Le Bal du rat mort est une bande dessinée fantastique belge scénarisée par Jan Bucquoy et dessinée par Jean-François Charles. Elle est parue en 1980 aux éditions Michel Deligne et a été rééditée chez Glénat en 1986. Unique travail collaboratif des deux auteurs, Le Bal du rat mort raconte en 45 pages une invasion de rats manipulés par un homme qui se comporte comme un vampire. « Le bal du Rat mort » est un bal masqué organisé lors du carnaval d'Ostende.
Plusieurs maisons de production se sont intéressées à la transcription de cette bande dessinée en un long-métrage, mais aucun des projets n'a aboutiLe scénariste réalisera plus tard des films à Ostende (Friday Fishday (2000)) ou dans les alentours (Camping Cosmos (1996)) avec le producteur ostendais Francis De Smet.
Genèse de l'œuvre Le scénario est de Jan Bucquoy et les dessins en couleur de Jean-François Charles. Le Bal du rat mort contient plusieurs dessins exacts par Jean-François Charles de la ville d'Ostende. À voir éd. Glénat 1986 : Quai des pêcheurs, , 9, 21 et 36 ; L'église Saint-Pierre-et-Paul, et 35 ; Vlaanderenstraat et coin Van Iseghemlaan, ; Monacoplein, ; Promenade Albert, , 15 et 28 ; Kaaistraat, ; le casino à différents endroits et la plage devant le casino, et 25 ; le Hazegras, quartier chaud à Ostende près de la gare, , 20 et 21 ; l'extérieur de la gare , l'intérieur de la gare à la page 35 n'est pas authentique, contrairement à celle dessinée à la page 12 ; la Kapellestraat, ; la Wapenplein (Kiosque), ; la Christinastraat près de l'église des Dominicains, . Les cafés de pêcheurs se situent au quartier des pêcheurs, qui se situe en dehors d'Ostende (Dokter Edouard Moreauxlaan) au O.P.Ex. (Ostende Phare Extension). Les restaurants mentionnés dans les dessins ont existé ou existent toujours : le Old Shakespeare entre la gare et la place Saint Pierre et Paul n'existe plus () ; () et Au Roi Albert () existent toujours. Les noms francophones ont été gardés dans la traduction flamande (Ed. Michel Deligne 1982). Par contre le nom du () est traduit en néerlandais par Café du coin (). Une indication précise de lieu est aussi faite à la page 40 : Peter Benoistraat, rue qui existe à Harelbeke, appelée ainsi en mémoire du compositeur Peter Benoit né à Harelbeke.. Il s'agit de leur première bande dessinée ensemble. Le tome 1 des Pionniers du Nouveau Monde sera la suivante et la dernière. L'auteur envisageait une suite dans un deuxième tome qui n'a jamais été réalisé. L'écriture du scénario a duré deux années jusqu'au découpage. Les dessins ayant pris une année de plus, le projet commencé en 1977 ne s'est achevé qu'en 1980. La date de 1977 est liée à la fin de la carrière théâtrale du scénariste qui avait achevé une tournée à Narbonne avec des pièces de Michel de Ghelderode. L'auteur a été influencé par le journal de bande dessinée Pilote. Le succès de ce premier tome vendu à Propos recueillis de l'auteur même en janvier 2008 au café Dolle Mol à Bruxelles. Voir aussi l'article Le Bal du rat mort dans la revue ostendaise De Plate de juin 2010 de Francis De Smet., l'a incité à poursuivre l'écriture de bandes dessinées pour adultes. Il évoque l'évolution du théâtre vers la bande dessinée : « De pièces non jouées aux scénarios pour B.D., il y a un parcours logique qui mène d'une action dialoguée à une autre forme d'action dialoguée. » (Pourquoi pas?, , article de Alain Gomez : "La santé d'un auteur censuré". Dans ce même article il se rappelle qu'il a été machiniste dans le film Un soir, un train (1968) d'André Delvaux).
L'action du Bal du rat mort se déroule en 1977 au casino d'Ostende et dans les alentours, avec quelques scènes à BruxellesDe Bruxelles sont représentés : la place Stéphanie, le quartier des Marolles, gare de Bruxelles-Nord, place Royale notamment.. L'intrigue met en scène Jean Lamorgue, inspecteur de police spécialisé en criminologie pathologique, qui est délégué à Ostende pour y résoudre une affaire. Il perdra le contrôle des événements et de lui-même : , éd. Glénat 1986.. Arrivés en masse, des rats envahissent les immeubles, vident les réserves dans les caves, bloquent les ascenseurs et s'attaquent aux chats et aux humains. La ville doit être évacuée, éd. Glénat : . thumb|Dessins d'un journal : carnaval d'Ostende en 1899, avec références au Cercle Coecilia qui organisait Le Bal du rat mort à partir de 1898. Le choix de placer l'histoire à Ostende est lié d'une part au réel bal masqué annuel ostendais, le « Bal du rat mort », organisé par le Cercle Coecilia depuis 1898 le premier samedi de mars en commémoration du cabaret Le Rat mort, visité par Ensor et ses amis au cours d'un voyage à Paris en 1896Bal du rat mort - Startpagina. Avec photos authentiques de l'ancien Café du rat mort.. Le café du Rat mort a bel et bien existé : il s'agissait d'un café parisien situé sur les hauteurs de Pigalle où se croisaient écrivains, poètes et artistes de tout genre comme Alphonse Daudet, François Coppée ou Charles Bataille. Son véritable nom était le café Pigalle, juste en face de la Nouvelle-Athènes, un établissement lui aussi fréquenté par beaucoup d'hommes de lettres. Les débuts du café Pigalle furent des plus modestes ; mais un hasard heureux le fit sortir de l'obscurité, et du jour au lendemain il eut la clientèle de son concurrentIl existe deux peintures de Maurice de Vlaminck : Danseuse du Rat mort, peinture à l'huile, 1905-06 et La Fille du Rat mort, même technique, 1905-06.. D'autre part, le titre est lié aux affinités artistiques de l'auteur avec Ostende, acquises depuis ses représentations en tant que régisseur des Masques ostendais de Michel de Ghelderode. En outre, des origines flamandes ne sont pas non plus à exclure, en particulier la bande dessinée Het Rattenkasteel de Marc Sleen, le roman De Verwondering de Hugo Claus et la nouvelle Die Tote von Ostende de Hermann Kesten. Het Rattenkasteel raconte les aventures de Néron et Van Zwam dans un château à Erps-Kwerps. Ils sont menacés par un énorme rat et par le dangereux docteur Ratsjenko. Die Tote von Ostende décrit l'assassinat de la jeune fille Margareta Cheyns (qui fréquentait des cartomanciennes) à Ostende en 1933, dont le cadavre méconnaissable et en pleine décomposition fut retrouvé dans les dunes, mutilé et enterré dans le sable. L'affaire Claudine Vander Vloet, dont le corps fut retrouvé sur la plage d'Ostende, eut un énorme retentissement à l'époque (1957)Ostend Flash septembre et octobre 1960. thumb|left|La fête s'anime et déjà les premiers soûlards tombent. Les costumes défraîchis par la transpiration s'imprègnent de relents d'alcool et de cigarettes. On se bouscule… Éd. Glénat 1986, . (Archief De Plate-Oostende). Il y a enfin l'influence de Albert Camus dans La Peste:
Synopsis thumb|left|upright=0.8|L'homme-rat : vampire et roi des rats - D'après un dessin de J.F. Charles
Jean LamorgueL'auteur a choisi le nom de La-morgue, car c'est au moment où le commissaire lui montre le cadavre de la fille égorgée, qu'il a son premier malaise, qui est à attribuer en partie à la vue du cadavre de son père pendu. Voir aussi : l'homme aux rats, récit dans lequel la vue d'une grosse bête (un rat ?) auprès du cadavre de son père enterré, causera une névrose chez un patient de Freud. Voir : Lettres de l'E.F.P., 1968, numéro 5, . Dans la séance du 25 novembre 1907, Freud établira le lien entre les rats et la peur de la syphilis du patient. Un rapport pareil existe entre les vampires et la syphilis, le vampire étant la métaphore inconsciente de cette peur très répandue dans l'époque victorienne. Pendant ses rêves Jean Lamorgue verra aussi son propre corps mort dans une sorte de morgue carnavalesque. C'est encore un effet de miroir., un jeune inspecteur de la police judiciaire bruxelloise spécialisé en criminologie, est envoyé à Ostende. Pendant le trajet en train, il pense à sa fiancée Margot Lovy qui ne le respecte plus. Le commissaire Reynaart lui présente, dans la morgue, le cadavre d'une fille vierge égorgée et il en devient maladePour les vampires non-mutilateurs, il est permis de supposer que dans le jouir dans la solitude d'une morgue, la femme morte (la mère phallique) n'a plus d'effet inhibiteur sur la pulsion sexuelle. La mère phallique ne peut en tout cas rien dire à personne (au père!) et en cas de défaillance, elle ne peut s'apercevoir de rien. On retrouve le clivage du moi (persistant chez Lamorgue) signalé par Sigmund Freud à propos du fétichisme qui permet la coexistence fondé sur le désir et la réalité. Voir: Fetichismus, Internat. Zeitschr. Psychoanal. 13, 373-378, 1927.. Une série d'événements pendant la nuit de carnaval (qui porte le nom singulier : Le Bal du rat mort) lui donne du fil à retordre : un petit crime passionnel qui est le meurtre d'un couple par un jalouxCe petit crime (, éd. Glénat 1986) est un effet en miroir de la découverte par petit Jean de sa maman et son amant en train de faire l'amour quand il a découvert son père pendu au grenier (, éd. Glénat 1986)., un cambriolage chez le directeur du casino, un cachalot échoué sur la plageEn Belgique il n'est pas rare que des cachalots échouent sur la côte : le 26 février 2004 à Coxyde, le 18 novembre 1994 à Coxyde et le 13 décembre 1991 aussi à Coxyde. Le 12 février 1989 à Ostdunkerque, le 19 décembre 1954 à La Panne. Déjà en 1762 on signalait un cachalot sur la plage de Bredene, pas loin d'Ostende. En fait les premières baleines furent identifiées à Ostende en 1403. Il est possible que des rats viennent manger de la chair de la baleine, entendu la puanteur extrême qui se dégageait de l'épave avant qu'elle soit mise en squelette, témoignage par les contemporains. Voir : De Plate, novembre 1977, ., une panne d'électricité qui plonge la ville dans l'obscuritéLes pannes d'électricité ne sont pas rares sur la côte belge : le mercredi matin 10 octobre 2007, une panne d'électricité a laissé le village de Zeebruges sans électricité pendant une heure. Voir : Het Volk du 11 octobre 2007, ., des hallucinations, trois filles égorgées, une invasion de ratsHet Laatste Nieuws du mercredi 26 septembre 2007 : (Belga) , rapporte Het Laatste Nieuws mercredi.
Les rongeurs ne sont pas des inconnus : ils ont logé tout l'été sous les cabines de plage, mais s'y cantonnaient puisqu'ils y trouvaient des restes de nourriture. Maintenant que les cabines sont désertées, les rats s'aventurent dans les centres urbains, où ils causent des désagréments. De nombreuses communes de la côte ont commencé à lutter contre ces nuisiblesLes rats sont la peste brune, une métaphore pour la montée du fascisme. Het Laatste Nieuws, 17 février 1982 : Het Bal is weer geopend, article de Marcel Wilmet. En Flamand, il existe une distinction entre (rattus norvegicus) qui est très répandu et (rat musqué). Selon un reportage de la télévision flamande Focus du 14 novembre 2008, il y a même des rats (en flamand et en français ) en dessous des cabines de plage à Ostende..
Tous ces événements se passent au même moment comme s'ils avaient le même but. D'après des témoins, il semble qu'un individu déguisé en rat, dansait avec une des victimes. L'autopsie démontre que les trois filles étaient toutes trois vierges, ce qui semble être le seul lien entre ellesC'est un thème qui revient souvent au cinéma, par exemple : "Des vierges pour Dracula" (Les Démoniaques) (1974) de Jean Rollin. Les vierges et les vampires ou l'anthropophagie, c'est un thème qui vient des Contes d'Hoffmann et de Charles Nodier. Les filles seraient donc égorgées avant que l'inspecteur n'arrive officiellement sur place le lendemain, alors que dans la suite de l'histoire tout indique que Jean Lamorgue serait l'assassin ? Le lecteur attentif se posera la même question au sujet du meurtre de sa mère et de sa fiancée Margot Lovy.. Pendant une promenade à la plage, Jean Lamorgue rencontre des pêcheurs de crevettes, une sorcière et le spectre de Margot Lovy. Le soir-même, il rencontre Myriam pour la deuxième fois.