Shlomo Smulewitz, également connu sous le nom de Solomon Small (Pinsk, - New York, ) est un acteur, chanteur-compositeur et badchen yiddish. Particulièrement actif dans les années 1900 et 1910, il crée un équivalent yiddish aux chansons populaires américaines.
Biographie Né à Pinsk ou Minsk suivant les différentes sources, toutes deux alors dans l’Empire russe, aujourd'hui en Biélorussie, Shlomo Smulewitz émigre aux États-Unis en 1889. Il enregistre pour Victor et Zonophone principalement, mais aussi pour UHD&C et Columbia Records.
Œuvre Avec plus de 150 chansons, il est le plus prolifique des chanteurs-compositeurs yiddish. Il avait pour modèle Eliakum Zunser (1836-1913).
A la différence des chanteurs en yiddish qui l'ont précédé, et qui étaient des chanteurs de rue, S. Smulewitz a bénéficié de la diffusion qu'apportaient les maisons de disques. On possède de lui une grande quantité d'enregistrements de ses propres compositions, la plus connue actuellement étant (« Une petite lettre à Maman », 1907), surnommée « la chanson des immigrants ». Il a aussi composé beaucoup de kale bazetzn, pièces destinées à faire pleurer la fiancée pendant un mariage. Elle raconte l'histoire d'une mère que son fils émigré aux États-Unis a oubliée ; elle lui demande seulement de lui écrire une lettre, mais il néglige de le faire. Pour Irene Heskes, il est le musicien yiddish le plus doué pour l'innovation et il a laissé une œuvre importante. Il était un excellent interprète de ses propres chansons et a adapté les airs yiddish aux chansons populaires en anglais. Il écrivit aussi pour beaucoup d'autres interprètes. Son répertoire traduit la vie des immigrés juifs avec leur cortège de déceptions.
Notes et références
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