Le fipronil est une substance active de produit phytosanitaire (ou produit phytopharmaceutique, ou pesticide) et d'antiparasitaire vétérinaire, qui présente un effet insecticide et acaricide. Il appartient à une famille chimique des phénylpyrazoles.
Le fipronil a été mis au point en France par la société Rhône-Poulenc en 1987 et mis sur le marché en 1993. Il est ensuite devenu la propriété d'Aventis à la suite de la fusion de Rhône-Poulenc avec Hoechst, puis a été revendu à Bayer en 2002 et finalement à BASF en 2003.
Un relatif consensus existe sur sa faible toxicité pour les animaux à sang chaud (dont l'Homme) quand il est présent dans l'enrobage de semences et utilisé dans de bonnes conditions. mais une controverse s'est développée dans les années 2000 quant à son écotoxicité qui semble plus importante qu'annoncée par les fabricants pour les abeilles domestiques et peut-être d'autres apidés sauvages (importants pollinisateurs). Depuis 2013, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa) considère qu'il présente « un risque aigu élevé » pour la survie des abeilles quand il est utilisé comme traitement des semences de maïs.Actu Environnement (2013), Pesticide : l'Efsa pointe les risques du fipronil pour les abeilles.. Cet usage a été interdit en par la Commission européenneen ligne..
En 2017 éclate en Europe un scandale sanitaire concernant la contamination d'œufs par le fipronil à la suite de son utilisation illégale pour traiter des poules pondeuses contre les poux rouges. Fin , selon la Commission européenne, 34 pays, dont 22 dans l’UE, s'avèrent concernés par cette fraude qui a commencé au moins en La fraude aux œufs contaminés s'étend ; Le Monde, 1er septembre 2017. et plus de 40 produits .ont été retirés du marché car le fipronil y dépassait la concentration maximale autoriséeMinistère de l'agriculture ; Point de situation au 25 aout 2017..
Usages Cette molécule est couramment utilisée depuis la fin des années 1990, notamment comme : substance active de l'insecticide agricole Régent commercialisé par BASF, notamment pour le traitement des semencesAPENET (2011), Effects of coated maize seed on honeybees, Report based on results obtained from the third year (2011) activity of the APENET project. ; acaricide, contre les agents de la gale et contre les tiques ; insecticide contre les puces des animaux domestiques, sous forme de spray et de spot-on de surface (sous le nom déposé Frontline) commercialisé par Merial ancienne division vétérinaire de Rhône-Poulenc et Rhône-Mérieux sous forme d'une coentreprise à parts égales avec Merck & Co. Depuis 2009, Merial est une filiale à 100 % de Sanofi. En 2017, Merial a été vendu à Boehringer Ingelheim ; ce produit est vendu comme insecticide domestique contre les cafards, moustiques, sauterelles (aux stades larvaire et adulte) ; termicide (y compris dans le sol, où il peut s'accumuler puis être désorbé ou percoler en profondeur. En laboratoire, après cinq cycles de lavage d'un sol préalablement traité (lavage avec une eau contenant de ), environ 30 % de résidus de fipronil adsorbés étaient désorbés.).
Résistance au Fipronil Chez certaines espèces-cibles, son efficacité a diminué (ou a été perdue) en raison d’apparition de phénomènes de résistance (génétique et transmissibles). C'est le cas chez certaines populations de mouches., de cicadelles (notamment la cicadelle à dos blanc. et la cicadelle brune., deux ravageurs des cultures de riz en Asie), d'acariens (la tique Rhipicephalus sanguineus.Klafke, G. M., Miller, R. J., Tidwell, J., Barreto, R., Guerrero, F. D., Kaufman, P. E. et Pérez de León, A. A. (2017), Mutation in the Sodium Channel Gene Corresponds With Phenotypic Resistance of Rhipicephalus sanguineus sensu lato (Acari: Ixodidae) to Pyrethroids, Journal of Medical Entomology. notamment, qui infeste surtout le chien).
Cette résistance, acquise via des mutations génétiques, est apparue en quelques décennies. Chez la cicadelle à dos blanc la résistance au fipronil est due à deux mutations des récepteurs GABA, une modification d'un acide aminé (Asn au lieu de Ala) dans la sous-unité LS-RDL et à une mutation dans la boucle cytoplasmique entre M3 et M4.. Le mécanisme de désintoxication métabolique le plus utilisé par les tiques devenues résistantes est une augmentation de l'activité de l'estérase, suivie d'une augmentation de l'activité du cytochrome P450.
Mécanisme d'action Le fipronil est un antagoniste du GABA., il bloque les canaux à chlorures associés aux récepteurs du GABA et du glutamateCole L.M., Nicholson R.A. et Casida J.E. (1993), Action of phenylpyrazole insecticides at the GABA-gated chloride channel, Pesticide Biochemistry and Physiology, 46(1), 47-54, résumé. ce qui en fait un puissant toxique pour de nombreux insectes et d'autres animaux à sang froidZhao, X., Salgado, V. L., Yeh, J. Z. et Narahashi, T. (2003), Differential actions of fipronil and dieldrin insecticides on GABA-gated chloride channels in cockroach neurons, Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics, 306(3), 914-924.. Il se lie à une haute affinité au site EBOB des récepteurs GABA chez les insectes et avec une faible intensité aux site EBOB, TBPS et BIDN des récepteurs GABA des vertébrés.
Il perturbe également le complexe hypothalamo-hypophysaire en faisant chuter la concentration de thyroxine et augmenter celle du TSH.
C’est un puissant insecticide de contactSoeprono A.M et Rust M.K (2004), Effect of horizontal transfer of barrier insecticides to control Argentine ants (Hymenoptera: Formicidae), Journal of Economic Entomology, 97(5), 1675-1681, en ligne.. On a montré en 2004 qu’il tue par exemple directement et rapidement les fourmis exposées une minute à du sable traité au fipronil, mais qu’il a aussi un effet indirect : si l’on place ces fourmis empoisonnées et mortes dans une colonies (les fourmis créent des cimetières dans leur colonies), elles vont tuer une autre partie des fourmis de la colonie (on parle dans ces cas de ). Ce transfert horizontal est lié à la nécrophorèse mais aussi aux comportements de toilettage et peut-être à la trophallaxie (c'est-à-dire au don de nourriture ou d'eau de fourmis à fourmis). Ce transfert s’est montré bien plus important et efficace avec le fipronil que quand d’autres molécules insecticides ont été utilisées (telles que la bifenthrine ou la β-cyfluthrine). Et il est probable que des doses non létales ainsi introduites dans la colonie auront aussi d’autres effets, mais plus discrets. La mortalité augmente à 27- par rapport à 21- pour la bifenthrine, mais pas pour les autres traitements ou témoins. La mortalité des colonies n'a pas augmenté de manière significative lors de l'ajout de donneurs vivants, suggérant que la nécrophorèse était probablement un comportement important des donneurs en plus du toilettage et de la trophallaxie lors du transfert horizontal.
Toxicité Le , un rapport d'étude est publié conjointement par l'AFSSA et l'AFSSE (en France)Évaluation des risques pour la santé humaine liés à une exposition au fipronil (consulté le 15 août 2017).. Il conclut que l'utilisation du fipronil est sans danger pour l'homme, qu'il s'agisse de la population générale au travers des résidus alimentaires ou par exposition aux insecticides domestiques, ou des populations professionnelles (agents des usines de production et des stations de semences, agriculteurs). Cette évaluation des effets du fipronil ne portait pas sur ses effets sur la faune, la flore et les écosystèmes.
Le fipronil est classé comme modérément toxique selon l'Organisation mondiale de la santé.. Le fipronil est également classé cancérigène possible par l'Environmental Protection Agency (EPA) américaine, toutefois uniquement si un seuil d'exposition élevé est atteint..
Réglementation Sur le plan de la réglementation des produits phytopharmaceutiques : pour l’Union européenne : cette substance active est inscrite à l’annexe I de la directive 91/414/CEE par la directive 2007/52/CE du , en tant qu'insecticide destiné au traitement des semences ; pour la France : cette substance active est autorisée dans la composition de préparations bénéficiant d’une autorisation de mise sur le marché. Toutefois, elle a fait en 2004 l'objet d'importantes restrictions d'emploi pour son utilisation en protection des cultures. Mi-2007, BASF a fait savoir qu'il déposerait une nouvelle demande d'autorisation de mise sur le marché en FranceFrance agricole, , 31 août 2007..
Polémique en France sur l'impact du fipronil sur les abeilles (et restrictions règlementaires) Des apiculteurs considèrent que le fipronil et l'imidaclopride, qui étaient largement employés en traitement des semences, sont responsables de mortalités importantes d'abeilles.
Dans le cadre de l'évaluation communautaire de la toxicité et de l'écotoxicité du fipronil (en 2004-France (2004), Draft assessment report on the active substance fipronil, prepared by the rapporteur Member State France in the framework of Directive 91/414/EEC, avril 2004., 2006France (2006), Final Addendum to the Draft assessment report on the active substance fipronil, compiled by EFSA, janvier 2006.), les autorités françaises ont transmis le à l'Autorité européenne de sécurité des aliments un projet de monographie concluant à la non-inscription du fipronil à cette de la directive 91/414/CEE. Cette proposition est fondée sur deux avis de la Commission d'étude de la toxicité des et , recommandant la non-inscription du fipronil .
En février 2004, la France a décidéDécision du publiée au Journal officiel sous forme d'un avis du 27 février 2004. de : retirer les autorisations provisoires de vente pour tous les usages des produits Régent TS et Régent 5 GR ; suspendre les autorisations de mise sur le marché pour tous leurs usages jusqu'à ce que la décision communautaire relative à l'inscription de la substance active fipronil intervienne des produits « Schuss, Jumper, Metis, Texas » et « Zoom » ; attribuer un délai d'écoulement (jusqu'au ) à la distribution et à l'utilisation des stocks de semences traitées avec les produits « Régent TS, Jumper, Métis, Texas » et « Zoom ».
Le , ces décisions ont cependant été annulées par le Conseil d'État, non sur le fond, mais en raison d'un vice de forme, le ministère de l'Agriculture n'ayant pas accordé à la société BASF, avant de prendre sa décision, le nombre de jours suffisants pour formuler ses observations.
Considérant qu’il y a lieu de suspendre, jusqu’à la fin de la procédure communautaire d’évaluation, la mise sur le marché des semences traitées avec des produits phytopharmaceutiques contenant du fipronil, trois arrêtés sont alors pris : l'arrêté du interdisant la mise sur le marché de semences traitées avec des produits phytopharmaceutiques contenant du fipronil ; l'arrêté du interdisant la mise sur le marché de produits phytopharmaceutiques contenant du fipronil et destinés au traitement du sol dans le cadre de la lutte contre les taupins et les charançons ; l'arrêté du interdisant l’utilisation des produits phytopharmaceutiques contenant du fipronil en traitement du sol dans le cadre de la lutte contre les taupins et les charançons, et des semences traitées avec ces produits.
L'Union européenne et le fipronil La substance active fipronil a fait l'objet de plusieurs évaluations communautaires par l'EFSA (European Food Safety Authority) : en 2005, des chercheurs démontrent des effets sublétaux (de faibles doses) du fipronil sur le comportement de l'abeille à miel Apis mellifera. ;