Les pirogues des migrations maories sont les embarcations que les Maoris fabriquaient et utilisaient dans leurs explorations pour s'établir dans d'autres terres.

Diverses traditions maories racontent comment leurs ancêtres quittaient leur pays d'origine à bord de waka hourua, de grandes pirogues océaniques à double coque (waka). Certaines de ces traditions nomment une patrie appelée Hawaiki.

Parmi ceux-ci se trouve l'histoire de Kupe, qui s'est enfui avec , l'épouse de , le propriétaire du grand canot , que Kupe a assassiné. Pour échapper à la punition pour le meurtre, Kupe et Kura fuient à Matahourua et découvrent un pays qu'il appelle Aotearoa (« pays du long nuage blanc »). Il explore sa côte et tue le monstre marin Te Wheke-a-Muturangi, puis retourne finalement chez lui pour répandre la nouvelle de sa terre nouvellement découverteAccording to K.R. Howe in Te Ara – the Encyclopedia of New Zealand, "Kupe was not a well-known figure in tradition" and his position as the discoverer of New Zealand is "a fabrication". See Ideas about Māori origins – 1920s–2000, new understandings..

D'autres histoires de diverses tribus maories font état de migrations pour échapper à la famine, à la surpopulation et à la guerre. Ceux-ci sont fabriqués dans des pirogues légendaires, dont les plus connues sont , Te Arawa, , , Tainui, et . Diverses traditions nomment de nombreuses autres pirogues. Certains, dont l', sont bien connus ; d'autres, dont le Kirauta et les sacrés et , sont peu connus. Plutôt que d’arriver au sein d’une seule flotte, les voyages se sont peut-être déroulés sur plusieurs siècles. vignette|250x250px| Routes de migration possibles des Polynésiens (vue des années 2010 utilisant la génétique et la datation au radiocarbone)

Hypothèse de la « grande flotte » Percy Smith pense que les traditions polynésiennes sont peut-être erronées dans les détails, mais qu'elles préservent des indices de vérité qui peuvent être récupérés en utilisant une méthode déjà bien établie pour les traditions hawaïennes par (An Account of the Polynesian Race, 1878-1885). La méthode consiste à rechercher des éléments communs de tradition provenant de différentes sources et à les aligner sur les généalogies pour donner une chronologie des événements. Fornander, Smith et d'autres utilisent cette méthode pour reconstituer les migrations des Polynésiens et les retracer jusqu'à une prétendue ancienne patrie en Inde.

Smith utilise la méthode Fornander et combine des traditions disparates de diverses régions de Nouvelle-Zélande et d'autres régions de Polynésie, pour dériver l'hypothèse de la « Grande Flotte ». Grâce à un examen des généalogies de diverses tribus, il établit un ensemble de dates précises pour la Grande Flotte et les explorateurs que lui et d'autres postulent comme ayant ouvert la voie à la flotte.

Selon Te Ara : The Encyclopedia of New Zealand, « le récit de Smith est le suivant. En 750 de notre ère, l'explorateur polynésien Kupe découvre une Nouvelle-Zélande inhabitée. Puis, en 1000-1100 de notre ère, les explorateurs polynésiens et Whātonga visitent la Nouvelle-Zélande et la trouvent habitée par un peuple primitif et nomade connu sous le nom de Moriori. Finalement, en 1350 de notre ère, une « grande flotte » de sept pirogues – , Te Arawa, , , Tainui, et – quittent la région tahitienne à l'époque. Elles amènent le peuple nommé Maoris en Nouvelle-Zélande. C'était des tribus agricoles avancées et guerrières qui détruisent les Moriori.

Le scénario de la Grande Flotte est généralement accepté, parmi ses partisans, notamment le respecté ethnologue maori Te Rangi Hīroa (Sir Peter Buck), et il est enseigné dans les écoles néo-zélandaises. Cependant, il est effectivement déconstruit dans les années 1960 par l'ethnologue , qui démontre que cette théorie découle d'une étude incomplète et aveugle des traditions maories, telles qu'elles sont enregistrées au . Simmons suggère également que certaines de ces migrations pourraient en réalité avoir été des voyages à l'intérieur de la Nouvelle-ZélandeHowe puts it more strongly by stating that Smith's great fleet was "a fabrication and that Simmons "also demonstrated that Smith manipulated tradition and other evidence to produce the story he wanted".Ideas about Māori origins – 1920s–2000, new understandings..

L'historien Rāwiri Taonui, écrivant en 2005 pour Te Ara – l'Encyclopédie de Nouvelle-Zélande, accuse Smith de falsification : « La théorie de la Grande Flotte est le résultat d'une collaboration entre l'ethnologue du S. Percy Smith et l'érudit maori . Smith obtient des détails sur des lieux à Rarotonga et à Tahiti lors d'une visite en 1897, tandis que le jury fournit des informations sur les pirogues maories en Nouvelle-Zélande. Smith a ensuite recompilé ces données, combinant plusieurs traditions orales en de nouvelles. Leur travail commun est publié dans deux livres, dans lesquels Jury et Smith attribuent faussement une grande partie de leurs informations à deux tohunga du , Moihi Te Mātorohanga et Nēpia Pōhūhū.

De plus, il est désormais admis que les Moriori sont une émanation isolée des Maoris qui se sont installés dans les îles Chatham vers 1 500 de notre ère.

Notes et références

Annexes Bibliographie RD Craig, Dictionnaire de mythologie polynésienne (Greenwood Press : New York) 1989, 24-26. A. Fornander, Récit de la race polynésienne 3 volumes. (Londres : Kegan Paul), 1878-1885. TR Hiroa (Sir Peter Buck), La venue des Maoris . Deuxième édition. Publié pour la première fois en 1949. Wellington : Whitcombe et Tombes) 1974. KR Howe, « Idées sur les origines maories », Te Ara – l'Encyclopédie de Nouvelle-Zélande, mis à jour le . G. Irwin, L'exploration préhistorique et la colonisation du Pacifique . (Cambridge University Press : Cambridge) 1992. DR Simmons, The Great New Zealand Myth : une étude des traditions de découverte et d'origine des Maoris (Reed : Wellington) 1976. SP Smith, Histoire et traditions des Maoris de la côte ouest, île du Nord, Nouvelle-Zélande (New Plymouth : Société polynésienne) 1910.

R. Walter, R. Moeka'a, Histoire et traditions de Rarotonga par Te Ariki Tara 'Are, (Auckland : The Polynesian Society) 2000, viii.

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