Simon Vollant, né le à Lille, où il est mort le , est un ingénieur, entrepreneur et architecte français, anobli en 1685.
Il construit la citadelle de Lille et devient le constructeur de fortifications le plus réputé auprès de Vauban, Louvois et Louis XIV. Il dirige ou contrôle les principaux travaux de fortification des villes, inspecte les différentes places fortes du nord du pays et conseille les généraux.
Comme architecte civil, il érige à Lille, la Porte de Paris, considérée par certains comme un chef-d'œuvre. Il dessine les plans du nouveau quartier Saint-André de Lille. Ses avis sont sollicités et suivis pour les travaux de canalisation de la Deûle et pour amener les eaux de l'Eure à Versailles. Il conçoit et construit également des hôtels particuliers, des maisons comme celles du Rang de Beauregard, divers immeubles et des places.
Biographie Simon Vollant est issu d'une ancienne famille lilloise d'entrepreneurs et architectes, alors désignés comme maîtres-maçons. Né en 1622, il est le fils de Jean Vollant, maître maçon (architecte), et de Jeanne Pronier, et le frère de François Vollant, architecte de l'église Sainte-Marie-Madeleine de Lille.
En 1646, Simon Vollant est indiqué comme « maître maçon » (architecte) ayant plusieurs apprentis. Il est doyen des maîtres maçons chaque année de 1648 à 1659, année où son frère François lui succède à ce titre.
Citadelles et places fortes thumb|left|upright|« Simon Vollant l'édifia » : Plaque sur la citadelle de Lille. En 1667, Simon Vollant dirige le chantier de la construction de la citadelle de Lille selon les plans de Vauban. La collaboration entre les deux hommes se révèle exemplaire.
La ville doit être agrandie, et Vauban imagine de financer une partie des travaux de fortification par la plus-value réalisée sur les terrains du nouveau quartier. Simon Vollant estime ce gain à plus de livres, estimation confirmée par l'intendantMichèle Virol, Vauban : de la gloire du roi au service de l'État, éd. Champ Vallon, 2003, ..
Pour la construction de la citadelle, Vollant emploie ouvriers et rend compte à Vauban et à Louvois. Sur la recommandation du maréchal d'Humières, il est nommé ingénieur du roi et architecte ordinaire de ses armées, en récompense de ses services, selon une lettre de Louvois d'Michèle Virol, Vauban : de la gloire du roi au service de l'État, éd. Champ Vallon, 2003, ..
thumb|upright=1.2|Lille fortifié par Vauban et Simon Vollant. Simon Vollant dessine les plans du nouveau quartier Saint-André, de façon très régulière, autour de deux rues principales, les autres rues étant perpendiculaires. Ce quartier, en construction à partir de 1670, devient le « Saint-Germain » lillois, avec de nombreux hôtels particuliersPhilippe Marchand, Histoire de Lille, volume 5, éditions Jean-Paul Gisserot, 2003, -42.. Il est en même temps chargé de construire la nouvelle enceinte de Lille, de 1671 à 1676, de nouveau sur les plans de Vauban.
Pendant la Guerre de Hollande, les avis de Vollant sont sollicités lors des conseils de guerre préparant les attaques des places, et « ses avis écoutés favorablement ne contribuèrent pas peu à la prise de ces places », selon Louis XIV.
Le roi choisit ensuite Simon Vollant pour contrôler les travaux sur les villes fortes de Courtrai, Ath et Bergues, et inspecter les villes et les places de Douai, du fort de l'Escarpe, d'Audenarde, de Halle, de Tournai, d'Arras et d'Ypres.
Puis Vollant dirige les travaux des fortifications de Menin, en liaison avec Louvois, et à la satisfaction du roi.
La Porte de Paris thumb|left|upright=0.7|La Porte de Paris (Lille). Simon Vollant est aussi sollicité pour l'architecture civile. Il détermine le moyen de percement du canal de la Deûle à la Scarpe, et donne ses avis « approuvés comme nécessaires » pour amener les eaux de l'Eure dans le château de Versailles.
Pour célébrer le retour à la France de Lille et de la Flandre wallonne, sur ordre de Louvois et de Louis XIV, Simon Vollant transforme de 1685 à 1694 la Porte de Paris (alors appelée la Porte des malades), à Lille, en arc de triomphe.
Le plan qu'il en fait est approuvé en septembre 1684 par Louis XIV et Louvois. Les travaux de l'arc de triomphe sont exécutés par tranches, selon les possibilités financières, et ne seront terminés que vers 1695, un an après la mort de Vollant.
La Porte de Paris répond ainsi plus à des impératifs de prestige qu'à un souci militaire. Elle est décorée de grandes colonnes doriques, de trophées et de statues. Mais la porte proprement dite n'est qu'une petite ouverture à la suite du pont-levis, ce qui donne encore à l'ensemble un rôle défensif, et le fait considérer comme Jacques Thuillier, Histoire de l'art, Paris, Flammarion, 2009, ..
Autres travaux thumb|left|upright=0.7|Les façades du Beau regard (1687). On doit également à Vollant la conception et la construction en 1687 des maisons du « Rang de Beauregard » (ou Rang de Beau regard) sur la place du Théâtre à Lille. L'harmonisation imposée par la ville comprend des règles d'alignement, un plan à trois étages avec un grenier mansardé et une grande cave, le tout construit uniquement en pierre et briques. Vollant respecte ces règles et réalise une synthèse entre l'architecture classique française de l'époque et l'architecture flamande localeSite structurae, page sur le Rang de Beauregard..
Il dessine aussi les plans de l'hôtel de Métilly, rue du Gros-Gérard, qui est achevé en 1695, un an après sa mortSite structurae, page sur Simon Vollant..
Il est par ailleurs nommé grand argentier (trésorier) de Lille à partir de 1671, ce qui mécontente les Lillois qui jugent anormal que leur trésorier soit en même temps, par son état de directeur des fortifications ou d'entrepreneur, un des principaux dépensiers. Il est ensuite procureur du Magistrat de Lille, à partir de 1684. Il meurt à Lille le .
Quelques auteurs attribuent aussi à Vollant le début de la construction du Pont-Neuf de Lille achevé en 1701 et de divers ouvrages ultérieurs, l'hôpital général, le Palais de justice et les Archives, qui seraient plutôt à attribuer à ses fils, ayant été construits et achevés après sa mort.« Voland ou Vollant », dans Charles Bauchal, Nouveau dictionnaire biographique et critique des architectes français, Paris, Daly fils et Cie, 1887, 593..
Armes thumb|upright=0.8|Armes de Simon Vollant Il est anobli en 1685. Le règlement d'armoiries accompagnant ses lettres de noblesse lui attribue les armes . Ce sont des armes parlantes avec les demi-vols pour « Vollant ». Armes modifiées pour son fils Jean Vollant dont il est question ci-dessousAmédée le Boucq de Ternas, Recueil de la noblesse des Pays-Bas, de Flandre et d'Artois, Douai, 1884, p. 368-369. lire en ligne..
Famille Simon Vollant épouse Marie Villain, originaire de Tournai, fille d'André Villain, doyen des maîtres maçons (architectes) de Tournai.
Simon Vollant épouse en secondes noces Marguerite-Félicité Haccou.
Hommages Anoblissement en 1685. Plaque sur la citadelle de Lille : « Louis le Grand la voulut / Vauban la dessina / Simon Vollant l'édifia ». Place Simon-Vollant, à Lille, place où est située la Porte de Paris qu'il a édifiée. Rue Simon-Vollant à Lambersart.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
L. Quarré-Reybourbon, La porte de Paris, à Lille, et Simon Vollant son architecte, Paris, Plon, 1891 . . . .
Articles connexes Citadelle de Lille Fortification Porte de Paris (Lille)
Liens externes
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