Le Weisshorn, culminant à , est un sommet des Alpes pennines situé dans les Alpes suisses, dans le canton du Valais. Il sépare la vallée de Zermatt du val d'Anniviers. Visible à grande distance et reconnaissable par sa forme géométrique caractéristique, il est l'un des sommets les plus imposants des Alpes. Une croix en métal est érigée à son sommet.
Il s'agit du plus haut sommet de Suisse romande.
Le nom de « Weisshorn » en allemand signifie « corne blanche » en français, et désigne le versant Nord-Est recouvert de glaciers.
Géographie Situation vignette|gauche|Le Weisshorn vu depuis l'ouest. Le Weisshorn se situe sur la limite des communes d'Anniviers (district de Sierre) et de Randa (district de Viège)., au sud du canton du Valais. Il est l'un des cinq sommets de plus de d'altitude formant une ceinture de hauts sommets que l'on appelle la « couronne impériale » autour de Zinal avec, du nord au sud : le Weisshorn (), le Zinalrothorn (), l'Ober Gabelhorn (), la dent Blanche () et le Bishorn ()La Haute Route de Zinal, Au cœur de la couronne impériale, LES ALPES 3/2003, disponible sur sac-cas.ch/, consulté le 8 avril 20125 sommets culminants à plus de 4000 mètres, Zinal sur le site de l'office du tourisme d'Anniviers, consulté le 8 avril 2012.
Topographie Campé sur ses trois puissantes arêtes, le Weisshorn présente une forme de tétraèdre. Les trois arêtes symétriques se dressent avec régularité vers son sommet neigeux : l'arête nord-nord-ouest qui comporte une pointe nommée « Grand Gendarme ». Au bas de cette arête, on trouve le Weisshornjoch (ou col du Weisshorn) qui sépare le Weisshorn du Bishorn. L'arête Young se détache de la face ouest et rejoint l'arête nord-nord-ouest au Grand Gendarme ; l'arête sud-ouest (ou Schaligrat). L'arête sud-ouest s'abaisse en direction du Schalijoch ; l'arête est considérée comme la « voie normale » du Weisshorn. Les trois faces dominent le glacier du Weisshorn à l'ouest, le glacier du Bis au nord-est et le glacier du Schali au sud-est. Le versant nord-est est à dominante glaciaire.
Géologie Comme les autres grands sommets du val d'Anniviers (Grand Cornier, Zinalrothorn, dent Blanche, Bishorn, les Diablons, etc.), le Weisshorn est constitué de gneiss d'Arolla ayant l'aspect d'un granite plus ou moins schisteux de couleur vert tendre.
Risques Le glacier suspendu Est du Weishorn présente une instabilité et un risque d’effondrement.
Premières ascensions : arête est John Tyndall, Johann Joseph Bennen et Ulrich Wenger. : face sud-est puis par l'arête sud-ouest par les guides Peter Rubi, Johann Jaun et Aloys Pollinger et William Edward Davidson, James Walker Hartley et Henry Seymour-Hoare. : arête sud-ouest (Schaligrat) par Edward Broome, Jozef Marie Biner et Ambros Imboden. : arête nord-nord-ouest par Hans Bielhy et Heinrich Burgener. : arête Youngpar Geoffrey Winthrop Young, Louis Theytaz et Benoît Theytaz. : versant sud-est par Valentine J. E. Ryan, Josef Lochmatter et Gabriel Lochmatter. : versant nord-est par Geoffrey Winthrop Young, Oliver Perry Smith et Joseph Knubel. 1968 : hivernale de la face ouest en mars par les guides Florentin et Régis Theytaz. 1969 : hivernale du versant nord-est par Paul Etter, Ueli Gantenbien, Andreas Scherrer et Ernst Scherrer. : hivernale en solo de l'éperon Nord Rion par Augustin Rion. : hivernale de l'arête Young par Stéphane Albasini et Christian Portmann. : hivernale de la face Est par Stéphane Albasini et Christian Portmann.
Alpinisme vignette|Le Weisshorn vu depuis l'est. L'ascension peut se faire par l'une de ses quatre arêtes : l'arête nord-nord-ouest, l'arête est, la Schaligrat (arête sud-ouest) et l'arête Young.
La voie normale (AD/III/45°) part de la cabane Weisshorn puis emprunte l'arête est jusqu'au sommet (d'abord rocheuse puis neigeuse). Les faces sont abruptes et dangereuses en raison des chutes de pierre et de glace .
Les points de départ des différentes voies d'ascension sont les suivants : cabane Weisshorn ou Weisshornhütte () : arête est (voie normale), face sud-est ; cabane d'Arpitettaz () : arête nord-nord-ouest, face ouest et arête Young ; cabane de Tracuit () : arête nord-nord-ouest ; bivouac Schalijoch () : arête sud-ouest (Schaligrat).
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Sommets des Alpes de plus de 4 000 mètres d'altitude
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