L'île Alejandro Selkirk, aussi connue sous le nom d'île Más Afuera, est située à à l'ouest-nord-ouest de la Punta de Lavapié, dans la région du Biobío, au Chili. Elle est la deuxième plus grande île de l'archipel Juan Fernández après l'île Robinson Crusoe, localisée à vers l'est. Elle a une superficie de et culmine à au-dessus du niveau de la mer.
Nom En 1966, le gouvernement chilien renomma l'île Más Afuera en île Alejandro Selkirk et l'île Más a Tierra en île Robinson Crusoe. Alexander Selkirk (1676 - 1721) était un marin écossais qui passa quatre années seul sur l'île de Más a Tierra (alors inhabitée). Son histoire inspira à Daniel Defoe (1719) le roman Robinson Crusoé.
Histoire L'île fut un lieu de chasse de l'otarie des îles Juan Fernandez. Cette espèce endémique fut chassée durant le quasiment jusqu'à l'extinction, passant de plus de 2 millions à moins de 200 individus redécouverts aux abords de l'île dans les années 1960.
Inhabitée, l'île abrita une colonie carcérale sur sa côte orientale entre le , époque où le Chili était une colonie espagnole, de criminels et indépendantistes et puis de 1909 et 1930. À l'origine, elle abritait environ 190 criminels. De 1927 à 1930, 160 prisonniers politiques furent envoyés sur l'île.
Géographie vignette|gauche|Carte de l'archipel Juan Fernández.
Une datation des roches de l'île a permis de mettre en évidence qu'il s'agit de la plus jeune île de l'archipel Juan Fernández, avec un âge compris entre un et deux millions d'années. En raison de son jeune âge, l'île a très peu subi l'érosion. Le point culminant de l'île se trouve à au-dessus du niveau de la mer, au Cerro de Los Inocentes. Les falaises côtières peuvent être hautes de plus de .
Environ au sud-ouest de l'île se trouve le récif de Sefton qui atteint presque le niveau de la mer et au nord-ouest se trouve le rocher Yosemite. Une île fantôme, l'île Podestá, fut rapportée être plus à l'ouest.
Faune Outre l'otarie, l'île abrite aussi une autre espèce endémique, le synallaxe de Masafuera, un oiseau de la famille des Furnariidae.
Notes et références
Voir aussi
Webographie
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