Google (prononcé en français européen: ), connu sous Google Search, est le moteur de recherche le plus populaire dans le monde au début du . Créé en 1998, c'est le premier produit connu de l'entreprise américaine du même nom.

Origine du nom

Le nom Google vient du mot Gogol, nom donné au nombre . Ce nombre a été choisi pour évoquer la capacité de Google à traiter une très grande quantité de données

Principes et caractéristiques

Système de classement PageRank

vignette|Capture d'écran d'une page de résultats de recherche avec Google sur PC en 2022.

L'ordre des résultats affichés par le moteur de recherche Google est basé en partie sur un algorithme concourant au système de classement des pages web, le PageRank : lorsqu'un document est pointé par de nombreux hyperliens (popularité de liens), son PageRank augmente. Plus son PageRank est élevé, plus il aura de chance d'être affiché dans les premiers résultats d'une recherche. Ce système donne une indication de la « popularité » du document parmi les autres documents du web.

Ce système a fait le succès de Google, car il a permis des résultats plus pertinents que les autres moteurs de recherche qui se contentaient de comptabiliser les mots-clés insérés dans les pages des sites. Il a également permis ce que l'on appelle le bombardement Google.

Pour qu'un site gagne en visibilité, il faut que le site soit compétent dans 2 domaines principaux :

évaluation du domaine internet (DR) est un nombre sur une échelle de 0 à 100 basé sur le profil de backlink (et le potentiel de classement) pour un site donné. Les sites tels que Google et Facebook obtiennent 99/100. Les tout nouveaux blogs sont à 0 ; évaluation de l’URL (UR) est la même idée que DR, sauf qu’il évalue l’article de blog individuel (URL), et non le domaine entier.

Sobriété et valorisation des mots La sobriété de la page d'accueil est au moins en partie à l'origine du succès du site. À l'époque de son lancement en effet, la mode était aux moteurs de recherche insérés sur des pages très chargées en contenu et en publicité. Ces pages étaient souvent longues à s'afficher et difficiles à lire.

Google utilise un système d'AdWords (« publicité de mots ») comme une de ses sources de revenus. Ce système est fondé sur une valeur par mot selon sa demande. Plus le mot sera demandé, plus il sera payé cher par clic. Mais il est toujours possible pour l'utilisateur de bloquer l'affichage de ces publicités grâce à des plugins, le plus populaire étant Adblock Plus avec qui Google a passé un accord financier pour qu'il ne filtre plus ses publicités.

Selon Optify, 94 % des clics vont aux dix premiers résultats et Google génère à lui seul 36,4 % des clicsLe Nouvel Économiste Cahier du 12 au 18 mai 2011..

Infrastructure Vers 2002, Google affirmait distribuer la charge sur plus de fonctionnant avec un noyau Linux modifié. Le chiffre de simultanées en pointe a aussi été souvent évoqué. Les chiffres réels semblent dix fois plus élevés. Ils sont cependant secrets, notamment pour ne pas permettre de calculer facilement l'investissement nécessaire pour concurrencer GoogleGoogle and Akamai: Cult of Secrecy vs. Kingdom of Openness.

Google utilise des robots nommés Googlebot qui visitent à intervalle régulier l'ensemble des sites web n'ayant pas explicitement demandé à ne pas être référencés afin de maintenir à jour la base de données qui fournit les réponses aux requêtes des internautes.

Logos Hormis le logo officiel, le site adopte des logos particuliers pour certaines fêtes et évènements : les Google Doodles. Réalisés par Dennis Hwang, un designer américain d'origine coréenne de , ils apparaissent régulièrement dès qu'une fête locale ou internationale (nouvelle année, fêtes nationales, etc.) ou un évènement marquant (Jeux Olympiques, commémoration d'une personne illustre, Coupe du Monde, etc.) le permet.

Tous les logos de fêtes et d'évènements de www.google.com mis en ligne depuis 1999 sont disponibles en ligne.

Version bêta Une version bêta est habituellement une mention signifiant qu'un programme est en phase de finition.

L'intérêt qui réside dans l'appellation « version bêta » est que, du point de vue de la qualité du service, elle n'engage à aucune obligation de résultat, étant donné que c'est une phase de développement. Cela peut également signifier que les services Google sont en perpétuelle phase d'amélioration.

Cette particularité propre à Google devient une mode qui se traduit chez ses concurrents par un usage plus ostensible de cette mention.

Services

vignette|Capture d'écran de la page d'accueil de Google sur le PC d'un internaute au Brésil en 2025.

En 2010, ce moteur de recherche est disponible dans et propose son interface en plus de .

Google est à l'origine un moteur de recherche de pages web, qui s'est étendu progressivement à divers types de documents (PDF, Word, Flash…), aux images (Google Images), aux vidéos (Google Vidéos), ainsi qu'aux forums Usenet (Google Groupes) depuis le rachat de Deja News.

Il possède un portail d'actualités (Google Actualités) regroupant les sites des journaux à grand tirage et des plus grandes agences de presse.

Il possédait une section répertoire qui permet de trouver des sites par catégorie (répertoire dmoz classé par PageRank), qui a disparu.

En , l'entreprise lance Google Instant. Ce service est disponible au début dans un nombre restreint de pays (dont la France). Dès la première lettre tapée dans la barre de saisie, Google envoie un résultat qui s'affine au fur et à mesure de la saisie. Cette fonction propose des résultats qui sont susceptibles de convenir car habituellement recherchés. Le moteur de recherche anticipe donc les requêtes des internautes. Cette fonctionnalité est désactivable. Les ingénieurs de l'entreprise annoncent qu'elle permettrait de faire gagner du temps de l'ordre de 40 %.

Le , un petit triangle bleu de sélection à gauche du premier résultat proposé par la version américaine du moteur de recherche est apparu. Il est possible de sélectionner le résultat de son choix par les touches et du clavier, et d'appuyer sur la touche pour accéder au site.

le , la prévisualisation des pages web est disponible (en cliquant sur la loupe, une image du site voulu apparaît à la droite de l'écran) et le pointage du curseur sur un résultat colorise le fond de celui-ci en bleu.

Utilisation

Google propose un formulaire simple et un formulaire de recherche avancée permettant d'exclure des mots ou de rechercher des expressions complètes.

Termes à chercher La documentation de Google sur son interprétation des requêtes est assez spartiate. L’évolution du fonctionnement observé montre que ceci est sans doute à dessein pour garder une liberté de changement maximale. Ce qui suit doit être continuellement validé et remanié pour suivre les modifications. H2O est cherché comme un seul mot et Google ne trouve alors pas les documents avec H 2 O ou H2O dans leur texte. Ceux-ci sont retrouvés en demandant "H 2 O". H-2-O (voir plus loin le rôle du tiret) trouve aussi bien H2O que H 2 O et H2O. Malheureusement, l’opérateur « tiret » ne cherche que les deux combinaisons extrêmes (tous les mots collés ou tous les mots séparés : il ne trouve pas H2 O). mot : un mot et ses variantes singulier/pluriel - masculin/féminin – avec/sans accents. Par exemple, chevaux d’arçon retrouve cheval d’arçon. La variante que vous spécifiez est favorisée dans le tri des documents présentés. "mot" : un mot exact. Google ne tient pas compte de l’accentuation pour la recherche mais favorise la forme spécifiée lors du tri des documents présentés. ~mot : un mot et ses synonymes. Fonctionne avec un dictionnaire anglais même sur les recherches en français et néerlandais ! Essayer la requête ~automobile -automobile pour voir les mots trouvés en dehors du terme strict automobile. ~arabic retourne Egypt, Lebanon, Arab et… Hindu ! On ne connaît pas la source des synonymes. "-mot" : exclure un mot; exclut les résultats qui incluent ce terme (utile pour les synonymes, par exemple "jaguar -voiture"). Il est possible aussi d'exclure un site (par ex. "télévision -site:www.tf1.fr") "mot… mot" : une suite de mots spécifiques, une expression. "mot * mot" : dans une suite de mots entre guillemets (et seulement là), une étoile peut être mise à la place d’un ou plusieurs mots complets qu’on ne désire pas spécifier. Par exemple : « ministère du * et du commerce ». site:www… : un domaine d’origine. On demande à google de fouiller le contenu du site en question. On peut être plus ou moins général et même indiquer des domaines de premier niveau. Par exemple : site:org OR site:com. intitle : « mot… mot » : une suite de mots spécifiquement dans le titre du document (balise <title>…</title> et/ou première balise <h1>…</h1>). Le mot clé doit apparaître dans le titre de la page et les suivants dans le texte. allintitle : tous les mots doivent apparaitre dans le titre de la page. inurl : mot: fait ressortir le mot-clé s'il est employé dans l'url de la page. allinurl : mot mot : tous les mots doivent apparaître dans l'url de la page. "mot" : chercher ce mot ou cette phrase en tenant compte de sa graphie : les accents et autres caractères diacritiques sont préservés ("tél" par exemple pour éviter de trouver des pages avec "tel"), le féminin/masculin et le singulier/pluriel ("retraitées" ne trouvera pas de pages ne contenant que "retraite", "retraitées" ou "retraités", par exemple). "mot" permet également d'imposer la présence de mot dans les résultats même s'il est habituellement ignoré par Google dans la langue de l’utilisateur ("de" en français, par exemple). mot-mot : chercher un terme composé de plusieurs mots, qu’il soit écrit avec des tirets, des espaces ou même sans espace du tout : gratte-ciel trouve gratte ciel, gratte-ciel et gratteciel. gratte-ciel ne signifie pas du tout la même chose que gratte-ciel (voir l’opérateur "-"). Attention : va-nu-pied trouve va nu pied et vanupied mais pas vas nupied. define:mot : donne des définitions du mot trouvées sur internet. mot AROUND(x) mot : permet d’effectuer une recherche en intégrant une notion de proximité entre deux mots. Plus "x" est grand, plus la proximité entre les mots est large.

Opérateurs logiques (booléens) espace : les documents doivent contenir ce qui est à droite ET ce qui est à gauche. Le tri de Google favorise les documents où les différents mots spécifiés sont proches l’un de l’autre (voir plus bas). OR ou | : les documents peuvent contenir ce qui est à droite OU ce qui est à gauche OU les deux. Attention : OR doit être écrit en majuscules ! espace- (signe moins) : exclure les documents contenant le mot qui suit (SAUF) (…) : sous-expression à évaluer avant de faire les opérations avoisinantes # : permet d'afficher les résultats les plus populaires du moment concernant votre recherche quand le hashtag est placé devant celle-ci @ : permet d'afficher les résultats relatifs aux réseaux sociaux en prenant en compte l'arobase comme social tag

Limites Les requêtes sont limitées à 32 mots. Seuls les premiers résultats pertinents pour une requête sont accessibles, et ce même si les correspondances sont plus nombreuses. Les résultats peuvent même parfois être moins de en raison de la suppression des pages provenant d’un même site. D’après Google, obtenir plus de résultats entraînerait une lourde charge supplémentaire pour une demande finalement assez rare. En théorie, le tri assure que les références les plus utiles sont en premier (difficile à valider).

Dates Lors d’une recherche par dates, la date est celle de l’indexation dans la banque de données (c.-à-d. la visite du « spider » Google) et non celle de la publication effective de la page (telle que fournie par le serveur http://) Dans le formulaire de recherche avancée, vous pouvez faire une recherche sur les derniers 3, 6 et 12 mois.