L’équipe cycliste XDS Astana est une équipe cycliste professionnelle sous licence kazakhe depuis 2009. Elle est créée en 2007 sous licence suisse et devient luxembourgeoise en 2008. Le sponsor, Samrouk-Kazyna, est un conglomérat d'entreprises kazakhes réunies autour du nom de la capitale du Kazakhstan, Astana. À sa création, elle reprend en partie l'effectif de l'ancienne équipe Liberty Seguros, disparue en 2006 à la suite de l'affaire de dopage PuertoVoir l'article sur l'équipe Liberty Seguros/Astana-Würth. Elle court avec une licence d'équipe World Tour depuis sa création. Son directeur général est l'ancien cycliste Alexandre Vinokourov.
Au cours de son existence, l'équipe a notamment remporté deux Tours de France (Alberto Contador en 2009 et Vincenzo Nibali en 2014), trois Tours d'Italie (Alberto Contador en 2008 et Vincenzo Nibali en 2013 et 2016) et deux Tours d'Espagne (Alberto Contador en 2008 et Fabio Aru en 2015). La formation kazakhe compte également de nombreux succès sur les courses par étapes d'une semaine et s'est illustrée sur certaines classiques avec trois victoires sur Liège-Bastogne-Liège (Alexandre Vinokourov en 2010, Maxim Iglinskiy en 2012 et Jakob Fuglsang en 2019), deux sur l'Amstel Gold Race (Enrico Gasparotto en 2012 et Michael Valgren en 2018) et le Tour de Lombardie (Vincenzo Nibali en 2015 et Fuglsang en 2020).
Depuis sa création, l'équipe et ses membres ont été impliqués dans plusieurs affaires de dopage, notamment Alexandre Vinokourov, en 2007, lorsqu'il était coureur, Johan Bruyneel, Lance Armstrong, ou Alberto Contador qui s'est vu retirer sa victoire sur le Tour de France 2010.
Histoire de l'équipe vignette|redresse=1.3| Astana s'est d'abord impliqué dans le cyclisme au cours de la saison 2006. L'équipe espagnole Liberty Seguros-Würth est lourdement impliquée dans l'affaire Puerto et ses sponsors, Liberty Mutual, puis Würth, retirent leur parrainage. À partir du 22 juin, Astana sponsorise l'équipe et, au cours de la seconde moitié de la saison, Alexandre Vinokourov remporte le Tour d'Espagne au sein de l'équipe renommée Astana, et son coéquipier kazakh, Andrey Kashechkin prend la troisième place.
2007 : une première saison marquée par les affaires de dopage
La nouvelle direction d'Astana a dans un premier temps tenté d'acheter la licence ProTour de l'ancienne équipe Liberty Seguros-Würth, détenue par Manolo Saiz. Cependant, Saiz étant réticent à vendre, Astana a donc demandé une licence à part entière. Dans un premier temps, la nouvelle équipe est basée en Suisse, sous le contrôle de la holding Zeus SARL et géré par l'ancien organisateur du Tour de Suisse Marc Biver. La commission des licences de l'UCI ProTour a d'abord informé Astana qu'elle ne bénéficierait pas d'une licence ProTour pour la saison 2007. À la suite de cette décision, les organisateurs des trois grands tours ont informé l'équipe Astana qu'ils seraient invités, quel que soit leur statut. Finalement, le , la Commission des licences de l'UCI cède et octroie à l'équipe Astana une licence ProTour de quatre ans. Vinokourov est le leader de l'équipe, qui comprend les spécialistes des courses par étapes Andreas Klöden, Paolo Savoldelli et Andrey Kashechkin, ainsi que des nouveaux arrivants, tels que Matthias Kessler, Grégory Rast, Thomas Frei et Antonio Colom.
L'équipe intègre le circuit ProTour en 2007. Au cours de sa première saison, elle se fait remarquer pour les performances de ses coureurs dans les courses par étapes, notamment dans les contre-la-montre (comme lors de la du Tour de France où Alexandre Vinokourov, Andreas Klöden et Andrey Kashechkin terminent aux première, troisième et quatrième places), mais également pour plusieurs affaires de dopage impliquant les coureurs et l'encadrement de l'équipe. En mars, Klöden remporte Tirreno-Adriatico, la première grande victoire de l'équipe.
Le , Jef d'Hont, soigneur de l'équipe Telekom de 1992 à 1996, publie Mémoires d'un soigneur, livre dans lequel il révèle les pratiques de dopage au sein de l'équipe Telekom dont Walter Godefroot, le manager d'Astana, était manager à l'époque. D'Hont affirme ainsi que « pour Walter, ce qui ne pouvait pas être détecté lors d'un contrôle antidopage n'était pas du dopage Jef d'Hont, Mémoires van een wielerszorger, Van Halewyck, 2007, : « Wat niet kon gevonden worden tijdens een dopingcontrole, was voor Walter geen doping. ». » Godefroot nie et porte plainte contre d'Hont. Ces affirmations portent les soupçons sur l'équipe qui est non seulement dirigée par Walter Godefroot, mais comprend également dans son effectif plusieurs anciens coureurs de l'équipe Telekom (Alexandre Vinokourov, Andreas Klöden, Matthias Kessler, Eddy Mazzoleni, Paolo Savoldelli, Sergueï Ivanov). En mai, Paolo Savoldelli gagne une étape du Tour d'Italie 2007, où Eddy Mazzoleni termine troisième du général.
Matthias Kessler est contrôlé positif à la testostérone le 27 juin, d'abord suspendu, puis licencié par l'équipe à la suite de la confirmation par la contre-expertise de sa positivité. Eddy Mazzoleni, troisième du Tour d'Italie, est cité (ainsi que Danilo Di Luca) dans l'affaire dite Oil for Drugs. Soupçonné d'avoir été en contact avec le Carlo Santuccione qui aurait fourni des produits dopants à des athlètes, Mazzoleni nie tout lien avec le médecin. En juillet, il met fin au contrat le liant à Astana en attendant l'issue de l'affaire« Cyclisme - ITA - Mazzoleni déclare continuer », L'Équipe, ..
Enfin, après avoir dû s'expliquer peu avant le départ du Tour de France dans un entretien accordé au quotidien L'Équipe sur sa collaboration avec le docteur Michele Ferrari afin répondre aux soupçons de dopage« Cyclisme - Dopage - Vinokourov s'explique », L'Équipe, ., Alexandre Vinokourov est contrôlé positif à la transfusion sanguine à la suite de sa victoire lors de la du Tour de France. L'équipe quitte alors le Tour. Le dopage étant confirmé par la contre-expertise, Astana licencie son leader le et décide de suspendre ses activités pendant un mois. Le , l'équipe annonce que Andrey Kashechkin a été contrôlé positif à la transfusion sanguine homologue. Le contrôle a eu lieu le en Turquie. Suspendu dans un premier temps« Cyclisme - Dopage - Au tour de Kashechkin », L'Équipe, ., il est licencié le 31 août après la contre-expertise confirmant la première analyseAndrej Kashechkin remercié par Astana, Yahoo Sport, 31 août 2007..
En octobre, Johan Bruyneel, ancien directeur sportif de l'équipe Discovery Channel annonce qu'il sera le manager d'Astana en 2008Bruyneel confirme son accord avec Astana, Le Soir, 5 octobre 2007..
2008 : le doublé Giro/Vuelta de Contador et le retour d'Armstrong
En 2008, l'équipe passe sous licence luxembourgeoise et voit l'arrivée de Johan Bruyneel et d'Alberto Contador en provenance de la formation Discovery Channel. Elle recrute plusieurs coureurs tels que Tomas Vaitkus, Sérgio Paulinho, José Luis Rubiera, Vladimir Gusev, Janez Brajkovič, ainsi que l'Américain Chris Horner. Malgré ce recrutement, les organisateurs de courses, comme la société du Tour de France refusent d'inviter l'équipe Astana en raison des affaires de dopage. Néanmoins, l'année 2008 est réussie. Initialement non autorisée à courir le Tour d'Italie, l'équipe est finalement autorisée à participer moins d'une semaine avant le départ. En dépit du changement d'organisation qui en a découlé, elle parvient à mener Alberto Contador à la victoire. En revanche, le Tour d'Espagne est un objectif pour l'équipe et Alberto Contador depuis le début de l'année. Celui-ci remporte son troisième grand tour, devançant son coéquipier Levi Leipheimer. Ainsi, malgré l'absence de participation au Tour de France à cause du dopage de Vinokourov et d'autres en 2007, Astana a tout de même remporté deux grands tours en 2008 et obtenu trois podiums. Leipheimer a également remporté une médaille de bronze sur le contre-la-montre des Jeux olympiques de 2008, juste devant Contador, qui a terminé quatrième. Le bilan de l'équipe est complété par les succès de Contador sur le Tour du Pays basque, de Leipheimer sur le Tour de Californie et de Klöden sur le Tour de Romandie. En fin de saison, l'équipe se classe deuxième de l'UCI ProTour, à seulement trois points de la Caisse d'Épargne.
Le , le site internet du magazine Velonews se fait l'écho de rumeurs sur un probable retour en 2009 de Lance Armstrong (qui est alors considéré comme un ancien septuple vainqueur du Tour de France) sous les couleurs de l'équipe Astana pour cinq courses : le Tour de Californie, Paris-Nice, le Tour de Géorgie, le Critérium du Dauphiné libéré et le Tour de France « Sources: Lance Armstrong coming back », Velonews.com, .. Démentie par Astana « Astana denies Armstrong return », cyclingnews.com, 9 septembre 2008., l'information est cependant confirmée le lendemain par Lance Armstrong sur le site de sa fondation, avec pour objectif de gagner un huitième Tour de FranceAnnonce par Lance Armstrong de son retour« Cyclisme - Lance Armstrong confirme un retour à la compétition », levif.be, . et faire la promotion de sa fondation de lutte contre le cancer, mais sans préciser sa future équipe. Le coureur annonce officiellement son retour à la compétition le lors d'une conférence de presse et confirme son engagement avec la formation Astana« Cyclisme - TDF 2009 - Armstrong avec Astana », L'Equipe.fr, 24 septembre 2008..
2009 : victoire sur le Tour et séparation La saison 2009 est marquée par de nombreuses victoires entre février et avril, notamment les succès du Tour de Californie et du Tour de Castille-et-León de Levi Leipheimer, ainsi que les succès du Tour de l'Algarve et du Tour du Pays basque d'Alberto Contador. Lors du Tour d'Italie, Lance Armstrong termine douzième et Leipheimer sixième, mais les coureurs enlèvent le nom d'Astana sur leur maillot, en raison de salaires impayés. Les sponsors kazakhs veulent imposer le retour d'Alexandre Vinokourov, créateur de l'équipe. Bruyneel et Armstrong recherchent des sponsors pour reprendre l'équipe, mais les Kazakhs payent pour participer au Tour de France. Bruyneel et Armstrong partent après le Tour.
Lors du Tour de France, Astana écrase le début de l'épreuve après avoir remporté largement le contre-la-montre par équipes. Mais de profondes divergences opposent Contador et Armstrong, les deux leaders de l'équipe. Armstrong profite d'une bordure lors de la troisième étape, tandis que Contador attaque lors de la première étape de montagne, à Arcalis. Lors de la (Pontarlier-Verbier), Contador attaque. Derrière, Kloden roule pour Lance Armstrong. Finalement, Contador le devance d'une minute trente sept secondes et remporte finalement deux étapes et le maillot jaune, alors qu'Armstrong termine troisième. En octobre, l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD) dénonce dans un rapport un « traitement privilégié » dont aurait bénéficié l'équipe de la part des officiels de l'UCI durant la course. À la fin de la saison, l'équipe est numéro une du classement UCI et Contador gagne le classement individuel.
2010 : retour des Kazakhs aux commandes et victoire du Tour annulée
Le , avant la fin du Tour, Johan Bruyneel confirme qu'il quitte l'équipe Astana à la fin de la saison. Il rejoint l'équipe RadioShack créée par Lance Armstrong et emmène avec lui la plus grande partie de l'équipe Astana (les principaux coureurs comme Andreas Kloden, Levi Leipheimer, Yaroslav Popovych et le directeur sportif Alain Gallopin). Chez Astana, après sa période de suspension qui a pris fin en août 2009, Alexandre Vinokourov est de retour. Des coureurs sont recrutés pour épauler Contador : David de la Fuente, Paolo Tiralongo, Enrico Gasparotto, Rubén Plaza et Óscar Pereiro. Le , la licence ProTour est officiellement renouvelée, et Contador annonce qu'il reste en 2010.