est un personnage du manga Naruto créé par Masashi Kishimoto. Elle est le personnage féminin principal de la série, bien qu'elle n'y était pas destinée au départ. Kishimoto avait quelques difficultés pour la dessiner au début de la série, ce qui est la source de certaines caractéristiques physiques du personnage, tel son large front.

Son prénom, Sakura, est typiquement japonais et renvoie à l'emblème national du cerisier ornemental ; d'ailleurs ses cheveux, d'une couleur caractéristique blond platine nuancé de rose pâle, rappellent la couleur des fleurs de cet arbre : le Prunus serrulata.

Dans l'univers de la série, Sakura est une jeune kunoichi du village de Konoha. Elle fait partie de l'équipe 7, composée à l'origine, en plus d'elle-même, de Naruto Uzumaki, Sasuke Uchiwa et de leur professeur Kakashi Hatake. Au début de la série, elle éprouve des sentiments amoureux envers Sasuke tout comme son amie d'enfance, Ino Yamanaka, qui devient pour cela sa rivale. Naruto, quant à lui, est clairement amoureux de Sakura, mais cette dernière ne lui montre que du mépris. Toutefois, ses sentiments pour Naruto évolueront tout au long de la série, notamment dans la deuxième partie, et se transformeront (au fur et à mesure de l'évolution et de la maturation du personnage de Naruto lui-même) en affection sincère, admiration, compréhension, voire amitié et loyauté indéfectibles. Mais ses sentiments amoureux et son élan du cœur la porteront toujours vers le ténébreux Sasuke, malgré les difficultés relationnelles de ce dernier liées à la tragédie de son enfance et au massacre de sa famille, engendrant un désir de vengeance inextinguible et aveugle contre le village caché de Konoha qu'il tient pour responsable de ce massacre. Malgré aussi l'ambivalence persistante du personnage de Sasuke qui se dissipera seulement à la fin de la deuxième partie, au fur et à mesure de l'évolution de ses relations avec son grand frère Itachi Uchiwa, et du dévoilement des dessous cachés de cette tragédie. Finalement, devenus adultes, Sakura et Sasuke se marieront ; ils auront ensemble une fille, Sarada Uchiwa, amie et coéquipière de Boruto le fils de Naruto (devenu le 7 Hokage) et de Hinata Hyuga.

Dans la seconde partie du manga : Naruto shippuden, Sakura est devenue une jeune femme volontaire et forte. Elle a aussi pris conscience que, par sa faute, Naruto a beaucoup souffert et elle veut à présent agir afin que son ami n'ait plus à tout gérer seul. Elle ira même jusqu'à tenter de tuer seule Sasuke (lequel est fourvoyé à corps et cœur perdus dans la noirceur de son désir de vengeance au point d'y laisser son âme et de basculer du ) pour éviter que ce fardeau n'incombe à Naruto.

Sakura apparait dans de nombreux produits dérivés de la série incluant la série animée, la totalité des films ainsi que plusieurs jeux vidéo. Elle apparaît beaucoup dans les , , et de fin de Naruto Shippuden. Le d'ouverture de la série est consacré à ses sentiments pour Naruto et Sasuke et à l'assistance au combat entre ses deux compagnons. Sakura apparaît aussi dans un OAV à l'occasion de la vente de t-shirts de la série au magasin Uniqlo à Paris le .

Elle reçut des critiques positives des médias spécialisés dans l'anime, le manga ou le jeu vidéo. Les critiques saluèrent le développement de sa personnalité et de son rôle tout au long de la série. Le personnage de Sakura est plutôt populaire parmi les lecteurs, se retrouvant régulièrement bien placé dans les sondages de popularités. Elle fait également l'objet d'un marchandisage important, incluant peluches et porte-clés.

Création et conception

Bien que Sakura soit l'un des personnages les plus récurrents de la série, Masashi Kishimoto ne voulait pas à l'origine faire d'elle l'une des héroïnes du manga. Kishimoto attribue cette volonté initiale à son incapacité à dessiner de bonnes héroïnes. Il fit donc de Sakura une fille incapable de comprendre les hommes ce qui était, pour lui, le mieux de ce qu'il pouvait faire. La création de Sakura est le résultat du désir de Kishimoto de faire un personnage irritant mais bien intentionné. Malgré ses éléments, Kishimoto déclare grandement apprécier ce personnage, sentant que ses traits de caractères sont communs à beaucoup de personnes, lui donnant un côté très humain.

La couleur très caractéristique et rare de ses cheveux, qui apparaissent blond platine dans le manga en noir et blanc mais sont en fait rose très pâle (dans les couvertures en couleurs ou les animes), évoque la fleur du cerisier dont elle porte le nom : le sakura.

En concevant Sakura, Kishimoto s'est concentré sur sa silhouette et a créé un costume aussi simple que possible, au contraire de bien d'autres personnages, à la garde-robe plus élaborée. L'une des caractéristiques de son costume sont ses jambières, qui servent, selon Kishimoto, à montrer qu'elle est une jeune fille très active. Au début de la série, ces dernières tombent jusqu'en dessous du genou et ressemblent à un pantalon de type “pantacourt” ou “legging corsaire”. Tout au long de la première partie, elles se raccourcissent et deviennent plus moulantes. Lors de l'élaboration du design de Sakura pour la deuxième partie du manga, Kishimoto décida de la doter de vêtements plus pratiques pour le combat mais aussi plus sexy, les bras et les jambes étant davantage découverts.

Du fait également de son incapacité initiale à dessiner de bons personnages féminins, Kishimoto ne parvenait pas à la rendre « mignonne » au début de la série. Bien qu'il pense qu'elle soit devenue de plus en plus mignonne tout au long de la série, Kishimoto ainsi que la plupart du staff de Naruto s'accordent à dire que Sakura était « loin d'être mignonne » au début de la série.

Une autre caractéristique de Sakura est la largeur de son front. À cause de cet élément, Kishimoto prend énormément de temps à la dessiner, que ce soit dans le manga ou dans les dessins promotionnels et d'artbook.

Profil

Histoire

Enfance

Dans son enfance à l'académie, Sakura, timide à l'époque, se faisait traiter régulièrement de « gros front », ce qui la complexait. Ino Yamanaka lui offrit alors un ruban pour qu'elle n'ait plus peur de se montrer, en lui disant qu'elle était un « bouton de fleur qui ne demandait qu'à éclore ».

Ino la défendait également contre les autres filles de sa classe ; naquit alors une amitié entre Ino et Sakura, qui perdura jusqu'à ce qu'elles tombent toutes deux amoureuses de Sasuke, devenant alors rivales. Sakura a alors rendu à Ino le ruban, symbole de leur amitié pour le remplacer par le bandeau frontal protecteur de Konoha.

Formation à Konoha

Sakura est connue pour être particulièrement brillante en cours à l'académie (c'est elle qui explique le principe du chakra à ses compagnons ; c'est également sur elle que Ino Yamanaka choisit de copier durant l'épreuve « théorique » de l'examen chūnin). À la fin de sa scolarité, elle intègre l'équipe 7 avec Naruto Uzumaki qui est secrètement amoureux d'elle, et Sasuke Uchiwa pour qui elle a des sentiments, sous la tutelle de Kakashi Hatake.

Inscrite à l'examen des chunin, elle réussit la première épreuve sans difficulté puis dans la forêt de la mort, est témoin de la scène où Orochimaru appose une marque maudite à Sasuke. Ce dernier lui fait promettre de ne rien dire à Naruto au sujet de cette marque.

Orochimaru envoie ensuite son équipe pour tester Sasuke, tandis que Naruto et Sasuke sont inconscients. Dosu, Kin et Zaku l’assaillent alors, et Kin l’attrape par les cheveux, la tenant en soumission ; elle lui fait remarquer la qualité de sa chevelure et lui reproche de passer plus de temps à prendre soin d’elle qu’à son entrainement. Sakura coupe alors ses cheveux et se libère, juste avant que Sasuke ne se réveille et mette en déroute l’équipe du village du Son.

Lors des éliminatoires, Sakura affronte sa rivale Ino qui éprouve aussi des sentiments amoureux envers Sasuke, mais leur combat se termine en match nul. Un mois plus tard, durant la phase finale de l'examen, elle assiste à la victoire de Naruto sur Neji et au combat opposant Sasuke à Gaara. Elle prend alors conscience de la différence de niveau qui la sépare de ses camarades, et d'à quel point elle est pitoyable.

Alors qu'Orochimaru attaque Konoha, Sakura se retrouve avec Naruto à la poursuite de Sasuke et de Gaara. Ils interviennent au moment où Gaara s'apprête à porter le coup de grâce à Sasuke, paralysé par sa marque maudite après avoir utilisé trop de chakra. Sakura s'interpose, mais piégée par le sable de Gaara, elle perd conscience, laissant à Naruto le soin de vaincre Gaara.

À la suite d'une confrontation avec son frère Itachi Uchiwa qui recherchait Naruto pour le compte d'Akatsuki, Sasuke se retrouve à l'hôpital gravement blessé. Alors qu'elle lui rend visite à l'hôpital de Konoha, accompagnée de Naruto, Sakura assiste impuissante à l'affrontement de ses deux camarades sur le toit de l'hôpital, Sasuke ayant commencé à développer un complexe d'infériorité à cause de ses échecs lors de ses derniers combats.

L'intervention opportune de Kakashi dans leur duel, puis ses sermons aux deux garçons n'y changent rien : Sakura surprend Sasuke, qui, déçu par ses progrès, s'apprête à fuir le village pour rejoindre Orochimaru qui lui a promis plus de puissance.

Incapable de l'arrêter, elle demande alors à Naruto de lui promettre de ramener Sasuke à tout prix au village. À la frontière du Pays du Feu, après un long combat, Naruto essuie un premier échec mais garde tout le poids de cette promesse faite à Sakura.

Formation avec Tsunade

Se sentant inutile et ne voulant plus faire tout reposer sur les épaules de Naruto, Sakura demande à Tsunade de l'entraîner pour devenir une ninja médecin. Peu de détails de cette période sont montrés, mais on la voit une fois lors de sa formation avec la cinquième Hokage : elle soigne un poisson et Tsunade se dit qu'elle est très douée, qu'elle n'avait pas vu une personne avec autant de talent depuis Shizune. L'entraînement avec Tsunade dure trois années au cours desquelles ses progrès sont fulgurants. Au retour de Naruto à Konoha, les deux amis sont mis à l'épreuve par Kakashi, sous les ordres de Tsunade. On observe alors une métamorphose complète des capacités de la kunoichi. Sakura parvient à retrouver son ancien maître Kakashi sous la terre en transperçant le sol avec un simple coup de poing au grand étonnement de tout le monde. Kakashi analyse ses capacités par le fait qu'elle concentre un maximum de chakra sur une partie de son corps, lui donnant cette force herculéenne, technique utilisée par Tsunade en combat. Mais Sakura n'a pas seulement appris la force herculéenne et les techniques de soins auprès de Tsunade : à force de rester auprès d'elle, Sakura a également hérité de son tempérament et cela effraie parfois Naruto ou Jiraya, voire Kakashi.