en .. et, la même année, possède sa définition dans le dictionnaire Cordial.. En , le Scrabble ajoute à sa liste de mots valides pour le jeu....
Caractéristiques Ambigrammes naturels
vignette|upright|Le signal de détresse SOS est un ambigramme pivotant naturel.
vignette|L'assurance Aviva, comme le prénom féminin, est à la fois un palindrome et un ambigramme naturel par symétrie axiale.
Dans l'alphabet latin, de nombreuses lettres sont des glyphes symétriques. La plus évidente est le O. Les lettres majuscules B, C, D, E, H, I, K, O et X ont un axe de symétrie horizontal, ce qui signifie que tous les mots pouvant être écrits en utilisant uniquement ces lettres sont des ambigrammes de réflexion naturelle horizontalement. Par exemple, , ou .
Les lettres minuscules l, o, s, x et z sont symétriques par rotation, tandis que les paires b/q, d/p, m/w, n/u sont des rotations l'une de l'autre, et également dans certaines polices h/y et a/e. Ainsi, quelques mots tels que , , ou forment des ambigrammes rotationnels naturels. Le plus long ambigramme naturel connu est un (les mots changent) de 9 lettres : .
Comme tous les , 69, 96, ou 81018 sont aussi des ambigrammes pivotants naturels.
Les mots , (avec boucles manuscrites) ou forment des ambigrammes miroirs naturels lorsqu'ils sont réfléchis selon un axe vertical.. De même, , le nom Libye écrit en arabe. Les mots HUIT ou MAXIMUM en majuscule constituent des ambigrammes miroirs naturels lorsque leurs lettres sont empilées verticalement et réfléchies selon un axe vertical..
Par analogie avec les régularités naturelles, qui sont des formes répétées que l'on rencontre dans le monde naturel., les motifs dans les ambigrammes constituent des régularités observées dans les graphèmes. Une conséquence de cette propriété est que certaines formes apparaissent plus ou moins appropriées à la manipulation artistique. En effet, de nombreux mots, , sont meilleurs candidats que d'autres, lorsque toutes les lettres sauf éventuellement une ou deux sont symétriquement coopératives. Par exemple, le mot vegan contient 4 lettres compatibles : les couples v/n et a/e sont facilement réversibles à 180°, et seule la lettre g exige une légère acrobatie graphique. C'est le cas également du prénom antoine (sans majuscule) qui se transforme aisément autour du o central, et de beaucoup d'autres combinaisons de lettres quasiment naturelles.
Plus généralement, un est un mot qui possède une ou plusieurs symétries lorsqu'il est écrit à l'état ordinaire, ne nécessitant aucun style typographique.
Mots invariants et combinaisons de mots
Les ambigrammes symétriques sont parfois appelés . ou .. lorsqu'ils restent inchangés après rotation ou réflexion, et lorsqu'ils se transforment. Avec les ambigrammes pivotants, les plus courants, les deux interprétations surviennent lorsque l'image tourne à 180 degrés. En d'autres termes, une deuxième lecture est obtenue à partir de la première en faisant simplement pivoter la feuille.
Mots uniques
Les mots uniques, , ou , parfois qualifiés d', sont des ambigrammes qui ne changent pas d'aspect visuel lorsqu'ils pivotent ou changent de sens. Dans ce cas, on lit le mot dans une direction, puis le même mot à l'envers, ou à travers un miroir. La première moitié du mot devient donc la dernière..
Plusieurs mots
vignette|Ambigramme , assemblage de deux mots distincts.
Un ambigramme symétrique entraînant la métamorphose d'un mot en un autre, distinct, équivaut à une sorte de , appelée par Douglas Hofstadter, terme raccourci pour exprimer l'idée d'. Visuellement, un ambigramme combinant plusieurs mots n'est symétrique que lorsque les deux versions de l'appariement sont affichées ensemble. Quand un ambigramme fusionnant plusieurs mots est destiné à s'afficher alternativement ou séparément, l'aspect esthétique devient plus délicat à maîtriser pour le concepteur, car la symétrie a généralement pour effet de favoriser l'élégance.. Techniquement, il y a deux fois plus de combinaisons de lettres impliquées dans un que dans un . Par exemple, l'ambigramme pivotant ne contient que deux paires de lettres : a/e et n/n, alors que la combinaison de mots en totalise quatre : a/l, n/u, n/a, et e/p.