vignette|Panorama de la ville d'Ottawa L'histoire d'Ottawa, capitale du Canada, a été façonnée par des événements tels que la construction du canal Rideau, le développement de l'industrie du bois, le choix d'Ottawa comme emplacement de la capitale du Canada, ainsi que par des influences et des interactions américaines et européennes. En 1914, la population d’Ottawa dépassait les 100 000 habitants et elle est aujourd’hui la capitale d’un pays du G7. Sa population métropolitaine dépasse le million d'habitants.
L'origine du nom « Ottawa » dérive du mot algonquin adawe, qui signifie « commercer ». Le mot fait référence aux peuples autochtones qui utilisaient la rivière pour faire du commerce, chasser, pêcher, camper, récolter des plantes, organiser des cérémonies et pour d'autres usages traditionnels. Les premières cartes de la région ont nommé la rivière le long de laquelle s'est développée la ville du nom de ces peuples.
Pendant des siècles, les Algonquins ont traversé la région en pratiquant le portage le long de la rivière des Outaouais et de la rivière Rideau. L'explorateur français Étienne Brûlé est considéré comme le premier Européen à avoir vu les chutes de la Chaudière en 1610. Il a dû lui aussi pratiquer le portage pour les dépasser afin de se rendre plus à l'intérieur des terres. Aucun établissement permanent ne s'est établi dans la région avant 1800, quand Philemon Wright a fondé son village près des chutes, sur la rive nord de la rivière des Outaouais.
La construction du canal Rideau, engagée en raison de préoccupations de défense après la guerre de 1812, selon les plans élaborés par le lieutenant-colonel John By et le gouverneur général Dalhousie, a commencé peu après la fondation de la ville de Bytown, qui a précédé Ottawa, le . Le lieutenant-colonel John By était un officier des Royal Engineers chargé par le gouvernement britannique en 1826 de superviser la construction du canal Rideau.
La fondation fut célébrée par une première pelletée de terre et autorisée par une lettre de Dalhousie qui permettait au colonel By de diviser la ville en lots. La ville s'est développée pour devenir un site de commerce du bois, puis du bois de sciage, ce qui a entraîné une croissance telle qu'en 1854, Bytown a été incorporée et son nom actuel, Ottawa, lui a été attribué.
La reine Victoria choisit Ottawa comme capitale du Canada peu de temps après et les édifices du Parlement sur la Colline du Parlement furent bientôt construits. À cette époque également, l'augmentation des ventes à l'exportation a amené la ville à se connecter au chemin de fer pour faciliter l'expédition vers les marchés, notamment aux États-Unis. L’industrie du bois a connu un déclin au début des années 1900 en raison de la diminution de l’offre et de la demande.
La croissance s'est poursuivie au XXe siècle. Dans les années 1960, le plan Greber a transformé l'apparence de la capitale et supprimé une grande partie de l'ancienne infrastructure industrielle. Dans les années 1980, Ottawa a été connue sous le nom de Silicon Valley du Nord en raison de la création de grandes entreprises de haute technologie qui ont apporté la prospérité économique et contribué à provoquer une forte augmentation de la population au cours des dernières décennies du siècle. En 2001, la ville a fusionné tous les secteurs de l'ancienne région et elle continue de croître aujourd'hui en prêtant une attention particulière aux transports.
Les peuples autochtones et l’exploration européenne La vallée de l'Outaouais est devenue habitable avec l'assèchement de la mer de Champlain il y a environ 10 000 ans. Le peuple algonquin ( Anishinaabe ), qui appelle la rivière des Outaouais Kichi Sibi ou Kichissippi, ce qui signifie « Grande rivière », a maintenu une route commerciale le long de la rivière des Outaouais pendant une période relativement courte . Le mot « Ottawa » fait référence au peuple Ottawa, la Première Nation qui chassait, campait, commerçait et voyageait dans la région, et qui vivait également loin à l'ouest le long de la baie Georgienne et du lac Huron.
Des guides algonquins ont assisté Étienne Brûlé quand il devint le premier Européen à remonter la rivière des Outaouais en 1610, suivi de Samuel de Champlain en 1613. Les documents écrits montrent qu’en 1613, les Algonquins contrôlaient la vallée de l’Outaouais et les régions environnantes à l’ouest et au nord. gauche|vignette| Représentation des colonies près de la rivière des Outaouais par Samuel de Champlain en 1632The inscription 'Sault' means waterfall or rapids in early French. L'emplacement actuel de la ville d'Ottawa est le numéro 77 sur la carte. Samuel de Champlain a créé une carte en 1632 qui montrait une partie du parcours de la rivière des Outaouais qu'il a emprunté en 1616. Des numéros indiquaient les sites qu'il a visités, les rapides importants et les campements autochtones. Les numéros 77 et 91 correspondent respectivement à l'emplacement de la ville moderne d'Ottawa et de la rivière Rideau ; le numéro 80 marque l'emplacement des grands rapides au sud de l'île Calumet ; le numéro 81 montre le site de l'île aux Allumettes, habitée à cette époque par des membres de la nation algonquine; le numéro 82 correspond approximativement à l'emplacement du village moderne de Fort-Coulonge, et d'une colonie algonquine qui existait à l'époque des voyages de Champlain.
Champlain a écrit à propos des chutes Rideau (baptisées par des canoéistes ultérieurs) à l'est de la future ville, et des chutes Chaudière (baptisées par Champlain) à l'ouest, qui seront plus tard utilisées par l'industrie du bois. Contrairement à certaines parties de Gatineau et à des zones beaucoup plus en amont, il n'y a aucune indication d'une quelconque colonisation de l'emplacement actuel d'Ottawa au cours des deux siècles suivants, mais la rivière et la rivière Rideau ont été utilisées pour les déplacements . La Chaudière était, et est toujours, impraticable à toute circulation maritime. Pour cette raison, des chemins de portage autour d'elle étaient utilisés lors des voyages depuis l'embouchure de la rivière des Outaouais vers les terres de l'intérieur et les Grands Lacs. De nombreux missionnaires, coureurs des bois et voyageurs sont passés par Ottawa, comme le martyr jésuite Jean de Brébeuf en 1634, en route vers les Hurons, Groseilliers en 1654, Radisson, et dans les années 1700 les explorateurs La Vérendrye (qui a fait quatre voyages vers l'ouest dans les années 1730 et 1740), et plus tard Alexander Mackenzie., Joseph Frobisher et Simon McTavish . Nicholas Gatineau faisait également du commerce en utilisant la rivière Gatineau située à proximité.
Les Algonquins n’étaient pas le seul peuple présent dans l’Ontario actuel. Avec les Hurons, ils ont livré une guerre acharnée aux Iroquois au cours du XVIIe siècle. Les voyages de Champlain l'ont amené au lac Nipissing et à la baie Georgienne, jusqu'au centre du pays Huron, près du lac Simcoe. Au cours de ces voyages, Champlain aida les Hurons dans leurs batailles contre la Confédération iroquoise. En conséquence, les Iroquois devinrent les ennemis des Français et furent impliqués dans de multiples conflits (connus sous le nom de guerres franco-iroquoises) jusqu'à la signature de la Grande Paix de Montréal en 1701.
Contexte historique avant la colonisation La guerre de Sept Ans entre la Grande-Bretagne et la France a pris fin avec le traité de Paris de 1763, qui a confirmé la conquête du Canada par la Grande-Bretagne. Après avoir vaincu les Français et leurs alliés autochtones dans les Maritimes, à Québec sur les plaines d'Abraham, puis à Montréal, la Grande-Bretagne contrôle tout le Canada. Par conséquent, les régions à l’ouest de Montréal ont commencé à accueillir de nombreux colons anglophones en provenance de Grande-Bretagne. La population de l'Est de l'Ontario a également augmenté après la Déclaration d'indépendance de la Révolution américaine de 1776. De nombreux loyalistes de l’Empire uni ont émigré au Canada, aidés par la Grande-Bretagne, qui leur a accordé 200 acres (81 ha) de terre et d’autres biens avec lesquels reconstruire leur vie. vignette| Les Canadas en 1791, après l'adoption de l'Acte constitutionnel de 1791 . L'Acte constitutionnel de 1791 établit les provinces du Haut-Canada et du Bas-Canada qui existeront du au . À cette époque, deux régions culturellement distinctes étaient en formation : les colons américains protestants loyalistes et les immigrants britanniques du Haut-Canada et une population catholique francophone du Bas-Canada. La mise en place des deux solitudes a conduit à la division de la nation algonquine. Le Haut-Canada avait sa propre législature et était administré par un lieutenant-gouverneur (à commencer par John Graves Simcoe ). Sa capitale fut établie en 1796 à York (aujourd'hui Toronto ), un choix influencé par la menace d'une attaque américaine, qui fut également un facteur déclenchant la construction du canal Rideau. À l’époque où la colonisation britannique a commencé près d’Ottawa, il y avait deux principales zones locales : le canton de Nepean à l’ouest de la rivière Rideau et le canton de Gloucester à l’est. Bien qu'ils n'aient pas encore de nom, ils ont été formés en 1793.
Bien que la guerre de 1812 ait donné au Haut-Canada une certaine confiance dans sa capacité à se défendre contre l’intrusion américaine, la menace subsistait. Des établissements militaires tels que Perth, en Ontario, ont donc été créés et certaines familles de régiments militaires (comme le 100e régiment d'infanterie (Prince Regent's County of Dublin Regiment) à Richmond, en Ontario ) se sont installées. Au moment de la fondation de Bytown, Kingston, en Ontario, située sur la rive est du lac Ontario au sud-ouest d'Ottawa, était devenue une base navale de 2 849 habitants, la population de York était de 1 677, Perth, de 1 500, et Brockville, une autre ville de l'est de l'Ontario, avait une population qui approchait les 1 000 habitants. Au Bas-Canada, Montréal et Québec étaient beaucoup plus grandes, comptant chacune 22 000 habitants.
Colonisation
Les premiers colons vignette| Le premier camp militaire établi sur la rive sud de la rivière des Outaouais en 1826. Le camp était une étape pour les soldats et les ouvriers du canal Rideau jusqu'à ce qu'un plan de logement plus vaste soit créé. La première grande colonie européenne près d'Ottawa a été fondée par Philemon Wright, un habitant de la Nouvelle-Angleterre originaire de Woburn, dans le Massachusetts, qui, le , s'est installé avec quatre autres familles auxquelles s'ajoutait la sienne, ainsi que vingt-cinq ouvriers. Ils fondèrent une communauté agricole appelée Wright's Town (aujourd'hui Gatineau, Québec ) sur la rive nord de la rivière des Outaouais, aux chutes de la Chaudière. Après six ans, les exportations agricoles n’étaient pas suffisantes pour soutenir la communauté et Wright a commencé à récolter des arbres comme culture commerciale lorsqu’il a déterminé qu’il pouvait transporter du bois par voie fluviale de la vallée de l’Outaouais jusqu’aux marchés de Montréal et de Québec, puis vers l'Europe. Son premier radeau de bois équarri et de bois scié arrive à Québec en 1806. C'est à partir de cet endroit qu'une grande partie de la future colonisation de la rive sud a été facilitée. À cette époque, les terres du côté des Outaouais de la rivière avaient déjà été arpentées et des concessions de terres avaient été accordées .