ArchLord est un jeu vidéo de type MMORPG (massive multiplayer online role-playing game) dans le genre heroic fantasy, développé par la société coréenne .
Après sa sortie en Corée en , le jeu est géré à partir d' en Europe et en Amérique du nord par l'éditeur britannique Codemasters. À partir d', la société coréenne reprend la gestion du jeu à Codemasters, jusqu'à l'arrêt définitif du jeu le Notice officielle de l'arrêt du jeu, archlord.webzen.com..
Le , un second opus du jeu sort, sous le nom d'ArchLord 2, développé entièrement par Webzen. Celui-ci est arrêté le .
Présentation À ses débuts, Archlord était jouable uniquement par le biais d'un abonnement. À partir du , il devient gratuit« L'abonnement d'Archlord devient gratuit ! », JeuxOnLine.info, 4 décembre 2006. (en F2P, free to play), le client du jeu étant à télécharger sur le site officiel pour se créer un compte utilisateur.
Le modèle économique d’ArchLord (avec ou sans l'abonnement initial) comprenait une boutique virtuelle, intégrée au jeu, permettant de faire des achats par micro transactionsWebzen proposait plusieurs modes de paiement en ligne, par cartes de crédits ou par cartes prépayées, assouplissant fortement l'usage de la boutique virtuelle. : objets pour personnaliser les personnages (costumes, ailes, équipements divers, etc.) ou l'améliorer (objets spéciaux, dont certains accordaient un avantage dans le jeu). Mais, il était possible de jouer sans avoir à recourir à ces objets payants. Certains objets de la boutique étaient offerts en cadeau lors d'évènements organisés ponctuels. Les joueurs pouvaient également s'en procurer auprès des autres joueurs, en échange d'une somme d'argent du jeu, ou en s'échangeant des objets.
ArchLord était particulièrement apprécié pour sa qualité graphiquePour profiter pleinement des qualités graphiques du jeu, il fallait à l'époque posséder une carte graphique suffisamment performante et configurer, via les options accessibles du client, le mode graphique maximal. Par défaut, ce mode est moyen, donnant priorité à la vitesse d'exécution. et son ambiance musicale, interprétée par le London Symphony Orchestra et le Seoul Chorus Center (« Seoul Choir »), et enregistrée au Studios Abbey Road. Cette musique apportera une victoire aux BestMMO Contests de 2009..
Chronologie des différentes versions du jeu Période Codemasters Débutant en Corée en , ArchLord arrive en Amérique du nord le , en Europe le « Archlord officiellement lancé ! », JeuxOnLine.info, 6 octobre 2006. et en Australie .
The Legend of Chantra « Website Launch - Archlord », Jon Wood, mmorpg.com, 17 mars 2006 (Épisode I) Mis en service le . Season of Siege« Aperçu de l'épisode II et dev chat », JeuxOnLine.info, 12 février 2007. (Épisode II) Introduction des sièges de châteaux et bataille de l'Archlord. Spirits Awakening« L'épisode 3 d'Archlord est arrivé », JeuxOnLine.info, 19 août 2008. (Épisode III) Mis en service le . Moon Elf Rising« Le Swashbuckler débarque dans Archlord : ça va saigner ! », JeuxOnLine.info (Épisode IV) Mis en service en juin ou juillet (?) 2009. Introduction du Swashbuckler, la et dernière classe pour les elfes. Dernière version du jeu éditée par Codemasters, jusqu'au .
Le , Codemasters annonce par un message qu'en raison d'un désaccord avec , la société n'a pas réussi à obtenir un renouvellement de son contrat sur ArchLord, et donc ne sera , et sera « Archlord chez Codemasters, c'est fini ! », JeuxOnLine.info, 2 septembre 2009.. Par voie de conséquence, les serveurs de jeu situés en régions Europe et Amérique sont fermés à partir du . À partir du , la gestion du jeu revient à la société coréenne « Archlord, c'est fini chez Codemasters, mais rerpis par Webzen », univers-virtuels.net, 8 octobre 2009.. Les comptes des joueurs sont entièrement migrés vers les serveurs de Webzen.
Période Webzen The legend of Chantra (Épisode I). Mis en service le (sur les serveurs en Asie). Introduction du nouveau serveur Tullan. Moon Elf Rising« Transfert de comptes vers la version internationale d'Archlord », JeuxOnLine.info, 22 octobre 2009. (Épisode II). Mis en service le . Migration des serveurs de Codemasters vers Webzen et ajout de la classe du Swashbuckler pour les elfes. Season of Siege Warfare (Épisode III). Mis en service le . Ajout des fonctionnalités d'attaque de château et du combat pour devenir l'ArchLord (ArchLord Final Battle). Chaotic Frontier« L'épisode 4 "Chaotic Frontier" en mars 2010 », JeuxOnLine.info, 22 février 2010. (Épisode IV) Mis en service en . Introduction de la zone de jeu Chaotic Frontier. The Grand Cross« Extension PvP : The Grand Cross », JeuxOnLine.info, 14 juillet 2010. (Épisode V). Mis en service en . Introduction de la zone de jeu BattleGround (combat RvR, entre races). Beyond The Evolution« Déploiement de l’extension Beyond the Evolution », JeuxOnLine.info, 16 décembre 2010. (Épisode VI) Mis en service le . Introduction d'une nouvelle race, les Dragonscions (ou Scions), et ajout de trois nouvelles classes pour les Scions (Slayer, Orbiter et Summoner) Ascent from Hell « Webzen All-In-One Updates and Events », mmobomb.com, 28 juillet 2011. Épisode VII : Ascent from Hell, archlord.webzen.com.« Archlord Opens New Warrior Training Server », mmosite.com, 19 mai 2011. (Épisode VII). Mis en service le . Introduction d'une nouvelle zone de jeu (le monde de Heaven's Hell), augmentation du niveau maximal des personnages (du niveau 99 à 120), nouveaux objets « uniques » (colliers, anneaux), nouvelles armes et armures « héroïques », nouvelles compétences « héroïques ». Dernière version du jeu jusqu'à son arrêt définitif.
Univers du jeu Le monde fictif que propose ArchLord est le continent de Chantra « ArchLord Q&A - An Introduction to the World of Chantra », Gamespot.com, 7 avril 2006.. Les races évoluant dans Chantra sont : les humains, les orcs, les elfes lunaires (Moon Elves). Par la suite est rajoutée la race des hommes-dragons (DragonScions).
L'inspiration du jeu repose principalement sur le désir de de produire un jeu qualité utilisant les éléments les plus percutants des jeux de rôle en ligne déjà existant à l'époque. Ils ont choisi certains de ces aspects et les ont regroupés dans un jeu unique.
Style de jeu (gameplay) Genre et personnalisation Une des particularités dArchLord est l'attribution automatique du sexe du personnage lors de sa création, en fonction de la classe que l'on souhaite interpréter. Par exemple, la classe de Mage des humains est toujours de sexe féminin.
La personnalisation des personnages est quelque peu sommaire : modification de la coiffure, de la couleur des cheveux et des yeux« Test d'Archlord », Bender, free-2-play.eu, 19 août 2012.. Certains objets de la boutique (costumes) permettent aussi de se démarquer.
Choix du serveur Au début du jeu, le joueur doit d'abord choisir un serveur sur lequel il créera son personnage (3 personnages maximum par serveur).
Classes de personnages Au total, treize classes de personnage peuvent être choisies parmi les quatre races (3 classes par race + la classe de Scion). Classes pour les humains : Knight, Archer et Mage. Classes pour les orcs : Berserker, Hunter et Sorcerer. Classes pour les elfes lunaires (Moonelves) : Swashbuckler, Ranger et Elementalist.
Plus tard, la classe des Scions est rajoutée : Classes pour les Dragonscions : Scion (peut devenir Slayer, Orbiter ou Summoner).
Les développeurs (Game Master) ont accès à une race exclusive: les fées.
Déplacements Le joueur se déplace dans un univers en 3D en vue à la troisième personne. Par défaut, il se voit de dos, mais peut également changer l'angle de caméra pour observer l'environnement, y compris lui-même, tout en se déplaçant. Les déplacements (gérés au clavier et à la souris) ont généralement lieu à pied, ou alors en chevauchant une monture. Si le joueur fait un clic de souris sur un endroit du décor, son personnage peut se déplacer seul vers cet endroit, le moteur du jeu d'''ArchLord utilisant le pathfinding (recherche automatique du chemin), qui est parfois défaillant (collisions).
Une mini-carte détaillée (qui peut être agrandie), permet de voir les lieux principaux (villes, villages, donjons, châteaux, etc) et de se déplacer dans le monde de Chantra. Les quêtes données par les PNJ sont aussi indiquées sur la carte.
Progression des personnages Débutant dans leurs villages raciaux respectifs « Previews ArchLord », Miguel Lopez, Gamespy.com, 1er septembre 2006., les joueurs (humains, orcs, elfes et scions) progressent en explorant le monde de Chantra. Ils le font principalement en mode PvE (player versus environment, « joueur contre l'environnement », c-à-d. contre les monstres du jeu). Au début, ils explorent leur zone raciale, puis peuvent progresser jusqu’aux zones des autres races, et à la zone centrale de Chantra.
Dans chaque zone PvE du jeu, se trouvent des monstres (des « mobs ») que le joueur doit tuer pour collecter de l'expérience et ainsi monter de niveaux. Les monstres donnent également de l'or et parfois des objets spéciaux, que le joueur doit collecter et échanger pour progresser. Il est aussi possible de dépecer (ransack, « dépeçage » en français) les mobs et collecter dessus des ingrédients (fourrure, os, viande, etc.) qui peuvent être combinés avec des recettes pour créer de nouveaux objets (comme des potions de soins, etc.). Au fil des combats, les joueurs peuvent se soigner avec des potions redonnant de la santé, qui peuvent s'activer automatiquement. Toutes les zones de jeu sont non-instanciées.
De nombreux PNJ sont également présents pour donner des quêtes aux joueurs de bas niveau, afin de les faire progresser, lentement, mais régulièrement (les quêtes sont indiquées dans la mini-carte du jeu). Les quêtes suivent souvent une structure linéaire ; il faut souvent accomplir une quête jusqu'au bout pour débloquer celle d'après, et ainsi de suite. Elles se résument souvent à aller chercher quelque chose ou tuer un monstre, voire collecter un ingrédient spécifique, et sont répétitives.
Sur tous les « mobs » tués, il est possible de collecter des objets de type « normal », « rare » ou « unique ». Chez certains mobs spéciaux (particulièrement les boss), il est possible de collecter des objets de type « élite » (armes, armures, anneaux, colliers, ingrédients, etc), qui peuvent donner un avantage important dans le jeu. Dans les nouveaux mondes (mondes élémentaires comme Frozen Infinity, et les mondes ajoutés ensuite), on peut collecter des objets en attribut « possédés » (qui restent dans l'équipement du joueur une fois ramassés et ne peuvent être échangés).
Il existe aussi des zones de jeu spéciales, des donjons. Dans chaque zone raciale, il existe trois donjons, dédiés à une race en particulier. Par exemple, sur le territoire des orcs se trouvent Tomb of the Dead, Old Mine et Corrosion Cave (monstres de niveau 17 à 50). Chaque race possède les mêmes trois types de donjons, seuls les noms changent. Cependant, rien n'empêche un individu d'une certaine race d'aller dans les donjons des autres races.
Par ailleurs, il existe des donjons de haut niveau, comme Asylum (monstres de niveau 45 à 80) qui se trouve dans le désert au centre du continent, et le champ de bataille BattleSquare, ce dernier étant accessible grâce à un portail de téléportation qui se trouve dans chaque ville. Il existe aussi les mondes élémentaires : Frozen Infinity (Ice World), Teslon Outpost (Lighntning World) et Evergreen Paradise (Poison World) (monstres de niveau 76 à 90).
Avec l'extension Chaotic Frontier, 6 mondes supplémentaires sont ajoutés. Avec l'extension Ascent from Hell, la zone Heaven's Hell est ajoutée (zone de haut niveau, monstres de niveaux 95 à 120).
Modes PvP et RvR